レディスミスの戦い

レディスミスの戦い
第二次ボーア戦争の一部
デボンズ・アット・ペップワース・ヒル
日付 1899年10月30日 位置 レディスミス（別名ウムナンビティ）、ナタール植民地 結果 ボーア人の勝利
交戦国
イギリス	南アフリカ共和国オレンジ自由国
指揮官とリーダー
ジョージ・スチュアート・ホワイト	ペトルス・ヤコブス・ジュベール ルイス・ボタ クリスティアーン・デ・ウェット
強さ
12,500	21,000 野砲24門 重砲4門
死傷者と損失
400人が死亡または負傷、 800人が捕虜	200

レディスミスの戦いは第二次ボーア戦争初期の戦闘の一つである。駐屯地レディスミスに集結していた大軍は、1899年10月30日、徐々に町を包囲していたボーア軍に対して出撃した。結果はイギリス軍にとって惨敗であった。主力は町に追い返され、孤立した800人の分遣隊は司令官デ・ウェットに降伏せざるを得なかった。ボーア軍は戦略的に重要な港であるダーバンに向かって前進することで優位に立つことはせず、レディスミスの包囲を開始したが、118日後に包囲は解除された。ジョン・ノーウッドは戦闘中の功績により ヴィクトリア十字章を授与された。

1899 年 6 月、英国と独立ボーア共和国の間で敵対行為が起きそうな気配が漂うと、英国政府は予防措置として南アフリカに軍隊を派遣し始めた。そのほとんどはナタールに向かった。そこの重要港であるダーバンはボーア軍にとって比較的容易に攻撃できる距離にあると思われた。英国政府は全面的な動員を命じるつもりはなかったが、英国陸軍総司令官のウォルズリー将軍の勧告により、1 万人の軍隊を派遣することに同意した。ウォルズリー将軍は、戦争が勃発しても海路で援軍が到着するまでナタールを防衛できると考えていた。

最初の派遣団は、ペン・シモンズ少将の指揮下でインドから英国に帰還する部隊であった。その後、陸軍省は地中海やその他の地域の駐屯地から部隊を派遣し、最終的に総勢 15,000 名となった。ジョージ・ホワイト中将がこの拡大された部隊の指揮官に任命された。ホワイトは 64 歳で、乗馬中の事故で足を負傷していた。主にインドで勤務していたため、南アフリカでの経験はほとんどなかった。

ナタール州はトゥゲラ川によって大まかに北部と南部に分けられていた。北部ナタール州は三方をボーア人の領土に囲まれていた。トゥゲラ川の南に軍を展開するよう勧告されたが、ホワイトは威信を理由にこの勧告を拒否した。^{[1]他の上級イギリス軍将校は、ホワイトがペン＝シモンズやホワイトの副官であるイアン・}ハミルトン大佐のような熱心すぎる将校から誤った助言を受けたと考えた。^[2]ホワイトはトゥゲラ川の北約12マイル (19 km) のレディスミスに軍の大半を集中させ、ペン＝シモンズ指揮下の旅団はさらに北のグレンコーとダンディーに配置された。ペン＝シモンズの陣地は特に危険にさらされており、北の方に位置していたため包囲されやすく、一方でボーア軍の主力がナタール州に侵攻するために越えなければならない ドラケンスバーグ山脈の峠を封鎖するには北に十分離れてはいなかった。

南アフリカの高等弁務官サー・アルフレッド・ミルナーなど、何人かのイギリス当局者の助言に反して、ボーア独立政府はイギリス軍のナタール派遣に圧倒されることはなかった。むしろ、彼らはそれをイギリスがボーア共和国を支配下に置く決意の証拠とみなした。ポール・クルーガー大統領率いる南アフリカ共和国、あるいはトランスヴァール政府は9月に攻撃を開始することを検討したが、オレンジ自由国のステイン大統領は仲介役を務めようと数週間にわたり彼らを思いとどまらせた。交渉が完全に決裂したため、両独立共和国は宣戦布告し、10月12日に攻撃を開始した。

