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アンスガー（801年9月8日 - 865年2月3日）、別名アンスカー[ 4 ]聖アンスガー、聖アンシャル、またはオスカーは、東フランク王国の北部にあるハンブルク＝ブレーメンの大司教でした。アンスガーは旅をしたことから「北の使徒」として知られるようになり、ハンブルク司教区は北ヨーロッパにキリスト教をもたらす宣教の使命を受けました。[ 5 ] [ 6 ]
アンスガーは、アミアン（現在のフランス）近郊で生まれたフランク人の貴族の息子でした。 [ 6 ] [ 7 ]母親が早くに亡くなった後、アンスガーはピカルディ地方のコルビーにあるベネディクト会修道院で育てられました。[ 6 ] 『アンスガーの生涯』によると、幼いアンスガーが幻視の中で母親がイエスの母マリアと一緒にいることを知ったとき、霊的な事柄に対する彼の無頓着な態度は真剣なものに変わりました。[ 8 ]彼の弟子であり、後継者であり、後に伝記作家となるリンベールは、この幻視（これが最初のものだった）がアンスガーの人生の主な動機であったと考えていました。
アンスガーは、カール大帝によって始められ、カール大帝の息子で後継者である敬虔王ルイによって引き継がれたザクセン（現在の北ドイツ）のキリスト教化の段階において活動した。822年、アンスガーはヴェストファーレンのコルヴァイ（新コルビー）修道院を設立するために派遣された多くの宣教師の一人となり、そこで教師兼説教者となった。アンスガーを含む修道士の一団は、亡命中に洗礼を受けた王ハラルド・クラクとともにさらに北のユトランド半島に派遣された。827年にハラルドが失脚し、アンスガーの仲間であるオートベルトが亡くなったため、廷臣の子息のための学校は閉鎖され、アンスガーはドイツに戻った。その後、829年にスウェーデン王ビョルン・アット・ハウゲがスウェーデン人のために宣教師を要請したため、ルイ王はアンスガーを派遣し、今度は新コルビーの修道士ウィトマールが助手として同行した。アンスガルは説教を行い、改宗者を増やした。特にメーラレン湖畔のビルカで過ごした6ヶ月間は、裕福な未亡人モル・フリーデボルグが彼をもてなしてくれた。アンスガルは彼女と国王の執事ヘルゲイルを主要メンバーとする小さな教会を組織した。
831年、アンスガーはヴォルムスのルイの宮廷に戻り、ハンブルク＝ブレーメン大司教区に任命された。これはブレーメンとフェルデンの司教区を統合した新しい大司教区で、北方の全ての地域に宣教師を派遣し、それらの地域の司教を聖別する権利を持っていた。アンスガーは異教徒のデンマーク、ノルウェー、スウェーデンに福音を伝える使命を受けた。スウェーデン王は、キリスト教宣教師を王国に受け入れるかどうかをくじ引きで決めることにした。アンスガーはこの問題を神の手に委ね、くじは好意的だった。[ 6 ]アンスガーは831年11月にグレゴリウス4世の承認を得て司教に聖別された。再び北へ旅立つ前に、アンスガーはローマへ旅して教皇の手から直接パリウムを受け取り、正式に北方の地域の特使に任命された。ランス大司教エボは以前にも同様の任務を受けていたが、851年に亡くなるまでに2度罷免され、実際にそこまで北へ旅することはなかったため、管轄区域は合意によって分割され、エボはスウェーデンを自らの領地とした。しばらくの間、アンスガルは自身の教区のニーズに専念したが、そこはまだ宣教地であり、教会は少なかった。彼はハンブルクに修道院と学校を設立した。これはさらに北にあるデンマークの宣教活動を支援することを目的としていたが、ほとんど成果を上げなかった。
840年に敬虔王ルイが亡くなると、彼の帝国は分裂し、アンスガーはルイがアンスガーの活動資金として与えたトゥルホルト修道院を失った。そして845年、デンマーク軍がハンブルクを襲撃し、教会の宝物や書物をすべて破壊した。アンスガーは司教座も収入も失い、多くの協力者が彼を見捨てた。新国王、ルイの三男であるドイツ王ルイはトゥルホルトをアンスガーに再寄進しなかったが、847年にアンスガーを空席となっていたブレーメン司教区に任命し、アンスガーは848年にそこへ移った。しかし、ブレーメンはケルン司教の属司教区であったため、ブレーメンとハンブルクの司教座を統合することは教会法上の問題があった。長期間の交渉の後、教皇ニコラウス1世は864年に両司教区の統合を承認した。
