ブレント・アシャブラナー

ブレント・ケネス・アシャブラナー（1921年11月3日^[4]  - 2016年12月1日）は、アメリカの平和部隊の管理者であり、1967年から1969年にかけて副長官を務めた人物で、主にノンフィクションの児童文学を中心とする30冊以上の著書を執筆し、40を超える賞を受賞した。^[5]

アシャブラナーは1921年にオクラホマ州ショーニーで薬剤師の父と兄ジェラルドの息子として生まれた。5年後、両親は家族をオクラホマ州エルレノに移し、母親が家族の土地から得た石油使用料で薬局を購入し、ビジネスで成功した。しかし、 1932年の世界恐慌で父親は薬局を失い、続いて銀行も閉鎖された。1年後、家族はオクラホマ州ブリストウに移り、そこでアシャブラナーの父親はより良い仕事に就いた。アシャブラナーは学生時代、読書と執筆に熱中し、次第に外国に興味を持つようになった。スポーツには陸上競技とテニスなどがある。アシャブラナーは1939年に高校を卒業した。^[要出典]

兄のジェラルドは、地元の弁護士のもとで働きながら、非公式ではあるが粘り強く法律を学び、州の司法試験に合格したため、弁護士として働き、自活することができた。アシャブラナーは、オクラホマ A&M 大学 (現在のオクラホマ州立大学スティルウォーター校) に入学し、英語を専攻した。学校の図書館で、ヘミングウェイやフィッツジェラルドなど、当時の最高の作家たちの多くと知り合った。授業登録の列に並んでいる間に、アシャブラナーは、ニューメキシコ州ロズウェル出身で将来の妻となるマーサ・ホワイトと出会った。収入を増やそうとしていたアシャブラナーの英語の教授は、彼にパルプ・フィクションを書くよう勧め、西部劇のジャンルを選んだアシャブラナーは、1語につき1ペンス、つまり5,000語の物語で50ドルを稼ぎ始めた。2年生の終わりに、同じ教授は、自分のオフィスでパートタイムで働くとして、月100ドルを提示した。アシャブラナーと彼の妻は3か月後の1941年半ばに結婚した。^[要出典]

5 か月後、アメリカが第二次世界大戦に参戦すると、アシャブラナーはアメリカ海軍建設大隊 (シービーズ) に入隊し、バージニア州ウィリアムズバーグ近郊のキャンプ ピアリーで訓練を受けた。学歴によりキャンプの人事部に配属され、2 年間キャンプ管理者と働き続けたが、その間にアシャブラナーの妻はウィリアムズバーグに引っ越した。その後、アシャブラナーは海軍水陸両用部隊に配属された。彼の船は 1945 年 8 月に戦争が終わるまで太平洋の大半を訪れた。1946 年に夫婦はスティルウォーターでの生活に戻り、オクラホマ A&M 大学に再入学して自分の小説を販売した。1948 年に夫妻はそれぞれ英語と家政学の学士号を取得し、アシャブラナーは英語の修士号 (1951 年) を取得した。彼は同校の英語科の講師に就任し、1950 年代初頭に夫婦には 2 人の娘が生まれた。^[要出典]

1955 年、アシャブラナーはアフリカで働く機会を得た。農業学部で高い評価を得ているオクラホマ A&M 大学は、トルーマン政権のPoint Four プログラムから、エチオピアの農業大学設立を支援するよう依頼された。大学側はこれに同意し、数年間にわたりこの目的のために人材を派遣していた。その後、エチオピアは教科書の作成に協力するよう求め、オクラホマ A&M 大学は再びアドバイザーの採用を依頼され、その 1 人がアシャブラナーだった。この仕事は 2 年間で、その後、彼と家族はスティルウォーターの英語学部に戻ることになっていた。しかし、結局彼らは 25 年間アフリカとアジアで暮らすことになった。^[要出典]

首都アディスアベバでのアシャブラナーの仕事は、『My Weekly Reader』とスコラスティック社の『Junior Scholastic』をモデルにした2つの雑誌を創刊することだった。1冊はエチオピアの小学校向けで国語であるアムハラ語で書かれ、もう1冊は高学年向けに英語で書かれる予定だった。目標は読者にエチオピアとその歴史について教えることだった。アシャブラナーがアムハラ語に苦戦していた一方で、仕事仲間のラッセル・デイビスはずっと容易にアムハラ語を習得した。2人は現地の同僚らとともに1か月間エチオピアを旅し、この国の文化を吸収した。彼らは歴史ある都市アクスムや、アムハラ族、ガラ族、グラギエ族、ファラシャ族などさまざまな文化グループを訪問した。アシャブラナーとデイビスは、この旅行や他の同様の旅行で学んだことを活用して、雑誌記事で教育的な話をし、1959年に最初の本『ライオンのひげ』を出版しました。アシャブラナーの妻マーサも、かつて地元の女子校で家庭科を教えていました。^[要出典]

