慢性的なストレス

慢性ストレスは、長期にわたる内部または外部のストレス要因によって引き起こされる生理的または心理的反応です。^[1]ストレス要因は、物理的に存在するか記憶されているかにかかわらず、同じ効果を生み出し、慢性ストレス反応を引き起こします。^[1]慢性ストレス要因にはさまざまなものがありますが、そのほとんどは、人々が日常的に遭遇する比較的長期にわたる問題、葛藤、脅威を伴います。^[2]いくつかの慢性ストレス要因は、病気や死亡率と関連していることが特定されており、「近隣環境、経済的負担、対人関係のストレス、仕事のストレス、介護」が含まれます。^[3]

闘争・逃走反応などのストレス反応は基本的なものです。環境の複雑さは、それが常に変化していることを意味します。したがって、周囲をナビゲートするために、私たちは脅威や有害な状況と認識された場合に反応できるシステムが必要です。^[4]したがって、ストレス反応システムは、積極的に変化することで体内の恒常性を回復する適応プロセスとしての役割を担っています。^{[4] [5]たとえば、体は}内分泌系の反応を起こし、コルチコステロイドが放出されます。このプロセスはアロスタシスとして知られており、スターリングとアイアー（1988）によって最初に提唱されました。^[6]研究により、ストレス反応が短期的な適応システムであることを示すかなりの証拠が得られています。^[4]ストレスホルモンの即時効果は、特定の短期的な状況では有益です。このシステムは脅威に対する防御防御であると言えるでしょう^[5]、通常は健康上のリスクはありません。^[7]

しかし、問題は持続的な脅威がある場合に発生します。ストレス要因に初めてさらされると、体内で急性のストレス反応が引き起こされますが、繰り返し継続的にさらされると、ストレス要因は慢性化します。^[4] McEwen と Stellar (1993) は、「長期間にわたる慢性ストレスには、体に隠れたコストがかかる」と主張しました。^[8]これは、アロスタシス負荷としてよく知られています。慢性ストレスは、持続的な脅威に反応してアロスタシスシステムを過剰に刺激する可能性があります。^{[7]そして、このような過剰刺激は悪影響につながる可能性があります。たとえば、}ストレスに長期間さらされると、これらのホルモンのレベルが高くなります。これは、高血圧 (およびそれに続く心臓病)、筋肉組織の損傷、成長の抑制、^[9]および精神的健康の損傷につながる可能性があります。慢性ストレスは、神経系の機能と構造にも直接関係しており、ストレスに対する感情的および生理学的反応に影響を与えます。^[3]これらは、その後、身体に損傷をもたらす可能性があります。

「ストレスの父」として知られるハンス・セリエ（1907-1982） ^[10]は、ストレスを初めて研究し特定した人物として知られています。彼は、実験用マウスを過度の運動、飢餓、極端な温度など、さまざまな物理的、抗原的、環境的ストレス要因にさらすことで、ストレスの影響を研究しました。彼は、ストレスの種類に関係なく、マウスは胸腺の劣化や潰瘍の発症など、同様の身体的影響を示したことを突き止めました。[ 10 ]^その後、セリエは1936年に、今日「ストレス反応」として知られる一般適応症候群（GAS） の理論を開発しました。彼は、長期にわたるストレスにさらされた人間もホルモン系の機能不全を経験し、その後心臓病や高血圧などの症状を発症する可能性があると結論付けました。^[11]セリエは、これらの症状を「適応の病気」、つまりホルモンと化学物質のレベルの上昇によって引き起こされる慢性ストレスの影響と見なしました。^[10]急性および慢性ストレス反応に関する彼の研究は、医療分野にストレスをもたらしました。^[10]

自分ではコントロールできない苦痛な出来事にさらされた動物は、コルチコステロイドを放出して反応します。^[5]交感神経系が活性化され、エピネフリンとノルエピネフリンも放出されます。^[9]

ストレスは、人間にとって、困難で危険な状況に反応する方法としての役割を担っています。脅威を感じたときの「闘争・逃走」反応は、身体が戦うか逃げるかして次の日も生き延びるためのエネルギーを発散するのに役立ちます。この反応は、副腎がエピネフリンを放出し、血管が収縮して心拍数が上昇するときに顕著になります。さらに、コルチゾールはストレス下で放出される別のホルモンであり、その目的は血糖値を上げることです。グルコースは人間の細胞の主なエネルギー源であり、ストレス時にグルコースが増加するのは、過剰に活動する細胞にエネルギーをすぐに利用できるようにするためです。^[12]

慢性的なストレスは、ほとんどの研究でテロメアの減少の加速と関連していることも知られていますが、すべての研究でそうであるとは限らないのです。^{[13] [14]}

ストレス要因の種類、ストレス要因のタイミング（持続時間）、遺伝的に受け継がれた個人特性はすべて、ストレスの多い状況に対する視床下部-下垂体-副腎系の反応に影響を及ぼします。視床下部-下垂体-甲状腺系およびその他の内分泌系もストレス反応に関与しています。裕福な家庭出身者は、下層階級の人よりもストレスに対する反応が強いです。^{[15] [引用が必要]}

慢性的なストレスに対する回復力は、ストレスに健康的な方法で対処する能力と定義されます。^[16] 個人の対処リソースに影響を与えるリソースには6つのカテゴリがあります。^[16]

