グライダー歩兵

グライダー歩兵（特にイギリスでは空挺歩兵とも呼ばれる）は、軍用グライダーを介して兵士とその装備を敵の支配地域に投入する空挺歩兵の一種です。1930年代後半にドイツによって最初に開発されたグライダー歩兵部隊は、第二次世界大戦中に広く使用されましたが、現代の軍隊では使用されなくなりました。

ベルサイユ条約によりドイツでは他のいかなる形態のパイロット訓練も禁止されていたため、第一次世界大戦後、多数のグライダークラブや学校がドイツに設立された。その後、フランス侵攻を計画していたドイツ軍は、マース川を見下ろすベルギーのエバン・エマール要塞の問題に直面した。ある人物（一部の報告によると、アドルフ・ヒトラー自身）が、要塞の頂上はグライダーが着陸できる平らな草地であると指摘した。

1940 年 5 月 10 日の早朝、ルドルフ・ヴィッツィグ中尉の指揮する85 名のパイオニアを乗せた8 機のDFS 230グライダーが砦の屋上に着陸した。宣戦布告はなかったが、奇襲攻撃は成功した。新型の成形炸薬を使用して砦の銃を無力化し、守備隊を砦の中に閉じ込めた。この攻撃で 21 名が犠牲になった。

この事件の余波で、連合国は空挺部隊の一部として独自のグライダー部隊を編成した。彼らが戦闘に参加する前に、ドイツ軍は最大の空挺作戦であるクレタ島攻撃を実施した。グライダー部隊と空挺部隊は大きな損害を被り、ドイツ軍はこの戦闘方法はコストが高すぎると判断した。その後のマルタ侵攻の計画ではドイツとイタリアによる大規模な空挺作戦が求められたが、中止された。イタリア第80ラ・スペツィア師団は空挺作戦のために特別に訓練されていたが、マルタ侵攻が中止された後はいかなる作戦にも参加せず、代わりにチュニジア戦役に展開された。

1940年、イギリス首相ウィンストン・チャーチルは5000人のイギリスグライダー部隊の編成を命じた。^[1]アメリカの計画も同様の規模だった。^[要出典]

連合国で最も広く使用されたグライダーは、乗客13名を乗せることができたアメリカ設計のウェイコCG-4Aと、乗客25名を乗せることができたイギリス設計のエアスピードホルサであった。両機とも構造に合板を多用し、CG-4Aはフレームの強度を高めるためにアルミニウムも使用していた。特に重い荷物を運ぶために、イギリスのジェネラル・エアクラフト・ハミルカーは最大8トン（8,000kg）の機材を運ぶことができた。

従来のグライダーと同様に、これらの航空機は、通常はC-47 (または英国部隊ではアームストロング・ホイットワース・アルベマールまたはショート・スターリング) などの動力航空機の後ろに牽引され、その後、「ランディング・ゾーン」または「LZ」と呼ばれる指定された着陸エリアの近くで放出されました。

これらの航空機の乗組員は、最も熟練したパイロットでも困難な状況でグライダーを着陸させた^[要出典]。夜間に飛行する場合、着陸可能な地点を選び、同様に接近している他のグライダーやすでに地上にいるグライダーを避け、敵の砲火を避け、木や溝、敵が設置した敵の反撃杭 (ノルマンディーのパイロットは「ロンメルのアスパラガス」と呼んだ) に衝突することなく航空機を着陸させ、その過程で航空機や積荷が損傷しないように静かに着陸させるのに、ほんの数秒しかなかった^[要出典]。

ノルマンディーの戦いの前に、連合軍司令部は、敵に遭遇する前にグライダー部隊の損失が 50 ～ 70% にも上るのではないかと懸念していました。この懸念は、多数の不時着と対空防衛との遭遇が予想されることに基づいていました。実際の損失は推定よりも少なく、関連するパラシュート部隊の損失と同程度でした。

グライダー砲兵大隊の中には（例えば第82空挺師団の第319大隊と第320大隊）、所属のグライダー歩兵（つまり第325大隊）よりも大きな損失を被ったものもあった。2個砲兵大隊はD-Dayの夕方、安全とは言えないサン・メール・エグリーズ近くの着陸帯（LZ-W）に着陸した。砲兵部隊は敵の対空砲火と機関銃砲火に加え、不時着で多くの死傷者を出した。対照的に第325大隊はD-Dayの1日後に着陸し、それほど激しい敵の砲火に遭遇しなかった。一方第327グライダー歩兵連隊の半数以上は、ノルマンディーまで運ぶグライダーがなかったため、 3日目にユタ・ビーチに船で上陸した。

イギリス空挺旅団は3個歩兵大隊と小さな司令部から構成されていた。歩兵大隊は4個ライフル中隊（各中隊4個小隊）の計806名と、6ポンド砲4門を備えた対戦車小隊2個、3インチ迫撃砲6門を備えた迫撃砲小隊2個、ヴィッカース機関銃小隊2個からなる支援中隊から構成されていた。これらの大隊はパラシュート連隊の大隊よりも規模が大きかった。^[2]当初、アメリカのグライダー歩兵連隊（GIR）は2個大隊のみであったが、後にヨーロッパで第401GIRの2個大隊は1944年3月に第325および第327GIRの第3大隊として分割された。 1945年3月、第401グライダー歩兵連隊は解散され、大隊は正式に新しい連隊の一部となった。