合計21,000人のボーア人が四方八方からナタールに進軍した。^[3]正規の制服を着用していたのは、両共和国の国立砲兵隊（および南アフリカ共和国警察（ZARP）などの警察部隊）のみであった。残りは主に農民で、通常の作業服を着用し、町民やフリーウィリガーと呼ばれる外国人義勇兵の部隊もいた。

全員が騎馬で、そのほとんどがモーゼル ・ボルトアクションライフルで武装していた。砲兵隊はドイツ製のクルップ野砲24門とフランス製の155mmクルーゾ・ロングトム砲4門を保有していた。

10月20日、2つのボーア軍がダンディーでペン＝シモンズの分遣隊を攻撃したが、タラナヒルの戦いで撃退された。イギリス軍は大きな損害を被り（ペン＝シモンズは致命傷を負った）、レディスミスとの中間にあるエランドスラグテの鉄道駅を占領した別のボーア軍によって孤立した。10月21日、イアン・ハミルトン大佐とホワイトの騎兵隊指揮官ジョン・フレンチ大佐率いるイギリス軍は、エランドスラグテの戦いで駅を奪還した。ホワイトは、オレンジ自由国から6,000人のボーア人がレディスミスを攻撃しようとしていることを恐れ、ペン＝シモンズの部隊（現在は准将JHユールが指揮）を解散させることでこの成功を続けることができなかった。この決定はレディスミスの脆弱な立場を浮き彫りにした。

ユール軍は、レディスミスでホワイト軍と合流するまでに、ビガースベルク丘陵を越える4日間の過酷な行軍を強いられた。10月24日、ホワイトはユール軍の攻撃を妨害するため、グレンコーからレディスミスまでの鉄道線路を進軍するボーア人に対し、リートフォンテインで示威行動をとった。イギリス軍は主に砲撃により132名の死傷者を出した。^[4]

ホワイトはトゥゲラ川の南に撤退する代わりに、レディスミスに物資と援軍を集中させ続けた。（負傷兵は南のピーターマリッツバーグに送ったが、民間人とその他の非戦闘員は町に残した。）^[5]レディスミスに集結したイギリス軍は今やあらゆる兵科のバランスの取れた「野戦部隊」を構成していたため、ホワイトはレディスミスに歩兵守備隊を残し、騎兵と砲兵の大半を川の南に送るという選択肢も拒否した。彼は「セットピース」戦闘でボーア軍に決定的な打撃を与えることができると賭けた。これは地形の不利にもかかわらずであり、レディスミスは町から500フィート（150メートル）の高さの丘に囲まれた低地にあり、ボーア軍に高さの優位性を与えていた。

10 月 26 日から 29 日にかけて、ホワイトは騎兵による偵察を試み、ボーア人の騎兵が彼らを阻止しそうになると、偵察を中止した。10 月 29 日、ボーア人が町の北北東約 4 マイル (6.4 km) のペップワース ヒルに重装クルーゾー攻城砲の 1 つを設置しているのが見えた。この砲が発砲する前に、ホワイトは不完全な偵察と観察に基づいて、翌日の夜明けに攻撃する計画をすでに立てていた。

主正面攻撃はペップワース ヒルの占領が目的だった。この縦隊はイアン ハミルトン大佐が率い、デヴォンシャー連隊第1大隊、マンチェスター連隊第1大隊、ゴードン ハイランダーズ第2大隊、ライフル旅団第2大隊で構成されていた。この攻撃はジェフリー グリムウッド大佐の指揮する縦隊の支援を受けることになっていた。この縦隊はキングスロイヤル ライフル軍団第1、第2大隊、レスターシャー連隊第1大隊、キングスリバプール連隊第1大隊、ロイヤル ダブリン フュージリアーズ第2大隊で構成され、ボーア軍の左翼とされる場所を攻撃し、ペップワース ヒルの東約1.5マイル (2.4 km) にあるロング ヒルを占領する予定だった。ジョン・フレンチ大佐の指揮下にある騎兵隊の大半（第5槍騎兵連隊、第5近衛竜騎兵連隊、第18軽騎兵連隊（タラナヒルで失われた1個中隊を除く）、第19軽騎兵連隊、騎馬歩兵数個中隊、ナタール・カービニア連隊、帝国軽騎兵連隊）は予備隊またはグリムウッドの右翼に配置されていた。王立砲兵隊の15ポンド砲6個中隊（第13、第21、第42、第53、第67、第69）が攻撃を支援することになっていた。^[5]

