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デントコーンは、穀物用トウモロコシとも呼ばれ、柔らかいデンプン含有量が高い畑用トウモロコシの一種です。熟したトウモロコシの穂の各粒の頂部に小さなへこみ、つまり「デント」があることからその名が付けられました。リードのイエローデントは、イリノイ州中部の農家ジェームズ・L・リードによって開発された品種です。リードと彼の父ロバート・リードは、 1846年にオハイオ州ブラウン郡からイリノイ州タズウェル郡に移住し、「ジョニー・ホプキンス」として知られる赤いトウモロコシの品種を持ち込み、それをフリントコーンやフラワーコーンの品種と交配しました。[ 1 ]今日のハイブリッドトウモロコシの品種と栽培品種のほとんどは、この品種から派生したものです。この品種は、1893年の万国博覧会で賞を受賞しました。
現在アメリカ合衆国で栽培されているトウモロコシのほとんどは、イエローデントコーン[ 2 ]、またはそれに近縁の品種です。デントコーンは、コーンミール粉（コーンブレッドの製造に使用）、コーンチップス、トルティーヤ、タコスシェルなどの食品製造の主原料として使用される品種です。また、コーンシロップの製造にも使用されます。このデンプン含有量の高い品種から得られるデンプンは、プラスチックや、多くの加工食品や清涼飲料水で甘味料（高果糖コーンシロップ）として使用される果糖に加工されます。
また、ケンタッキーバーボンウイスキーの原料配合における主成分（51%以上）であり、工業用エタノールや自動車燃料の製造にも使用される。
トウモロコシの主な種類は、デントコーン、フリントコーン、ポッドコーン、ポップコーン、フラワーコーン、スイートコーンの6種類です。[ 3 ]
デントコーン（Zea mays var. indentata）は、急速に成長し、垂直に直立する短命な一年生植物で、他の多くのZea maysの品種と似ています。[ 5 ] 一般的には高さ2～3メートル（6.6～9.8フィート）まで栽培され、Zea maysは通常、茎（または稈）と呼ばれる単一の中空の主茎で成長し、その節間は上部が円筒形で、下部は交互に溝があり、溝の中に芽があります。植物の上部の葉腋から1本またはまれに2本の側枝が出ます。[ 5 ] Zea maysの 葉は、幅広の剣状の葉身、目立つ中肋のある平行脈、小さな葉舌が交互に並んでいます。[ 5 ] この植物は、土壌表面近くの節から気根を発達させる、密で繊維状の不定根系を持っています。[ 5 ]
トウモロコシ（Zea mays）の花は雌雄同株で、植物の別々の部分に咲きます。[ 5 ]雌花、つまり穂は、茎の先端から数節下の腋芽の先端から発達する花序です。 [ 5 ] 雄花、つまり雄穂は、茎の先端から発達します。[ 5 ] 雄穂の葯が裂開して花粉を放出し、花粉は風によって散布されます（風媒花）。[ 5 ]穂は、トウモロコシの穂軸、つまり穂軸と、種子、つまり穎果をつけた無柄の小穂の列 から構成されています。穂軸と種子は、一般的に殻と呼ばれる数層の穂葉によってしっかりと包まれています。[ 5 ] 種子は品種によって異なり、Zea mays var.他の品種のトウモロコシに見られるindentata は、各粒の頂部にできる小さなへこみ (「dent」) です。[ 5 ]それに比べて、フリント コーンは、より硬い質感で丸みを帯びた粒を持ち、わずかなへこみは見られるかもしれませんが、はっきりとしたへこみはありません。[ 6 ] [ 7 ]
デントコーンは通常、穀物や飼料として商業的に栽培される列状作物として栽培されます。商業栽培用に開発された品種は、特定の栽培地域、土壌、または気候条件に合わせて育種された単交雑種または二重交雑種です。[ 5 ]
米国農務省の連邦穀物検査局（FGIS）によると、デントコーンのハイブリッドには黄色と白色の2種類がある。黄色のデントコーンは主に動物飼料やエタノールや食用油などの工業用途に生産されている。[ 8 ] FGISは、「白色の食用トウモロコシのハイブリッドはデントコーンであり、通常は契約に基づいて乾燥製粉業者に販売され、アルカリ調理プロセスでマサ、トルティーヤチップス、スナック食品、グリッツの製造に使用される」ほか、食品グレードのデンプンや紙の製造にも使用されるとしている。[ 9 ]デンプン含有量によっては、一部の黄色のデントコーンのハイブリッドは、食用食品の生産に栽培され使用されている。[ 8 ]