イギリス軍とアメリカ軍の両軍において、グライダー歩兵はより華やかな空挺部隊の貧乏ないとこであるという意識があった。イギリス陸軍では、空挺部隊は全員志願兵であったのに対し、空挺降下部隊は選択権なしに転換された標準の歩兵部隊であった（ただし、空挺連隊と同じえび茶色のベレー帽とデニソンスモックを着用する権利があった）。アメリカ陸軍では、グライダー部隊はノルマンディー侵攻後まで空挺部隊に与えられる特別給与を受け取らなかった（この侵攻でグライダー部隊は空挺連隊に不可欠な支援を提供し、空挺部隊の仲間と共に最前線で戦った）。このあからさまな不平等な待遇は米空挺軍最高司令部の目に留まり、それ以降グライダー部隊には空挺部隊員と同じジャンプブーツと戦闘装備（折りたたみ式ストック付きM1A1カービン銃を含む）が支給され、1945年5月にヨーロッパで戦争が終わるまで同じ給与が支払われた。グライダー部隊員が空挺部隊の代わりとして志願した例は数多くあるが、空挺部隊員がグライダー部隊に志願した例はほとんどない。

アメリカ軍とイギリス軍には、ある点において違いがありました。イギリス軍はグライダーの搭乗員からグライダーパイロット連隊を編成しました。この部隊の隊員は、訓練された搭乗員であるだけでなく、非常によく訓練された歩兵でもありました。 ^[3]大規模な着陸の後、彼らは歩兵大隊を編成し、関与した空挺師団の司令部に配属されました。アメリカ軍はこれに匹敵する部隊を編成しませんでした。

まず、グライダー歩兵は、ケーブルで牽引機に取り付けられたグライダーに搭乗する。搭乗したグライダーは、牽引機によって空中を牽引され、通常は敵軍の聴力範囲のすぐ外側にある放出地点まで飛行する。^[要出典]次に、牽引ケーブルが解放され、エンジン動力のないグライダーが指定された着陸地点まで操縦される。グライダーが着陸すると、兵士と装備は降機して戦闘に入る。グライダーのパイロットは、着陸後に戦闘するか、安全な場所まで救出されるために、しばしば組織化されていた。^[要出典]

一緒に活動する空挺部隊と比較して、グライダー部隊にはいくつかの利点がありました。

• グライダーは、第二次世界大戦で通常使用されていた側面搭載型輸送機からパラシュートで降下できない、はるかにかさばって重い装備（対戦車砲、ジープや軽戦車などの車両など）を運搬して輸送することができました。そのため、グライダー歩兵部隊は通常、パラシュート歩兵部隊よりも装備が充実していました。
• グライダー歩兵部隊は 1 部隊でも無傷で降下し戦闘準備ができますが、空挺部隊は着陸後、作戦を開始する前に再編成と再編成に時間が必要です。理想的な状況であれば、グライダー部隊全体が無傷で着陸できます。
• 空挺部隊を輸送する降下機とは異なり、グライダーは完全に無音で敵に発見されにくく、奇襲の要素が大幅に高まりました。実際、特に夜間着陸の際には、完全に発見されずに侵入することが可能でした。
• グライダー歩兵はパラシュート歩兵よりも訓練がはるかに少なくて済みます。実際、多くのグライダー歩兵部隊は、簡単な訓練を受けただけの通常の歩兵部隊から単純に転換されました。

しかし、挿入方法としてグライダーを使用することには重大な欠点もありました。

• グライダーには、障害物のない比較的平坦な着陸エリアが必要です。グライダーに対する一般的な対策は、着陸できそうなエリアに柱やその他の障害物を撒くことでした。
• グライダーは壊れやすく、着陸は荒々しく過酷な作業でした。着陸の試み中にグライダーが破壊され、乗組員や乗客が死亡または負傷することが多々ありました。 ^[要出典]
• 実際には、部隊全体が同時に着陸することは困難であり、グライダーで降下する部隊はパラシュート部隊よりもさらに広範囲に分散してしまうことが多かった^{[要出典] 。}
• グライダーと牽引機は、牽引されている間は敵機による迎撃に対して極めて脆弱であった^。また、着陸前に発見された場合、グライダーは地上からの砲火に対して無力であっ^た。
• 訓練や交代に費用がかかるグライダーパイロットは、多くの犠牲者を出した。

連合軍がグライダーを初めて使用したのは、 1943年のシチリア島侵攻であるハスキー作戦であった。この最初の実験は悲惨な結果に終わった。計画の不備と悪天候により、グライダーは空中に散らばってしまった。数機が海に着水し、200人が溺死した。数十機のグライダーと曳航機が損傷したり、味方の誤射により撃墜された。^{[4]予定の着陸地点に到達したグライダーはわずかで、}シラキュース 南部のポンテ・グランデ橋という予定の目標に到達したのは（旅団のほとんどから）わずか73人であった。

