頸動脈狭窄

頸動脈狭窄とは、頸動脈のいずれかの部分が狭くなったり収縮したりする状態であり、通常は動脈硬化によって引き起こされます。^{[ 2 ]}

総頸動脈は、顎の下の首の両側で脈拍が感じられる大きな動脈です。右側では腕頭動脈（大動脈の枝）から始まり、左側では大動脈弓から直接分岐します。喉で内頸動脈と外頸動脈に分岐します。内頸動脈は脳に血液を供給し、外頸動脈は顔に血液を供給します。この分岐部は、総頸動脈または内頸動脈の内側にアテローム性プラークが炎症を起こして蓄積し、動脈が狭くなる動脈硬化症の好発部位です。 ^{[ 3 ] [ 4 ]}

プラークは安定していて無症状の場合もあれば、塞栓症の原因となる場合もある。塞栓はプラークから剥がれ落ち、循環系を通って脳の血管へと移動する。血管が細くなると、塞栓が血管壁に詰まり、脳の一部への血流が制限されることがある。この虚血は一時的なもので一過性脳虚血発作（TIA）を引き起こす場合もあれば、永続的なもので血栓塞栓性脳卒中を引き起こす場合もある。^{[ 5 ]}

一過性脳虚血発作は警告サインであり、特に最初の 2 日以内に重篤な永続的な脳卒中が続く可能性があります。TIA は定義上 24 時間未満で、多くの場合、体の片側の四肢または体幹の脱力感や感覚の喪失、または片眼の視力喪失 (一過性黒内障) という形で現れます。動脈雑音 (雑音) や耳鳴り (耳鳴り) などの症状はあまり一般的ではありません。^{[ 5 ]}

頸動脈狭窄症の無症状者では、狭窄症のない人に比べて脳卒中を発症するリスクが高くなります。脳卒中のリスクは、画像診断による狭窄の程度と関連している可能性があります。いくつかの研究では、狭窄の程度が増すにつれてリスクが増加することがわかっていますが^{[ 6 ]、}他の研究ではそのような関係は見つかりませんでした^{[ 7 ] 。}

動脈硬化は、通常、総頸動脈が内頸動脈と外頸動脈に分岐する分岐部で、頸動脈壁内にプラークを形成させます。プラークの蓄積により動脈の内腔が狭くなったり収縮したりすることがあり、この状態は狭窄と呼ばれます。プラークが破裂すると、動脈硬化性破片や血栓が動脈内に放出されることがあります。この物質の一部が剥がれ落ち、内頸動脈を通って脳まで移動（塞栓）し、そこで血流を遮断し、脳組織の壊死を引き起こすことがあります。この状態は虚血性脳卒中と呼ばれます。^{[ 8 ]}

狭窄によって最初に一時的な症状（ TIA ）が現れることがあります。TIAとは、脳や網膜に一時的な虚血が生じますが、梗塞は起こりません。^{[ 5 ]}症状のある狭窄では、2日以内に脳卒中を起こすリスクが高くなります。国立医療技術評価機構（NICE）のガイドラインでは、中等度から重度（50～99%の閉塞）の狭窄があり、症状のある人は、2週間以内に「緊急」の内膜剥離術を受けることを推奨しています。^{[ 9 ]}

プラークが症状を引き起こさない場合でも、一般人口よりも脳卒中のリスクは高いが、症状のある狭窄のある人ほど高くはない。致死的な脳卒中を含む脳卒中の発生率は年間1～2%である。内膜剥離術の外科的死亡率は1～2%から最大10%に及ぶ。2つの大規模なランダム化臨床試験では、30日以内の脳卒中および死亡リスクが3%以下の頸動脈手術は、手術後少なくとも5年間生存すると予想される60%以上の狭窄を有する無症状の人に有益であることが示されている。^{[ 10 ] [ 11 ]}外科医の間では、無症状の人を薬物療法のみで治療すべきか、手術を行うべきかについて意見が分かれている。^{[ 12 ] [ 13 ]}

総頸動脈は、赤色で示されている大きな垂直動脈です。頸動脈への血液供給は、大動脈弓（下）から始まります。頸動脈は、内頸動脈と外頸動脈に分岐します。内頸動脈は脳に血液を供給します。プラークはしばしばこの分岐部に蓄積し、狭窄を引き起こします。プラークの破片が剥がれ落ち、脳内の上部の細い動脈を塞ぎ、脳卒中を引き起こすことがあります。プラークは、大動脈にある頸動脈の起始部にも蓄積することがあります。^{[ 14 ] [ 15 ]}

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  頸動脈
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  プラークを伴う頸動脈の一部。血液は総頸動脈（下）から流れ出し、内頸動脈（左）と外頸動脈（右）に分かれる。動脈硬化性プラークは左側の暗い塊である。

頸動脈狭窄は通常、頸部の頸動脈のカラードップラー超音波検査によって診断されます。 ^{[ 16 ]}この検査では、放射線、針、アレルギー反応を引き起こす可能性のある造影剤は一切使用しません。この検査は感度と特異度が良好です。^{[ 17 ]}

通常、頸動脈狭窄の診断には、広く普及しており迅速に実施できる二重超音波検査のみで十分である。^{[ 18 ]}ただし、狭窄が頸動脈の分岐部付近にない場合は、さらに画像検査が必要になることがある。^{[ 19 ]}

コンピューター断層血管造影（CTA）^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}や磁気共鳴血管造影（MRA）など、いくつかの異なる画像診断法が有用である可能性がある。各画像診断法にはそれぞれ長所と短所がある。造影剤を用いた磁気共鳴血管造影およびCT血管造影は慢性腎臓病患者には禁忌であり、カテーテル血管造影は脳卒中、心筋梗塞、動脈損傷、または後腹膜出血のリスクが0.5%から1.0%ある。選択される検査は、臨床上の疑問と利用可能な画像診断の専門知識、経験、および機器によって決まる。^{[ 23 ]}

NASCET（北米症候性頸動脈内膜剥離術試験）の基準に基づくと、頸動脈狭窄の程度は次のように定義されます。^{[ 24 ]}

狭窄率 = ( 1 − (狭窄部内の最小直径) / (狭窄後直径) ) × 100%。

NASCET基準に従って頸動脈狭窄のグレード分類を容易にするための計算ツールが開発されている。^{[ 25 ]}

頸動脈狭窄症の治療の目標は、脳卒中のリスクを軽減することです。治療の種類は疾患の重症度によって異なり、以下が含まれます。^{[ 28 ] [ 27 ]}

• 禁煙、健康的な食事、ナトリウム摂取量の削減、減量、定期的な運動など、生活習慣の改善。
• 高血圧と高脂血症をコントロールするための薬。
• 頸動脈血行再建のための外科的介入。

• 眼虚血症候群