ベナン ブロンズ

ベニン青銅器は、ナイジェリアの現在のエド州にあったベニン王国の王宮を飾った数千点の金属製の銘板と彫刻の集合体である^{。金属製の銘板は、現在}イグン通り（イグン・エロンウォン地区としても知られる）にあるベニン青銅鋳造ギルドによって製作された。これらの作品は総じてベニン美術の最高傑作であり、14世紀からエド族の芸術家によって制作された。^{[3] [4] [5] [6] [7]}銘板はエド語でアマと呼ばれ、^[8] 王国の歴史上の場面やテーマを描いている。^[9]銘板の他に、肖像画の頭部、宝飾品、小品などの真鍮や青銅の彫刻がある。

劇的な彫刻の中には14世紀のものもありますが、コレクションの大部分は15世紀と16世紀のものです。ベニンの金属細工における2つの「黄金時代」は、エシギエ（ 1550年頃）とエレソイエン（1735年 - 1750年）の統治時代に起こり、その職人技は最高品質に達していたと考えられています。^[10]

銘板やその他の品々のほとんどは、イギリス帝国の支配がナイジェリア南部で強化されつつあった1897年のベニン遠征の際にイギリス軍によって持ち去られたものである。^[11]この遠征は、イギリスの情報源によれば、1897年1月に非武装のイギリス特使団と多数のアフリカ人運搬人が虐殺されたことに対する報復であるとされている。ダン・ヒックスなど一部の同時代の学者は、この遠征は、アフリカにおけるヨーロッパの帝国主義的、経済的利益を促進するための報復的または懲罰的とみなされた、より広範な一連の計画的攻撃の一部であったと主張している。^[12]遠征後、200点がロンドンの大英博物館に持ち込まれ、残りは他のヨーロッパの博物館に持ち込まれた。^[13]大部分は、ドイツとアメリカの他の著名なコレクションと共に大英博物館に所蔵されている。 [ ^{11 ]}

19世紀後半の学者OMダルトンとCHリードは、ベニンの冶金の知識は近世にベニンと接触していたポルトガルの商人から来たと誤って結論付けた。^[7]ベニン王国はポルトガルの商人が訪れるずっと前からアフリカ文明の中心地であり、^{[15] [16]}ポルトガル人が到着する前からベニンでは青銅が作られていた。^{[17]ベニンの青銅彫刻の伝統は、ナイジェリア南西部にあった近くの古い}イフェ王国の伝統から派生したか、影響を受けたと考えられている。^{[5] [6] [7]}

このコレクションはベニン青銅として知られているが、^[18]西アフリカの「青銅」のほとんどと同様に、作品のほとんどはさまざまな組成の真鍮でできている。^[b]青銅と真鍮の混合物、木材、陶器、象牙など、さまざまな材料で作られた作品もある。^{[20]金属片は}ロストワックス鋳造法で作られ、この技法で作られたアフリカの彫刻の中でも最高のものと考えられている。^[21]ベニンは15世紀後半にポルトガル人と象牙、胡椒、奴隷の取引を始め^{[22] 、}マニラ（ポルトガル人から購入したブレスレットの形をした真鍮の塊）を金属源として彫刻に取り入れた。マニラの真鍮は以前はオランダ産とされていたが、現在ではドイツのラインラント地方産であると考えられている。^{[23] [24] [25]}

劇的な彫刻の多くは13世紀のもので、コレクションの大部分は15世紀と16世紀のものである。ベニンの金属細工における2つの「黄金時代」は、エシギエ（1550年頃）とエレソイエン（1735年 - 1750年）の統治時代に起こり、その職人技は最高品質に達したと考えられている。^[26]

14世紀から19世紀にかけて現在のナイジェリア南部を支配したベニン王国は、鉄、青銅、木、象牙、テラコッタなど多様な素材で作られた彫刻が豊富にありました。ベニンシティの王宮は王家の祖先の祭壇の製作地でもあり、また、ベニンの王、その戦士、首長や爵位保持者、司祭、宮廷社会とその構成ギルドのメンバー、外国の商人や傭兵、そして多数の家臣や従者全員が参加した、手の込んだ宮廷儀式の場でもありました。宮殿は建物と中庭が広大に集まったもので、何百もの長方形の真鍮板が飾られ、そのレリーフには宮廷を活気づけた人物や出来事が描かれています。^[28]

