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1948 年英国国籍法( 11 & 12 Geo. 6 . c. 56) は、英国議会による英国国籍法に関する法律であり、「英国および植民地の市民」(CUKC) の地位を英国およびすべての植民地の唯一の国民の市民権として創設することにより、英国国籍を定義しました。
1949年1月1日に施行されたこの法律は、1947年の英連邦の国籍および市民権に関する会議の結果として可決されたもので、同会議では、英連邦加盟国それぞれが、「英連邦市民」（以前は「英国臣民」として知られていた）という共通の地位とは異なる、独自の市民権に関する法律を制定することに合意していた。
CUKCは、イギリスの植民地住民をイギリス諸島に住む人々と同等の立場に置くことでイギリスの市民権を強化し、脱植民地化を回避しようとする試みであった可能性が高い。同様の法律は他のほとんどの英連邦諸国でも可決された。この法律は主に、「イギリス人と植民地住民を同じ国籍の下に置く市民権の定義」に対する超党派のイデオロギー的コミットメントの結果であり、「大規模な移住が可能だと考えられていなかった時代」に制定された。[ 1 ]
これは、1983年に施行された1981年英国国籍法が制定されるまで、英国の国籍法の基礎を形成していた。その規定のほとんどは、その後の法律によって廃止または置き換えられたが、一部は依然として有効である。
概して言えば、イギリス、自治領、そして様々なイギリス植民地の国民は、常に「イギリス臣民」という共通の市民権を共有していた。しかし、1946年にカナダ議会はカナダ市民権法を可決し、独自のカナダ市民権を確立した。これに対し、1947年にロンドンで英連邦会議が開催され、各英連邦加盟国は共通の英連邦市民権の要素を保持しつつ、独自の市民権に関する立法権を持つことで合意した。
その結果、英国が自国および植民地のために可決した法律は、労働党政権によって導入された1948年英国国籍法であった。これは、既婚の英国人女性が配偶者の国籍に関係なく独立した国籍を獲得した最初の事例となった。[ 2 ]他の英連邦諸国で可決された法律には、オーストラリアの1948年国籍および市民権法、ニュージーランドの1948年英国国籍およびニュージーランド市民権法、南ローデシアの1949年南ローデシア市民権および英国国籍法などがある。
この法律は、英国またはその植民地のいずれかで出生または帰化した人々に対し、「英国及び植民地の市民」（CUKC）という新たな身分を創設した。また、特定の状況下では、CUKCの子孫であること、または登録によって市民権を取得できる規定も設けられた。
チャンネル諸島とマン島はイギリス本土の一部でも植民地でもなかったにもかかわらず、同法第33条は、植民地に言及する場合、これらの島々への言及を含むものと解釈されなければならないと規定している。島民は、強制的な呼称としてではなく、個人の希望により、「イギリス、島嶼および植民地の市民」として提示されることが認められていた。これは市民の別カテゴリーを構成するものではなく、単なる形式的な呼称である。[ 3 ]
同法の第4附則は、その前身である1914年英国国籍及び外国人身分法をほぼ全て廃止した。[ 4 ] [ 5 ]
1948年法は、1914年法から根本的な政策上の優先順位が大きく変化したものの、[ 4 ] 1948年法は、出生時に自動的に血統によって英国国籍を子供に継承できるのは母親ではなく父親のみであるという、以前の法律の制限を維持した。[ 6 ]これは、1983年1月1日に1981年法が施行されるまで、将来的に変更されることはなかった。[ 7 ]
1948年の法律により出生時に市民権を剥奪された人々が市民として登録される選択肢は、段階的に導入された。[ 8 ]
1962年から1971年にかけて、アジアやアフリカからの英連邦市民の移民に対する国民の反対運動の結果、英国は英連邦の他の地域からの英国臣民の移民に対する規制を徐々に強化した。
1971年移民法は、父権主義の概念を導入し、イギリス諸島（すなわち、イギリス本土、チャンネル諸島、マン島）との十分な強い繋がりを持つイギリス臣民のみが、居住権、すなわちイギリス本土および諸島に居住し働く権利を有するとした。
1948年法の大部分は、 1983年1月1日から施行された1981年英国国籍法に置き換えられた。これにより、英国市民権を維持するためには、施行日時点で居住権を有していることが要件として追加された。
現在も存続している同法の重要な条項は第3条のみであり、これは英国臣民が海外で犯した犯罪に対する刑事裁判所の域外管轄権に関するものである。一般的に、英国の刑法は海外で行われた行為には適用されないが、殺人など、英国臣民が海外で行った行為には例外がある。第3条はこの管轄権の範囲をCUKC（英国市民）に限定した（ただし、外国人が犯した場合でも英国法に違反する犯罪は除く）。これは、例えば、カナダで殺人を犯したカナダ市民が、カナダではなく英国の裁判所で訴追されることがないようにするために必要であった。
1981年英国国籍法第51条により改正された第3条は、現在、この管轄権を英国市民、英国海外領土市民、英国海外市民、および英国国民（海外）に限定しています。ただし、第3条は、 2003年性犯罪法第72条など、異なる効力を持つ後続の法律によって変更される可能性があることに留意してください。
さらに、この法律の大部分は1981年英国国籍法によって廃止されましたが、1983年以前に生まれた人々にとって、1981年法によって創設された新たな英国国籍の取得は、1981年法の施行日以前の国籍状況に左右されることがよくあります。したがって、1948年英国国籍法の多くの規定は、今日でも依然として有効です。