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ビル・クリントン大統領は、米国最高裁判所の判事を2名任命したが、いずれも彼の最初の任期中のことだった。
1993年3月19日、バイロン・ホワイト最高裁判事は 退任（および上級判事の地位への就任）を発表し、これは最終的に1993年6月28日に発効した。 [ 1 ]クリントン大統領は1993年6月15日にルース・ベイダー・ギンズバーグをホワイトの後任として発表し、ギンズバーグは1993年8月3日に米国上院によって承認された。[ 2 ]
1994年4月6日、ハリー・ブラックマン最高裁判事は退任（および上級判事への就任）を発表し、これは最終的に1994年8月3日に発効した。[ 3 ]クリントン大統領は1994年5月13日にブラックマンの後任としてスティーブン・ブライヤーを発表し、米国上院は1994年7月29日にブライヤーを承認した。[ 4 ]
アメリカ合衆国の歴史の大部分において、最高裁判所は政府の中で最も権力の弱い機関とみなされており、最高裁判事の指名は重要ではあったものの、今日のように大きな政治的論争の種となることはなかった。さらに、クリントン大統領による最高裁判事の指名は、 1968年にリンドン・ジョンソン大統領がエイブ・フォルタスを最高裁判所長官に指名し、物議を醸して失敗に終わって以来、民主党大統領による初めての指名であった。
ビル・クリントン大統領は、最高裁判事にどのような人物を任命するかという質問に対し、判事の適性を判断する基準は特に設けていないとしながらも、同時に、中絶に関しては選択の自由を支持する判事だけを望んでいると述べた。 「私は、選択の権利を含む憲法上のプライバシー権を信じる判事を最高裁判所に任命します」とクリントンは1992年4月5日のインタビューで述べた。[ 5 ] 1992年6月18日のインタビューでクリントンは、「私は最高裁判事の適性検査を信じていませんが、過去2人の大統領の下での最近の任命によって裁判所があまりにも政治化されているので、バランスをもたらすことができる人物、つまり誰もが『この人は素晴らしい判事になれるし、憲法、権利章典を信じ、一般市民が政府による不当な干渉から放っておかれる権利を守ることができる』と言うような人物を任命すべきだと考えています」と述べた。[ 5 ]さらにクリントンは、裁判所が元判事によって支配されていることは不健全だと感じており、そのほとんどが十分な実務経験に欠けていると感じていると述べた。クリントンはまた、裁判所の力関係を変えることに関心があることも明らかにした。 「見てください、裁判所は完全に分裂していて、共和党が任命した判事に支配されています」と彼は言った。「正しい方向に投票するだけでは十分ではありません。人々を動かし、他の人々を説得して仲間に引き入れることができる人物が必要です。ウォーレンがやったことです。私はそのような人物が欲しいのです。」[ 6 ]
バイロン・ホワイトが1993年3月19日に引退を発表した後、クリントンは異例の数の候補者を検討する数週間にわたる旅に出た。クリントンが最も関心を示したのは、ニューヨーク州知事のマリオ・クオモだった。クリントンはまずクオモにホワイトの後任の座を打診した。クオモは当初、側近にその座を引き受ける意思があると語っていたが、その後考えを変え、クリントンにファックスで手紙を送り、州民に対する義務が最高裁判事に就任したいという願望よりも重要だと伝えた。
