憲法上の権利

191の憲法が集会の自由を認めている。^{[ 3 ]}これはさらに、「合法的な目的」のための「平和的」または「非武装」の集会の権利として限定されることもある。^{[ 3 ]}

投票権は143か国の憲法に明記されている。^{[ 4 ]}また、秘密投票や義務投票となる場合もある。^{[ 4 ]}居住地、年齢、人種、犯罪歴に基づく制限が設けられる場合もある。^{[ 4 ]}

1787年9月17日、アメリカ合衆国憲法は、フィラデルフィアのペンシルバニア州議事堂（現在の独立記念館）で開催された憲法制定会議（アメリカ合衆国）で署名された。^{[ 5 ]}

1791年12月15日、最初の10の修正条項からなる権利章典が米国憲法の一部となった。^{[ 6 ]}その後、さらに17の修正条項が追加された。したがって、米国憲法は合計27の修正条項と7つの条項から構成されている。この間、以前の修正条項を覆した修正条項は1つだけであり、より正確には、1933年12月5日に批准された第21修正条項が、 1919年1月16日に第18修正条項によって確立されたアルコール禁止を廃止した。

権利章典に基づく権利規定は、当初は連邦政府のみに拘束力を持つものでした。しかし、時を経て、これらの規定のほとんどは、憲法修正第14条の適正手続き条項に選択的に組み込まれることで、各州にも拘束力を持つようになりました。ある規定が州に拘束力を持つようになると、州はその規定で保障されている権利を制限することはできなくなります。

州を拘束する規定の例としては、2010年に第14修正条項に組み込まれて「完全に適用可能」となった合衆国憲法修正第2条（マクドナルド対シカゴ市事件参照）、証人と対面する権利を保障する第6修正条項（対面条項として知られる） 、そして言論、出版、政府、集会の自由を保障する第1修正条項の様々な規定などが挙げられる。

例えば、合衆国憲法修正第5条は、連邦刑事事件における大陪審審理を受ける権利を保障している。しかし、この権利は修正第14条の適正手続き条項に選択的に組み込まれていないため、州を拘束するものではない。したがって、州の刑事訴訟において被告人として関与する者は、連邦憲法上の大陪審審理を受ける権利を有しない。個人が大陪審審理を受ける権利を有するか否かは、州法の問題となる。

米国憲法の各条項および修正条項の内容は、示唆的なタイトルで始まるため、容易に予測できます。たとえば、修正第1条は信教の自由、言論の自由、出版の自由、集会および請願の権利を保障し、修正第2条は武器を所持する権利などを保障しています。しかし、区別しやすくするために、法律専門家は憲法上の権利を手続き上の権利と実体上の権利の2つのカテゴリーに分けています。^{[ 7 ]}手続き上の権利は、個人に対する政府の権限と義務を指すのに対し、手続き上の権利よりも多様な実体上の権利は、個人の創造主によって与えられ、国家政府によって保護される個人の自由を含みます。政府は権利を与えるのではなく、特権を与えるだけです。^{[ 8 ]}

アメリカ合衆国の各州は、それぞれ独自の憲法を持っています。州憲法は通常、アメリカ合衆国憲法よりも長く、はるかに詳細に書かれています。たとえば、アラバマ州憲法は600ページ以上あり、 1947年のニュージャージー州憲法はアメリカ合衆国憲法の3倍の長さです。^{[ 9 ]}連邦憲法と州憲法のこの違いの理由は、ブレナン判事が「新しい司法連邦主義」と呼んだものです。^{[ 10 ]}つまり、州憲法によって与えられる権利は、連邦憲法に含まれる権利よりも広くなることはあっても、狭められることはないということです。

州憲法は連邦憲法によって保障されている法的保護を縮小することはできないが、追加的な保護を規定することはできる。カリフォルニア州対ラモス事件、463 US 992, 1014, 103 S.Ct. 3446, 77 Lawyer's Edition 2nd 1171 (1983)。州憲法の条文が連邦憲法と完全に一致する場合であっても、州憲法は市民に対してより多くの権利を保障するものとみなされることがある。州憲法上の権利には、十分な教育を受ける権利や手頃な価格の住宅に住む権利など、連邦憲法では全く規定されていない権利も含まれる。