カーラ・L・ベンソン

カーラ・L・ベンソンは、録音されたバックグラウンド・ボーカルで知られるアメリカのボーカリスト、俳優、教育者です。

カーラ・L・ベンソンは、母親と二人の兄弟とともに南ニュージャージーで育ちました。やがて、彼女の家族には継父と妹が加わりました。

ベンソンは4歳から12歳までカムデンのシドニー キング ダンス スクールでダンスを学びました。パイン ポイント中学校に通い、そこでウォルター ヤング合唱団に加わりました。1968年4月、この合唱団はニューヨーク市のエド サリバン劇場でテッド マック アマチュア アワーに出演しました。

彼女は1971年にカムデン高校を卒業し、グラスボロ州立大学で授業を受け、1999年に音楽の学士号を取得しました。^[1]

ベンソンは、1994年に突然亡くなった従妹のバーバラと、幼なじみで後に大学のルームメイトとなった親友のエヴェット・L・ベントンと一緒に歌うことからプロとしてのキャリアをスタートさせた。トム・ベルのオーディションを受けた後、彼らはフィラデルフィア・インターナショナル・レコードの専属バックボーカリストとして10年以上活躍した。^[2]彼らはグループ名を強く拒否したが、最終的には、ほとんどの仕事をこなしていた有名なシグマ・サウンド・スタジオのミックスマスター、トム・モールトンによって「ザ・スウィートハーツ・オブ・シグマ」と名付けられた。

彼らは独占契約を結ばなかったため、独立請負業者として自由に働くことができた。その結果、彼らはフィラデルフィア・インターナショナルのスタジオ以外の多くのプロジェクトに出演した。ビリー・ポールの「Me and Mrs. Jones」、スピナーズの「I'll Be Around」、マクファデン＆ホワイトヘッドの「Ain't No Stoppin' Us Now」、エヴリン・「シャンパン」・キングの「Shame」、パティ・ラベルの「New Attitude」と「If Only You Knew」、ルー・ロウルズの「 You'll Never Find Another Love Like Mine 」、パティ・ラベルとマイケル・マクドナルドの「On My Own 」など、何百ものヒット曲で彼らの歌声を聞くことができる。^[3]

ディスコ人気の絶頂期には、スウィートハーツのボーカルがひっぱりだこだった。守秘義務契約により、スウィートハーツはいくつかのメジャーなディスコヒットのボーカリストとしてクレジットされなかった。この3人組は、スタジオオーケストラのMFSB、サルソウルオーケストラ、オリジナル・リッチー・ファミリー、ジョン・デイビスのモンスターオーケストラで、名前の付いた、あるいは名前のないボーカリストとして活動した。また、グレース・ジョーンズ、トランプス、ヴィレッジ・ピープル、グロリア・ゲイナー、ロレッタ・ホロウェイ、フランス・ジョリなど、数多くの成功したディスコバンドのバックボーカルも担当した。 『サタデー・ナイト・フィーバー』が大ヒットした後、ジョン・トラボルタでさえレコーディングに挑戦し、スウィートハーツのボーカルアシスタントを強く希望した。^[4]

ディスコの急激な衰退とともに仕事も減り、スウィートハーツは解散を決意しました。ベンソンは、ニュージャージー州カムデンの出身地にあるクーパー大学病院の唯一のアフリカ系アメリカ人の補助組織であるドクター チャールズ ヘンダーソン補助組織の毎年恒例の募金イベントのプロデュースを依頼されました。彼女はアンサンブル キャストの脚本と監督、制作、出演を行い、その作品は「ラプソディ イン ブラック」と名付けられました。その年、補助組織は予想を上回り、病院に史上最大の寄付を行うことができました。この記録は今でも破られていません。

ベンソンは、ペンシルベニア州フィラデルフィアのリバーフロント・ディナー・シアターで上演された 『Ain't Misbehavin'』の2つの作品で主役を獲得した。

スウィートハーツは、以前にもパティ・ラベルの「If Only You Knew」、「Love, Need, and Want」、その他数枚のシングルのバックボーカルを録音していた。80年代半ば、ラベルが新しいバックボーカルを探していたとき、「The Girls」が興味を持つかどうか気になった。スウィートハーツはすぐに再結成し、ラベルとのみツアーを行った。ラベルは彼らをスウィーティーズと改名した。ラベルは愛情を込めてベンソンを「スウィーティー・ナンバー・ワン」と呼んでいた。^[5]ラベル在籍中に、彼らはビバリーヒルズ・コップのサウンドトラックを録音し、人気のビデオ「Stir It Up」を制作した。ラベルは初のプラチナアルバム「Winner in You」を獲得し、スウィーティーズが演奏した。彼女は、1987年に 人気テレビ番組「People Are Talking with Richard Bey」のオンエアインタビュー中に、スウィーティーズがプラチナアルバムを受け取った瞬間を優雅に演出した。

カーラ・ベンソンはカムデン・スクール・システムの代用教員としても働いており、そこで都会のティーンエイジャーに対する愛情が芽生え、成長し始めました。

1988年11月、ベンソンはクラリッジ ホテル アンド カジノのメイン ルームでオープニング パフォーマンスを行い、ラベルも出席して歌を披露しました。ベンソンはその後 2 年間、クラリッジ カジノとトランプ カジノの特別イベントでのみパフォーマンスを披露しました。

カジノが多くのラウンジを閉鎖した後、ベンソンはニュージャージー州プリンストンのウェディングバンド、フランクリン・アリソン・オーケストラで15年以上歌い続けました。

