ローマのフェリシタス

聖フェリキタス（フェリシティとも呼ばれる）は、裕福で敬虔なキリスト教徒の未亡人で、7人の息子がいたと言われている^{[ 9 ]} 。彼女は慈善活動に身を捧げ、自らの模範によって多くの人々をキリスト教に改宗させた。これが異教の司祭たちの怒りを買い、彼らはマルクス・アウレリウス皇帝に彼女を訴えた。これらの司祭たちは神々の怒りを主張し、フェリキタスと彼女の子供たちに生贄を要求した。皇帝は彼らの要求を受け入れ、フェリキタスはローマ長官プブリウスの前に連れて行かれた。プブリウスはフェリキタスを脇に連れて行き、さまざまな嘆願や脅迫を用いて、彼女に異教の神々を崇拝させようと試みたが、失敗に終わった。彼は母親の模範に倣った彼女の7人の息子たちに対しても同様に失敗した。

総督プブリウスの前で彼らは信仰を固く守り、4人の裁判官に引き渡され、それぞれ異なる死刑を宣告された。殉教者たちが4人の裁判官に分けられたことは、彼らの埋葬地の4つの場所に対応している。彼女はただ、息子たちの前で殺されないようにと神に懇願した。そうすれば、息子たちが拷問と死の間、キリストを否定しないように励ますことができるからだ。彼女は喜びをもって息子たち一人一人に付き添い、7人全員の死を見届けた。彼らがそれぞれどのように死んだのかは完全には分かっていないが、長男のヤヌアリウスは鞭打ちで死に、フェリックスとフィリップは棍棒で殴られて息絶え、シルヴァヌスは崖から真っ逆さまに突き落とされ、末っ子のアレクサンダー、ヴィタリス、マルティアリスの3人は斬首されたと言われている。処刑の後、彼女には信仰を放棄する機会が与えられた。彼女は良心に反する行為を拒否し、彼女自身も殉教した。アメリカ合衆国の一部の地域では、今でもサン・マルツィアーレ（聖マルティアリス／聖マーシャル）を祝うサン・マルツィアーレ祭が7月10日またはその前後に開催される。

彼らは164年頃、ローマで苦しみ、亡くなった。彼女は聖シルヴァヌスの隣にある、ヴィア・サラリアのマクシムスのカタコンベに埋葬された。彼女は8回死んだと言われている。息子たちそれぞれと一度ずつ、そして最後に自分の息子と共に。彼女たちの祝日は1月25日である。

フェリキタスの息子として七人の殉教者について上記の記述をしている「使徒言行録」は、教皇グレゴリウス1世が「福音書説教集、第1巻、説教3」で言及していることから、何らかの形で6世紀に存在していた。 ^{[ 10 ]} 20世紀初頭のカトリック百科事典は、 「著名な現代の考古学者でさえ、現在の形では完全に原本と一致するわけではないが、実質的には真正な同時代の記録に基づいていると考えてきた」と報告した。しかし、調査の結果、この見解はほとんど成り立たないことがわかったと付け加えた。これらの「使徒言行録」の最も古い版は6世紀以前のものではなく、ローマ語、つまりラテン語のテキストではなく、ギリシャ語の原本に基づいているように見える。さらに、 「使徒言行録」の現存する形式とは別に、さまざまな詳細が疑問視されている。フェリキタスが本当に7月10日に称えられる7人の殉教者の母であったとすれば、彼女の名前がよく知られている4世紀のローマ暦に載っていないのは奇妙である。^{[ 11 ]}

7月10日に記念される7人の殉教者の1人である聖シルヴァヌスの墓は、聖フェリシタスの墓の隣にあった。そのため、伝承によって7月10日の7人の殉教者が聖フェリシタスの息子たちであるとすぐに認識され、これが現存する「使徒言行録」の基礎となった可能性は十分にある。^{[ 11 ]}