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ハートフォードシャー州ノートンにある聖ニコラス教会は、もともとノートン村の教区教会でした。ノートン村は現在、レッチワース・ガーデン・シティの郊外となっています。現在の建物は1109年から1119年頃に建てられ、15世紀には塔などの増築が行われました。宗教改革以前は、セント・オールバンズ修道院とその聖地への巡礼路の休憩地点でした。
ノートンの荘園は、795 年頃からセント・オールバンズ修道院の所有であったが、1007 年の勅許状で修道院に返還されるまで、一時的に修道院の支配下から外れていた。[ 1 ] 1002 年以来、この場所に教会があったと考えられており、 1086 年のドゥームズデイ・ブックにはノートンの司祭について言及されている。[ 2 ] [ 3 ]現在のノートンの聖ニコラス教会は、1119 年頃にイーリー司教ハーヴェイ・ル・ブルトンによって建てられ、献堂された。1258 年頃、ノートンの教区牧師ローレンスは、主に修道院の聖地を訪れる巡礼者などの旅行者に宿泊施設を提供するために、教区収入の十分の一をセント・オールバンズ修道院に寄付した。[ 1 ] 1291 年、教皇ニコラス 4 世は、課税目的でイングランドの教会のリストを作成した。この中でノートンはバルドック教区とセント・オールバンズ大執事区に属していると説明されている。同年、教皇は聖母マリアに捧げられた年間4回の祝祭日にノートンの教会を訪れる巡礼者に免罪符を与えた。[ 4 ]
1539年にセント・オールバンズ修道院が解散されたとき、教会と権利はヘンリー8世に返還された。その後450年間、これらはまずウォリントンのボウルズ家、次にヘーゼルフット家が所有し、その後は他の家々が所有し、1908年にセント・オールバンズ司教が購入した。17世紀半ばまでに、ノートンはピューリタンの信奉者になっていたようで、1649年にノートンの住民2人、ジョン・ノットとエリザベス・パーマーが魔女の罪でセント・オールバンズで絞首刑に処された。ノットは処刑前にノートンの村人9人を同じ罪で告発したが、誰も裁判にかけられなかったようだ。[ 5 ]
伝道師ロドニー「ジプシー」スミスの両親は教会の墓地に埋葬されており、彼の母親は1865年に近くのノートン・ロードで天然痘で亡くなった。大きな花崗岩の記念碑は後から追加された。1907年までに教会は荒廃した状態になり、1909年10月に教会が再献堂される前に大規模な修復作業が行われた。同年12月、教区牧師のジョージ・ジェームズ・ピアソンが亡くなった。彼は1842年からその職を務めており、ほぼ68年間その職にあった。[ 1 ]
この教会は、近隣のレッチワース・ガーデン・シティに1964年にセント・ジョージ教会が建てられるまで、850年間村の教区教会として機能していました。しかし、現在でも礼拝所、結婚式場、そして礼拝堂として使用されています。
教会の最も古い部分は、身廊の南端とノルマン様式のクランチ式内陣アーチです。塔は15世紀に建てられ、その時に身廊が拡張されて塔と接続され、身廊の壁が高くなりました。窓とポーチもその時代のもので、古い会衆席と洗礼盤も同様です。[ 6 ] 1814年に北側の出入口が塞がれ、現在南側の扉の上に掛けられている紋章が、以前のより大きな紋章に取って代わりました。説教壇は17世紀のものです。[ 1 ]
内陣には、村の土地の大部分とほとんどのコテージを所有していたプライアー家の人々を記念するモニュメントが飾られている。身廊の南壁には、近くのラドウェル荘園のキャサリン・コールの娘たちを記念するモニュメントがある。彼女たちは皆、幼くして亡くなった。キャサリンは当時ノートン荘園の領主であったリチャード・クリーバーの娘だった。また、身廊の南壁には、1680年にリチャード・クリーバーの子孫から荘園を購入したウィリアム・ピム（マーガレット・サッチャー政権下で外務大臣を務めたフランシス・ピムの祖先）とその妻エリザベスを記念するモニュメントもある。聖歌隊席のアーチ近くの床には、1686年4月に亡くなった幼い息子ガイの記念碑がある。当時、新年は3月25日の聖母マリアの日に始まったため、クリーバー家の娘の一人が生まれる前（1652年9月）に亡くなった（1652年2月）ように見える理由や、ガイが1685年に亡くなったと考える人がいる理由が説明できる。[ 1 ]
1954年からグレードII指定建造物となっており[ 7 ] [ 8 ] 、セント・オールバンズ教区に属している。
この教会には8つの鐘があり、そのうち3つは20世紀以前のものです。最も古いものは15世紀のもので、おそらく鐘鋳造者リチャード・ヒルの未亡人ジョアンナ・ヒルによって鋳造されたものです。「Sancte Petre ora pro nobis」と刻まれています。もう1つは、1605年から1640年の間に鐘を作ったロバート・オールドフィールドによって鋳造されました。3番目の古い鐘には「John Briant Hertford fecit 1815」と刻まれています。5つの現代の鐘は、1946年にラフバラのジョン・テイラー＆カンパニーによって鋳造されました。 [ 9 ]現代の高音の鐘は、伝道師ロドニー「ジプシー」スミスの両親であるポリーとコーネリアス・スミスに捧げられました。
このオルガンは1段鍵盤で、4つのドローストップを備えています。元々は1870年にヘンリー・スピーチリーによってランベス宮殿礼拝堂のために製作され、1958年にマンダースによって修復されました。その後、ノートン教区が取得し、現在の教区教会であるセント・ジョージ教会が建設される以前、セント・ジョージ・ホールが礼拝に使用されていた際に、そこで使用されていました。
北緯51度59分41秒、西経0度12分28秒/北緯51.9948度、西経0.2078度/北緯51.9948度、西経-0.2078度