ベニン王国の儀式や宮廷生活において、青銅や象牙の品々はさまざまな役割を果たした。それらは主に王宮の装飾に使われ、王宮には多くの青銅の作品があった。^[29]それらは釘で宮殿の柱に打ち込まれて吊るされていた。^[28]宮廷芸術として、それらの主な目的は、神聖な王であるオバとその皇帝の権力の歴史を讃えること、またはベニンのイヨバ（王妃）を称えることであった。^[30]ベニン王国の芸術はさまざまな形をとったが、その中で最もよく知られているのは青銅や真鍮のレリーフや王や王妃の頭部である。青銅の容器、鐘、装飾品、宝石、儀式用品も美的品質と独創性を備えており、製作者の技術を示しているが、青銅や象牙の彫刻による具象的な作品にしばしば影を潜めている。^[30]

熱帯アフリカでは、ロストワックス鋳造の技術が早くから発達していたことがベニンの作品からもわかる。王が亡くなると、後継者は前任者のブロンズ像の制作を命じた。こうした彫刻は約170体現されており、最も古いものは12世紀のものである。^[31] オバ、つまり王は、金、象牙、青銅など、最も入手困難な材料を独占していた。こうした王たちが、ベニンの見事なブロンズ像の制作を可能にした。このように、王室はサハラ以南アフリカの芸術の発展に大きく貢献した。^[32] 1939年、ベニン王国のものと非常によく似た頭部が、ヨルバ族の聖地イフェで14世紀から15世紀のものと発見された。この発見は、イフェの芸術家がベニンにブロンズ金属加工の技術を教えたとする以前の伝承を裏付けるものとなった。^[5]これらの彫刻が当時のものであることが明確に判明したことで、ベナンの技術の古さに対する認識が深まりました。^[6]

19世紀以前にヨーロッパ人が収集したアフリカ美術品はほとんどなかったが、ヨーロッパの印刷本には1600年代初頭からすでにベニン市やオバの宮殿の画像が掲載されていた。^[34] 19世紀初頭に植民地化と宣教活動が始まってから、より多くのアフリカ美術品がヨーロッパに持ち込まれるようになったが、そこではそれらは単なる「異教」カルトの珍品と評された。この態度は1897年のベニン遠征後に変化した。

1897年、ニジェール海岸保護領の副総領事ジェームズ・ロバート・フィリップスは、他の6人の英国当局者、2人のビジネスマン、通訳、215人のポーターとともに、ナイジェリアのサペリという小さな港からベニンに向けて出発した。 ^[7]この訪問の真の目的は議論の余地がある。代表団の公言された目的はベニンのオバとの交渉であったが、平和的な外交使節団を装った偵察任務であり、最終的にはベニンの王（オバ）を打倒することを目標としていたと主張する歴史家もいる。^{[35] [36]}彼らは訪問の予定を伝えていたが、儀式が行われている間は外国人は市内に入ることができないため、旅程を延期しなければならないと後に通知された。^{[37] [38]}しかし、旅行者はその警告を無視して遠征を続けた。^[39]彼らはオバ族の戦士たちに街の南で待ち伏せされ、その後の虐殺で生き残ったのはたった2人のヨーロッパ人だけだった。^{[7] [37]}

