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気管支拡張薬または気管支溶解薬[ 1 ]（ただし、後者には分泌抑制作用も含まれる場合がある）は、気管支と細気管支を拡張し、呼吸器系の抵抗を減少させ、肺への空気の流れを増加させる物質である。気管支拡張薬は、体内で自然に生成される場合もあれば、呼吸困難の治療のために投与される薬剤であり、通常は吸入器の形で投与される。気管支拡張薬は、閉塞性肺疾患に最も有効であり、その中でも喘息と慢性閉塞性肺疾患が最も一般的な疾患である。細気管支炎や気管支拡張症にも有効である可能性があるが、これについては議論の余地がある。気管支拡張薬は、拘束性肺疾患に対して処方されることが多いが、その有効性は証明されていない。[ 2 ]
気管支拡張薬には、短時間作用型と長時間作用型があります。短時間作用型は、急性気管支収縮を速やかに、あるいは「緊急」に緩和します。長時間作用型は、症状のコントロールと予防に役立ちます。処方される気管支拡張薬には、 β2アドレナリン受容体作動薬（短時間作用型と長時間作用型）、抗コリン薬（短時間作用型と長時間作用型）、テオフィリン（長時間作用型）の3種類があります。
これらは、喘息の症状や発作を迅速かつ一時的に緩和する即効薬または「救急薬」です。これらの薬は通常20分以内に効果が現れ、4～6時間持続します。これらの吸入薬は、突然の重症または新たな喘息症状の治療に最適です。15～20分前に服用することで、運動や冷気への曝露によって誘発される喘息症状を予防することもできます。サルブタモールなどの一部の短時間作用型β作動薬は肺に特異的です。これらはβ2アドレナリン作動薬と呼ばれ、非特異的β作動薬（例えば、エフェドリンやエピネフリン）のような望ましくない心臓への副作用なしに気管支痙攣を緩和することができます。短時間作用型β2アドレナリン作動薬を定期的にまたは頻繁に服用する必要がある患者は、そのような使用は喘息がコントロールされていないことを示唆し、常用薬の調整が必要になる可能性があるため、医師に相談する必要があります。
これらは、気管支収縮を抑制・予防するために定期的に服用する長期服用薬です。即効性のある薬ではありません。効果が現れるまでに時間がかかる場合がありますが、気道収縮を最大12時間緩和します。通常、抗炎症薬と併用して1日2回服用することで、気道を確保し、特に夜間の喘息症状を予防します。
抗コリン薬の例としては、チオトロピウム（スピリーバ）やイプラトロピウム臭化物などが挙げられる。
チオトロピウムは、慢性閉塞性肺疾患（COPD）の治療に用いられる、24時間持続型の抗コリン性気管支拡張薬である。
吸入薬としてのみ入手可能なイプラトロピウム臭化物は、喘息およびCOPDの治療に使用されます。短時間作用型抗コリン薬として、症状のある喘息患者の肺機能を改善し、増悪のリスクを軽減します。[ 3 ]ただし、すでに進行中の喘息発作を止めることはできません。単独で使用しても喘息症状に効果がないため、多くの場合、短時間作用型β2アドレナリン作動薬と併用されます。緩和薬または救急薬と考えられていますが、効果が現れるまでに1時間かかる場合があります。このため、急性喘息治療では二次的な役割を果たします。最も一般的な副作用は喉の乾燥です。薬が目に入ると、一時的に視界がぼやけることがあります。
抗コリン薬と短時間作用型β2アドレナリン作動薬の併用は、急性喘息増悪の小児および成人の入院を減らすことが示されている。[ 4 ] [ 5 ]
テオフィリンは、経口剤と注射剤があり、喘息発作を予防する長時間作用型気管支拡張薬です。メチルキサンチン類（カフェインと同じ）に分類されます。重症喘息やコントロールが困難な喘息に処方されます。1日1～4回服用する必要があり、服用を忘れてはいけません。治療効果をモニタリングし、用量調整が必要な時期を判断するために血液検査が必要です。副作用には、吐き気、嘔吐、下痢、胃痛または頭痛、頻脈または不整脈、筋肉のけいれん、神経過敏または落ち着きのなさ、多動などがあります。これらの症状は、薬の調整が必要であることを示している可能性があります。テオフィリンは、下部食道括約筋を弛緩させることで、胃食道逆流症（GERD）を引き起こす可能性があります。抗てんかん薬や潰瘍治療薬、エリスロマイシンを含む抗生物質など、一部の薬剤はテオフィリンの作用に影響を与える可能性があります。コーヒー、紅茶、コーラ、喫煙、ウイルス性疾患はすべてテオフィリンの作用に影響を与え、その効果を変化させる可能性があります。医師は、各患者の状態とニーズに合わせて投与量を監視する必要があります。
さらに、アンフェタミン[ 6 ]、メタンフェタミン、コカイン[ 7 ]など、アンフェタミン様作用機序を持つ一部の精神刺激薬は気管支拡張作用があり、気管支拡張剤として使用できる効果的なβ2アドレナリン作動薬がなかったため、喘息によく使用されていましたが、現在では気管支拡張作用のために医学的に使用されることはほとんど、あるいは全くありません。
気体二酸化炭素も気道筋を弛緩させる。意図的な過換気によって引き起こされる低炭酸ガス血症は呼吸抵抗を増加させるが、二酸化炭素吸入によって誘発される高炭酸ガス血症は呼吸抵抗を減少させる。 [ 8 ]ただし、二酸化炭素吸入によるこの気管支拡張効果は4〜5分しか持続しない。[ 9 ]それにもかかわらず、この観察結果から、ネブライザーで噴霧したパーフルブロンを配合した二酸化炭素濃縮空気であるS-1226の開発が始まった。[ 10 ]
気管支拡張薬は、短時間作用型と長時間作用型に分けられます。短時間作用型気管支拡張薬は気管支収縮の緩和に用いられ、長時間作用型気管支拡張薬は主に予防に用いられます。
短時間作用型気管支拡張薬には以下が含まれます。
長時間作用型気管支拡張薬には以下が含まれます。
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