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動物による郵便配達は、歴史を通じて多くの国で行われてきました。自動車が普及するまでは、大量の手紙を長距離にわたって素早く運ぶ唯一の方法でした。自動車が通行できない遠隔地では、今でも動物による郵便配達が行なわれています。
「スネイルメール」という用語は、電子メールの即時性と対照的に、手紙の配達を指すために使用される軽蔑的なレトロニムです。
ラクダ
オーストラリアでは、 1929年頃まで鉄道が鉄道に取って代わるまで、ウードナダッタからアリススプリングスまで郵便物や物資を運ぶのにラクダが使われていた。約520キロの旅には、アフガニスタンのラクダ使い（イスラム教徒や熟練したラクダ使いはイギリス帝国各地、主にアフガニスタンとパキスタンからやって来て、3年契約を結び、オーストラリアで結婚して家族を作ることが多かった） [1]が約4週間を要した。この儀式は2002年にラクダ使いの子孫によって祝われた。[2] [3]
犬
犬は犬ぞりを引いて郵便物を配達するのに使われた。クロンダイク・ゴールドラッシュ（1896-1903年）の頃、アラスカ北部とカナダでは犬ぞりによる郵便が限定的に使われた。アラスカ開拓初期の頃は、冬季（10月から5月）に内陸部の郵便局への定期郵便サービスがなかったが、個人が沿岸部への手紙の輸送に同意したこともあった。定期サービスは1910年代頃に始まったようで、1930年代に小型飛行機に置き換えられた。 [4]郵便局長は「緊急郵便サービス」に犬を使うことがまだ許可されており、1940年代には「アラスカ犬ぞり郵便」と書かれ、犬ぞりのチームが描かれたカシェットが作られた。最後の定期犬ぞりルートは、セントローレンス島サヴォンガのチェスター・ヌーングウックがチームを引退させた1963年に廃止された。
犬ぞりは、20世紀前半にはロシア北部でも限定的に使用されていた。[要出典]氷が十分に積もると、サハリン・ハスキーがタタール海峡を渡るのに使用され、犬ぞり競技者は、吹雪の中でも犬が氷の流れを乗り越える能力に注目し、ニコラエフスキー・ナ・アムーレからサハリンのアレクサンダー駐屯地までの480キロメートル（300マイル）にわたって正しい進路を維持することさえできた。[5] [6]
近年、競争的な犬ぞりレースでは記念郵便が送られることもある。
馬
馬は長年にわたり、世界中のさまざまな国で郵便物やメッセージを配達する主な手段でした。馬に乗った騎手は小さな荷物を素早く運ぶことができ、馬に引かれた荷車は大量の郵便物を非常に長い距離運ぶことができました。
リレーライダーネットワークは、古代のあらゆる帝国に共通する特徴でした。これらは主に政府または軍隊専用であり、原則として民間の通信は運ばれませんでした。後に、公的な通信の輸送に対する明らかな需要があったときに、 ポストライダーが普及しました。
ハンザ同盟は1274年に同盟の主要都市と商取引を守る要塞化された城の間で馬による定期便を早くから導入していた。神聖ローマ帝国のハプスブルク家の遠征のため、フランツ・フォン・タクシスは16世紀半ばに西ヨーロッパ全域をカバーするまでになった急使網を敷いた。常設の郵便局は1日行程の間隔で建てられた。 エリザベス朝のイングランドでは郵便馬車が本格的に使われ始め、政府の規制にもかかわらず一般市民の利用がはるかに増えた。[7]
ポニーエクスプレスは、1860 年 4 月から 1861 年 11 月まで運行されていた、ミズーリ川から太平洋岸まで北米大陸を横断する高速郵便サービスでした。メッセージは、米国西部の草原、平原、砂漠、山岳地帯を馬に乗ってリレーして運ばれました。このサービスにより、大西洋岸と太平洋岸の間の郵便輸送時間が 10 日程度にまで一時的に短縮されましたが、その後、初の大陸横断鉄道と電信に取って代わられました。
現在、他の輸送手段が実用的ではない限られた地域では、馬による定期郵便配達が行われている。例えば、中国の四川省やチベットの山岳地帯のいくつかの町では、馬による配達が行われている。[8]アメリカ合衆国アリゾナ州グランドキャニオンの底にあるスパイ 村では、峡谷の縁から定期的にラバの列車が運行されている。[9]
鳥類
