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ワレオの戦い（1943年11月27日 - 12月8日）は、1943年後半の第二次世界大戦のヒューオン半島戦役中に、オーストラリア軍と日本軍がニューギニアで戦った戦いである。連合軍によるサッテルベルグの占領後、オーストラリア軍がシオに向かって北進する最中にこの戦いが起こった。オーストラリア軍は、オーストラリア第9師団の4個歩兵旅団と砲兵、工兵、戦車支援などの支援部隊を投入したが、日本軍は主に第20師団の兵力の少ない2個歩兵連隊と限定的な砲兵支援で構成されていた。
この地域におけるオーストラリア軍の進撃は3回の進撃に分かれた。西側では、サッテルベルグを占領した後、そこから北進し、東側では、オーストラリア軍が作戦の初期に上陸したスカーレット ビーチの北にある海岸沿いのノース ヒルから進撃した。中央部では、両者の中間に位置するノンゴラから小規模な進撃が行われたが、規模は小さく、後に沿岸進撃と合流した。オーストラリア軍は大軍を擁していたにもかかわらず、進撃は遅々として進撃しなかった。豪雨と厳しい地形がオーストラリア軍の補給活動を遅らせ、機動部隊の機動力を低下させた。疾病と疲労も歩兵の消耗を著しく進め、戦闘よりも病気による死傷者の方が多かった。
この地域の日本軍部隊も堅固に防衛したが、補給物資が不足し、結局は北方への撤退を余儀なくされた。その後、12月8日にワレオは連合軍の手に落ち、連合軍はワレオから海岸沿いのグシカまで東に防衛線を確立した。そこから同月後半から1944年1月初旬にかけて北方へのさらなる進撃を続けた。
背景
1943年9月、オーストラリア軍はダグラス・マッカーサー将軍のラバウルの日本軍主力基地への進撃であるカートホイール作戦の第一段階を開始した。作戦は当初は順調に進んだ。ラエは9月16日に陥落し[1] 、オーストラリア軍は海岸沿いに北上してヒューオン半島に向かい、日本軍を後手に回った。9月22日、ジョージ・ウッテン少将指揮下のオーストラリア第9師団の一部がスカーレット・ビーチに上陸し、そこから南と西に展開してフィンシュハーフェンを占領し、ヒューオン半島北側の海岸沿いにシオへの進撃を開始した[2] [3] 。
この時点では連合軍の進撃は計画よりも速かったが、フィンシュハーフェンで行き詰まった。急速な進撃は兵站上の困難を引き起こした。特に、占領した地域の開拓に必要な工兵がまだいなかった。大雨でラエ・ナザブ道路の開通が遅れたとき、これは決定的となった。道路がなければ、ナザブに計画されていた航空基地を整備することができず、[4]航空基地がなければ、別の水陸両用作戦に航空支援を提供できなかった。マッカーサーはカートホイール作戦の次の段階であるデクスタリティ作戦、ニューブリテン島への上陸を延期せざるを得なかった。[5]
主導権は日本軍に移った。オーストラリア軍が前進する中、第79、80歩兵連隊、第26野砲連隊の一部、第238歩兵連隊の1個大隊を中心とする大部隊[6]が、片桐茂中将指揮下の第20師団として統合され、10月に反撃を開始したが失敗に終わり、その後、ザッテルベルク の標高900メートル（3,000フィート）の山頂にある放棄されたドイツ軍の拠点に向かって内陸に撤退した[7]。
11月5日までに、総司令部（GHQ）南西太平洋方面軍（SWPA）はフィンシュハーフェン地域を主要な空軍・海軍基地に開発することを決定したが、[8]サッテルベルクの大規模な日本軍部隊は依然として基地地域を見落としていた。この脅威を取り除くため、ウッテンは11月16日に第26歩兵旅団を派遣してサッテルベルクを占領させた。 [9] 11月25日、10日間の戦闘の後、砲兵、機甲部隊、航空支援を受けた歩兵がジヴェバネンから南の接近路を前進し、サッテルベルクはオーストラリア軍に占領された。日本軍は大きな損害を被り、補給も不足したため、北のワレオに撤退し、[10]オーストラリア軍のさらなる攻撃に備えて拠点を築いた。[11]
ロジスティクス
連合国
連合軍の物資は、愛称で「第9師団海軍」として知られるアメリカ第2工兵特別旅団の上陸用舟艇、車両、人員、機械化上陸用舟艇によってラエから輸送された。ドレーガー港とランゲマク湾の占領により、まだ港として開発されていなかったものの、安全な荷降ろし場所が確保された。これにより、第2工兵特別旅団は2日おきに補給を行うことができた。10月中、同旅団の船は3,870回の航海を行い、合計157,513マイル（253,493 km）を走行し、5,930人の兵士と26,573英トン（26,999 t）の貨物を運んだ。[12]
