レディスミス救援

レディスミス救援作戦は、第二次ボーア戦争中にレッドバース・ブラー将軍がレディスミス市を救援するために行った複数の試みから成ります。ブラーとナタール野戦軍は、複数の攻撃行動によって同市を救援しようと試みました。同市は1899年11月2日から包囲されており、イギリスは同市を救援するためにブラー将軍を派遣しました。ブラー将軍は11月の大半と12月初旬にエストコートで部隊を統合した後、同市の救援を開始しました。同市の救援の試みは12月15日の第二次コレンソの戦いで始まり、イギリス軍はトゥゲラ川でボーア軍に撃退されました。次の2回の試みもボーア軍に撃退されました（スピオン・コップとヴァール・クランツ）が、 1900年2月のピーターズ・ヒルの戦いでボーア軍は最終的に同市から敗走し、ニューカッスル近郊のボタズ・パスに撤退を余儀なくされました。ブラーとその部隊は1900年2月28日に市内に入り、レディスミス包囲戦は正式に終結した。

ナタール植民地は、ドラケンスバーグ山脈（西側）に源を発し、東のインド洋に注ぐトゥゲラ川によって東西に二分されていた。また、ダーバンとヨハネスブルグを結ぶ鉄道（1895年完成）によって南北に二分されていた。この鉄道はコレンソで川を横断していた。コレンソより下流ではトゥゲラ川は峡谷に入り、コレンソより上流では川を見下ろす丘陵は川の北岸にのみ続いており、南岸は数キロメートルにわたる比較的平坦な平野であった。

レディスミスは、ダーバンとヨハネスブルグを結ぶ鉄道路線沿いの、クリップ川の窪地に位置し、 コレンソから北へ約20キロ（直線距離）の距離にある。

第二次ボーア戦争が勃発した時、ボーア軍はピート・ジョウバート将軍の指揮下で2万1000人の兵を擁し、ナタール植民地への侵攻準備を整えていた。これに対抗して、イギリス軍はジョージ・ホワイト中将の指揮下で1万3000人の兵を擁していた。^{[ 1 ]}

ボーア人は植民地の国境を越え、タラナヒルの戦い、エランダラーグテの戦い、ニコルソンズネックでの多数のイギリス軍の降伏の後、ホワイトはトゥゲラ川の北約20キロにあるレディスミスの陣地を防衛し始めた。ウィンストン・チャーチルは、後に知ったイギリス政府の計画は、ホワイトがトゥゲラ川の南の陣地まで後退することだったと主張している。^{[ 2 ]}

10月30日のレディスミスの戦いの後、ボーア軍はレディスミスでホワイトと約8,000人のイギリス正規兵を包囲することに成功した。残りのイギリス軍はトゥゲラ川の南に撤退し、コレンソの南30kmにあるエストコートが事実上イギリス軍の戦線となり、ジョウバートはボタ の反対にもかかわらず、優勢を固めて港湾都市ダーバンを占領することができなかった。^{[ 3 ]}

レディスミス包囲戦が完了したその日、レッドバース・ブラー将軍率いる増援部隊がナタールへ向かう途中、ケープタウンに到着した。ブラー将軍はケープタウンに3週間滞在した後、ピーターマリッツバーグへと進軍した。

11月15日、襲撃部隊がコレンソの南11kmにあるチーブリーで装甲列車を待ち伏せし 、チャーチルを含む70人を捕虜にした。^{[ 3 ]} 11月23日、エストコートの南10kmにあるウィロー・グランジで別の襲撃部隊が奇襲を受けた後 、ボーア人はトゥゲラ川の背後に撤退した。^{[ 4 ]} 

これらの作戦中、ジュベールは落馬し、負傷した。その傷がもとで、レディスミス救援から4週間後の1900年3月28日に死亡した。彼は事実上ボーア軍の指揮権をルイ・ボタに譲ったが、死ぬまで名目上は軍の指揮を執り続けた。^{[ 5 ]}

第二次コレンソの戦い（1899年12月15日）

28°44′3″S 29°49′21″E / 28.73417°S 29.82250°E / -28.73417; 29.82250 (コレンソの戦い) 12月中旬までに、イギリス軍と帝国軍が植民地に押し寄せ、20,000人の軍隊を率いるブラーは、本部を北のフレール。

