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高速輸送艦は、第二次世界大戦中および戦後にアメリカ海軍の水陸両用作戦で使用された駆逐艦 および護衛駆逐艦を改造したものである。これらの艦には、アメリカ海軍の船体分類記号APDが与えられた。 「AP」は輸送艦、「D」は駆逐艦を意味する。1969年、残りの艦は「高速水陸両用輸送艦」に再分類され、船体記号はLPRとなった。
APDは、海兵隊襲撃部隊、水中爆破チーム、アメリカ陸軍レンジャーなどの小規模部隊を敵対的な海岸に輸送することを目的としていました。APDは最大200名の兵員（中隊規模の部隊）と約40トンの貨物を輸送できました。[ 1 ]また、必要に応じて砲撃支援も提供できました。USSマンリーは、 1940年8月2日にAPD-1となり、正式に海軍初の高速輸送艦に指定されました。[ 2 ]
アメリカが第二次世界大戦に参戦する前、より新しく近代的な駆逐艦が艦隊に加わるにつれて、一部の旧型駆逐艦は他の任務に改装された。水上機母艦、機雷敷設駆逐艦、掃海駆逐艦、そして革新的なことに、完全装備の兵員を上陸作戦用に輸送する高速輸送艦としてである。戦争中、新造または未完成の護衛駆逐艦はAPDに改造された。[ 3 ]
最初の APD グループ (APD-1 から APD-36) は、第一次世界大戦中および戦後に建造されたカルドウェル級駆逐艦 1 隻、ウィックス級駆逐艦17 隻、クレムソン級駆逐艦 14 隻の「フラッシュデッキ」型駆逐艦から改造されたものである。これらのうちいくつかは、以前に航空機母艦やその他の用途に改造されていた。[ 4 ]
改装では、前方のボイラー4基のうち2基が煙突とともに撤去され（速度は25ノット（46 km/h）に低下）、旧機関室には200名の兵員を収容する居住スペースが設けられた。当初の武装である4インチ/50口径低角砲4門、3インチ/23口径対空砲1門、21インチ魚雷発射管12基は、最新の3インチ/50口径両用砲3門、 40mm対空砲1門、20mm対空砲5門に置き換えられた。爆雷投下装置2基とK砲爆雷投射機最大6基が搭載された。魚雷発射管の代わりに、ダビット搭載型のLCPL（大型人員揚陸艇）4隻が輸送された。後にLCPLは、船首ランプ付きのLCPR（ランプ付き人員揚陸艇）に置き換えられた。[ 5 ]
2番目のAPDグループは、1943年から1945年に建造された43隻のバックリー級駆逐艦護衛艦（DE）から改造された。[ 6 ]さらに2隻の改造が計画されていたが、終戦時に中止された。[ 7 ]これらの改造された艦艇はチャールズ・ローレンス級 として知られていた。
改装では、上部構造が拡張され、162名の兵員を収容できるようになった。元の砲兵装備である3門の3インチ/50口径両用砲と2門の40mm 対空砲は、1門の5インチ/38口径両用砲と6門の40mm対空砲（3基の連装砲架）に置き換えられた 。元の6門の20mm対空砲はそのまま残された。チャールズ・ローレンス級には、2基の爆雷ラックと最大8門のK砲も搭載されていた。通常、改装されたDEは、積み重ね式ダビット構成で4隻のLCVP（上陸用舟艇および人員輸送艇）を搭載していた。[ 8 ]
3番目のAPDグループは、1943年から1945年に建造された51隻のラダーロウ級駆逐艦護衛艦から改造された。これらのうち1隻を除くすべてが建造中に改造された。[ 9 ]これらの改造された艦艇はクロスリー級として知られていた。
この改造はバックリー級と同じだったが、バックリー級駆逐艦護衛艦の高い艦橋に比べて、元のラダロウ級の低い艦橋が維持された点が異なっていた。[ 10 ]
ガダルカナル戦役では、両陣営とも、戦争中の他のあらゆる水陸両用作戦で勝利を確実なものにしたような、圧倒的な局地的な制海権と制空権を享受していなかった。そのため、輸送艦と駆逐艦の機能を兼ね備えたハイブリッド型軍艦である高速輸送艦の数を増やす必要が生じた。高速輸送艦の構想は、小型軍艦からの攻撃を防ぎ、搭載部隊を支援するのに十分な武装を艦に搭載することを前提としていた。
APDは過酷な任務を遂行した。上陸地点への兵員輸送、輸送船や補給船の護衛、対潜哨戒および測量任務、水中爆破チームや特殊部隊との連携、伝令および輸送任務、前線部隊への乗客および郵便物の輸送、掃海作戦への参加などを行った。潜水艦、水上艦艇、航空機（特攻機を含む）による攻撃を受け、多くが損傷または沈没した。
9隻の「フラッシュデッキ」APDが戦争中に失われた。残りの23隻は1945年から1946年にかけて解体された。[ 4 ]
チャールズ・ローレンス級およびクロスリー級のAPDの一部は、朝鮮戦争とベトナム戦争で実戦投入された。
チャールズ・ローレンス級APDのうち1隻は第二次世界大戦中に失われた。14隻は1960年代に外国海軍に移管された。1隻は商業用として浮体式発電所に売却された。26隻は解体された。1969年1月1日、残りの3隻は「高速水陸両用輸送船」（LPR）に再分類された。[ 11 ]
クロスリー級APDは第二次世界大戦中に失われることはなかった。18隻が外国海軍に移管された。1隻（APD-106）は1966年に衝突事故で失われた。8隻は浮体式発電所として売却された。18隻は解体された。1969年、残りの8隻は「高速水陸両用輸送船」（LPR）に再分類された。[ 11 ]
大日本帝国海軍は高速駆逐艦輸送艦も建造した。日本軍は改造されていない駆逐艦を臨時の高速輸送艦として使用し、ガダルカナル戦役中に「ザ・スロット」を航行して物資を投下する「東京エクスプレス」作戦に従事した。これらの駆逐艦は補給バージを曳航したり、浮力のある鋼鉄製のドラム缶に物資を入れて海に投下したりしてから、基地へ急いで戻った。[ 12 ]
この方法ではかなりの無駄が生じたため、大日本帝国海軍は、専用の高速駆逐艦輸送艦である一号（またはT1）型の設計を発注することを決定した（それ以前に、峯風型駆逐艦2隻が高速駆逐艦輸送艦に改造されていた）。これらの新造艦は松型駆逐艦をベースにしており、大発揚陸艇やその他のボート、水陸両用戦車、貨物を迅速に展開できるように、船尾が喫水線まで傾斜していた。 [ 13 ] [ 14 ]しかし、これらの艦が運用される頃には、もはや遠征作戦に関与していない海軍にとって、その用途は限られていた。