タン リバー洞窟

タン・リバー洞窟は、ワイオミング州デイトンの西に位置するビッグホーン国有林にある洞窟です。^[1] 歴史的には、さまざまな珍しい洞窟構造や動物種で有名ですが、ここ数十年は、無制限の通行、破壊行為、洞窟内の多くの洞窟生成物の盗難などの被害に遭っています。保存不可能と判断されたこの洞窟は、現在、米国森林局によって「犠牲の洞窟」として管理されています。^[2]

ビッグホーン国有林は、ホワイトノーズ症候群の蔓延を防ぐために2010年7月に洞窟を一般公開しませんでしたが、その後洞窟は再開されました。森林令により、洞窟を訪れるには登録と衣服や装備の除染が義務付けられています。^[3]

タンジ川洞窟はビッグホーンドロマイトの中にあります。1969年に全米洞窟学会によって地図に描かれたタンジ川洞窟には、全長1.23マイルの通路があります。^[4] 洞窟の深さは106フィートです。^[4] 洞窟は主に2つの別々の川の水路で構成されており、1つは廃水、もう1つは活水です。活水通路はリトルタン川の地下部分で、タンジ川渓谷のさらに東で再び水が湧き出しています。^[5] 活水通路と廃水通路は、洞窟の約1/2マイルのところにある、ボルダールームと呼ばれる大きな部屋で交差しています。上部の水路はほとんど乾燥していて砂地で、砂で満たされた部屋で終わります。下部の活水通路は水溜りから始まり、狭い亀裂で終わります。洞窟の水中部分を探索する試みがなされてきましたが、水温が低いことと、狭い通路で適切なスキューバ装備を運搬することが難しいことが、そのような努力の妨げとなっています。

1974年10月、洞窟の南2.6マイルのリトルタング川の表層水に注入された蛍光染料が洞窟の川の中に現れ、リトルタング川が洞窟の水路の源であるという推測を裏付けました。^[6]タング川洞窟内の浸食が急速で石が柔らかい場所には滝があり、洞窟のビッグフォールズの24フィートの落差もその1つです。表面の雨と雪解け水は洞窟内の川の水位に影響を及ぼし、水位上昇のきっかけとなった表面の出来事が起こってから数日後でも水位が急上昇することがあります。洞窟内で鉄砲水が発生することはまれです。

洞窟内の気温は華氏50度で一定で、湿度はほぼ100%です。洞窟の奥約750フィートのところで、メインの通路は狭くなり、洞窟内の気圧と外気の気圧が等しくなるため、かなりの風が発生します。^[5] 洞窟の入り口付近では、地下と地表の空気が出会うことで結露が発生し、洞窟の雨室が形成され、部屋の天井から水滴が絶え間なく落ちてきます。

タン・リバー洞窟には2種のコウモリが生息しているが、近年その目撃数は減少している。 タウンゼントオオコウモリ（Plecotus Townsendii）とフサオヒゲコウモリ（Myotis thysanodes）が峡谷に生息しており、おそらく人の少ない生息地に移動したと思われる。^[2]洞窟の入口の部屋の下の低い通路には、人目につかない洞窟ネズミの群れが生息している。

北緯44°50′39″ 西経107°19′53″ / 北緯44.84417° 西経107.33139° / 44.84417; -107.33139