これらに加えて、第7水陸両用部隊のはるかに大型の戦車上陸用舟艇と戦車上陸用船舶が、より頻度は低いが戦車や大砲を運び込んだ。日本軍の空襲を恐れて暗闇の中で素早く荷降ろしをしなければならなかったため、その収容力は十分ではなかった。[13]海岸での荷降ろし作業には昼間約800名、夜間約800名が従事した。[14] 11月1日までにフィンシュハーフェン地域には25ポンド砲弾が1万2000発あり、在庫は1日2LCM積載分の割合で増加していた。[15]フィンシュハーフェンで荷降ろしした後、物資はジープによって必要な場所まで陸路で運ばれ、地形上それが困難な場所では人力で運ばれた。このためニューギニア人労働者も雇われたが、人手不足のためオーストラリア軍は戦闘部隊の一部をこの役割に割り当てた。[16]
負傷者は野外の救護所や手当所に運ばれ、その後、10月にランゲマク湾に到着した第2/3負傷者収容所[17]、または11月にヘルツバッハ・プランテーションに開設された第2/2負傷者収容所[18]に搬送された。患者はオーストラリア軍の小型病院船ストラドブロークII号で海路搬送され、後にアメリカ軍の即席の病院船ノラブ号で搬送された。[19] [注 1] 12月にフィンシュハーフェンの飛行場が開設されると、航空機による搬送が始まった。[20]
11月には、フィンシュハーフェン基地の整備のため、多数のオーストラリア軍とアメリカ軍が到着し始めた。米陸軍の技術者が空軍基地の整備にあたり、米海軍のシービーがドレーガー港にPTボート基地を建設した。 [15]フィンシュハーフェン基地サブエリアは、H.T.アラン中佐の指揮の下、この地域でのオーストラリア軍の作戦を支援するため、11月に結成された。[21]これに続いて、11月15日にアメリカ軍のF基地が開設された。[22]
日本語
日本軍はまた、戦闘中の兵站を水上輸送に頼っていた。同年初めのビスマルク海海戦で船舶が大量に失われたため、連合軍の空襲を避けるため、日本軍は小規模な潜水艦部隊を投入した。[23]戦闘地域に近い場所では、はしけ船がこれらの潜水艦の補強に使用されたが、これも連合軍の航空機やPTボートの攻撃に対して脆弱であることが判明した。[24]日本軍の物資の分配は、この地域での連合軍の宣伝活動により日本軍が採用できなかった現地の輸送船の不足によって妨げられた。さらに、自動車輸送が不足しており、線路システムが未発達であった。[25]その結果、補給物資が陸揚げされた後の分配は、主に戦闘部隊から集められた補給隊によって行われた。これらの隊は、ワレオ・グシカ山脈の北に存在するいくつかの主要な線路を使って、徒歩で陸路を移動した。[26]
序章
オーストラリア軍は9月下旬にスカーレットビーチに上陸した直後、ボンガとグシカ方面の北の地域を哨戒し始めた。第2/43歩兵大隊の兵士らはいくつかの重要な道と分岐点を発見し、[27]アデレードの パブにちなんで「インペリアル」、「オリエンタル」、「ノーフォーク」、「エクスチェンジ」と名付けた。[28]航空偵察によって、日本軍がこれらの道を使ってこの地域を横断し、サッテルバーグ方面に西へ物資を運んでいた証拠が見つかった。[28]監視所が設置され、オーストラリア軍は特に1つの丘、後にオーストラリア軍が現地の偵察兵の1人にちなんで「パブ」と名付けた地形がこの地域の重要な地形であることが明らかになった。[28]空から見た形状から後にオーストラリア軍に「ホレス・ザ・ホース」として知られるようになった地域の一部である[29] 。ノースヒルのオーストラリア軍前線からの砲撃範囲内にあったため、小部隊が占領・保持し、日本軍の補給線を遮断することが可能であった。[28] 10月、日本軍はこの地域で反撃を開始し、オーストラリア軍は押し戻されたため、パブを放棄せざるを得なかった。[28]
10月の反撃は撃退された。[30]日本軍第18軍司令官、安達幡三中将は片桐の司令部を訪れ、攻撃の再開を命じ、片桐は11月23日に予定した。[31]一方、オーストラリア軍は主導権を取り戻そうとした。ウッテンは日本軍の前線の背後に縦深陣地を築くことを決定し、続いてノースヒルのオーストラリア軍前線の前のパブに部隊を築くためのさらなる努力がなされた。[30]ビル・モラード少佐の指揮する第2/32歩兵大隊の3個中隊が11月中旬にそこを占領するために派遣され、ノースヒルからソン川の北を攻撃した後、現地の偵察兵の助けを借りて、「エクスチェンジ」と「ピノヒル」の日本軍の陣地の間を移動した。ヘルツバッハ農園から発砲する第2/12野戦連隊の野砲による激しい砲撃の後、彼らはその陣地を占領した。[29]その後数日間、オーストラリア軍は陣地を整え、哨戒活動を開始した。迫撃砲とヴィッカース中型機関銃を投入した後、オーストラリア軍は同地域を移動する日本軍補給部隊を攻撃し、多大な損害を与えた。[32]