事件の知らせは8日後にロンドンに届き、直ちに海軍の懲罰遠征隊が組織され、^{[7] [37] [39]}ハリー・ローソン提督が指揮することとなった。イギリス軍はベニンシティを略奪し、破壊した。^{[7] [37]}攻撃の後、勝者は何世紀にもわたって蓄積されてきた王宮や貴族の邸宅を飾る芸術品を奪った。イギリス人が書いたこの事件の公式記録によると、地元民が平和的な使節団を待ち伏せしたことと、遠征隊が住民を恐怖政治から解放したため、攻撃は正当化されたとされている。^{[37] [40]} 2020年の本は次のように示唆している。 「1960年代以降、歴史家たちは、1888年に王位に就いたオバ・オヴォンラムウェン・ノグバイシ（オーヴァミ）を廃位するための遠征は報復ではなく、長い間政策によって決められていたと理解するようになった。」 ^[12]一部の人々は、これが青銅器の所有権をめぐる曖昧さを生み出し、それが現代におけるベナンへの青銅器の返還の可能性に関係していると考えている。^[41]

イギリスが奪った作品は、王の頭部、王妃の頭部、豹の像、鐘、高浮き彫りの像など、ブロンズと象牙の彫刻の宝庫であり、それらはすべてロストワックス鋳造の熟練度で制作されました。1910年、ドイツの研究者レオ・フロベニウスは、アフリカ美術作品を収集して自国の博物館に展示する目的でアフリカへの探検を行いました。^[42]現在、ナイジェリアに残っているのはおそらく50点ほどですが、ヨーロッパとアメリカのコレクションには約2,400点が所蔵されています。^[43]

1897年の征服遠征の戦利品の一部であったベニン青銅器は、さまざまな行き先をたどった。一部はさまざまな英国当局者の個人コレクションに収蔵され、外務省は大量に売却し、後にドイツを中心にヨーロッパのさまざまな博物館やアメリカの博物館に収蔵された。^[14]市場での高値からも、その質の高さがうかがえる。外務省は大量の青銅製の壁飾りを大英博物館に寄贈した。これらの飾り飾りは、15世紀と16世紀のベニン王国の歴史を描写していた。^[40]

ベニン青銅器の2大コレクションはベルリン民族学博物館とロンドンの大英博物館に所蔵されており、3番目に大きいコレクションはナイジェリアのいくつかの博物館（主にラゴスのナイジェリア国立博物館）に所蔵されている。^{[44] [45]}

1960年に独立して以来、ナイジェリアは何度もブロンズ像の返還を求めてきた。^{[44] [46]また、ブロンズ像の所在が原産地から遠いことをめぐって激しい議論が交わされてきた。ブロンズ像の返還は、アフリカ大陸の返還を象徴するものとみなされることも多かった。これらの遺物は、}エルギン・マーブルズに匹敵する返還をめぐる国際的議論の試金石となり、返還に対する姿勢を変える一因となっている。^{[47] [48]}

大英博物館は1950年から1972年の間に30体以上のベニンブロンズ像をナイジェリア政府に売却した。1950年、同博物館の学芸員ヘルマン・ブラウンホルツは、1898年に博物館が入手した203枚の銘板のうち、個別に作られたにもかかわらず30枚は複製であったと発表した。それらは同一の表現であったため、博物館には不要であると判断し、売却した。^[49] 1972年に販売は中止され、同博物館のアフリカ美術専門家は販売を後悔していると述べた。^[49]新聞の掲載によると、1953年にサザビーズがベニンブロンズ像の頭部を5,500ポンドで売却したが、それ以前の最高販売価格は780ポンドだった。^[50] 1968年、クリスティーズは、警官が隣人の温室の周りで発見したベニンブロンズ像を21,000ポンドで売却した。 1984年、サザビーズは音楽家を描いた銘板をオークションに出品した。オークションカタログではその価値は25,000ポンドから35,000ポンドと見積もられていた。^[40] 2015年には、ベニンブロンズの頭部が個人収集家に1,000万ポンドという記録的な価格で売却された。^{[51] [52]}

2018年、ベニン対話グループ（BDG）とロンドン政府の間で、エド州の新ベニン王立博物館での特別展示に使用されるベニン青銅器を返還する合意が成立した。^[53]このグループは、いくつかの国際博物館、ベニン王室、エド州政府、ナイジェリア国立博物館・記念物委員会の代表者で構成されています。2015年、マーク・ウォーカーは、ベニン王国包囲中に祖父が持ち去ったベニン青銅器の一部を返還し、ベニンシティでエドゥン・アケンズア王子に迎えられた。^{[54] [55]}

