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ジョセフ・スミスは、1835年にエジプトのパピルス文書を分析した後に発見した未翻訳の文書である。ジョセフ・スミスは、この文書には古代の聖書の族長ヨセフの著作が含まれていると教えた。同じパピルス文書から、スミスはアブラハムの書の最初の部分を作成したが、ジョセフの書の既知の部分が翻訳される前に殺害された。 [ 1 ]
ヨセフの書に関連付けられている巻物は、エジプト学者によって死者の書、一般的な葬儀文書であることが判明しており、聖書の族長ヨセフとは関係がない。[ 2 ]
1818年から1822年の間に、アントニオ・レボロによって古代エジプトの都市テーベ近郊で11体のミイラと数点のパピルスが発見された。1830年にレボロが死去した後、ミイラと様々な品々はレボロの相続人の利益のために売却するよう指示されてニューヨークに送られた。 [ 3 ]マイケル・H・チャンドラーはフィラデルフィアの投資グループの代理人として、ミイラや遺物を持って各地を巡った。[ 4 ]その後2年間、チャンドラーはアメリカ東部を巡り、旅をしながらミイラの一部を展示・販売した。[ 5 ] [ 6 ]
1835年6月30日、チャンドラーはオハイオ州カートランドで自身のコレクションを展示した。チャンドラーが作成した宣伝チラシには、ミイラは「ヤコブ、モーセ、またはダビデの時代に生きていた可能性がある」と記されている。[ 7 ]当時、カートランドはジョセフ・スミスが率いる末日聖徒の本拠地であった。スミスは「改革されたエジプト語」のテキストが刻まれた金の板からモルモン書を翻訳したと述べており、パピルスにすぐに興味を持ち、すぐにチャンドラーに巻物の予備的な翻訳を提供した。[ 8 ] スミスはパピルスにすぐに興味を持ち、4体のミイラと少なくとも5つのパピルス文書を購入した。[ 9 ]スミスによれば、巻物にはアブラハムとジョセフの著作、および「カトゥミン」という名のエジプトの王女の歴史が含まれていた。[ 10 ]
オリバー・カウダリーはこう書いた。
「…2体の遺体に関連して、同じ種類の麻布で巻かれ、同じ瀝青で染み込ませた何かが見つかりました。それを調べたところ、先に述べたパピルスの巻物2巻であることが判明しました。付け加えると、他のミイラからは、天文学的な計算や墓碑銘などが書かれた小さなパピルス片が2、3個見つかりました。」
カウダリーによれば、これら2つの巻物には「…アブラハムとヨセフの著作」が収められていた。 ジョン・ホイットマーは、自身の歴史書の中でこれらのパピルスについて次のように記している。
「預言者ヨセフはこれらの記録を見て、イエス・キリストの啓示によって、私たちの先祖についての記録を翻訳することができました。その多くは、兄弟たちに売られたエジプトのヨセフによって書かれたもので、すべてが翻訳されれば、聖徒たちにとって喜ばしい歴史となり、大きな価値を持つでしょう。」[ 11 ]
1843年9月の教会史には、以下の記述がある。
WWフェルプスとオリバー カウダリーを筆記者として、私 [ジョセフ スミス] はいくつかの文字または象形文字の翻訳を開始し、私たちの大きな喜びは、[巻物] の 1 つにアブラハムの著作が、別の巻物にはエジプトのヨセフの著作などが記されていることを発見したことです。私がそれらを調査または展開していくにつれて、そのより詳細な説明が別の場所に掲載されるでしょう。[ 12 ]
1835年にジョセフ・スミスの手に渡った巻物は2つあった。最も一般的にジョセフの書として知られている巻物は、タ・シェリト・ミン（ツェミン、セミニスとも呼ばれる）というエジプト人女性のものであった[ 13 ]。
ジョセフ・スミス・パピルスII、V〜IX、および IV の大部分は、エジプト学者によって「タ・シェリト・ミン（ツェミン、セミニスとも呼ばれる）の死者の書」と特定されている。 [ 13 ] [ 9 ]死者の書は紀元前 1550 年頃から紀元前 50 年頃まで使用されていた。[ 14 ] 古代エジプト人は、死者の書が死後の世界を旅する死者を助けると信じていた。死者となる人は、死後の世界で助けとなる呪文（章と呼ばれることもある）を自分の本に選び、選ぶ。そのため、長い使用の歴史の中で、さまざまなバージョン間で大きな違いがある。現代の学者は呪文を分類し、番号を付けているが、これらの番号は現代の研究上の便宜のためであり、古代エジプト人にとっては何の意味もない。