パブの占領と、オーストラリア軍のワレオ・ボンガ方面への総移動の結果、日本軍歩兵は閉じ込められる恐れがあった。これに対応して、日本軍司令官の片桐はフィンシュハーフェン奪還から努力の一部をそらし、ノースヒル・パブ地域の奪還を決意した。[33]その後、強力な日本軍部隊がボンガから海岸沿いに南に進軍し、ノースヒルとソン川北側の地を奪還しようとした。[34] [35] 11月22日から、日本軍はノースヒル周辺で、オーストラリア軍の第2/43歩兵大隊と第2/2機関銃大隊が守る陣地に対して激しい攻撃を開始した。[34]パブ周辺の北に2個中隊が孤立していた第2/32大隊も戦闘の真っ只中にあり、10日間にわたって度重なる攻撃を受けた。食糧不足と度重なる迫撃砲の砲火にもかかわらず、[27]第2/32大隊は強力な砲兵の支援を受けて持ちこたえ、[36]日本軍に多大な損害を与えた。[37]その後、第2/32大隊の陣地周辺で少なくとも195体の遺体が発見され、同大隊の損失は戦死25名、負傷51名に及んだ。[38] [39]日本軍の司令官安達幡三将軍は後に、オーストラリア軍がパブヒルを占領したことが、ヒューオン半島作戦中に自軍が敗北した主な理由の一つであると指摘した。[40]
日本軍の反撃は最終的に撃退され、その後オーストラリア軍は前進を再開した。[41]計画では、約13,000人の師団規模の部隊による三方からの攻撃が求められていた。[42]第26歩兵旅団がワレオに前進する間、第24歩兵旅団は海岸のグシカから内陸約2マイル (3.2 km) にある2つの大きな水域である「湖」までの地域を占領する目的で右翼に陣取った。第20歩兵旅団は第24歩兵旅団と第26歩兵旅団の間の中央を前進し、ノンゴラからワレオに進撃した。[10] [34]一方、第4歩兵旅団はフィンシュハーフェンとヘルツバッハ周辺の連合軍の上陸地点の防衛に割り当てられたが、後に沿岸攻撃に投入された。[10] [43]
戦い
ボンガへの日本軍の追撃
海岸沿いでは、第2/28歩兵大隊が第1戦車大隊の部隊と第2/7野戦中隊の工兵とともにオーストラリア軍の前進を先導する任務を与えられた。11月27日午後から[6] 、彼らは海岸沿いのボンガとノースヒルの間の掃討作戦を開始し、副次的な任務として第2/32大隊の救援を容易にするため1個中隊をパブに派遣した。[6] [34]その付近では、第79、第80、第238歩兵連隊の残存兵力からなる日本軍第20師団が4,670名を擁し、うち2,500名が戦闘能力を有していた。[44]第2/28歩兵大隊の先頭中隊は正午過ぎに移動を開始し、第2/43歩兵大隊の戦線を通過した。当初は抵抗はなく、午後までには滝の近くに防御陣地を築いた。翌朝も前進は続いた。[6]海岸沿いの道にまたがる地面は平坦ではあるものの、密林に覆われており、装軌車両が通行するには適していなかった。[34]その結果、オーストラリア軍の戦車は道に留まり、歩兵の後ろを進まざるを得なくなり、前進速度が制限され、全火力を発揮することができなかった。[45]
オーストラリア軍が前進すると、工兵はブルドーザーを使って線路を改良し、補給品の流れを良くしたが[45]、それでも前進は遅かった。線路を横切る様々な小川に架かる橋の破壊工作により戦車は足止めされ、工兵が前進するまで戦車は待たされた。戦車が小川を渡るための橋が準備されている間に、歩兵で日本軍を攻撃しようとしたが、地面が荒れていて突破できず、2人の死傷者を出したことで攻撃は中止された。[45]日本軍は狙撃兵と自爆攻撃で迫り来るオーストラリア軍を遅らせようとしたが、小川を渡った後に戦闘に加わり、ある時点では日本軍に100ヤード (91 m) まで近づいて射撃したオーストラリア軍の戦車からの援護射撃は、日本軍の抵抗が最も激しい場所で効果的に使用された。 [ 38 ]これに直面して日本軍は後退した。同時に、1個小隊がパブから北に前進し、オーストラリア軍が「エクスチェンジ」と名付けた陣地を占領し、その過程で75mm砲を捕獲した。[38]
