Loading article…
『名誉の負債』は、トム・クランシーが執筆し、1994年8月17日に発売されたテクノスリラー小説である。『恐怖の総和』（1991年）の直接の続編である本作では、日本の実業家による秘密結社が日本政府を掌握し、アメリカ合衆国に戦争を仕掛けたため、ジャック・ライアンが国家安全保障担当補佐官に就任する。本書はニューヨーク・タイムズのベストセラーリストで初登場1位を獲得した。 [ 1 ]後に、この小説には2001年9月11日のテロ攻撃やユナイテッド航空93便のハイの状況と類似したプロット要素が含まれていることが指摘された。
東テネシーで発生した自動車事故は、日本製の欠陥ガソリンタンクが原因で、多重衝突によりアメリカ人6人が死亡する。この事件をきっかけに、米国は輸出先の国の貿易慣行を模倣することを認める法律を迅速に可決し、日本経済が依存しているアメリカの輸出市場を遮断する。経済危機に直面した日本の財閥は、実業家山田雷蔵率いる陣営が、中国とインドの秘密裏の支援を受け、米国に対して経済的・軍事的行動を起こすことを決定する。
経済情勢の悪化により古賀茂太郎首相が不名誉な形で辞任した後、財閥は強硬な国家主義者で対米批判派の後藤弘を後継者に据える。一方、日本は密かに核兵器の開発を進め、旧ソ連から購入したSS-19の設計図を基に、複数のICBMを製造・配備していた。
日本は攻撃の第一段階を開始し、自衛隊を派遣してマリアナ諸島、特にサイパン島とグアム島を無傷で占領した。また、合同軍事演習中に、日本の艦艇が「誤って」米太平洋艦隊に魚雷を発射し、潜水艦2隻を破壊し、空母2隻を大破させた。日本軍の即時の報復は、第二段階の攻撃、すなわち経済攻撃によって阻止された。日本は、証券取引所のコンサルタントを務めるプログラマーを雇い、システムに論理爆弾を仕込むことで米国株式市場の崩壊を画策した。この爆弾が作動すると、金曜日の正午以降に行われたすべての取引記録の保存がブロックされる。日本軍はまた、連邦準備銀行総裁を暗殺した。その後、日本政府は直ちに和平を求め、国際協議とマリアナ諸島での自由選挙の実施を提案し、米国の対応を遅らせようとした。
一方、ジャック・ライアンは、ロジャー・ダーリング米大統領によって政府での定年退職から呼び戻され、国家安全保障担当補佐官に任命される。軍事問題に常に重点を置いているライアンだが、日本の貿易記録削除が経済危機への対応において有利に働く可能性があることに気づき、大統領にまず経済危機に対処するよう助言する。彼は「やり直し」を画策し、大量削除が行われた日に削除されたすべての取引を無視し、すべての貿易情報をその日の正午の状態に復元する。米国株式市場はわずかな混乱で無事に回復し、米国の投資銀行グループは日本の投資商品を大量に売り払い、財閥が得た利益を事実上すべて帳消しにする。
その後、アメリカ軍はあらゆる手段を駆使して日本軍への反撃を開始する。CIA工作員のジョン・クラークとドミンゴ・チャベスは、偽装事故で飛来する日本のE-767パイロット2人をダズラーで盲目にし、着陸時に墜落させる。アメリカ空軍はその後、広範囲に分散したアメリカの資産を用いた目立たない軍事攻撃によって日本のAWACSシステムの残りを排除し、 B-2爆撃機が隠されたICBMサイロを破壊できるようにする。その後、ステルス戦闘機F-22による攻撃で日本の防空網をさらに破壊する。陸軍特殊作戦チームが日本に空挺降下し、秘密裏に投入されたコマンチヘリコプターを支援する。1機のヘリコプターは別のAWACS機を空対空ミサイルで攻撃し、他の数機はヘルファイアミサイルを使用してヤマタの陰謀団のメンバーを殺害する。一方、ロビー・ジャクソン提督は、巡航ミサイルと空母からの航空攻撃を組み合わせることで、島々に駐留していた日本軍機に甚大な損害を与え、犠牲者をほとんど出さずにマリアナ諸島を解放した。これにより、日本軍司令官は部隊を降伏させた。
アメリカの軍事的・経済的対応によって窮地に追い込まれた後藤は辞任し、クラークとチャベスによってヤマタから救出された前任者の古賀に権力を譲る。ヤマタと生き残った共謀者たちは反逆罪で逮捕され、新日本政府はアメリカからの寛大な現状維持の申し出を受け入れる。