ブラーが初めて川を渡ろうとした試みは、第二次コレンソの戦いだった。イギリス軍の視点から見ると、この戦いは大失敗だった。西側では、アイルランド旅団が コレンソから3キロ上流の川の蛇行に閉じ込められ、イギリス軍は相当な損害を被った。中央では10門の大砲を失い、東側では、ボーア人がフラングワネ丘を放棄したにもかかわらず、ブラーは部下に撤退を命じた。この戦いでの勇敢さに対して、6つのヴィクトリア十字勲章が授与された。この戦いで、ロバーツ卿の息子フレディ・ロバーツが致命傷を負った。

スピオン・コップの戦い（1900年1月20日～24日）

南緯28度39分0秒、東経29度30分59秒/南緯28.65000度、東経29.51639度/ -28.65000; 29.51639 (スピオン・コップの戦い)

ナタールには増援が続々と到着し、チャールズ・ウォーレン卿の師団の到着により、ブラーは3万人の兵力を指揮下に置いた。^{[ 3 ]}

コレンソの西約30km に位置するスピオン・コップは、平原から430mそびえる丘で 、トゥゲラ川の渡河地点の一つであるトリチャルツ・ドリフトを見下ろしていた。ブラーは、この丘を占領して西からレディスミスへの進入を確実にすることを決意した。主攻撃はウォーレンに任され、同時にエドワード・ウッドゲート少将による陽動攻撃が 東4kmのポトギーターズ・ドリフトで開始された。丘の上から、ボーア人は川の南岸を上流に向かって進むイギリス軍を監視し、適切な防御陣地を構築した。1月18日、イギリス軍は川にポンツーン橋を架け、渡河を開始した。1月23日の夜、濃霧の中、イギリス軍はスピオン・コップだと思っていた場所を攻撃したが、それは 主峰から約500m離れた小さな丘であることが判明した。翌日、イギリス軍が主峰の頂上を目指して進軍しようとしたため、血みどろの戦闘が繰り広げられた。日暮れまでに両軍は相手が丘を占領したと思い込み、陣地を放棄した。ボーア人の斥候が状況を把握して初めてボーア軍は丘を奪還し、イギリス軍はトゥゲラ川を渡って撤退した。

2月28日、ボーア軍の指揮官は部隊に レディスミスから北へ約45キロ離れたビガースバーグへ撤退するよう命じた。撤退は組織的ではなかったが、イギリス軍は追撃しないよう指示された。ダンドナルド卿率いるイギリス軍は、チャーチルを伴って1900年3月1日の午後にレディスミスに入城した。^{[ 3 ]}

一方、ボーア軍はビガースバーグ沿いに防衛線を構築したが、散発的なパトロールを除けば、2か月間、両軍ともほとんど動きがなかった。ブラーは部隊を再編成しており、ジョウバートの死後ボーア軍の総司令官を引き継いだボタは、ナタールでの指揮権をルーカス・マイヤーに委ねた。その間、ナタールのボーア軍は4500人から6000人にまで縮小していた。5月後半、ブラーは攻勢を再開し、月末までに北ナタールのダンディー、グレンコー、ニューカッスルの町を占領した。^{[ 7 ]}

ナタールでの出来事は、すぐに南アフリカの他の地域で起こった出来事に追い越された。2月15日、レディスミスの包囲が解かれる前に、ロバーツはキンバリーの包囲を解いており、イギリス軍がトゥゲラ高地を突破したその日、クロンジェ将軍はパールデベルクで4000人の兵を率いてロバーツ卿に降伏した。3月13日、ロバーツはオレンジ自由国共和国の首都ブルームフォンテーンを占領し、1900年7月5日には南アフリカ共和国の首都プレトリアを占領した。

一方、ナタールでは、ブラーはまだ植民地とオレンジ自由国の間の山岳地帯の峠を確保できていなかったが、1900年6月11日にその目標を達成し、事実上ナタールでの戦争段階を終結させた。^{[ 7 ]}