パブ周辺の第2/32歩兵大隊の2個中隊は、11月26日に4台のマチルダ戦車と砲兵の支援を受けて「ピノヒル」を占領した残りの2個中隊によって増強されていた。[46]その後、西への前進を開始するよう警告されていた第2/43歩兵大隊に交代した。[38]翌朝、11月29日、第2/28歩兵大隊が再びオーストラリア軍の前進を率いた。午前中半ばまでにボンガは占領され、正午過ぎにオーストラリア軍の偵察隊がグシカが無防備であることを発見したため、主力部隊はその後、その南にある「オリエンタル」と呼ばれる地元の地形を占領した。そこは大きな日本軍司令部があった場所だったが、放棄されており、装備の山が残されていた。[34]
ボンガの陥落により日本軍は完全に劣勢に立たされた。ボンガを通る補給路が断たれたため、補給物資と増援をキリギアとワレオの間を通る険しい道に沿って送らなければならなかった。[34]オーストラリア軍の次の一手は、海岸沿いの北にあるグシカと、さらに西の内陸にある「ホレスの耳」として知られる陣地の占領だった。その時点でオーストラリア軍の前進は順調だったため、部隊を分割し、第2/28連隊はグシカに進撃し、第2/43連隊は西に転じて「ホレス」に向かった。[38]この時点でオーストラリア軍は、第9師団に配属された第4歩兵旅団の形での支援を受け、フォーティフィケーション・ポイント周辺の高台に向かって海岸沿いの道を北上し始めた。同時に、第24歩兵旅団は東のボンガからワレオに進撃することになっていた。[34]
2個旅団が前進する地形は概して険しく、道は両側が深い峡谷に落ちる高い支線に沿って切り開かれており、峡谷はクナイ草に覆われ、密林が点在していた。ボンガの北では地形が著しく異なり、道は多くの深い小川が点在する平らな沼地を通っていた。この地域の植生は主に密生した二次林であったが、西側の急峻な丘陵地帯ではクナイ草が優勢であった。[34]厳しい条件と地形の結果、オーストラリア軍の前進が続くにつれ、車両の故障や乗組員の疲労によってますます妨げられていった。補給もオーストラリア軍にとって問題であり、その結果スペアパーツの不足が生じた。このため、多くのジープが使用不能となり、マチルダ戦車の一部は乗組員が部品の搬入を待つ間、しばらく前進できなかった。[34]
日本人がホレスの耳に立つ
11月30日までに、オーストラリア軍司令官のウッテン氏は、12個歩兵大隊、1個機関銃大隊、1個マチルダ戦車中隊、1個開拓者大隊、1個コマンド中隊、砲兵と工兵の支援からなる大部隊を集結させ、次の段階の前進を開始する準備を整えた。[47]その朝、前進は第2/28歩兵大隊が第1戦車大隊第3中隊のマチルダと連携してオーストラリア軍右翼を前進したことから始まった。カルーエン川を渡り、わずか0.25マイル (0.40 km) 進入したところで日本軍の抵抗に遭遇したが、砲撃と迫撃砲の支援を受けてこれを克服した。[47]同時に、以前にパブ周辺で第2/32大隊を救出した第2/43大隊も前進した。午後遅くに2個中隊が派遣され、それぞれ2台のマチルダ装甲車による支援を受け、オーストラリア軍が「ライラック・バレー」と名付けた低地を前進し、オーストラリア軍が「ホレスの耳」と呼ぶ陣地を占領する任務を負った。[34] [47]
日本軍は陣地をかなり整備し、複雑な防御網を敷いていたが、それまではオーストラリア軍の進撃を前に撤退するのを常としていたが、抵抗することにした。[34]戦闘が接近していたため、視界の開けた場所から発砲した75mm砲、37mm砲、口径の異なる機関銃を駆使して、日本軍は激しく戦った。[34]砲火で足止めされたオーストラリア軍は、火力優位で日本軍を圧倒するために火力支援を要請し、この前進段階の作戦の特徴となる間接的な方法を採用した。これは、戦力が枯渇していたため必要だった。[48]クナイ草に覆われた急斜面を上っているときに、戦車1台が故障したが、[34]オーストラリア軍の装甲車は強力な砲撃を行い、歩兵隊が夕方早くに陣地を占領することができた。[47]
カルエン湖
第2/28歩兵大隊は12月1日、カルエン川の哨戒を行った。前日、砲撃によりグシカ北部の「ラグーン」地域における日本軍の勢力が縮小し、その結果、哨戒隊は北方へと深く侵入し、ラグーンにほぼ到達したが引き返した。帰路、オーストラリア軍は日本軍の陣地を見つけて攻撃し、1人を殺害、3人を負傷させた後、陣地を迂回して南へ移動し、オーストラリア軍の戦線を奪還しようとした。[49]しかし、2番目の日本軍が彼らの進路を塞ぎ、日没時の銃撃戦でさらに3人のオーストラリア軍兵士が負傷した後、彼らは北へ押し戻され、防御陣地を敷いた。伝令が大隊本部へ伝言を伝えるために派遣されたが、2人とも日本軍数名と遭遇して戦死し、到着することはなかった。しかし、暗くなって雨が降り始めた後、哨戒隊は川まで脱出し、そこで一夜を過ごしたのち、12月2日の早朝に大隊に再合流した。[49]