ホワイトはまた、ロイヤル・アイリッシュ・フュジリアーズ第1大隊とグロスターシャー連隊第1大隊の半数、および第10山岳砲隊（ RML 2.5インチ山砲を装備）からなる分遣隊を派遣し、ペップワース・ヒルの北西約3マイル（4.8 km）にあるニコルソンズ・ネックと呼ばれる峠を占領させた。この部隊はロイヤル・アイリッシュ・フュジリアーズのフランク・カールトン中佐が指揮した。ホワイトは、この分遣隊が峠を占領することで、オレンジ自由国からのボーア軍がペップワース・ヒルのトランスヴァール・ボーア軍を援軍として来るのを阻止し、また敗れたボーア軍が真北へ撤退するのを阻止することを意図していた。

グリムウッド旅団は夜の間にロンバーズ・コップとファークワーズ・ファームの周囲に展開し、北のロング・ヒルに面していた。夜明けになると、グリムウッドは旅団の半分が散り散りになり、フレンチの騎馬部隊が割り当てられた位置に到達していないことに気付いた。この状況が改善する前に、イギリス軍は自軍の右翼から激しいライフル射撃を受けた。この地域のボーア軍は名目上は高齢の司令官ルーカス・ヨハネス・マイヤーが指揮していたが、実際にはルイス・ボタが指揮していた。^[6]

同時に、ペップワース ヒルのボーア軍の「ロング トム」からの最初の砲弾が町に着弾し、町は混乱に陥った。イギリス軍の野砲はペップワース ヒルとロング ヒルに砲撃を開始し、ボーア軍の攻城砲を一時的に沈黙させたが、グリムウッドが危機に陥り、ハミルトンの攻撃が支援されないことが明らかになったため、イアン ハミルトン大佐のペップワース ヒルへの正面攻撃は中止された。南アフリカ共和国のボーア軍の主力部隊はピエト ジュバート総司令官の指揮下でペップワース ヒルの背後に駐屯していたが、ロング ヒルには駐屯しておらず、この丘への砲撃は無駄になった。イギリス軍の砲兵隊は、ボーア軍の野砲からの正確で効果的な砲撃を受けた。野砲は個別の砲隊として戦われ、イギリス軍の砲が射程距離を見つける前に素早く砲座間を移動した。イギリス軍の砲は、訓練どおり、砲兵やライフルの援護も受けずに、6 列の整然とした列で配置された。彼らの砲撃はボーア州砲兵隊ほど効果的ではなく、不必要な死傷者を出した。^[7]

4時間後、ホワイトはカールトンからのメッセージを受け取っていなかったが、彼が占領していたとされる陣地から発砲音が聞こえた。攻撃が成功する見込みがないため、彼は部隊に「機会があれば撤退」するよう命じた。ロンバード・コップとレディスミスの間の平原に後退し始めたとき、彼らはボタのライフル兵とペップワース・ヒルのボーア砲兵からの激しい砲火にさらされた。グリムウッドの部隊の一部（主にタラナ・ヒルですでに大きな損害を被り、士官が不足し疲れていた部隊）はパニックに陥り、撤退は敗走となった。2つの野砲中隊が段階的に撤退して撤退を援護し、各中隊が交互に援護射撃を行い、その間に他の中隊は準備を整えて後退した。イギリス軍にとっては非常に幸運なことに、海軍砲の分遣隊（HMSテリブルの パーシー・スコット艦長の指揮する12ポンド砲4門と4.7インチ砲2門）がレディスミスに列車で到着し、ほぼ直ちに戦闘を開始した。^[8]最初の数発の砲弾はすぐにペップワース・ヒルの射程範囲に届き、ボーア人の「ロング・トム」を制圧した。

