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ギリシャ神話では、アレトゥーサ（/ ˌærɪˈθjuːzə /、古代ギリシア語: Ἀρέθουσα ）は、海底のアルカディアにある家から逃げ出し、シチリア島のシラクサにあるオルティーギア島に真水の泉として現れたニンフです。
彼女の変身の神話は、アルカディアで彼女が澄んだ流れに出会い、水浴びを始めたときに始まる。彼女はそれがアルカディアからエリスを通って海へと流れてくる川の神アルペイオスだとは知らなかった。彼は出会いの時に彼女に恋をしたが、彼女は彼の存在と意図を知ると逃げ出した。彼女はアルテミスの貞淑な侍女であり続けたいと思っていたからである。長い追跡の後、彼女は女神に祈り、保護を求めた。アルテミスは彼女を雲の中に隠したが、アルペイオスはしつこかった。彼女は恐怖で大量に汗をかき始め、すぐに流れに変わった。アルテミスは地面を破り、アレトゥーサが再び逃げる機会を与えた。[ 1 ]彼女の流れは海の下を流れてオルティギア島にたどり着いたが、アルペイオスは海を通って彼女に近づき、彼女の水と混ざり合った。[ 2 ]ウェルギリウスは、アレトゥーサが海底を塩分のない状態で旅することを予言するが、出発前に、彼女自身の未来の恋ではなく、ウェルギリウスの友人であり同時代の詩人コルネリウス・ガルスの悩める恋についての歌を彼に与えることを条件とする。ウェルギリウスは、ガルスがアルカディア、メナロス、リュカイオスの有名な山々の下で報われない恋のために死ぬと想像している。[ 3 ]デメテルが娘ペルセポネを探している間、アレトゥーサは、娘の失踪に対するシチリアへの罰をやめるようデメテルに懇願した。彼女は女神に、地底を流れる川を旅しているときに、娘がハデスの女王になっているのを見たと語った。[ 4 ]
ローマの著述家オウィディウスは、アレトゥーサ川を「アルフェイアス」と呼んだ。これは、アレトゥーサ川がペロポネソス半島のアルフェイウス川と地下でつながっていると信じられていたためである。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]この時代の伝説は、現在でもシチリア島で語り継がれており、アルフェイウス川に投げ込まれた木製の杯は、シラクサのアレトゥーサの泉に再び現れるというものである。[ 8 ]
アレトゥーサの神話はルネサンス期、特にロマン主義において再び人気を博し、彫刻家のバッティスタ・ロレンツィ、画家のレオポルド・ブルテ、詩人のパーシー・ビッシュ・シェリーやジョン・キーツといった芸術家によって再話された。アレトゥーサの神話は次第に、アルカディアを舞台にした牧歌的あるいは恋愛物語として再解釈されるようになった。[ 9 ]再話は現代まで続いている。アン・リドラーの「エヴェンロード」（1959年）は、彼女自身が「音楽とともに放送するために作られた川の寓話」と表現しており、アルフェウスとアレトゥーサが主要登場人物となっている。[ 10 ]
シラクサの守護神として、イルカに囲まれたアレトゥーサの頭部は、シラクサのコインによく見られるデザインでした。[ 11 ] [ 12 ]これらは、古代ギリシャのコイン の中でも最も有名で美しいものの一つとされています。[ 13 ] クック諸島は2023年に、古代のオリジナルに倣い、縁近くに2頭のイルカを伴ったアレトゥーサを描いた3種類の記念コインを発行しました。[ 14 ]
ポーランドのクラシック音楽作曲家カロル・シマノフスキは、ヴァイオリンとピアノのための3つの詩「神話」の最初の作品として「アレトゥーサの泉」を作曲した。 生意気なアレトゥーサは、アレトゥーサにちなんで名付けられたイギリス海軍の船についての18世紀の歌である。ベンジャミン・ブリテンのオーボエ曲「オウィディウスによる6つの変身」の一楽章は「アレトゥーサ」と題されている。イタリアの作曲家オットリーノ・レスピーギは「アレトゥーサ」というタイトルの交響詩を作曲した。
また、イギリスのクラシック音楽作曲家であるラルフ・ヴォーン・ウィリアムズは、1923年に作曲した金管バンドと吹奏楽のための軽快な行進曲「海の歌」の中で、モーリスダンスの曲「ロイヤル・プリンセス」（「アレトゥーサ」というタイトルでも知られている）と、他の2つの船乗りの歌「アドミラル・ベンボウ」と「ポーツマス」を使用しています。
「プリンセス・ロイヤル」は、ターロウ・オキャロランの作品の中でも特に有名な曲の一つで、その大きな理由は、18世紀末にシールドが作曲した「アレトゥサ」という歌の歌詞との関連性にある。「アレトゥサ」はもともと、1796年に上演された「鍵と錠」という小規模なオペラまたは音楽劇に登場した曲である。「プリンセス・ロイヤル」は、オキャロランの時代にクーラヴィンのマクダーモット・ロー家の長女のために作曲された。（イギリスでは「プリンセス・ロイヤル」というタイトルの民謡も広く知られているが、オキャロランの曲とは何の関係もない。）
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