この時点で、当初投入されていた戦車部隊は交代となり、本部部隊と第1戦車大隊から2個中隊が臨時編成で投入された。第2/43連隊の1個中隊と連携し、12月2日に5両の戦車がパブから出撃した。この時点で戦車は予備として残されており、前進初期に1両が故障した。部隊は共同で湖沼群の近くに侵入したが、日本軍部隊が後方を遮断しようと動き、日本軍を後退させた。第2/43連隊の2個中隊も戦車の支援を受け、南から接近する2つの水域のうち大きい方に向かって側面攻撃を行うため前進した。[49]日本軍は樹木が密集した地域に陣取り、オーストラリア軍に機関銃で発砲し始めた。オーストラリア軍は足止めされたが、2両の戦車が現れ、至近距離から発砲して日本軍の陣地を破壊した。この時点でオーストラリア軍は別の戦車を失い、その戦車は泥沼にはまり込んでしまい、前進を続ける間、歩兵の護衛に任せざるを得なくなった。[34]
午後半ばまでに、第2/43連隊の第2中隊の前進は、さらに100メートル（110ヤード）前進した時点で再び阻止された。[34]この時点で、乗組員によって「コステロ」と名付けられた最後の戦車が支援のために前進した。この戦車が歩兵隊の横を通り過ぎると、湖の北側の高台に陣取った日本軍の砲兵から砲撃を受けた。[49]最初は約50メートル（55ヤード）離れたところから37mm砲で砲撃され、その後75mm砲が加わった。50発以上の被弾があったにもかかわらず、戦車の乗組員は無傷で、最終的に戦車を放棄して歩兵隊とともに後退するまで、戦車の2ポンド砲を撃ち続けることができた。この時点でオーストラリア軍は撤退した。[34] [49]
夜の間に日本軍は高地から大砲2門を撤収し、小さな部隊を残したが、翌日オーストラリア軍が前進を再開すると、すぐに圧倒された。オーストラリア歩兵は、放棄された「コステロ」に近づき、撤退中の日本軍が仕掛けた地雷を作動させたため、さらなる損害を被った。[34]しかし前進は遅く、第2/43連隊を支援するために第2/32連隊が再び前進した。[50]複合部隊は12月3日正午頃、湖水地方の日本軍の抵抗を克服し、この時点で、第20歩兵旅団から中央地区の攻撃を引き継ぎ、クリスマスヒルズに進撃するという新たな任務を与えられた。第20旅団は作戦後半のために休息を取ることになっていた。[50]
ノンゴラとクリスマスヒルズ
当初第20歩兵旅団全体がオーストラリア軍の中央部を通ってノンゴラへ進撃する任務を割り当てられたが、最終的に投入されたのは第2/15歩兵大隊とパプア歩兵大隊の1個小隊のみだった。[49]この部隊は11月30日に出発し、ノンゴラからソン川へ北進した。先頭中隊はフィヨルドの西で川を渡り、この作戦完了直後に日本軍の部隊が機関銃掃射で彼らと交戦し、1名が死亡、3名が負傷した。[49]まだ連絡が取れていたオーストラリア軍中隊は渡河を確保し、第2/15大隊の他の2個中隊が渡河できるようにした。先頭中隊が日本軍の陣地を固定している間に、他の2個中隊は横線通過作戦を実施し、日本軍の機関銃陣地を迂回してノンゴラへの進撃を続けた。先頭中隊もその後連絡が途絶え、日本軍を追跡した。午後の早い時間に、東のノンゴラに向かう進路を遮る高台が前方に迫っていることに気づいた彼らは、目標地点の手前で防御陣地を築いた。一方、予備として追跡していた第2/15連隊の第4中隊は、日本軍の機関銃陣地が放棄されているのを発見し、その後そこを占領した。[49]
12月1日、オーストラリア軍は前線の高地を占領する準備を始めた。日本軍がその頂上にいるのが確認され、午後の早い時間に中隊規模の攻撃が高地の南端に行われた。オーストラリア軍は13人の死傷者を出し、撃退されたが、夜の間に日本軍は尾根から撤退した。翌日、オーストラリア軍はこれに気付き、追撃を開始し、正午までにノンゴラに入り、そこに陣取った。[51]これが完了すると、第2/15連隊は、クリスマスヒルズを探るため西に、第24歩兵旅団と連絡を取るためカルーン湖方面に哨戒隊を派遣し始めた。[52]これは翌日実行された。同時に、第2/15連隊はクリスマスヒルズ地域を探査し、高地の南約900ヤード (820 m) で日本軍と交戦し、士官1名が死亡した。[53] 12月4日の午後早く、第2/15連隊が別の哨戒隊を派遣した。彼らは幹線道路の東側を進み、丘陵地帯の奥深くまで侵入したが、深い峡谷に阻まれて引き返すことを余儀なくされた。[53]
