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ニュルンベルク爆撃は、イギリス空軍（RAF）とアメリカ陸軍航空隊（USAAF）の連合軍によって行われた一連の空襲である。1940年から1945年にかけて、市内全域に甚大な被害をもたらした。ニュルンベルクは、経済とインフラの中心地として重要な位置を占めていたため、連合軍爆撃機にとって格好の攻撃目標となった。また、「ニュルンベルク党大会の開催地」として象徴的な重要性も持っていた。
最大の被害は1945年1月2日に発生し、521機のRAF爆撃機が6,000発の高性能爆弾と100万個の焼夷弾を投下した。1,800人以上が死亡し、10万人が家を失った。ニュルンベルクの旧市街はほぼ完全に破壊され、市全体が甚大な被害を受けた。ヴュルツブルクに次いで、ニュルンベルクはバイエルン州で戦争中に最も大きな被害を受けた都市の1つであり、ドイツで最も荒廃した都市の1つであった。[ 1 ]
市の東半分（ペグニッツ川の北側）は、破壊後、瓦礫の撤去作業中はステップと呼ばれていた。空襲は1945年4月11日に停止した。4月20日、ニュルンベルクの戦いの後、市はアメリカ第7軍の部隊によって占領された。
ニュルンベルクは重要な兵器生産拠点であり、人口密度の高い中世の旧市街は、イギリス空軍（RAF）の地域爆撃指令の目的上、格好の標的となった。ニュルンベルクはナチス時代に「ニュルンベルク党大会の街」というニックネームで呼ばれていたため、これらの攻撃は象徴的な意味合いを強く持つことになった。
都心部には木骨造りの家屋が多く、爆発物と焼夷弾の組み合わせに特に脆弱だった。目的は火災旋風を起こしてこれらの兵器の効果を高めることだった。産業およびインフラ目標に対する昼間の攻撃は、技術的に装備の優れたアメリカ陸軍航空隊が主に実行し、連合軍航空隊の分業の一環として、技術的に限られた範囲でしか実現できない高い精度を達成した。夜間の爆撃は主にイギリス空軍のパスファインダー部隊によって行われた。[ 1 ]
1945年1月2日の攻撃で最も大きな被害を受けたのは、市の旧市街でした。その周辺には多数の軍事目標がありました。[ 1 ]市の南部にあるMANの工場では、潜水艦用のディーゼルエンジンとパンター戦車の部品を製造していました。その他の重要な企業には、シーメンス・シュッケルト、テカデ、ニュラル（ニュルンベルガー・アルミニウムヴェルケ、現在のフェデラル・モーグル）、ディールなどがありました。さらに、爆撃機はニュルンベルクのオートバイ産業（ツンダップ/ノイマイヤー、ヘラクレス、トライアンフ、ビクトリア）や、強制労働を雇用していた120の兵器関連企業、ドイツ国鉄の施設、市の南部にある操車場、ニュルンベルクを通る主要鉄道路線を標的にしました。[ 2 ]
1942年までは小規模な攻撃しかなかった。1942年から1944年にかけてはドイツ上空の制空権をめぐる戦いがあり、連合国が大部分で勝利した。1944年秋以降、連合国の飛行場は低空飛行機を展開できるほど接近した。以下の表はG. W. Schrammが提供した情報に基づいている。[ 3 ]
ニュルンベルクの旧市街は大部分が破壊された。市の南部、聖ヨハニス地区、その他の地区も大きな被害を受けた。ケルン、ドルトムント、カッセルに次いで、ニュルンベルクはドイツの主要都市の中で人口当たりの瓦礫の量が最も多かった。[ 5 ]ニュルンベルクの人口は1939年の420,349人から終戦時には195,000人に減少した。住居の半分が破壊され、その他多くの住居が損傷を受けた。
1947年、都市計画コンペで再建のアイデアが集められた。ニュルンベルク再建評議会（Kuratorium für den Wiederaufbau Nürnbergs）は、再建に関する問題について市当局に助言を行った。簡略化された再建案が合意された。[ 6 ]
この頃、ニュルンベルク旧市街友の会（Altstadtfreunde Nürnberg）という団体が設立され、旧市街の忠実かつ正確な復元を提唱するようになった。この団体は、ニュルンベルクにある保存に値する歴史的な旧市街の家屋やその他の建築遺産の保存と修復を支援している。[ 7 ]
1955年までに、再建工事のほとんどが完了、または少なくとも着手された。1956年から1960年にかけて、ニュルンベルク市庁舎（ヴォルフシャー・バウとラートハウスザールバウ）が再建された。1957年まで聖ゼバルドゥス教会が修復された。最大の修復プロジェクトは、全長4キロメートル（2.5マイル）の二重壁と堀を持つニュルンベルクの城壁であった。 [ 8 ]
1945年の空襲で完全に破壊されたニュルンベルクのカタリーネンクロスター（現在はカタリーネンルインと呼ばれている）は再建されず、1970年から71年にかけて廃墟として保存された。それ以来、戦争の記念碑として、またイベントの会場として利用されている。[ 9 ]
終戦以来、ドイツ全土と同様にニュルンベルクでも不発弾が発見され続けている。それらはしばしば偶然発見される。爆発物処理班（Kampfmittelräumdienst）は航空機爆弾の不発弾処理を担当しており、処理に先立ち大規模な避難命令を出すこともある。