呪文の配置とテキストの異文は、ライアソン・パピルスを含む他の初期プトレマイオス朝時代のパピルスと非常によく似ている。[ 2 ]タ・シェリト・ミンの死者の書の現存する部分は、呪文1-7、10-14、16、53-54、57、59(?)、63、65、67、70、72、74-77、83、86-89、91、100-101、103-106、110、125の全部または一部を含む。[ 15 ]テキストの一部は、文字が書き写されたためのみ 知られている。
ジョセフ・スミス・パピルス・コレクションには、ネフェル・イル・ネブという名の女性に関する死者の書の巻物の断片も含まれている。この断片には、オリバー・カウダリーがジョセフの書から引用したという最後の審判の場面の描写と一致する挿絵が描かれている。
同じ巻物（ヨセフの記録）の内側の端には、審判の様子が描かれている。そこには、救い主が玉座に座り、冠を戴き、正義と力の笏を手にしている姿が描かれている。その前には、イスラエルの十二部族、地上の諸国、諸言語、諸民族、そしてサタンが支配する世界の王国が集まっている。大天使ミカエルは底なしの穴の鍵を持ち、同時に悪魔は鎖につながれて底なしの穴に閉じ込められている。
これはタシェリトミン巻物とは異なる巻物から得られたものであるため、様々な説明が提唱されている。
本文は翻訳されなかったものの、ジョセフ・スミスはジョセフ・スミスによってその内容をほのめかしていた。1842年の説教で、スミスは次のように教えた。
「エジプト人の学問、そして天文学の知識は、彼らの記録が証言しているように、アブラハムとヨセフによって彼らに教えられたものであり、彼らは主からそれを授かったのだ。」[ 18 ]
他の目撃者たちは、パピルス巻物に何が書かれていたかについて手がかりを残している。 ジョセフ・スミスの書記官であったウィリアム・W・フェルプスは、ジョセフの書はファラオの宮廷で書かれたと記している。1835年7月に妻に宛てた手紙の中で、彼は次のように述べている。
「昨晩、12週間と12時間ぶりにあなたからの最初の手紙を受け取りました。ジョセフ・スミス兄弟は、その手紙を読んでいると、エジプトにおけるヨセフの歴史を読んだ時と同じくらい涙がこぼれたと言っていました。6月末には4体のエジプトのミイラがここに運ばれてきました。それらには2巻のパピルス巻物と、その他の古代エジプトの文書が添えられていました。これらの文書を翻訳できる人がいなかったため、スミス大管長に渡されました。大管長はすぐにそれが何であるかを理解し、それらの「パピルス巻物」には、エジプトのファラオの宮廷で保管されていたヨセフの神聖な記録と、父アブラハムの教えが記されていると述べました。」
ヨセフのエジプトでの歴史を読んで涙を流したという記述は、ジョセフ・スミスがヨセフの書の一部を翻訳したことを示している可能性があるが、「ヨセフのエジプトでの歴史」は単に聖書の創世記に書かれている物語を指している可能性もある。[ 1 ]
カートランド時代には、後世よりもヨセフの書の巻物に重点が置かれていたようで、参照の大部分はその時代のものであり、そのうちのいくつかはアブラハムの書にさえ言及していない。[ 1 ]教会に改宗したアルバート・ブラウンは、1835年11月1日に両親に手紙を書き、ヨセフの巻物には族長ヤコブ の預言があると述べている。
「少し前に我々に有利に起こった出来事を一つお話ししましょう。ある男たちが4体のエジプトのミイラを世界中に運び、展示していたのですが、その棺の中から古代の記録が見つかりました。この記録には、ヨセフがエジプトにいた時の歴史やヤコブの歴史、そして彼らが語った多くの預言が記されていました。」[ 19 ]
オリバー・カウダリーは、「ジョセフの記録」に付随する様々な挿話の解釈について、次のように述べている。
「三位一体の神格の表現は、実に巧妙に描かれており、簡潔ながらも印象的な形で、この崇高な人物に対する作者の見解を伝えている。女性像の前、あるいは近くに立つ、歩いているように、あるいは歩けるように形作られた蛇は、私がこれまで紙や筆記媒体で見た中で最も素晴らしい表現の一つである。……ヨセフスが言及しているエノクの柱も、同じ巻物に描かれている。……この二つの巻物に描かれた様々な人物や特徴について、さらに詳しく述べることもできるが、私の話は既にあなたの忍耐を凌ぐほど冗長になっていることは間違いないだろう。」
1960年代にパピルスが再発見されたとき、末日聖徒イエス・キリスト教会の総管長ミルトン・R・ハンターは、同教会第一管長会の第二顧問N・エルドン・タナーに、カウダリーがこれらの挿絵をヨセフの書と関連付けていることを伝えた。タナーは「そのような提案がなされ、その情報が広まることを望まなかったので、（もし私があなたなら）誰にも言わないだろうが、あなた自身の好奇心のために調べてみては」と答えた。[ 21 ]