リベラル派の弁護士たちはハーバード大学ロースクールの教授で憲法学者のローレンス・トライブを推していたが、クリントンとその側近たちは次に「型破りな」候補者を何人か検討した。クリントンは、現役の弁護士ではなく、優れた政治哲学者を指名するという案も検討した。イェール大学のスティーブン・L・カーター教授とハーバード大学のマイケル・サンデル教授はまさにうってつけだっただろう。最も突飛な案は、クリントンの妻であるヒラリー・クリントンを指名することだったが、そのような選択には問題があった。当時クリントンの側近だったジョージ・ステファノプロスは、この案が却下された理由について、「大統領の指名は上院の承認を得なければならず、共和党はロバート・ボークの拒否を忘れておらず、民主党はゾーイ・ベアード、キンバ・ウッド、ラニ・ギニエとの最近のやり取りで動揺していた。魅力的であることは良いが、安全策の方がより重要だ。我々はもう二度と指名失敗を繰り返す余裕はなかった」と記している。ステファノプロスはクリントン自身の言葉を引用し、「まともに撃てないギャングの話はもういらない」と述べている。[ 7 ] [ 8 ]
クリントンは次に他の政治家に目を向けた。最初にメイン州選出の上院議員ジョージ・J・ミッチェルに声をかけたが、彼は上院議員にとどまりクリントンの法案の成立に協力したいとして、その場で辞退した。次にクリントンは教育長官のリチャード・ライリーに声をかけたが、彼もサウスカロライナ州知事だったが、これも断った。[ 5 ]ライリーはクリントンに「私は平凡な田舎の弁護士だった。これは私の仕事ではない」と言った。[ 6 ]クリントンは次に内務長官のブルース・バビットを検討したが、彼はアリゾナ州知事だった。クリントンはバビットを指名する準備を進めていたが、2つの問題が浮上した。ラスベガスでの賭博の借金に関する虚偽の報道と、上院司法委員会の共和党筆頭委員であるオリン・ハッチ上院議員によるバビットの指名への反対である。ハッチはクリントンに対し、バビットの環境保護を強く支持する見解が、米国西部の共和党上院議員グループを激怒させており、彼らはバビットの指名か、クリントンが内務省でバビットの後任として指名した候補者に報復する可能性があると伝えていた。クリントンはバビットの指名を進めないことを選択した。[ 5 ] [ 6 ] [ 9 ]
クリントンは次に、現職の判事に目を向けた。彼は、クリントンの親しい友人ではなかったが、クリントンの出身地であるアーカンソー州出身の第8巡回区判事リチャード・S・アーノルドを検討した。大統領はアーノルドを指名したいと強く望んでいたが、指名が縁故主義と見なされることを恐れた。次に、副大統領アル・ゴアの家族ぐるみの友人である第6巡回区判事ギルバート・S・メリットを検討した。しかし、メリットが1960年代に連邦検事を務めていたことに関する問題が浮上し、クリントンは彼を指名しないことに決めた。次にクリントンはスタッフに、アラバマ州最高裁判所で初めて女性判事を務めたが、ワシントンDCの法曹界ではあまり知られていないジェイニー・ショアーズについて尋ねた。さらに、ショアーズの憲法観は、クリントンや彼のチームの誰も全く知らなかった。 「あなたはジェイニー・ショアーズを最高裁判事に指名しているわけではありません」とホワイトハウス顧問のバーナード・W・ヌスバウムはクリントンに言った。「誰も彼女が誰なのか知りません。これは正気の沙汰ではありません。」[ 6 ]
クリントンが次に検討した人物は、第一巡回区控訴裁判所のスティーブン・ブライヤー判事だった。クリントンのスタッフはブライヤーを気に入っていたが、数日前に負傷したばかりのブライヤーはかなりの痛みを抱えていた。クリントンとの面接中、ブライヤーは息切れし、痛みに苦しんでいた。クリントンは最終的に、ブライヤーは「冷酷」に見えると判断した。「人間性が足りない」とクリントンはスタッフに告げた。「魂のある判事が欲しい」[ 6 ]
クリントンは次に、多様性の観点から「初」のリストを検討した。カーター政権で勤務経験のあるワシントンの弁護士で、初の盲目の判事となるデイビッド・タテル、初のヒスパニック系判事となる地方裁判所判事のホセ・A・カブラネス、そしてステファノプロスが「エイブ・フォルタス以来初のユダヤ人判事であり、民主党によって任命される初の女性となる。さらに重要なのは、彼女は女性の権利のための法廷闘争の先駆者であり、女性版サーグッド・マーシャルである」と書いているDC巡回控訴裁判所判事のルース・ベイダー・ギンズバーグである。[ 7 ] [ 8 ]さらに、ギンズバーグは刑事問題に関しては中道から保守派として知られており、ロー対ウェイド判決を支持する理由も、ほとんどのリベラル派とは異なっていた。彼女は中絶を禁止する法律をプライバシーの侵害ではなく性差別の一形態とみなしていた。ハッチはクリントンに、ギンズバーグを支持すると伝えた。[ 6 ]