この時点で、オーストラリア軍司令官は新たな作戦命令を出し、クリスマスヒルズ地域の占領を第24歩兵旅団に再割り当てし、第20歩兵旅団をノンゴラに引き戻して次の作戦段階である海岸沿いの前進に備えて休養させた。[54]しかし、第24歩兵旅団の主な努力であった海岸沿いの前進の負担が大きな負担となっていた。その結果、第2/28歩兵大隊が病気に悩まされ、第2/43歩兵大隊が肉体的に疲れ果てたため、第2/32歩兵大隊が再び前進を要請された。[50] 12月4日から5日の夜、日本軍は大量の装備と戦死者を残して前線から撤退した。翌朝、第2/32歩兵大隊と第2/43歩兵大隊のオーストラリア軍の混成部隊がクリスマスヒルズに向けて前進を開始し、西に進撃しながら一連の側面攻撃を行い、日本軍がしっかりと陣取っていた主防衛陣地を突破しようとした。銃撃戦が起こり、日本軍6名とオーストラリア軍7名が死亡し、その後オーストラリア軍の攻撃は撃退された。[55]
12月6日、オーストラリア軍は再び攻撃を仕掛けた。今度は2個中隊が北東から接近し、激しい砲撃と迫撃砲の砲撃でまずその地域を準備したが、激しい砲火で撃退された。さらなる砲撃が日本軍に降り注ぎ、日没までに第2/32歩兵大隊は、ほとんどの中隊（下士官の死傷者が多数出たため、いくつかの中隊は下級下士官が指揮していた） が小隊規模で大幅に消耗し、東側接近路の地形の頂上近くに陣地を築くことができた。その夜、日本軍はその陣地から撤退し、翌日オーストラリア軍はクリスマスヒルズを占領した。[48]
クアンコとワレオをドライブ
西部では、第26歩兵旅団が11月27日にサッテルベルクの北で哨戒作戦を開始し、ソン川に向かっていた。[56]ワレオまでの距離は6,000ヤード (5,500メートル) だったが、地形のため、実際に横断する距離はその4倍ほどだった。[57]第2/23歩兵大隊は、この地域でオーストラリア軍の前進を先導する任務を与えられ、マサンクーから北に攻撃した後、[45]旅団が川を渡る道を見つける任務を帯びてフィオールに向かった。渡河地点は見つからなかった。同時に、第2/24歩兵大隊はパランコから出発し、川に向かうジャングルの道を探した。[56]左側面の防衛は、第2/4コマンド中隊とパプア歩兵大隊の小隊が担当した。[58]捜索は失敗に終わり、小規模な衝突が起こった後、オーストラリア軍は2個小隊をフィオールに派遣し、第2/23連隊と合流しようとした。フィオールの手前で、日本軍は密集した竹林の中にしっかりと陣地を築き、勢力を伸ばしていた。第2/24連隊の小隊が近づくと、銃撃を受け、前進を中止せざるを得なくなり、夜間防御陣地を敷いた。[56]
夜の間に日本軍は静かに撤退し、ソン川を渡って戻り、進む途中で川にかかっていた吊り橋を破壊した。彼らは川の反対側に陣取り、オーストラリア軍が後を追ってくるのを待った。翌朝、オーストラリア軍の2個大隊が立ち上がると、目の前の地面が無防備であることに気づき、抵抗を受けることなくフィオールに向かって前進した。[56]第2/23歩兵大隊はフィオールに向かって急な断崖を下り、川が流れる谷に約2,300フィート (700 m) 降り、いくつかの小川を渡り、無防備な町に入った。次に第2/23歩兵大隊の先頭中隊が川に向かって前進し、渡河地点を探した。彼らは主要な渡河地点近くの橋が破壊され、川から約150ヤード (140 m) のところで対岸から砲火を受け始めているのを発見した。そのうちの1つが発見され、夕方までにオーストラリア軍はソング川の反対側に陣取った。[56]
11月30日早朝、宋川を渡った第2/23連隊の1個中隊に別の中隊が加わった。彼らは一緒に急な坂を登ってクアンコ・トラックに向かい、そこで二手に分かれた。1個中隊は北に進んで前進を続け、もう1個中隊は南に向きを変え、先に攻撃してきた日本軍を背後から攻撃した。[52]この陣地の後衛に対して2回の攻撃が行われ、突破に成功した。その後、小隊が銃剣を構えて攻撃し、陣地を占領した。この攻撃で合計30人の日本軍が死亡または負傷し、しばらくして第2/23連隊の残りが主要な川の渡河地点を突破した。一方、北に進撃した中隊は前進を続けた。前進が阻止されたとき、彼らは川の北約900ヤード (820 m) にいた。この時点で第2/23連隊は夜を越すための防御港を形成した。[52]