アバディーン大学は2021年3月、1957年にオークションで購入されたオバのブロンズ像の頭部を返還することに同意した。^{[56] [57]}返還は2021年10月28日に行われた引き渡し式典で完了した。^[58]

2021年4月、ドイツ政府は、ドイツの公共コレクションにある「略奪された」ベニン青銅器を2022年までに返還すると宣言した。ベルリン民族学博物館を擁するフンボルトフォーラムのディレクター、ハルトムート・ドルゲルロー氏は記者会見で、当初計画されていたようにベルリンの新しい博物館複合施設でベニン青銅器を展示することは「今では想像もできない」と述べた。^{[59] [60]}また、2021年4月、英国国教会は、約40年前に当時のカンタベリー大主教ロバート・ランシーに贈られたベニン青銅器2体を返還することを約束した。 ^[61]これらの青銅器は、将来のベニン王立博物館のコレクションに加わることになっていた。^{[更新が必要]}同月、ロンドン南部のホーニマン博物館は、所蔵する真鍮製の銘板15点、武器、宝飾品を含むベニンシティの作品49点の返還と返還に関して法的助言を検討していると述べた。^[62]

大英博物館が略奪されたベニンの青銅器の返還を拒否し続けたことに応えて、ベニン王国のイヤセ（伝統的な首相）は2021年7月30日にこれまでで最大の青銅製の銘板を公開した。^{[63] [64] [65]この銘板は2トン以上の真鍮で構成されており、ベニン王国の現}イヤセであるルーカス・オサロボ・ザイクナー・オコロの孫の一人によって制作された。^{[66]この銘板は「オバ・エウアレの帰還」と題されており、ベニン人の輪廻転生の信仰と、現ベニン王}エウアレ2世の治世におけるベニン青銅器時代の再開を象徴している。したがって、この銘板はオバを称えるものであり、大英博物館が所蔵する青銅器との交換品としても提供された。^{[67] [68]}

2021年10月、ケンブリッジ大学ジーザス・カレッジは、学生団体が略奪された工芸品としての歴史的重要性を明らかにした後、10月27日にオクコルとして知られる雄鶏の彫刻をナイジェリアに返還すると発表した。この像は、学生たちが像の返還を求めたのを受けて、2016年に展示から撤去されていた。大学の奴隷制度の遺産作業部会（LSWP）による調査の後、像はベニンの宮廷から直接持ち出され、1905年に学生の父親から大学に贈られたものであることが判明した。 ^[69] 2022年2月、アバディーン大学とケンブリッジ大学ジーザス・カレッジから返還されたベニンの青銅像2体、オバの頭部の胸像と青銅の雄鶏オクコルが、ベニンシティの王宮でベニンのオバ、エウアレ2世によって受け取られた。^[70] 2022年12月、ケンブリッジ大学は考古学人類学博物館からベナンの遺物100点以上の所有権をナイジェリア国立博物館・記念物委員会（NCMM）に法的に譲渡した。博物館の広報担当者は、一部の遺物は「この西アフリカ文明が博物館の展示や学校グループ向けの授業で引き続き紹介されるように」するために「長期貸出」でケンブリッジに残ると発表した。^[71]

2021年11月、メトロポリタン美術館は、16世紀の戦士の首長と下級宮廷官吏を描いた2枚の青銅製の銘板を国立博物館・記念物委員会に移管した。^[72]この移管は、返還要請への対応と混同されるべきではない。同委員会は約160枚のベニン青銅のコレクションを所有しているからである。むしろ、美術館はこの移管を、1950年代にラゴスの国立博物館から盗まれた銘板の返還であると説明している。

