アーサー・ヴィガース

アーサー・ホワイトヘア ・ヴィガース大尉（ 1890年1月20日 - 1968年9月）は、第一次世界大戦で14機の撃墜を記録したイギリスのエースパイロットである。^[1]彼はソッピースドルフィンを操縦した27人のエースパイロットの中で第3位であり、^[2]飛行隊で最も高い得点をあげたエースパイロットであった。^[3]

ヴィガーズはミドルセックス州アイルワースでトーマス・ウィリアム・ヴィガーズとマーガレット・メアリー（旧姓ホワイトヘア）の息子として生まれ、ロンドンのミルヒル・スクールで教育を受けた。1908年に彼はロンドン地区信号隊の一部であるロンドンケーブル信号会社に入隊した。この信号隊は王立工兵通信隊の領土部隊である。^[4]

ヴィガースは1914年9月5日にロンドンケーブル信号会社の少尉に任命され、^[5] 1914年12月9日にロンドン信号会社の多くの将校のうちの1人として正規軍に出向した。^[6]

1915年7月11日、ヴィジェールは臨時中尉に任命された。^[7] 1915年11月30日、フランス駐留イギリス軍の最高司令官ジョン・フレンチ元帥から「戦場での勇敢で際立った貢献」に対して表彰を受け、 ^{[8] 1916年1月14日には}軍事十字章を授与された。^[9]

1917年5月12日、ヴィガースはイギリス空軍に配属され^[10]、1917年2月1日から飛行士（観測員）に任命された。^[11]彼は第15飛行隊RFCで観測員として飛行し、^[4] 1917年7月1日に中尉に昇進した。^[12]その後、パイロットとしての訓練を受け、1917年11月16日に飛行士に任命された。^{[1] [13]}

彼はイギリス空軍第87飛行隊に配属され、ソッピース ドルフィン単座戦闘機を操縦した。1918年6月3日に敵戦闘機2機を撃墜し、初の戦果を挙げた。8月10日にはさらに3機を撃墜し、撃墜数5機となりエースとなった。8月には3機を撃墜し^[4] 、 9月1日に臨時大尉の階級で飛行隊長に任命され^[14] 、その月にはさらに6機を撃墜した^{[1] 。 [4]}

1918年11月1日、ヴィガースは殊勲飛行十字章を授与された。表彰状には次のように記されていた。

アーサー・ホワイトヘア・ビガース中尉、MC。

「勇敢で熟練した飛行士。最近の作戦中、8機の編隊を率いていたとき、12機のフォッカー複葉機の群れを発見し、ためらうことなく攻撃し、交戦中に2機を墜落させ、もう1機を制御不能に陥れて撃墜した。昨年6月以来、敵機3機を墜落させ、3機を制御不能に陥れて撃墜している。」^[15]

ヴィガースは休戦後も第87飛行隊に残り、 1919年3月16日にダグラス・ヘイグ元帥からの電報で2度目の言及を受け、 ^[16] 1919年5月1日に再び臨時大尉に任命された。^[17]

ヴィガースはイギリス空軍を離れ、オーストラリアに移住し、そこでハーバート・ジョセフ・ラーキンが設立したソッピース・ラーキン航空会社で働いた。ラーキンはヴィガースと共に第87飛行隊の飛行隊長を務めていた。^[18] 1919年12月15日、ヴィガースはソッピース・ヌーに乗ってメルボルンからタスマニア州ローンセストンまでバス海峡を初めて飛行する意向を発表した。^{[19] [20]しかし、}アーサー・レナード・ロング中尉がボールトン・ポールP.9複葉機で17日にタスマニア州スタンレーからメルボルンまで飛行し、彼の計画を阻止した。^{[21] [22]}

1919年12月26日、ヴィガースはラーキン社がモルディアルックのエプソム競馬場で開催した航空ショーに約1万人の観客の前で参加した。ショーはヴィガースがソッピース ダブを操縦し、ロイ キング大尉のソッピース ヌーとの模擬空中戦で始まった。その後、ヴィガース、キング、ロングのボールトン ポールによる航空レースが行われた。オーストラリアで初めてのレースは、競馬場からワース公園上空に係留された気球までの37マイル (60 km) を往復するレースだった。ヴィガースが優勝したが、ゴールに関する誤解のため、ロングとヴィガースはレースを再飛行し、今度はロングが優勝した。ゴードン・キャンベル・ウィルソン大尉はその後、ヌーから約2,000フィート（610メートル）の高さからパラシュート降下し、ヴィガースはレースコースで模擬攻撃を行い、曲技飛行を披露した。^{[23] [24]}

1920年1月2日、ヴィガースはポートフィリップ周辺の様々なリゾート地へ飛ぶためグレンハントリーを飛び立った。助手席にはエルスターンウィック出身の18歳の学生、フィリップ・ロフ・ナンが乗っていた。しかし、モーニントンに近づくとエンジンが故障した。ヴィガースは不時着を試みたが、地上の人混みを避けようとして電信線に衝突し、機体はひっくり返って地面に激突した。2人は残骸から救出されたが、ナンは数日後に負傷により死亡した。検死審問で、ピストンの破損が事故の原因であり、ヴィガースには全く責任がないことが証明された。^{[25] [26] [27]} 6月までにヴィガースは負傷から回復し、3人の乗客を乗せたソッピース・ヌーで高度15,200フィート (4,600 m) まで上昇し、2人以上を乗せた飛行機のオーストラリア記録を樹立した。^{[28] [29]} 8月にヴィガースはソッピース・ヌーに乗り、オーストラリア生命保険会社のハワード・ジョリーとJ・ウェッブ博士を乗せて2週間のビクトリア州ツアーに出発した。^{[30]しかし、8月2日、}ケランを離陸中に飛行機が墜落した。幸い負傷者はいなかった。^[31]

1923年3月中旬、ヴィガースはオーストラリア航空機エンジニアリング会社が製造した最後のアブロ機でシドニーからメルボルンまで飛行した。^{[32] 5月にヴィガースは}国防省の依頼でアデレードからメルボルン経由でシドニーまでの航空路を調査していた。彼と航空整備士のG・ヘルドはエアコDH.9でシドニーからアデレードまで無事に飛行したが、^[33]帰路ヤス近郊のジェラワで墜落した。^[34]機体は大破したが、2人とも軽傷で済んだ。^[35]

ヴィガースは1924年5月に退職するまで、カンタス航空郵便サービスでも働いていた。^{[36] [37]}

1925年11月、彼は西オーストラリア郵便局に勤務し、フィッツロイ・クロッシングから西オーストラリア州パースまでの2,000マイル（3,200キロ）の飛行で遺体を埋葬のために空輸する作業に参加した。 ^[38]

ヴィガーズは1929年8月10日、ケント州セブノークスのキッピントンにあるセントメアリー教会で、セブノークスのキッピントンハウスに住むマージョリー・フランシス・ヴィガーズと結婚した。[ ^39]

彼は第二次世界大戦中にオーストラリア空軍に勤務した。^{[40] [41]}

ヴィガーズは1968年9月に西オーストラリア州バンバリーで亡くなった。 ^[4]

文献

• ショアーズ、クリストファー F.、フランクス、ノーマン、ゲスト、ラッセル F. (1990)。塹壕の上: 大英帝国空軍の戦闘機エースと部隊の完全記録 1915-1920。ロンドン、イギリス: グラブ ストリート。ISBN 978-0-948817-19-9。