その日の午後遅く、約1週間の乾燥した天候の後、雨が降り始めた。その結果、道はより困難になり、機動性が低下した。戦車は道が通行不能であると感じ、その結果、前進中のオーストラリア歩兵は直接の火力支援を失った。補給も彼らにとって問題であることが判明した。物資を運んでいたジープは前進できず、需要を満たすのに十分な現地のポーターがいなかった。その結果、オーストラリア軍は、第2/24歩兵大隊の1つを使用してパランコから物資を運び、第2/23歩兵大隊がクアンコへの前進を続けるという手段に頼らざるを得なかった。[52]道沿いには孤立した日本軍守備隊がいくつか位置していたため、姉妹大隊が運搬の重さで急な道を上り下りするのに苦労している間に、12月1日、第2/23歩兵大隊の一部は重い物資と装備を後に残し、急なぬかるみの斜面を前進し、これらの陣地の掃討に取りかかった。日本軍の抵抗は圧倒され、正午までにオーストラリア軍はクアンコに侵入した。[52]午後に村を越えて前進したオーストラリア軍の先頭部隊は北西の尾根から砲火を浴び、その日の進撃は停止した。[52]
翌朝、オーストラリア軍は偵察隊を派遣し、密生した竹林を抜けて前進していくと、日本軍がピークヒルと呼ばれる陣地に伸びる尾根沿いに勢力を強めているのが明らかになった。[59]オーストラリア軍の偵察隊に応えて、日本軍はジャングルを機関銃掃射し、オーストラリア軍は砲撃と迫撃砲による爆撃で応戦した。日が沈み始めると、日本軍は先頭のオーストラリア軍中隊に素早い攻撃を仕掛け、後退させた。主導権を取り戻すため、第2/23歩兵大隊は夜襲をかけたが、第2/12野戦連隊の非常に正確な砲撃に支援されたものの、失敗に終わった。[59]攻撃が失敗した結果、翌朝、オーストラリア軍は日本軍に見下ろされる位置にいた。その日中、両軍は狙撃戦を繰り広げ、オーストラリア軍は高地からの攻撃を受けて補給線を変更しなければならなかった。第2/24連隊の1個中隊は運搬任務から解放され、第2/23連隊の援護に回され、南のすぐ近くに陣取った。しかし、夜の間に日本軍はオーストラリア軍の陣地を包囲し始めた。これに応じて、第2/24連隊の中隊は第2/23連隊と合流するために移動した。陣地の手前で激しい攻撃を受け、彼らの前進は阻止された。オーストラリア軍は最終的に日本軍の陣地を迂回して第2/23連隊と合流する偵察隊を派遣することに成功した。[54]
12月5日までに、オーストラリア軍は前線に十分な物資を備蓄することができたので、物資の移動に従事していた第2/24歩兵大隊をこの任務から解放し、再び戦闘に投入することができた。[48]日本軍の陣地を迂回するため、第2/23大隊と第2/24大隊の1個中隊は、オーストラリア軍がピークヒルの手前で防御陣地を築く前に、道の西側で側面攻撃を実施した。[48] 12月6日、第2/24大隊の残りの3個中隊が到着し、オーストラリア軍がピークヒルに向かって前進し続けると、放棄されたかなりの数の日本軍陣地を発見した。遠くに見えるワレオで動きが見られたことから、オーストラリア軍は砲撃を要請した。[60]午後、オーストラリア軍はピークヒルへの攻撃を開始する前に、クワティンクー方面に曲がる支線を切断した。日本軍の防衛は持ちこたえ、攻撃は撃退され、オーストラリア軍は北への側面攻撃を試みたが、密林に阻まれ、日が沈むとピークヒルの西側への進入路に陣取るしかなかった。[60]
夜の間に再び日本軍は撤退し、翌12月7日の早朝、オーストラリア軍は丘を占領することができた。[61]午前中ずっと前進を続け、ワレオから約600ヤード (550 m) の地点で砲火により停止した。[61]このとき一時停止が宣言され、その間に偵察隊がクワティンクーに派遣され、そこの日本軍の戦力を確認した。厳重に守られていることが判明した。[61]その日遅く、第2/24大隊と第2/32大隊の部隊が接触し、第24歩兵旅団と第26歩兵旅団の連携が形成された。[62]この時点でオーストラリア軍の疲労により前進は停滞したが、長くは続かず、12月8日の早朝、守備隊が先に撤退していたため、クワティンクーは第2/24歩兵大隊の部隊によって抵抗なく占領された。その後も彼らはワレオに向かって前進し、午前中半ばまでにそこも占領した。[61]
余波
オーストラリア軍の前進は悪天候、険しい地形、補給問題、疲労、日本軍の強力な防御によって妨げられていたが[63]、それでも彼らはワレオ・グシカ支線とワレオとボンガを結ぶ道を確保していた。オーストラリア軍がワレオに前進するのを前に、12月初旬、日本軍の司令官カタギリは戦闘で疲れ、補給不足で飢えていた部隊に北へ後退するよう命じた[6] [64] 。湖沼地帯を防衛していた第79歩兵連隊はカラサとシオへ後退するよう命じられ、クアンコ周辺にいた第80歩兵連隊は第79連隊に続いて東の海岸へ移動した[65] 。