トニー賞受賞作家ジョセフ・A・ウォーカー（『リバー・ニジェール』）は、ラトガース大学のミュージカルシリーズの制作に雇われました。彼の指揮の下、ベンソンは『ドリームガールズ』 、『アーメン・コーナー』、『バディ・ボールデン』、『レーズン』などの作品に主演しました。彼は亡くなる前に、特に彼女のために別のミュージカルを書いており、ブロードウェイで上演することを望んでいました。

ウォーカーの音楽監督トニー・ブッカーは、ベンソンがワシントン DCのケネディ・センターで 5 年契約を結ぶ上で重要な役割を果たした。そこで彼女は、デューク・エリントン舞台芸術学校の創設者マイク・マローンの指揮の下、同センターの毎年恒例の公演『ブラック・ネイティビティ』に出演した。また、トニー賞を受賞した振付師ジョージ・フェイソンが脚本・監督を務める制作中の作品で主役を務めることとなった。

1996 年、ベンソンはニュージャージー工科大学ペンサウケン校を首席で卒業し、公認パラリーガルの資格を取得しました。その後、カムデンの法廷でヴォーゲルソン判事の 仲裁を担当する執行法務秘書として働き始めました。

1999年にローワン大学で声楽の学士号を取得して卒業しました。

ベンソンはカムデン高校で常勤の代用教員として働いていた。

2000年、ベンソンは友人のアラン・スラツキーから、モータウンのスタジオミュージシャンである「ファンク・ブラザーズ」にスポットライトを当てる映画への参加を打診された。自身もスタジオミュージシャンであったため、このプロジェクトは彼女にとって特に魅力的なものであった。スラツキーはベンソンのプロとしてのレコーディングキャリアを知っており、映画のバックボーカルのセクションリーダーに彼女を雇った。ベンソンはいとこのジョニー・イングラムを同行者として雇い、映画の共同プロデューサーである兄のキースと共にミシガン州デトロイトへ行き、2週間のリハーサルと撮影を行った。ベンソンは、父親が以前オージェイズのメンバーとして一緒に仕事をしていたジェラルド・レバート、チャカ・カーン、ブーツィー・コリンズ、ベン・ハーパー、ジョーン・オズボーン、トム・スコット、そしてファンク・ブラザーズ本人といったアーティストと仕事をした。このプロジェクトは『モータウンの影に立つ』と名付けられ、数々の賞を受賞したドキュメンタリーとなり、グラミー賞を3回受賞した。^[6]

母親に音楽界に戻るよう励まされ、ベンソンはファンク・ブラザーズと約3年間世界中をツアーした。ファンク・ブラザーズが高齢だったため、ツアーのスケジュールは非常に不定期で、多くの自由時間があった。

またこの頃、作家のジョン・A・ジャクソンが、 2005年に出版予定の著書『A House on Fire, the Rise and Fall of Philadelphia Soul』のインタビューをベンソンに依頼した。ベンソンは冒頭の引用でクレジットされており、本全体を通して彼の言葉が頻繁に引用されている。

2001年、ステファニー・ブランチ博士は彼女に、カムデンのチャールズ・E・ブリム・メディカル・アーツ高校の音楽教師の職をオファーした。彼女は「私の子供たちはドレミ以上のものを知る必要があります。彼らは自分たちが価値ある存在であることを知る必要があります。彼らは投票の重要性や読む能力が絶対に必要であることなど、人生のスキルを知る必要があり、彼らは自分の夢や目標と再びつながる必要があります。私は音楽を教えることで、彼らがそれらすべてを行うのを助けることができます。」と語った。^[7]

ブランチ博士は、不在期間や不在頻度が長すぎない限り、演奏家でもある音楽教師がいることは有益だと考えた。2年後、ブランチ博士はキャリアアップのために退職し、ベンソンは退職を余儀なくされた。^[8]彼女はフィラデルフィアの女性機会リソースセンターのクラスに出席してビジネスプランを完成させ、彼女の「Awakenings, Inc.」が誕生した。^[9]

ベンソンは演奏活動を続けており、2つの新しいオリジナルプロジェクトをリリースしている。シングルは「Welcome」、フルCDは「You Should Be Here 」である。2014年11月、彼女はニュージャージー州カムデンの住民をキャストに迎えてYouTubeでクリスマスビデオ「Voices of Camden, Featuring Carla Benson」を監督・制作した。^[10]

彼女は、都心部の危険にさらされている高校生を対象とした放課後プログラム「Awakenings」の資金を募り続けている。^[11]

カーラはアラン・スラツキーが書いたドキュメンタリー『モータウンの影に立つ』に出演している。この映画は3つのグラミー賞を受賞した。^[12]

• 「教育サイバープレイグラウンドのリーダー、カーラ・ベンソン」
• 「カーラ・ベンソンの子供たちへの個人的なメッセージ」
• 「モータウン WebQuest の影に立つ K-12」
• 「カーラ・ベンソンが国立児童民謡リポジトリのために児童音楽を収集」
• 2014年12月、ソウルエクスプレス誌でのカーラ・ベンソン氏へのインタビュー
• allmusic.com/CarlaLBenson/クレジット
• discogs.com/CarlaLBenson/クレジット
• モータウンの影に立つDVD
• ジョン・A・ジャクソン著『燃える家』

ニューヨークポストの記事「バックアップは難しい」ジャン・ホフマン著、1988年