オリバーはジョセフの書記であり、翻訳関連の文書を何本も自筆で残しており、これらの挿絵の解釈に関するジョセフ・スミスの考えをよく知っていたはずです。LDSの学者クインテン・バーニーが述べているように、「挿絵のオリバーの解釈が彼自身の考えの産物であると考える根拠はありません。それどころか、オリバーが預言者とパピルスの両方に近かったことは、挿絵の解釈がジョセフ・スミスの解釈に基づいていたことを強く示唆しています。」[ 1 ]
ウィリアム・ウェストはカートランドを訪れ、その体験を小冊子にまとめた。ミイラとパピルスについて、彼は次のように記している。
モルモン教徒は、エジプトのテーベ近郊の地下墓地から持ち帰った、エジプト象形文字でパピルスに書かれた4体のミイラと多数の記録を所有している。彼らはミイラはエジプトのものだと言うが、記録はアブラハムとジョセフのもので、天地創造、人類の堕落、大洪水、族長、モルモン書、失われた部族、集結、世界の終わり、審判などに関する重要な情報が含まれている。これは私が覚えている限りでは、もし間違いがあれば、モルモン教徒の誰かが指摘してくれることを願っている。そうすれば私はそれを思い出すだろう。[ 22 ]
スミスが作成したアブラハム書の翻訳は、彼自身によって完全なものとは考えられていなかったため、ウィリアム・ウェストが言及したアブラハム書に含まれていない話題が、必ずしもヨセフ書に含まれているとは限らない。
ウィリアム・アップルビーは1841年にパピルスを見て、1848年にその体験の回想録を書いた。彼はパピルスが族長ヨセフの筆跡で書かれていると信じていたようだ。[ 23 ]
「私はジョセフ兄弟を訪ねました…男性のミイラの胸から取り出されたパピルスの巻物とそこに書かれた文字を見ました。そこには古代アブラハムとヨセフの文字の一部があり、エジプトに売られていました。…文字は美しく平易で、赤と黒のインクで構成されています。文字の間には明らかな違いがあります。ヨセフ（エジプト人）は最高の書記であったようです。また、人間、獣、鳥、偶像、牛が一種の鋤に取り付けられ、それを女性が操縦している様子も描かれています。また、蛇がイブを誘惑したときの姿もあります。蛇は人間の形と外見で直立した二本の足で現れますが、頭は蛇の形をしており、二股の舌を伸ばしています。」[ 24 ]
モルモン書はジョセフの著作に言及している。
「さて、わたし、ニーファイは、エジプトに連れて行かれたヨセフについて、わたしの父が語った預言について語ります。見よ、彼は確かに自分の子孫すべてについて預言しました。そして、彼が書いた預言は、それほど偉大なものではありません。彼はわたしたちと、わたしたちの未来の世代について預言しました。それらは真鍮の版に記されています。」[ 25 ]
末日聖徒の神学では、ジョセフの書とモルモン書で言及されているテキストとの関係は認められていない。[ 26 ]
神殿のエンダウメント儀式は、ジョセフの書から部分的に由来しているのではないかと推測する人もいる。ブリガム・ヤング大学のH・ドンル・ピーターソン教授は、「オリバー・カウダリーによるジョセフの書の内容の説明は、神殿の儀式に関して関連性があるように思われる。…アブラハムとジョセフの書は1835年7月に教会によって購入され、部分的なエンダウメントは1836年1月に預言者ジョセフ・スミスによって兄弟たちに紹介された。これは単なる偶然だろうか？」と書いている。[ 27 ]
ブルース・R・マッコンキーは神殿の儀式について、「それらは現代において啓示によって預言者ジョセフ・スミスに与えられ、それらに関連する多くの事柄は、アブラハムの書が記録されたパピルスから預言者によって翻訳された」と記している。[ 28 ]
本文の長さは不明だが、オリバー・カウダリーは1835年に、かなり長くなる可能性があると示唆している。
「これらの貴重な文書の翻訳がいつ完了するかは私には分かりませんし、どれくらいの分量になるかも見当がつきません。しかし、その規模と言語の網羅性から判断すると、古代の偉大な神の人々について多くのことを展開するのに十分な量になると期待できるでしょう。」
カートランドを訪れたウィリアム・ウェストはミイラを見て、「ミイラはエジプトのものだと言われているが、記録はアブラハムとヨセフのものであり、聖書よりも大きな書物が必要になるだろう」と記した。[ 29 ]