2022年1月、イギリスのニューカッスルにあるグレートノース博物館：ハンコックは、ベニン青銅の棒をナイジェリアに返還することに同意した。^[73] 2022年3月、スミソニアン協会は39枚の青銅を本国に返還すると発表した。青銅は将来ベニンシティ国立博物館に展示される予定である。^{[74] [75]}スミソニアン協会の国立アフリカ美術館は、2022年10月11日にワシントンDCでナイジェリアの指導者や文化関係者が出席する正式な式典で、29枚のベニン青銅の所有権をナイジェリア国立博物館・記念物委員会に譲渡した。同時に、国立美術館はベニン青銅1枚を返還した。^{[76] [77]}米最高裁判所は、スミソニアンによる青銅の返還を阻止する請願を却下した。^[78] この請願書を提出したのは賠償研究グループで、同グループは、ブロンズ像はアフリカ人奴隷と交換された金属の火格子で作られているため、アメリカの奴隷の子孫と関係があり、ブロンズ像を撤去することはアメリカ人に彼らの遺産を体験する機会を奪うことになると主張した。^[79]

2022年7月1日、ドイツは、シュトゥットガルトのリンデン博物館、ベルリンのフンボルトフォーラム、ケルンのラウテンシュトラウフ・ヨースト博物館、ハンブルクのローテンバウム博物館、ザクセン州立民族学コレクションが所蔵する1,100点の工芸品の所有権をナイジェリアに即時移転すると発表した。各品目の物理的な返還はドイツの博物館とナイジェリア政府の間で交渉され、一部の品物は保管協定に基づいてドイツで展示されたままになる可能性がある。ベルリンの博物館の多くを監督する機関であるプロイセン文化遺産財団のヘルマン・パルツィンガー代表は、「代表的な品物のコレクション」が長期貸与でドイツの首都に残ると述べた。^{[80] [81]}

2022年11月28日、ロンドンのホーニマン博物館は公式式典を開催し、ベニンブロンズの所有権を無条件でナイジェリアに返還した。^{[82] [83] [84]}

数か月後の2023年3月23日、退任するムハンマドゥ・ブハリ大統領は、ベニン遠征から返還されたすべての物品はベニンシティの王室の所有物であると法令で宣言した。これは返還された物品と将来返還される物品に適用される。王室のみが保管と管理の責任を負うべきである。これにより、ブロンズ像は他のすべての人や機関を排除して私有財産となった。^{[85] [86]} オバ・ エウアレ2世は、それらを宮殿の敷地内またはその近くに将来建設される美術館に収蔵する計画を発表した。ヨーロッパのジャーナリストは、ドイツが建設に400万ユーロを約束した「エド西アフリカ美術館」はおそらく空のままだろうと指摘した。スイスの民族学者ブリギッタ・ハウザー・ショイブリンは、ドイツの2022年の返還政策は大失敗だったと結論付けた。^{[85] [87]}ジャーナリストによると、ドイツ政府はベニンの銅像をある条件の下でナイジェリアに返還したが、ナイジェリア大統領はそれを無視した。^[85]

2022年8月、米国のアフリカ系アメリカ人奴隷賠償活動家グループ「賠償研究グループ」は、イギリス慈善委員会がベニンブロンズをナイジェリアに返還することに反対する請願書を提出した。同グループは、ナイジェリアの歴史において、アフリカ人は捕虜を大西洋奴隷貿易に売り渡すことに加担してきたと主張した。代わりに、同グループは、奴隷にされたアフリカ人の子孫が、西洋の博物館にあるベニンブロンズの共同所有権を持つべきだと提案した。^[88] 彼らはまた、2024年10月にスミソニアン協会がベニンブロンズを返還することを阻止しようとした。^[要出典]

2022年11月、ARTnews誌などのメディアは、ナイジェリア（ラゴス国立博物館とベニンシティ国立博物館）の専門家と他のアフリカや西洋の機関を含む多くの博物館によってデジタルベニン^[89]オンラインデータベースが作成されたと報じた。デジタルベニンには、ベニンの文化遺産をコレクションしている20か国の131の機関がリストされている。この新しいオンラインプラットフォームでは、地図、高解像度の画像、英語とエド語での作品のタイトルなど、5,000点を超えるアフリカの遺物の仕様、場所、来歴を知ることができる。^{[90] [91]}