• 性格（共感性、同情心、責任感、楽観主義）
• 自我関連特性（自尊心、自信、自制心）
• ソーシャル接続（ソーシャルネットワーク、利用可能なサポート）
• 文化的見解（宗教的信念、道徳的信念）
• 行動スキル（社会的スキル、感情への対応管理）
• その他（社会経済的地位、一般的な健康状態）

不安^[17]、^[17]、うつ病^[18]、[17]、悲しみ[17]、怒り^[17]、[17]、易刺激性[ 17]、 ^[17]、社会的孤立、頭痛[ ^{17] 、}月経障害^{[19] 、}腹痛、腰痛、筋肉痛^{[20] 、集中力の低下[21]など}を経験することがあります。

慢性的なストレスは、危険がないにもかかわらず、体を常に警戒状態にします。広範な研究により、「慢性的なストレス要因と身体的健康の結果」の関連性が証明されています。 ^[3]介護を例に挙げてみましょう。37の研究のレビューでは、慢性的なストレスにさらされている認知症の介護者は病気にかかりやすいことが示唆されています。^[22]ストレスと健康の関係については継続的な研究が必要ですが、^[7]既存の調査結果から、両者の間に潜在的な関連があることが示唆されています。  

ストレスの主な標的は脳です。脳はストレスにさらされると、ストレス要因を解釈し、適切な行動および心理的反応を決定する中心として機能します。^[7]そのため、慢性的なストレスにさらされると、脳機能に直接影響を及ぼします。^[7]たとえば、慢性的なストレスは、海馬と前頭前野内のニューロンの成長を阻害します。^[5]これら2つの構造のニューロン萎縮は、不安とストレスの原因となる扁桃体の肥大につながる可能性があります。 ^[23]今度は、恐怖と攻撃性の増加、学習能力の低下につながります。記憶と意思決定も悪影響を受ける可能性があります。^{[23]さらに、慢性的なストレスは、}認知と意思決定に活発な神経経路を抑制し、老化を早めます。また、慢性的なストレスは、脳卒中による損傷を悪化させ、コルチゾールの過剰曝露による睡眠障害につながる可能性があります。 ^[24]

脳機能の変化は、他の身体系にさらに広範囲に影響を及ぼす可能性があります。慢性的なストレスは、環境、栄養、化学、病理、遺伝^[25]のさまざまな要因によるものであるため、さまざまな生理学的システムが損傷を受ける可能性があります。^{[26]長期にわたるストレスは、免疫系、消化器系、心臓血管系、睡眠系、生殖系に悪影響を及ぼす可能性があります。 [17]}たとえば、次のようなことが判明しました 。

• 慢性的なストレスは感染や炎症に対する抵抗力を低下させ、免疫系が自分自身を攻撃する原因となることもあります。^[27]
• ストレス反応は筋肉の萎縮や血圧の上昇を引き起こす可能性があります。^[28]ストレスが慢性化すると、血圧の上昇が持続し、心臓の機能が低下します。^[7]

ストレスの科学的研究を進歩させるには、ストレスのプロセスをより良く、より正確に測定することが必要である。しかし、ストレスの複雑さにより、一貫性のある徹底した測定を確立することが困難になっている。^[3]

慢性ストレスの測定は、主に特定の生活領域における現在の経験を調べる疫学研究で構成されています。その重要性にもかかわらず、過去の経験からの累積的なストレスへの曝露は、時間的制約などの実際的な困難のためにしばしば損なわれます。^[3]慢性ストレスを測定する際のもう 1 つの潜在的な問題は、妥当性です。特に回顧的研究の場合、測定の妥当性は記憶の正確さに大きく依存します。バイアスと記憶の衰えは、報告不足につながる可能性があります。同様に、前向き研究の場合、測定の妥当性は、回答者と監視機関による報告と検出の正確さに依存します。^[3]

ストレス反応の測定に関しては、それが人によって異なる可能性があることに注意することが重要です。^[29]遺伝子や文化などの個人および環境の文脈的要因は、ストレスに対する脆弱性と回復力に寄与することが示唆されています。対照的に、支援的な環境などの保護要因は回復力を強化します。^[3]これら2つの要因は、脳のストレス要因の判断に影響を与えるため重要です。さらに、異なるストレス要因の相互作用は、累積的なストレス曝露につながります。これらすべてが一緒になって、異なるストレス反応に寄与します。^[3]したがって、主観的な違いは研究者にとって課題となる可能性があります。

生涯にわたるストレス過程の測定は複雑であるため、多くの研究者は、ストレスのより評価しやすい側面を測定することに決めました。これには、「過去の曝露、現在の曝露、および異なる時間スケールでの反応」が含まれます。^[3]多くの場合、慢性ストレスは期間によって測定されます。ただし、基準にはかなりのばらつきがあります。^[3]たとえば、ブラウンとハリス (1978) ^{[30]による}ライフ イベントと困難のスケジュールでは、慢性的な困難は 4 週間のカットオフによって特徴付けられると提案されています。または、他の研究者は、より短い期間またはより長い期間で慢性性を定義する場合があります。これは、慢性ストレスに関する研究では、比較のための統一された尺度が必ずしも存在しない可能性があることを意味します。