しかしその時点で、クリントン政権で高官を務めていたクオモの長男アンドリュー・クオモがクリントンのスタッフに連絡を取り、大統領が最終決定を下したかどうかを尋ねた。息子によると、マリオ・クオモはクリントンがブライヤーを最高裁判事に指名しようとしていると信じており、そのためクリントンは白人男性を2人続けて指名することはないだろうと考えていた。そのため、知事は自分のチャンスは今しかないと考えていた。クリントンは依然としてクオモを指名することに関心を持っており、スタッフに知事は「アメリカの歌を歌うだろう。クリスマスにパヴァロッティを見るようなものだ」と語った。その後、クリントンはギンズバーグと面談し、クオモから電話を受けたが、クオモは2度目の辞退を申し出た。翌日の1993年6月15日、クリントンはギンズバーグを選んだと発表した。[ 6 ]上院は1993年8月3日にギンズバーグを96対3の賛成多数で承認した。[ 10 ]ジェシー・ヘルムズ上院議員（ノースカロライナ州選出、共和党）、ドン・ニクルズ上院議員（オクラホマ州選出、共和党）、ボブ・スミス上院議員（ニューハンプシャー州選出、共和党）は指名に反対票を投じた。ドナルド・リーグル上院議員（ミシガン州選出、民主党）は投票しなかった。[ 10 ]
ハリー・ブラックマンが1994年4月6日に引退を発表した後、クリントンは1994年11月の再選に出馬しないと表明していたミッチェルに再び指名を要請した。ミッチェルはクリントンに最高裁判事にはなりたくないと伝えた。クリントンはバビットにも要請したが、バビットは指名を辞退した。[ 6 ]
その時点で、クリントンは再びアーノルドを検討した。アーノルドはブラックマンが引退した後に書かれた共同書簡で100人以上の連邦判事から推薦されていた。しかし、アーノルドを指名するクリントンの意思は、アーノルドが1976年に低悪性度非ホジキンリンパ腫と診断され、その後、腫瘍が体の他の部分に転移していたという事実によって複雑になった。アーノルドは正常に機能していたものの、主治医は大統領に、アーノルドの全身に癌が広がっており、アーノルドの病気が最高裁判所の職務に「支障をきたさない」とは到底言えないと告げた。[ 6 ]
最終的に、クリントンは1994年5月13日に、ブライヤーを最高裁判事に指名すると発表した。上院は1994年7月29日に87対9の投票でブライヤーを承認した。[ 4 ] [ 6 ] [ 11 ]コンラッド・バーンズ上院議員（共和党、モンタナ州）、ダン・コーツ上院議員（共和党、インディアナ州）、ポール・カバーデル上院議員（共和党、ジョージア州）、ジェシー・ヘルムズ上院議員（共和党、ノースカロライナ州）、トレント・ロット上院議員（共和党、ミシシッピ州）、リチャード・ルーガー上院議員（共和党、インディアナ州）、フランク・マーコウスキー上院議員（共和党、アラスカ州）、ドン・ニクルズ上院議員（共和党、オクラホマ州）、ボブ・スミス上院議員（共和党、ニューハンプシャー州）は指名に反対票を投じた。デビッド・デュレンバーガー上院議員（共和党、ミネソタ州）、ボブ・グラハム上院議員（民主党、フロリダ州）、クレイボーン・ペル上院議員（民主党、ロードアイランド州）、マルコム・ウォロップ上院議員（共和党、ワイオミング州）は投票しなかった。[ 11 ]
以下は、様々なニュース記事や書籍で、クリントン氏が最高裁判事の候補者として検討していた、あるいはクリントン政権下で最高裁判事に任命される可能性が最も高い人物として挙げられた人物のリストです。