ベニンブロンズは、当時のアフリカ美術のほとんどよりも自然主義的である。ブロンズの表面は、光と金属のコントラストを強調するようにデザインされている。^[92]頭部の特徴の多くは、自然な比率よりも誇張されており、大きな耳、鼻、唇は細心の注意を払って形作られている。^[93]作品の最も注目すべき点は、ロストワックス鋳造における金属加工技術の高さである。これらの職人の子孫は、ベニン王国に鋳造技術を導入した人物として、イグ・イガを今でも崇拝している。^[92]

作品のもう一つの重要な側面は、その排他性である。ベナン王国の社会の厳格な階層構造を反映して、所有物は特定の社会階級にのみ留保されていた。一般的に、青銅や象牙で作られた品物を所有できるのは国王だけだったが、青銅や象牙で作られた吊りマスクや袖口など、高位の人物がそのような品物を使用することは許可されていた。珊瑚も王室の素材だった。珊瑚の首輪は貴族の象徴であり、使用はオバによって特別に許可されていた。^{[30] [94]}

長方形の銘板には2つの形式がある。1つは、長い縦辺が折り返され、小さな縁がギヨシェ模様で装飾されている。もう1つははるかに狭い形式で、折り返された縁がなく、銘板の背景のデザインは切り取られたかのように突然終わっている。これらのバリエーションは、宮殿の柱の大きさと形、およびその上の銘板の配置を反映していると思われる。銘板の厚さは通常約1⁄8インチ（ 3.2 mm）である。[ ^28]

ほとんどの銘板の前面の背景には、1枚から4枚の葉を描いた葉の模様が刻まれており、これはエベアメ、または「川の葉」のデザインと呼ばれています。^[95]この葉は、海の神であるオロクンの巫女による治癒の儀式で使用されました。 ^[96]

レリーフの中には、16世紀の領土拡大戦争の重要な戦いを描いたものもあるが、大多数は儀礼服を着た高官たちを描いている。ほとんどの銘板には、一人、二人一組、あるいは中央の人物を取り囲むように階層的に配置した小集団など、静止した人物が描かれている。銘板に描かれた人物の多くは、宮廷での階級や役割を示す衣服や紋章からしか特定できないが、個々の身元はわからない。一部の描写を歴史上の人物と結び付けようとする試みもあったが、こうした特定は推測に過ぎず、検証されていない。場合によっては、情報不足が人物の機能的役割にまで及び、決定的に特定できないこともある。^[30]

ブロンズ製の頭部は祖先の祭壇に使われた。また、頭部の開口部に象牙を彫り込む土台としても使われた。王や王太后の記念頭部は、様式化された自然主義を示しているものの、個別の肖像画ではない。むしろ、典型的な描写である。そのデザインのスタイルは何世紀にもわたって変化し、描かれた王族の紋章も同様に変化した。装飾彫刻が施された象牙は、18世紀に装飾要素として使われ始めたと思われるが、亡くなった王の治世の独特の場面を表している。^[30]

王位継承の前提条件として、新しいオバはそれぞれ前任者を称える祭壇を設置しなければならなかった。一般的な信仰によれば、人の頭は理性的な行動の超自然的な導きが宿る器である。オバの頭は特に神聖であった。エド市民とその家族の生存、安全、繁栄は彼の知恵にかかっていたからである。オバの神秘的な力を強化するための毎年の祭りでは、王はこれらの聖域で儀式的な供物を捧げた。これは彼の統治の継続に不可欠であると考えられていた。これらのブロンズ頭の様式の多様性はベナン美術の重要な特徴であり、年代を確定するための主要な科学的根拠となっている。^[30]

ヒョウは、オバを象徴する動物であるため、ベニンブロンズの多くに見られるモチーフです。もう一つの繰り返しのモチーフは、王家の三人組です。中央のオバの両側に2人の助手がいて、王が統治を信頼した人々の支援を強調しています。^[30]

