ファーギーのひな鳥

ファーギーズ・フレッディングスは、サー・アレックス・ファーガソン（しばしば「ファーギー」の愛称で呼ばれる）の指揮下でマンチェスター・ユナイテッドに採用され、アシスタントコーチのブライアン・キッドとエリック・ハリソンによって指導されたサッカー選手のグループであり、^[1] 1990年代に最終的にトップチームに昇格しました。

この言葉の頭韻法は、1950年代にクラブの元監督であるサー・マット・バスビーとアシスタントコーチのジミー・マーフィーによって結成された、若手中心のマンチェスター・ユナイテッドチームとして有名な「バスビー・ベイブス」への明らかなオマージュである。

「ファーギーのひよこたち」という言葉は、1988-89シーズン^[2]に、アレックス・ファーガソン監督によってマンチェスター・ユナイテッドのトップチームに紹介された若いサッカー選手のグループを表すためにメディアによって初めて作られた。このグループには、1986年のFAユースカップ決勝に進出したチームのリー・マーティン、トニー・ギル、デイビッド・ウィルソンなどの選手や、ラッセル・ビアズモア、マーク・ロビンズ、デイニオル・グラハムなどの他のユースチームの選手、リー・シャープ（トーキー・ユナイテッド）やジュリアーノ・マイオラナ（ヒストン）など他のクラブから獲得された若い選手が含まれていた。

1988-89シーズンは、ファーガソンがオールド・トラッフォードで指揮を執った3シーズン目だった。前任者のロン・アトキンソンは、ユナイテッドを2度のFAカップ優勝と5年連続のトップ4リーグフィニッシュに導いたが、移籍市場での数多くの動きや、ユースやリザーブチーム出身の若手選手の加入など、さまざまな監督による達成に向けた試みにもかかわらず、クラブが最後にリーグ優勝したのは20年以上も前のことだった。

ファーギーの若き選手たちは当初、ある程度の成功を収めた。ベアーズモアは2度目の先発出場で、ライバルのリバプールに3対1で勝利し、 1ゴールを決め、他の2ゴールをアシストした。また、負傷者続出のため、ギル、グラハム、ウィルソンがFAカップ3回戦の再試合でクイーンズ・パーク・レンジャーズと対戦するファーストチームに招集され、ギルとグラハムの両名が得点を決めた。しかし、深刻な負傷と序盤の好調を維持できなかったため、これらの選手のほとんどが当初の成功に応えられず、「ファーギーの若き選手たち」という呼び名は1991年までにほとんど使われなくなった。ベアーズモアとロビンズはマンチェスター・ユナイテッドでそれぞれ50試合以上に出場したが、最高レベルでの地位を確立することはできず、両選手とも20代半ばまでに次のステップに進んだ。しかし、ロビンズは1989-90 FAカップ第3ラウンドのノッティンガム・フォレスト戦で決勝点を挙げ、そのシーズンの同大会ではさらに2得点を挙げ、オールダム・アスレティックとの準決勝の再試合では決勝点を挙げた。ノッティンガム・フォレスト戦でのゴールが、ユナイテッドでのファーガソンの職を救ったと一般に信じられている。当時ユナイテッドはリーグ戦で苦戦しており、ファーガソンは監督として4年目を迎えたが、まだ主要なトロフィーを獲得していなかったからである。

初期の若手選手のうち、マンチェスター・ユナイテッドで100試合以上出場したのはマーティンとシャープだけであり、彼らとロビンズはファーガソン監督の最初の2つのトロフィー、 1990年のFAカップと1991年のUEFAカップウィナーズカップの獲得に大きく貢献した。マーティンは1990年のFAカップ決勝の再試合でクリスタル・パレスと対戦し、決勝点を決めた。しかし、 1993-94シーズン終了時までにこのグループの選手の中でクラブに残ったのはシャープだけであり、1996年8月にリーズ・ユナイテッドに移籍するまでに、3つのタイトル獲得チーム、2つのFAカップ優勝チームでプレーし、カップウィナーズカップ、フットボールリーグカップ、3つのFAコミュニティシールドで優勝し、 1991年にはPFA年間最優秀若手選手に選ばれた。また、イングランド代表としても8キャップを獲得したが、キャリア後半は概して期待外れに終わり、2002年に31歳で最後のシニア試合をプレーした。

マーク・ロビンズは、初期の若手選手の中で、他のクラブで大きな成功を収めた唯一の選手だった。 1992年にノリッジ・シティに売却された後、ロビンズは15ゴールを決め、新設されたプレミアリーグで3位に入り、次のクラブであるレスター・シティでは昇格とフットボールリーグカップ優勝を果たした。ロビンズは21世紀に入っても下位リーグで選手生活を終え、引退後はすぐにクラブの経営に携わり、最も有名なのはコベントリー・シティで2度の昇格とフットボールリーグトロフィーを獲得したことである。