オーストラリア軍も休息を必要としており、熱帯病にひどく苦しんでいた。この時期の戦役では、熱帯病による死傷者の方が日本軍の行動による死傷者よりも多かった。[62]にもかかわらず、ワレオ陥落後もこの地域での戦闘は続いた。日本軍の2つの主力歩兵連隊が確実に突破できるように、第238歩兵連隊第2大隊は12月15日までワレオ地域で後衛作戦を遂行した。 [66] 12月8日、クワティンクー占領直後、第2/24歩兵大隊の1個中隊がバズーロに向かって移動中に待ち伏せ攻撃を受け、オーストラリア軍8名が死亡、4名が負傷した。[67]
強力な日本軍部隊は、ワレオの北東約1,700ヤード (1,600 m) にある2200地点でも持ちこたえ、新たに獲得したワレオ-ボンガ道路におけるオーストラリア軍の保持を脅かした。12月12日、ワレオ地域での戦闘は、丘で大きな衝突が発生したときに一時的に激化した。日本軍の後衛の存在を懸念したオーストラリア軍は、そこに陣取る日本軍を攻撃するために第2/24歩兵大隊から部隊を派遣した。激しい戦闘が続き、オーストラリア軍が陣地を占領する前に、27人の日本軍と3人のオーストラリア人が死亡した。[68]
一方、連合軍は12月15日にニューブリテン島のアラウェに上陸し[11] 、オーストラリア第4歩兵旅団は12月3日にグシカから海岸沿いに前進を開始し[69] 、ボールドヒル、ラコナ、キリギアを通過してフォーティフィケーションポイントに向かい、シオへのオーストラリア軍の進撃の初期段階を先導した。[70] 12月下旬、ワレオへの進撃中は主に休息していた第20歩兵旅団が第4旅団から指揮を引き継いだ。日本軍の軽い抵抗を受けながら海岸沿いを素早く掃討した後、1944年1月初めにわずかな損害しか出さずにシオを占領した。[68]
戦後、オーストラリア軍は、この戦闘とその周辺で起こった戦闘を記念して、「パブ」、「グシカ」、「ワレオ」、「ノンゴラ」といういくつかの戦闘栄誉を授与した。第2/32歩兵大隊と第2/43歩兵大隊はともに「パブ」を授与され、第2/28歩兵大隊は「グシカ」を授与された。第1戦車大隊と第2/23および第24歩兵大隊は「ワレオ」を授与され、「ノンゴラ」は第2/15歩兵大隊に授与された。[71] 11月26日から12月7日までのワレオとグシカの占領中の死傷者について、オーストラリア第2軍団司令部は次のように報告した。451人の日本兵が死亡、40人が死亡、1人が捕虜となった。これに対し、47人のオーストラリア兵が死亡し、332人が負傷したと報告されている。[14]
脚注
- ^ ノラブ（バロンの後ろ姿）は、1928年に建造された全長103フィート6インチ（31.5メートル）のヨットで、アメリカのクラブ兼ホテルのオーナー、バロン・ロングが所有していた。陸軍にリースされたこの船は、主にオーストラリア人の乗組員を乗せたアメリカ陸軍の小型船（#S206）によって運航された。この船には、64台の担架を載せる寝台と、100人の負傷者を乗せるスペースが備えられていた。Lunney & Finch 1995、p. 145を参照。
注記
- ^ コールサード・クラーク 1998年、241ページ。
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さらに読む
- アメリカ極東軍司令部。第38号南東地域作戦記録、第18軍作戦、第2巻（1943年6月～1944年2月）。日本語モノグラフ。ワシントンD.C.：陸軍省。OCLC 6166660 。
外部リンク
- ニューギニア、フィンシュハーフェンの進水桟橋。1944 年 1 月。オーストラリア陸軍医療部隊第 10 野戦救急隊が、先進医療ステーションからアメリカの病院船ノラブ号に患者を運ぶために使用した DUKW 水陸両用車 (背景)。(オーストラリア戦争記念館の写真)
- ニューギニア、ラエ。1943-11 年。第 10 野戦救急隊の隊員が DUKW を使用して、アメリカの病院船 SS ノラブと病院船 SS ストラドブローク II から南への避難のため飛行場まで歩行可能な患者を搬送しています。(オーストラリア戦争記念館の写真)
- ニューギニア、ラエ。1943-11年。オーストラリアの病院船、SSストラドブロークII号と、AH169、SSボンティロ号が横に停泊している。(オーストラリア戦争記念館の写真)
南緯6°27′ 東経147°47′ / 南緯6.450° 東経147.783° / -6.450; 147.783