いくつかの情報源によると、ベニンの芸術家は、ポルトガル人が到着したときに持ち込まれたヨーロッパの彩飾本、インドから持ち込まれた彫刻が施された蓋付きの小さな象牙の小箱、インドの細密画などの品々からインスピレーションを得た可能性がある。四つ葉の「川の葉」は、ヨーロッパまたはイスラム美術に由来している可能性があるが^{[28] [95] [97]}、対照的に、ババトゥンデ・ラワルは、プレートがベニン固有のものであるという彼の理論を裏付けるために、ナイジェリア南部の美術におけるレリーフ彫刻の例を挙げている^{[98] 。}

イギリスの考古学者で人類学者のダン・ヒックスは、ベニン青銅器の略奪と、現在世界中の博物館に所蔵されていることについて論じた。著書の中で彼は、ベニン青銅器の略奪は「歴史的受容事件」ではなく「永続的な残虐行為」であるという見解を表明した。また、ベニンから略奪された工芸品の総数は、青銅器、象牙、その他の物品合わせて1万点に上るとも指摘されている。^{[99]ヒックスは、略奪されたベニンの工芸品の多くは、大英}博物館、ロイヤル・コレクション、ヴィクトリア・アンド・アルバート博物館などのよく知られたコレクションではなく、イギリス国内の地方博物館や大学博物館に所蔵されていると指摘している。^[100]

これらの作品は一般的にベニン・ブロンズと呼ばれていますが、それぞれ異なる素材で作られています。真鍮製のものもあり、分析の結果、銅、亜鉛、鉛のさまざまな割合の合金であることが判明しています。^[20]その他は非金属で、木、陶器、象牙、皮革、布で作られています。^[20]

木製のオブジェは複雑な工程を経て作られる。木の幹や枝から始まり、直接彫刻される。アーティストは木の塊から作品の最終形を得る。彫刻には切りたての木を使うのが通例だったため、作品が完成したら表面を焦がして乾燥中のひび割れを防ぐ。これにより多色のアートワークも可能になり、ナイフで切り、植物油やパーム油で作った天然顔料を塗る。家の煙の近くで作られたこのタイプのグリースにより、木製の彫刻は錆びた金属に似た緑青を帯びるようになった。^[101]

ブロンズ像に描かれた人物は、蝋型に細部を彫り込み、浮き彫りに鋳造された。ブロンズ像を制作する芸術家は、王の命令により一種のギルドに組織され、オバの直接管理下にある宮殿の特別なエリアに住んでいた。ロストワックス鋳造法で制作された作品には高度な専門性が求められた。王が特に権力を握っていたときには、その品質は優れており、多くの専門家を雇用することができた。^[102]

ベニンの類似した青銅の金属細工の最古の例は12世紀のものであるが、伝説によれば、ロストワックス鋳造技術はイフェの君主であるオニの息子によってベニンにもたらされた。伝説によれば、彼は13世紀にベニンの金属職人にロストワックス技術を使った青銅の鋳造技術を教えたという。^[103]これらのベニンの職人たちはその技術を改良し、わずか1/8インチ（3 mm）の厚さの板を鋳造できるようになり、ヨーロッパのルネサンスの巨匠が実践した技術を上回った。^{[92] [104]}

16世紀のブロンズ像には、ヨーロッパ人とオバが描かれており、 2010年にBBCと大英博物館の共同制作で始まったラジオ番組シリーズ「100の物で見る世界の歴史」で取り上げられ、書籍としても出版された。^[105]

• ベナン王国の芸術
• 江戸西アフリカ美術館
• ベナン対話グループ
• 略奪された美術品^[106]
• オクコル、ケンブリッジ大学ジーザス・カレッジ所蔵のブロンズ像

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• ベナン外交ハンドブック。国際ビジネス出版。2005年。ISBN 978-0-7397-5745-1。^{[永久リンク切れ‍ ]}

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• ベニンの銘板、博物館番号 Af1898,0115.23、オンライン コレクション、大英博物館