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一部の議会制（例えば、カナダやイギリス）では、政治家が正式に所属政党を、最初に選出された政党とは異なる政党に変更した場合、その政治家は「党の方針に反する」と言われます。オーストラリアでは、この用語は単に、所属政党に留まりながら党の方針に反対し、党の指示に反して投票する国会議員（MP）を指します。 [ a ]
党の方針に反して投票すると、役職（大臣や担当大臣など）を失ったり、党員集会から除名されたりするなどの結果を招く可能性があります。これらの行為はほとんどの国で法的に認められていますが、党の方針に反して投票すると論争やメディアの注目を集める可能性があります。マレーシア、パキスタン、インド[ 1 ] 、インドネシア、モルディブ、バングラデシュ[ 2 ]などの一部の国では、党の方針に反して投票した議員を議会から除名する法律があります。
この用語は、政府と野党が向かい合うように並んだベンチで構成されている英国下院に由来する。そのため、与党から野党へ（あるいはその逆へ）鞍替えした議員は、議場の座る側も変わる。その顕著な例として、1904年に保守党から自由党へ鞍替えし、1924年に再び保守党に戻ったウィンストン・チャーチルが挙げられる。この用語は、多くの国が半円形や馬蹄形の議場を持つウェストミンスター型議会制民主主義国でも広く使われるようになった。
一方、オーストラリアにおける意味は、投票（点呼投票）の実施方法に由来する。[ 3 ]オーストラリアの議場では、議員は動議に賛成票を投じる際には政府席（議長の右側）へ、反対票を投じる際には野党席（議長の左側）へ移動する。そのため、党の方針に反して投票する議員は、所属政党の他の議員とは議場の反対側に座り、政府側の動議では、普段座っている席とは反対側に座ることが多い。
ナイジェリアでは、「カーペットを横取りする」または「カーペット横取り」という表現が使われる。[ 4 ]インドでは、同様の表現として「アーヤ・ラム・ガヤ・ラム」があり、これは政党の鞍替えを指す。[ 5 ]
英国とカナダでは、「党を離脱する」とは、所属政党を完全に離脱し、別の会派に加わることを意味する。例えば、野党を離脱して与党を支持する（あるいはその逆）、選挙で所属していた政党を離脱または除名され、明確な無所属議員として活動する、あるいは野党を離脱して別の野党に加わる、といった場合である。両国において、この用語は、単に法案に対する党の方針に反して投票するという意味ではなく、この意味のみを指す。
2006年4月、当時マニトバ州首相でマニトバ新民主党のゲイリー・ドーアは、「2年余りの間に3人の連邦議員が所属政党を離脱したことに対する一部の有権者の懸念」に応えて、マニトバ州議会での党籍変更を禁止することを提案した。[ 6 ]その結果成立した州議会法改正案では、所属政党を辞任（または除名）した議員は、残りの任期を無所属で務めなければならないと規定された。[ 7 ]しかし、2018年にブライアン・パリスター率いる進歩保守党政権はこの法案を廃止した。[ 8 ] [ 9 ]
2014年12月、カナダのアルバータ州で、公式野党党首のダニエル・スミスが、ワイルドローズ党所属の州議会議員8名とともに、与党のアルバータ州進歩保守党に鞍替えするという異例の事例が発生した。[ 10 ] 2019年には、イギリスの国会議員11名が保守党と労働党から離党し、チェンジUK党を結成した。2019年9月、与党の保守党は、新首相ボリス・ジョンソンの初演説中にフィリップ・リー議員が自由民主党に鞍替えしたことで、過半数を失った。[ 11 ] 2022年1月19日、ベリー・サウス選挙区の保守党議員クリスチャン・ウェイクフォードが労働党に鞍替えした。[ 12 ]
一部の国では、「党を離脱する」という表現は、与党の議員が政府提出の法案に反対票を投じることで野党側に寝返ることを指す。政党は一般的に、党員が個人の良心に基づく問題について自由投票を行うことを認めている。
オーストラリアでは、主要政党の一つであるオーストラリア労働党は、党員に対し党員集会の集団決定を支持することを誓約するよう求めており[ 13 ] 、理論的にはこの意味での「党の方針に反する」行為は禁止されている。しかし実際には、懲戒処分を受ける可能性があるにもかかわらず、一部の労働党員はこの誓約を無視している。ファティマ・ペイマン上院議員は、2022年に労働党から上院議員に選出された。2024年6月25日、ペイマンは党の方針に反して、パレスチナ国家の承認を支持する決議案に賛成票を投じ、政府と野党に反対する無所属議員として投票した。ペイマンは、労働党員に求められる党員集会の連帯に従う意思があるかどうかについての議論が行われている間、労働党から停職処分を受けたが、ペイマンは2024年7月4日に辞任し、無所属の上院議員となった[ 14 ] 。
他の政党では、党の方針に反して投票することは稀だが、当時国民党の上院議員だったバーナビー・ジョイスは28回も党の方針に反して投票した。[ 15 ]タスマニア州選出の上院議員サー・レグ・ライトは、自身の所属政党である自由党に150回も反対票を投じており、これはオーストラリア議会におけるこの種の党の方針に反して投票した記録だとされている。
オーストラリアでは慣例として、政府および影の大臣は党議拘束に従って投票することが義務付けられており、そうしない場合は、大臣の職を辞任するか、辞任を申し出ることが期待されている。このため、大臣または影の大臣として党議拘束に反することは、現職の党首に対する不信任と見なされるようになっている。2026年、この慣例により、自由党と国民党の連立政権は分裂した。 2025年のボンダイビーチ銃乱射事件を受けて、連立政権が公式に支持していたにもかかわらず、国民党の影の大臣3人が法案に反対票を投じたためである。連立政権の主要パートナーである自由党の党首で野党党首のスーザン・レイは、彼らの辞任を受理した。事態は急速にエスカレートし、国民党の影の大臣全員が辞任し、2026年1月22日、国民党が連立政権から完全に離脱し、連立政権は崩壊した。[ 16 ]