伝書鳩を伝言に使うことは、鳥の訓練の技術をおそらくペルシャ人が始めたのと同じくらい古い。ギリシャ人はこの手段でオリンピックの優勝者の名前を各都市に伝えた。オランダ政府は前世紀初頭にジャワ島とスマトラ島に民兵組織を設立したが、その際にバグダッドから伝書鳩を入手した。1870年から1871年にかけてのパリ包囲戦で鳩が使われた経緯が明らかになり、軍事目的での鳩の訓練が復活した。
ヨーロッパの主要国では、この種の鳩を飼育する協会が数多く設立され、やがて、さまざまな政府が鳩の通信による軍事目的の通信システムを確立しました。軍事要塞間で鳩を利用する可能性が徹底的にテストされた後、海岸から海上の船舶にメッセージを送る海軍目的での利用に注目が集まりました。
鳩はロイター通信などの報道機関や個人によっても利用されてきた。いくつかの国では政府が独自の鳩舎を設置している。鳩の駆除を重罪とする法律が制定され、民間団体には効率化を促進するための賞金が支給され、猛禽類の駆除には賞金が支払われている。新聞はヨットレースの報道に鳩を利用しており、実際に鳩舎を備えたヨットもある。
トナカイ
1899年頃から、トナカイは米国郵便公社のアラスカでの郵便配達に使われていた。最初のルートはシェルドン・ジャクソンによって確立され、セント・マイケルからコッツェビューまで走っていた。もう1つのルートはウィリアム・ケルマンによって管理され、ウナラクリートとノームの間を走っていた。このサービスでは30～50マイルの距離がカバーされ、トナカイは最大300ポンド（140kg）の郵便物を運んだ。[10]
猫
1870年代、ニューヨークタイムズ紙のウィリアム・L・オールデンによる風刺記事[11]は、ベルギーのリエージュで猫が伝書鳩の代わりに郵便配達をするよう訓練されていると主張した。2010年代後半にこの記事が広く無批判に報道された後、2023年にベルギーの放送局RTBFは都市伝説の分析を発表し[12] 、その中で猫が郵便局から郵便物を損傷するネズミを駆除する上で実際に果たしてきた役割も強調した。
参照
参考文献
- ^ 「ラクダ – 昔の運搬者と伝令」。
- ^ アリススプリングスメディアアラート、2001年8月14日。「今週金曜日に『The Last Camel Mail』が発行されます。Wayback Machineに2006年8月20日アーカイブ」。2006年8月2日にアクセス。
- ^ ABC アリススプリングス、2002 年 9 月 2 日。「ウードナダッタからの最後のラクダの手紙」（ビデオレポートを含む）。2006 年 8 月 2 日にアクセス。
- ^ フィリップス、ゲイリー L.「アラスカの冬の郵便物、1898-1963: 犬に行く!」2006 年 8 月 3 日にアクセス。
- ^ Еллинский、Б. （1928年）。 Сахалин: черная жемчужина Дальнего Востока [サハリン。極東の黒真珠』（ロシア語）。 Государственное издательство。
- ^ Хидэки、Аихара (2014-07-04)。 「Поддержим последнего сахалинского каюра!」 【サハリン最後のマッシャーを応援しよう！日本通信財団(ロシア語) 。2023 年 5 月 23 日に取得。
- ^ 郵便サービスの歴史。2006年8月3日にアクセス。
- ^ 「ニュースメーカー：中国の山岳使者、王俊友がUPUの演壇にたどり着くまでの道のり」、新華社通信、2005年10月19日。2006年8月11日にアクセス。
- ^ 珍しい配達方法 - 米国郵政公社。2006 年 8 月 11 日にアクセス。
- ^ Báiki. 「アラスカ年表」。2006年8月2日にアクセス。
- ^ 「Postal Cats」。ニューヨーク・タイムズ。第7635号。ニューヨーク・タイムズ。1876年3月4日。 2023年3月15日閲覧。
- ^ “Une histoire satirique de "chats qui distribuent le courrier à Liège" est devenue virale dans le monde entier [「リエージュで郵便配達をする猫」の風刺物語が世界中で話題になった]" (フランス語)。 RTBF。 2023 年 3 月 24 日。