Loading article…
クロノメーター（古代ギリシア語: χρονόμετρον、khronómetron、「時間測定器」）は、航海ニーズに特化して開発された、非常に精度の高い機械式時計です。スイスでは、スイス公式クロノメーター検定機関（COSC ）の認定を受けた時計は、 「認定クロノメーター」または「公式認定クロノメーター」と表示することができます。スイス国外では、日本クロノメーター検査協会などの同等の機関が、過去に同様の基準で時計の認定を行ってきましたが、この用語の使用は必ずしも厳密に管理されてきたわけではありません。
「クロノメーター」という用語は、1714年にイギリスのベヴァリー出身のジェレミー・タッカーが、真空チャンバーに収められた時計の発明を指して造語したものです。また、 「クロノメーター」という用語は、天体航法や経度測定に用いられる航海用クロノメーターを指す場合にも使われます。航海用クロノメーターは、1730年にジョン・ハリソンによって発明されました。これは、正確な航海を可能にする一連のクロノメーターの最初のものでした。それ以来、正確なクロノメーターは、陸地が見えない外洋での航海や航空航法に不可欠なものとなりました。 20世紀初頭、無線電信による時刻信号の出現により、船舶および航空航法において船上クロノメーターが補完されるようになり、第二次世界大戦中および戦後には、さまざまな無線航法システム（例：Gee、Sonne（別名Consol）、LORAN（-Aおよび-C）、Decca Navigator System、Omega Navigation System）が発明、開発、実装され、船上クロノメーターを用いた測位の必要性が大幅に減少しました。これらの発展は、20世紀最後の四半期における全地球衛星航法システム（GSN- GPS）の開発と実装へと結実しました。無線システムとその関連電子機器はさまざまな理由で故障する可能性があるため、バックアップとして必要ではありますが、現在では船舶クロノメーターは海上航法の主要な手段としては使用されていません。
機械式時計のムーブメントが、正確な航海を可能にするほどの精度に達すると、ヨーロッパの天文台で「クロノメーター競技会」と呼ばれる競技会が開催されるようになりました。ヌーシャテル天文台、ジュネーブ天文台、ブザンソン天文台、キュー天文台は、機械式時計の精度を認定した天文台の代表的な例です。天文台での試験は通常30日から50日間続き、 COSCなどの現代の基準よりもはるかに厳格で難しい精度基準が設けられていました。ムーブメントが天文台の試験に合格すると、天文台クロノメーターとして認定され、天文台からムーブメントの性能を規定した「 Bulletin de Marche （公報） 」が発行されました。天文台の基準を満たすために必要な注意と製造レベルが与えられたムーブメントはごくわずかだったため、現存する天文台クロノメーターは非常に少ないのです。
ほとんどの天文台クロノメーターは、精度に特化して作られたムーブメントを搭載していたため、通常の腕時計として使うには耐えられませんでした。精度競技でのみ有用であり、一般向けに販売されることはありませんでした。しかし、1966年と1967年にジラール・ペルゴは約670個のキャリバー32Aムーブメント搭載腕時計を製造し、ヌーシャテル天文台によって天文台クロノメーターとして認定されました。また、1968年、1969年、1970年にはセイコーがキャリバー4520と4580を搭載した腕時計を226個製造し、認定を受けました。これらの天文台クロノメーターはその後、腕時計として一般向けに販売され、現在でも一部が現存しています。
天文台の競技会は、1960年代後半から1970年代初頭にかけて、一般的にはるかに低コストで優れた精度を持つクォーツ時計ムーブメントの登場とともに終了しました。2009年、ル・ロックル時計博物館は伝統を復活させ、ISO 3159認証に基づく新しいクロノメーター競技会を開始しました。2017年、天文台クロノメーターデータベース（OCD）[ 1 ]がオンラインになりました。このデータベースには、1945年から1967年にかけてヌーシャテル天文台で天文台クロノメーターとして認定されたすべての機械式時計（「クロノメーター・メカニック」）が含まれています。これは、競技会への参加が成功し、その結果としてBulletin de Marcheが発行されたためです。データベースのすべてのエントリは、天文台競技会の腕時計部門（「クロノメーター・ブレスレット」）への応募です。
クロノメーターという用語は、一般的に、押しボタンで作動させてイベントの継続時間を計測できる追加機構を備えた計時機器を指すのに誤って使われることが多い。このような機器は、一般的にストップウォッチと呼ばれているが、実際にはクロノグラフまたはクロノスコープと呼ばれるものである。規格に定められた基準を満たしていれば、クロノメーター認定を受けることができる。
機械式クロノメーターは、腕時計と同様にゼンマイ駆動の脱進機式計時装置ですが、部品がより頑丈に作られています。温度変化によって生じるテンプのゼンマイの弾性の変化は、ゼンマイに組み込まれた装置によって補正されます。[ 2 ]
クロノメーターには、効率と精度を高めるための様々な革新的な技術がしばしば取り入れられていました。ダイヤモンド、ルビー、サファイアなどの硬い宝石は、軸や脱進機の摩擦と摩耗を軽減するために、しばしば宝石軸受として使用されました。また、クロノメーターの製作者は、金、プラチナ、パラジウムなどの希少金属の物理的特性も活用しました。
時計学の用語では、機械式時計におけるコンプリケーションとは、時計のムーブメントの設計をより複雑にする特別な機能のことです。コンプリケーションの例としては、以下のようなものがあります。
クォーツ時計や原子時計の登場により、機械式クロノメーターは科学的・産業的な時間基準としては時代遅れとなった。多くの時計メーカーは今でも機械式クロノメーターを製造しているが、それらは主に高級時計メーカーが優れた職人技と美意識の象徴として宣伝するステータスシンボルとみなされている。
COSCの最も厳しいテストに合格し、公式に記録された個別のシリアル番号で個別に識別された、主にバネ式テンプを備えた機械式腕時計クロノメーター（腕時計）用の、180万を超える公式認定クロノメーター証明書が毎年発行されています。 COSCによると、公式認定クロノメーターとは、秒を表示でき、公式の中立機関（COSC）によって数日間、さまざまな姿勢とさまざまな温度でテストされたムーブメントを内蔵した高精度の時計です。各ムーブメントは、5つの姿勢と3つの温度で、数日間連続して個別にテストされます。「認定クロノメーター」または「公式認定クロノメーター」という名称の時計はすべて、認定されたムーブメントを搭載し、ISO 3159 計時機器 - バネ式テンプを備えた腕時計クロノメーターの基準を満たしています。[ 3 ]