この政治的混乱の中、アンスガーは北方の宣教活動を続けた。デンマーク内戦により、彼はホーリック長老とその息子ホーリック2世という2人の王と良好な関係を築くことを余儀なくされた。両者とも彼の死まで彼を支援した。アンスガーはハンブルクの北にあるシュレースヴィックに教会を建てる許可と、キリスト教が容認された宗教として認められることを得ることができた。[ 9 ]アンスガーはスウェーデンの宣教活動を忘れず、自ら2年間（848～850年）スウェーデンに滞在し、異教徒の反発の脅威を回避した。854年、アンスガーはオロフ王がビルカを統治していたスウェーデンに戻った。リンベルトによれば、彼はキリスト教に好意的だった。ヴァイキングがクールラントのグロビナとアプオレ（現在のリトアニアの村）を襲撃した際、スウェーデン人はクールラント人を略奪した。
アンスガーは865年にブレーメンに埋葬された。彼の後継者である大司教リンベルトは『アンスガー伝』を著した。リンベルトは、アンスガーが粗末な毛織物を着て、パンと水だけで生活し、貧しい人々に大きな慈悲を示したと記している。ブレーメンのアダムは、『ハンメンブルク教会史』の中で、ヴィレハド（ブレーメン初代司教）の『伝記と奇跡』をアンスガーに帰している。アンスガーはまた、短い祈りの集成『ピグメンタ』（JM ラッペンベルク編、ハンブルク、1844年）の著者としても知られている。[ 10 ]教皇ニコラウス1世は、宣教師の死後まもなくアンスガーを聖人と宣言した。スウェーデンと北欧諸国における最初の実際の宣教師（そしてその地におけるカトリック教会の組織者）であるアンスガーは、後に「スカンジナビアの守護聖人」と宣言された。[ 6 ]
聖遺物はハンブルクの2か所、聖マリア大聖堂（ドイツ語: Domkirche St. Marien）と聖アンスガーと聖ベルナルド教会（ドイツ語: St. Ansgar und St. Bernhard Kirche）に安置されている。[ 11 ] アンスガー司教の像はハンブルク、コペンハーゲン、リーベに立っており、ビルカには石の十字架がある。彼の祝日（小祝日）は2月3日で、イングランド国教会[ 12 ]、米国聖公会[ 2 ] 、アメリカ福音ルーテル教会[ 13 ] [ 14 ]と同じである。
歴史的文書であり、その存在が歴史的に証明できる人物によって書かれた一次資料であるにもかかわらず、『アンスガル伝』（ Vita Ansgarii）は、何よりもまずアンスガルの聖性を証明しようとしている。本書は、アンスガルの幻視についても部分的に触れており、著者リンベルトによれば、これらの幻視はアンスガルの驚くべき宣教活動を促し、支えたという。
この仕事の過程で、アンスガーは幻視に導かれてキャリアの新たな段階に何度も乗り出す。リンベルトによれば、彼の初期の研究とそれに続く修道士としての禁欲的な生活への献身は、イエスの母マリアの傍らにいる彼の母の幻視に触発されたものだった。また、スウェーデンの人々がしばらくの間司祭を失っていたとき、彼はこの問題の解決をホリック王に懇願し、王の同意を得た後、適切な人物を探すためにゴートベルト司教に相談した。二人は共にルイ王の承認を求め、王は二人の意見が一致していることを知ると承認を与えた。アンスガーは、この使命を果たすよう天から命じられたと確信しており、旅について不安を感じていたときに受けた幻視に影響を受けた。その幻視の中で彼は、自分の目的を確信させ、これから出会う預言者、アダルハルド修道院長について知らせる人物に出会った。アダルハルド修道院長は 、これから起こることを彼に教えるだろう。幻の中で、彼はアダルハルドを探し出し、彼を見つけた。アダルハルドは彼に「島々よ、わたしに聞きなさい。遠く離れた民よ、注意を払いなさい」（イザヤ書49:1）と告げた。アンスガルはこれを、スカンジナビア諸国に行くという神の意志を示すものと解釈した。「その国の大部分は島々で構成されており、特にアダルハルドが『わたしはあなたを諸国民の光とし、わたしの救いが地の果てにまで及ぶようにする』（イザヤ書49:6）と付け加えたことから、北の地の果てはスウェーデン領であったため、なおさらそう解釈した。[ 16 ]