Loading article…
法律、医学、統計学において、死因とは、死亡診断書に記録される可能性のある、人間の死に至った状況を公式に判断したものです。死因は検死官によって判断されます。まれに、病理医による解剖が必要となる場合があります。死因は特定の病気や怪我であり、死因の種類とは異なります。死因の種類は、「自然死」、「事故死」、「自殺」 、「殺人」など、それぞれ異なる法的意味合いを持つ少数のカテゴリーです。[ 1 ]
死因の記録と報告の基準はWHOによって定められています。通常、すべての死亡証明書には、疾病予防と保健政策のための情報を収集する死因の医学的証明書が含まれています。この証明書の推奨国際形式は世界保健機関（WHO）によって確立され、加盟国全体で統一的に適用されます。世界保健機関のICD-11参照ガイドは、その設計と記入に関する権威ある仕様を提供します。医学的証明の マニュアル形式でも詳細な情報が入手可能です。国際疾病分類（ICD）コードは、統計を簡単にまとめ、世界中の管轄区域間での出来事の比較をより容易にする体系的な方法で、死の様式と死因を記録するために使用されます。[ 2 ]
「Preventing Chronic Disease」に掲載された研究によると、ニューヨーク市の常勤医師のうち、現在の記録システムが正確だと考えているのはわずか3分の1に過ぎないことが判明した。半数は、「正しい死因だと思うもの」を記録できないと回答し、その理由として技術的な制約や「何か別のことを書いてください」という指示などを挙げた。ほぼ5分の4は、「可能性が高い」、「推定」、「不明」の判定ができることを知らなかったと回答し、矛盾する検査結果やその他の新しい情報が入手できた際に死亡診断書を更新したことがあると回答した医師は3％未満だった。また、心血管疾患が「最も頻繁に不正確に報告された診断」として挙げられた。[ 3 ]
死因については、特に死因に関して何らかの不確実性や曖昧さが存在する場合、遺族や一般の人々の間で争いが生じることがある。こうした争いは、陰謀論から生じる場合もあれば、陰謀論を引き起こす場合もある。
様々な死因による死亡リスクに対する一般の認識は、個人の経験やメディア報道によって偏っている。「死の階層」という言葉は、ある死因が他の死因よりも注目を集める要因を説明する際に用いられることがある。
中絶反対派の中には中絶を死因と考える者もいるが、慣習的に医療当局は子宮外で生存できない胎児に人格を与えないため、中絶はこれらの統計では死亡として報告されない。[ 4 ]
保健当局は、死因として「老衰」を挙げることを推奨していません。なぜなら、そうすることは公衆衛生や医学研究に利益をもたらさないからです。[ 5 ]老化は科学的に認められた死因ではありません。現在では、常に、より直接的な原因があると考えられています（ただし、特定のケースでは原因が不明な場合があり、老化に関連する多くの疾患の1つである可能性があります）。間接的または非決定的な要因として、生物学的老化は世界中で死亡の最大の原因となっています。世界中で毎日死亡する約15万人のうち、約3分の2、つまり1日あたり10万人が老化に関連する原因で死亡していると推定されています。[ 6 ]工業化された国では、その割合ははるかに高く、90%に達します。[ 6 ]近年、老化自体を病気として認識する可能性について公式に主張されています。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]もしそうであれば、状況は変わります。
「恐怖で死ぬ」とか、孤独や失恋で死ぬといった俗説もあります。恐怖や極度のストレス、あるいはその両方を経験すると、身体に変化が生じ、それが死につながる可能性があります。例えば、迷走神経の過剰刺激（「死んだふり」や「死んだふり」とも呼ばれる、見かけ上の死の行動に関連するメカニズムで心拍数を低下させる）が、記録されている心因性死亡の原因である可能性があります。恐怖やストレスに対する闘争・逃走反応は、ストレスホルモンを介して心拍数を増加させるという逆の効果があり、心血管系の問題を引き起こす可能性があります（特に持病のある人）。これは、テロ、軍事攻撃、自然災害など、広く経験された急性ストレスイベントの後（被災地域にいない人でも）、心停止による死亡率が上昇していること、また、外傷的な身体的損傷を伴わない強盗やその他の恐ろしい出来事で死亡している事例について、提唱されているメカニズムです。[ 12 ] [ 13 ] これらの症例における直接的な医学的死因は、心不全または迷走神経抑制（身体の特定部位への打撃や神経損傷など、他の潜在的な原因もある）として記録される可能性が高い。[ 14 ]
急性ストレスによって引き起こされることが観察されている特定の疾患の1つであるたこつぼ心筋症は、「ブロークンハート症候群」というニックネームで呼ばれていますが、ストレスは人間関係に関連している必要はなく、ネガティブである必要もありません。[ 15 ]