物語を通して、ダーリング大統領は別の政治危機に直面する。エド・キールティ副大統領が強姦容疑で告発され、辞任を余儀なくされるのだ。危機が収束すると、ダーリング大統領は危機をうまく処理した功績を称え、ライアンを副大統領に指名する。しかし、戦争で息子と兄弟を亡くし、精神的に追い詰められた日本航空のパイロットが、特別合同会議が開かれている最中にボーイング747を米国議会議事堂に突っ込ませる。大統領をはじめ、議会のほぼ全員、最高裁判所、そして連邦政府の多くの職員がこの攻撃で命を落とす。副大統領就任が承認され、宣誓式に向かう途中だったライアンは、間一髪で爆発を免れる。彼はアメリカ合衆国大統領となり、ワシントンのCNNスタジオで地方裁判所判事の前で就任宣誓を行う。
『名誉の負債』は、アメリカ人の日本人に対する反感が高まっていた時期に公開された。この反感は、1992年にマイケル・クライトンの犯罪スリラー小説『ライジング・サン』が出版されたことでさらに広まった。 [ 2 ]
パブリッシャーズ・ウィークリー誌の書評によると、この小説は、冷戦後の軍事組織の最近の縮小により「軍事資源が枯渇し、国はいつでもどこでも起こりうる侵略に対して脆弱になっている」というクランシーの信念を裏付けている。[ 3 ]
この本はニューヨーク・タイムズのベストセラーリストで初登場1位を獲得した。また、1994年8月25日の週のUSAトゥデイのベストセラー書籍リストでも初登場1位を獲得した。[ 4 ]
この小説は賛否両論の評価を受けた。パブリッシャーズ・ウィークリーはクランシーを称賛し、「彼は物語の糸を豊かだが当惑させるような筋書きと設定の絡み合いの中に紡ぎ出し、それらを力強く織り合わせている。ここでは、息を呑むようなクライマックスは予想外だが、奇妙なほど適切だ」と述べた。しかし、ニューヨーク・タイムズのクリストファー・バックリーは、この本を「ヘルニアのような体験」と呼び、日本人キャラクターの「人種差別的」な描写を批判し、「口ひげを生やした東條英機が白人の赤ん坊を銃剣で刺している第二次世界大戦の反日ポスターと同じくらい微妙だ」と評した。[ 5 ]
後年、この小説はユナイテッド航空93便の事故を取り巻く状況との類似性で注目され、特にクライマックスでは、恨みを抱いた日本人パイロットが国会議事堂で開かれていた合同会議に747型機を墜落させるという展開が話題となった。小説の結末を研究していたクランシーは空軍士官に相談し、その反応を次のように語っている。「このアイデアを彼に話したら、突然その男が私をじっと見つめてきたので、『将軍、きっと以前にも検討したことがあるはずです。何か計画があるはずです』と言ったんです。するとその男は、『クランシーさん、私の知る限りでは、もしこれに対処する計画があったとしても、それは秘密で、あなたには話せません。しかし、私の知る限りでは、これまでこの可能性を検討したことはありません』と言ったんです。」[ 6 ]
1995年4月、アメリカ合衆国上院議員サム・ナンは、テロリストが化学兵器を満載したラジコン飛行機を国会議事堂に墜落させ、一般教書演説の夜に攻撃するという、小説の結末に似たシナリオを概説した。ナンは、このシナリオは「突飛なものではない」とし、必要な技術は容易に入手可能であると結論付けた。 [ 7 ]しかし、9/11委員会報告書は、国家安全保障当局者がその可能性を考慮していなかったことを明らかにした。「[対テロ当局者]リチャード・クラークは、 1996年のアトランタオリンピック、ホワイトハウス複合施設、 2001年のジェノバでのG8サミットの警備という文脈で、航空機がもたらす危険性を懸念していたと我々に語った。しかし、彼はその認識を諜報機関からの警告よりもトム・クランシーの小説によるものだと考えていた。」[ 8 ]
攻撃の後、クランシーはCNNに呼ばれ、小説に描かれた飛行機墜落とユナイテッド航空93便の墜落の類似点についてコメントした。CNNのアンカー、ジュディ・ウッドラフは後に「私たちのニュースルームの人々は今日、起きていることはトム・クランシーの小説からそのまま出てきたようだと言っています」と述べた。[ 9 ]