1990年代前半から中頃にかけて、マンチェスター・ユナイテッドに第二波の若手選手が登場した。この世代は、短期的にも長期的にも、1980年代後半の世代の選手よりもはるかに成功していることが判明した。^[3]彼らはそれぞれ非常に若い頃からマンチェスター・ユナイテッドで育成され、中にはわずか14歳で同クラブとスクールボーイフォームにサインした選手もいた^。[4]これらの選手の多くは、1992年のFAユースカップで優勝したマンチェスター・ユナイテッドチームの一員であり、将来ユナイテッドのレギュラーとなるデビッド・ベッカム、ニッキー・バット、ライアン・ギグス、ギャリー・ネヴィルなどがいる。また、 1993年のFAユースカップ決勝に進出したポール・スコールズや、1993年のFAユースカップ決勝で控え選手となり、1995年のFAユースカップではキャプテンを務めたギャリーの弟、フィル・ネヴィルなどの選手もこの世代に含まれると一般に考えられている。^[5]それ以来、6人の選手は総称して「92年組」と呼ばれており、この用語はクラブでの彼らのキャリアに焦点を当てた2013年の同名ドキュメンタリーによって普及した。 ^{[6] [7]}

「ファーガソンの若手選手」という言葉は、 1995-96年シーズンに再び一般的に使われるようになった。ファーガソン監督は、この2番目の若手選手たちを、クラブを去った数人の優秀な年長選手の代わりとして主に利用した。開幕戦でアストン・ヴィラに1対3で敗れた後、解説者のアラン・ハンセンはマッチ・オブ・ザ・デイで「若手選手では何も勝てない」とコメントした。^[8]

ユナイテッドは、1990年代に初めて無冠シーズンを終えた後、主力選手だったポール・インス、マーク・ヒューズ、アンドレイ・カンチェルスキスを売却したばかりで、アーセナル、チェルシー、エバートン、リバプール、ニューカッスル・ユナイテッドなどが移籍市場で数百万ドルを費やした にもかかわらず、その夏は大型選手の獲得を行っていなかった。

平均年齢わずか24歳のこの若いチームは、その後、ニューカッスル・ユナイテッドのクリスマスの10ポイントのリードを覆し、4年間で3度目のリーグタイトルを獲得しました。その後、 1996年のFAカップ決勝でリバプールに1-0で勝利し、ダブルを獲得しました。その後は大きな成功の時代が続き、最も目覚ましい勝利は1999年のトレブルでした。選手の多くは、10年以上にわたってチームの成功の重要な部分であり続けました。

いわゆる「92年組」の多くが、この時期にクラブと代表の両方でレギュラーとなった。デビッド・ベッカム、ニッキー・バット、フィル・ネヴィルはそれぞれ2003年（レアル・マドリード）、2004年（ニューカッスル・ユナイテッド）、2005年（エバートン）に移籍し、ベッカムは2000年から2006年までイングランド代表のキャプテンも務めた。バットは後にコーチングスタッフの一員としてユナイテッドに戻った。

ギャリー・ネヴィルは、 2005年にロイ・キーンがチームを去った後も、キャリアの残りをユナイテッドで過ごし、キャプテンを務めたが、怪我で出場機会が大幅に減り、2011年2月に引退を余儀なくされた。引退発表の際、サー・アレックス・ファーガソンはネヴィルを「同世代で最も優れたイングランドの右サイドバック」と評した。ディフェンダーの中では、ビル・フォークスだけがネヴィルよりも多く出場した。ネヴィルは2011年に記念試合を開催し、ベッカム、ギグス、スコールズ、バット、フィル・ネヴィルの5人の「ファーギー・フレッドリングス」も出席した。^[9]

ライアン・ギグスとポール・スコールズは、ともにプレミアリーグでのキャリアすべてをマンチェスター・ユナイテッドで過ごした。スコールズは2010-11シーズン終了後に引退を発表し、ユースコーチとしてクラブに残ったが、ユナイテッドのミッドフィールダー数名が負傷したため2012年1月に選手として復帰し、2012-13シーズン終了後に再び引退した。ギグスはサッカー史上最も多くのトロフィーを獲得した。^[10] 2008年のUEFAチャンピオンズリーグ決勝で交代出場し、バスビー・ベイブスの最長在籍選手であるサー・ボビー・チャールトンを抜いて、クラブ史上最多出場記録保持者となった。ギグスは2013-14シーズンの終わりに短期間選手兼監督を務めた後、クラブのアシスタントマネージャーの職に就いたが^[11]、2016年夏に退任した。^[12]

ベッカム、スコールズ、バット、ギャリー・ネヴィルは、1999年のトレブルキャンペーン20周年を記念して、 2018-19シーズンの終わりに親善試合でマンチェスターユナイテッドに復帰した。2019年5月26日、マンチェスターユナイテッドはオールドトラッフォードで5-0で勝利し、ベッカムとバットの両選手が得点を挙げた。^[13]

• バスビーベイブス
• 1992年の若者たちを記録した2013年の映画「The Class of '92」