エチオピアでの任務が終了したとき、ポイントフォー・プログラムはアシャブラナーにリビアでの支援を依頼した。熟慮の末、彼はオクラホマ州立大学と改名されたばかりの大学を辞職し、家族はリビアへ向かった。デイヴィスは米国に戻り、ハーバード大学の教員となったが、彼らはさらに6冊の本を共同執筆し続けた。リビア滞在中に執筆した本のうちの1冊が、 1960年の『Ten Thousand Desert Swords』である。家族は次にナイジェリアへ向かった。ナイジェリアは長らく英国の植民地であり、独立を目前にしていた。アシャブラナーがそこで働いている間に、米国大統領ジョン・F・ケネディが平和部隊を創設し、初代長官のサージェント・シュライバーがプログラムの設立について視察するためナイジェリアを訪問した。当時米国国際開発庁に所属していたアシャブラナーはシュライバーの護衛に任命され、ナイジェリアが参加に合意した後、シュライバーはアシャブラナーを活動開始の責任者に任命した。また、アシャブラナーは在職中にノンフィクション作家となり、デイヴィスと共同で最後のベストセラーとなった『太陽の国：西アフリカの物語』（1963年）を執筆した。^[要出典]

アシャブラナーの次の任務はインドで、1965年に同国の平和部隊プログラムが世界最大となったとき、彼は現地ディレクターを務めていた。インドで約4年間過ごした後、次の平和部隊ディレクターはアシャブラナーにアメリカに戻り、国際プログラムの副ディレクターになるよう依頼した。彼はワシントンDCのメリーランド州郊外に家を購入し、彼の娘たちはそこのウォルター・ジョンソン高校を卒業した。^[要出典] 1969年5月、アシャブラナーはジョセフ・ブラッチフォードの3代目平和部隊ディレクター就任式にニクソン大統領のホワイトハウスに招待されたゲストの一人だった。^[6]アシャブラナーの娘メリッサはテンプル大学とイェール大学で学位を取得し、娘ジェニファーはペットのグルーミングと写真撮影の専門訓練を受けた。アシャブラナーと妻はその後海外に戻り、彼は慈善団体フォード財団で働き、 1976年にフィリピンからインドネシアに移住した。^[要出典]

1980年、アシャブラナーと妻は娘たちと一緒に暮らすためにアメリカに戻り、フルタイムの仕事として若い読者向けのノンフィクション本を執筆した。最近の作品のほとんどは、アシャブラナーがナイジェリアで初めて会ったポール・コンクリンのイラストが描かれている。娘のジェニファーも、ベトナム戦争戦没者慰霊碑に関する『Always to Remember』（1988年）をはじめ、アシャブラナーの本の数冊のイラストを手がけた。娘のメリッサとは、『Into a Strange Land』（1987年）と『Counting America』（1989年）で共著した。^[要出典]アシャブラナーは、「米国の民族性を描いた若い読者にふさわしい最も優れた本」に贈られるカーター・G・ウッドソン賞を3度受賞した（1983年、1985年、1986年）。^[7] 1988年、アシャブラナーと妻はバージニア州ウィリアムズバーグに引っ越した。^[8]彼の最後の本は2002年に出版されましたが、アシャブラナーは生きている限り執筆を続けると医師に告げていました。^[要出典]

アシャブラナー氏は2016年12月1日に亡くなり、妻と娘、3人の孫、そして1人のひ孫が残されました。^[8]

2000年にガラ族について書いた作家ミュリエル・ミラー・ブランチは、アシャブラナーを彼女の執筆の才能を最初に見抜いた指導者であると述べている。^[9]

アシャブラナー氏の妻マーサさんは2020年5月30日に98歳で亡くなった。^[1]

• 『The Stakes Are High』（編）、バンタム（ニューヨーク）、1954年。
• 『大学英語入門』（教科書、ジャドソン・ミルバーン、セシル・B・ウィリアムズ共著）、ホートン（ボストン）、1962年。
• 『歴史の瞬間：平和部隊の最初の10年間』、ダブルデイ（ニューヨーク）、1971年。