イギリス軍はレディスミスに後退し、部隊は一時的に士気を失った。この日は後に「悲しき月曜日」と呼ばれるようになった。^[9]しかし、ボーア人はすぐに勝利を活かさなかった。ジュベールがイギリス歩兵隊を追撃するよう促されたとき、彼は「神が指を伸ばしたとしても、その手全体を取ってはならない」と答えたと言われている。^[10]

ホワイトは翌日までカールトン軍の運命を知らなかった。その翌日、ジュバートは死者の埋葬を許可する休戦協定を一方的に認める手紙を送ってきた。カールトン軍が出発が遅れたのは、銃と予備弾薬を積んだラバが未熟な御者によって適切に制御されず、気むずかしかったためだった。夜明けが近づくと、カールトンは出発が遅れたために夜明けにペップワース・ヒルとネックの間の平原で部隊が無防備になるのではないかと恐れた。そこで彼はネックのすぐ南にあるチェレングラという丘を占領することにした。丘を登るとラバが逃げ出し、驚いたイギリス兵が数発発砲し、近くにいたボーア人に警戒を促した。^[6]

カールトンの部隊は、チェレングラの頂上だと思っていた場所にサンガーを準備し始めた。実際には、1マイルの頂上は2つのピークに分かれており、暗闇の中、イギリス軍は南側の低い頂上だけを占領していた。副司令官のクリスティアーン・デ・ウェットはすぐに状況を把握し、馬に乗った数人の兵士を率いて丘の北端まで駆け下り、そこで彼らは馬から降りて丘を登り、防御されていない北側の頂上を占領した。そこからボーア軍は、岩が散らばっている頂上に沿って前進し、ボーア軍のライフル兵は十分な身を隠していた。イギリス軍のサンガーはボーア軍にとって露出していて明らかな標的であり、防御が不十分だった。砲兵と同様に、イギリス軍の歩兵は訓練に頼り、士官の命令で一斉射撃を行った。命令が下される頃には、標的は安全な隠れ場所に隠れていたが、イギリス軍は銃火にさらされていた。^[11]

イギリス歩兵は数時間抵抗したが、負傷者と死者が増え、弾薬も尽きた。ついにイギリス軍の主力がレディスミスに撤退するのが見えたので、カールトン将軍は降伏命令を出した。同時にイギリス軍士官が白旗を振った。イギリス軍の中には降伏の理由が分からず、命令に屈辱を感じた者もいた。800人の兵士が捕虜になった。^[12]

ボーア人がすぐに攻撃を仕掛けてこなかったため、イギリス軍は再編成して町の周囲に防衛線を敷いたが、これを突破するには大変な努力が必要だった。イギリス軍は夜間に小規模な襲撃を行い、ボーア軍の砲兵隊の一部を破壊して士気を回復した。その後、包囲は1度の強襲を除いて長期にわたる封鎖となった。数回の失敗の後、後に「サー・リバース」や「トゥゲラ川の渡し守」として知られることになるレドヴァース・ブラー将軍率いる部隊がトゥゲラ川を守るボーア軍を突破し、 1900年2月28日にレディスミス川の救出を成し遂げた。その後イギリスは南アフリカの支配権を取り戻した。

• クルーガー、レイン;グッバイ・ドリー・グレイ、ニュー・イングリッシュ・ライブラリー、1964年
• マケルウィー、ウィリアム（1974年）。戦争の芸術：ワーテルローからモンスまで。ブルーミントン：インディアナ大学出版局。ISBN 0-253-20214-0。
• トーマス・パケナム（1979年）。ボーア戦争。ヴァイデンフェルト＆ニコルソン。ISBN 0-7474-0976-5。

• コナン・ドイル『アーサー』、ボーア戦争
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28°33.6′S 29°46.8′E / 28.5600°S 29.7800°E / -28.5600; 29.7800 (Ladysmith)