イギリスの殺人事件

イギリスの殺人事件

初版
著者	シリル・ヘア
カバーアーティスト	エドワード・アーディゾーネ
言語	英語
ジャンル	犯罪ミステリー
公開済み	1951
出版社	フェイバー＆フェイバー

『イギリス殺人事件』はシリル・ヘアの推理小説です。 ^[1] 1951年に出版され、雪に閉ざされた田舎の家に一群の客が集まるという黄金時代の古典的な殺人ミステリーの特徴と戦後イギリスの現実が融合しています。

この本は2017年に再版され、ガーディアン紙のマーク・ローソンとサンデー・タイムズ紙のマルセル・バーリンズの両氏が、この本をその年の最高の犯罪小説の一つに挙げた。^{[2] [3]} 2019年、ガーディアン紙は、この本を黄金時代の探偵小説トップ10のリストに含めた。^[4]

• ウォーベック子爵、高齢で重病を患っている貴族。
• ロバート・ウォーベック、子爵の一人息子。
• ジュリアス・ウォーベック卿は、子爵の従兄弟であり、社会党の 国会議員で、現在は財務大臣を務めている。
• カーステアズ夫人は、教区の元牧師の娘であり、サー・ジュリアス卿の同僚であり、財務大臣として彼の後継者となる可能性が高いアラン・カーステアズ氏の妻です。
• カミラ・プレンダーガスト夫人も家族の一員として数えられています。
• ロンドン警視庁巡査部長のジェームズ・ロジャースが、ジュリアス卿の護衛として配属された。
• ウォーベックホールの執事、ブリッグス。
• ブリッグスの娘、スーザン。
• 歴史学教授、ヴァーツラフ・ボットウィンク博士。ハンガリー生まれで、ユダヤ人とロシア人の血を引く彼は、オーストリア、チェコスロバキア、ドイツと国籍を移し、ナチスの強制収容所を経てイギリスに避難した。

夕食後、寝たきりの子爵の一人息子で相続人のロバート・ウォーベックが他の客の前で亡くなる。大雪のため、ウォーベック・ホールは外界から遮断され、電話線も切れる。客たちはロジャース軍曹を調査員として受け入れる。翌朝、そのことを知らされた老子爵はショックで亡くなる。まだ遮断されたまま、もう一人の客が亡くなる。今度はカーステアズ夫人だ。ロバート・ウォーベックとカーステアズ夫人はどちらも毒殺されたようだ。もともと家族の図書館にある何世紀も前の文書を調査するよう招かれていたボットウィンク医師は、誰が殺人犯だったのかを突き止める。

この小説は、イギリスが戦勝国の一つとなった第二次世界大戦の終戦から6年後の1951年に出版された。しかし、イギリスは植民地と世界政治における影響力を失い、超大国としての地位はますます揺らぎ始めた。 1945年の総選挙で労働党は予想外の圧勝を収め、1950年には大幅に議席数を減らしたものの、再選された。左派政権は、福祉国家や一部産業の国有化など、戦後の合意政策の多くを施行した。また、戦後の緊縮財政、インドの独立、パレスチナの分割とイスラエルの建国、ソ連との冷戦への関与などが特徴であった。

この小説は、イギリスの民主主義と王室の法律や慣習の複雑な融合を反映し、社会変革という根底にあるテーマを持っている。老ウォーベック卿の病と死は、古い秩序と伝統が消えつつあることの象徴である。彼は息子のロバートを気の毒に思っている。息子は「不運にも、財産を奪われた最初の世代に生まれた」のである。ロバート・ウォーベックは、「伝統を破壊し、我々を破壊し、我々の国を破壊しようとしている」労働党政権の新しい方針に反対し、反ユダヤ主義、反社会主義の組織であるファシストの自由正義連盟を組織した。ロバートはカミラ夫人と話しているときでさえ自分の政治的傾向を抑えることができず、ボットウィンク博士を非難して「あなたの新しいユダヤ人の友人は、もうパレスチナに一緒に帰ろうと誘ったのかい？」と言う。

ボットウィンク博士は、東ヨーロッパ出身の高学歴のユダヤ人で、ナチスの強制収容所から脱出した人物である。共産主義思想には共感的であるが、ソビエト・スターリン主義を嫌悪している。ロジャース軍曹は、ボットウィンク博士に、博士がドルフス 政権時代にウィーンにいたかどうかを尋ね、ボットウィンク博士は、自分が反ドルフス、反聖職者、反ファシストであったことを明らかにする。

ジュリアス卿はウォーベック卿の従兄弟であるにもかかわらず、自らを社会主義者とみなしている。彼は「西ヨーロッパで最も進歩的な社会主義政府」の財務大臣の地位に就いている。彼は戦後のイギリスを「歴史ある大邸宅の所有者は哀れな時代錯誤者であり、社会正義の進歩が、彼らが長い間奪い取ってきた特権的な地位から彼らを追放する時を無力に待っている」世界だと考えている。ジュリアス卿はウォーベック ホールで起きた殺人事件を振り返って、標的にされたのは自分であり、彼が助かったのは偶然に過ぎないという結論に達する。「今日、共産主義の本当の敵は誰だ? そうだ、私たちだ ― 西ヨーロッパの民主社会主義者だ!」とジュリアス卿は叫び、殺人事件の責任をボットウィンク博士に押し付けた。

英国の海外進出の再評価の一例として、ジュリアス卿とカーステアズ夫人は、ブリッグスが食事の合図に使っていた中国の銅鑼をめぐって衝突する。「父が、あれは北京の冬宮殿の略奪品から来たものだと言っていたのを覚えている。素晴らしい時代だ！素晴らしい時代だ！」とジュリアス卿は言う。「ジュリアス卿、冬宮殿の略奪は我が国の歴史に残る名誉ある出来事だとおっしゃるんじゃないですか？」とカーステアズ夫人が口を挟み、1900 年の義和団の乱をめぐる出来事について辛辣な議論が続く。

ブレグジットが現実となり、ジェレミー・コービン率いる労働党が1945年以来最大の得票率増加を達成した時期に再出版されたこの小説は、 ^[5] 21世紀の政治の論争の中で再びその重要性を増している。^[6]

イギリスらしい殺人（1974）

この小説は1974年にソ連のモスフィルムスタジオでサムソン・サムソノフ監督により映画化された。全体的に、映画は小説に忠実に従っている。導入部は、すべてのゲストが車で到着する形で短縮されている。ジュリアス卿が近くの村へ出かける遠出（小説の第14章）は映画には登場しなかった。

• フェイデッド ページでのイギリス人殺人事件(カナダ)