情報収集、計画、リハーサルがはるかに優れていたため、ノルマンディー上陸作戦でのグライダー上陸ははるかに成功した。特に、ジョン・ハワード少佐の指揮の下、ホルサ・グライダー6機による主力の一撃で、カーン運河とオルヌ川の橋が奇襲で占領された。第6空挺師団の一部である第6イギリス空挺旅団は、集中上陸の直後から活動し、連合軍の上陸に対するドイツ軍の反撃を早期に阻止した。アメリカ軍の上陸はより分散したものだったが、それでも多くの計画者が期待していたよりも成功した。

マーケット・ガーデン作戦では、第1イギリス空挺師団の一部である第1イギリス空挺旅団が作戦初日に上陸した。上陸は日中に行われ、抵抗はなかったが、このような大規模な部隊に適していると考えられる唯一の上陸・降下地点は、目標であった重要な橋からかなり離れた場所にあった。グライダーによる決定的な攻撃を仕掛ける試みは行われなかった（これは主に作戦が急いで開始されたためであるが）。グライダーで投入されたジープに乗った偵察中隊は任務に失敗した。

その後のアーネムでの戦闘では、第1空挺旅団とグライダーパイロット連隊が大きな損害を被った。

グライダーが使用された最後の主要作戦は、1945 年 3 月のライン川横断作戦であった。マーケット ガーデン作戦の失敗の主因であった空挺部隊の救援の長期遅延を回避するため、着陸はドイツ軍の最前線防衛線の近くに行われた。着陸はまたもや日中に行われ、ドイツ軍の激しい対空砲火が脆弱なグライダーに大きな損害を与えた。連合軍の犠牲者の大半はグライダー パイロットによるものであった。^[要出典]

チンディットは准将 オード・ウィンゲートによって創設され、ビルマ戦線で日本軍の背後で活動した大きな部隊であった。木曜作戦では、長い進入行軍による消耗を避けるため、そのほとんどが第1航空コマンドグループによって、1944年3月5日にグライダーで着陸した前衛部隊によって確保されていた敵地奥深くの着陸地点まで飛行した。この作戦は成功したものの、多くの死傷者も出した。これは、予定していた着陸地点が土壇場で変更されたことが一因である。また、飛行距離とグライダーを牽引する航空機が牽引した荷重は、ヨーロッパで遭遇したどの作戦よりも大きかった。多くのグライダーを敵地や山岳地帯に投下しなければならなかった。見慣れない着陸地点に着陸して墜落したグライダーもあった。しかし、十分な建設機械が着陸したため、着陸地点は輸送機が着陸できる状態になった。

クレタ島で大きな損害を受けた後、ドイツ軍はグライダーによる大規模な攻撃をもう行わなかった。しかし、対空砲で守られていない目標に対して、数回の決定的な攻撃を行った。その 1 つが、 1943 年 9 月 12 日にイタリアのグラン サッソに上陸した「オーク作戦」である。この作戦で、退陣したイタリアの独裁者ベニート ムッソリーニが自宅監禁から救出された。

もう一つは、1944年3月にユーゴスラビアのヨシップ・ブロズ・チトー元帥の司令部に対する攻撃（コードネームは「レッセルシュプルング作戦」）である。グライダー部隊がチトー司令部の上空に着陸した。このときユーゴスラビアのパルチザンが大量に集結しており、グライダー部隊は再び大きな損害を被り、チトーは逃走した。

ドイツ軍の最後のグライダー攻撃は、1944年7月に解放された自由フランス軍のヴェルコール要塞に対して行われた。予想外の方向からのこの攻撃によりレジスタンス戦士たちは高原から追い出されたが、作戦の遂行はグライダー部隊の残忍な行為によって台無しになった。

グライダー歩兵は第二次世界大戦の終結後、長くは存続しませんでした。ドイツのグライダー歩兵部隊は解散されました。米国陸軍グライダー歩兵学校は 1948 年に閉鎖され、残ったグライダー部隊は最終的にパラシュート歩兵に転換されました。ほぼ同時期に、英国のグライダーパイロット連隊は陸軍航空隊に吸収され、空挺旅団は解散されました。しかし、ソ連は 1960 年代までグライダー部隊の訓練と使用を続けました。

さまざまな要因が重なり、グライダーで運ばれた歩兵は正規の空挺部隊に急速に取って代わられた。戦後の貨物機は船尾に積載ランプを備え、積載量が増えたため、空挺部隊はより重い装備を運べるようになった。4発エンジンの輸送機の高速巡航速度で木製グライダーを牽引するのは危険だった。空挺歩兵の訓練と戦術が改善されたため、空挺部隊が降機した際の散乱は減少した。レーダーやレーダー誘導砲などの新しい対空技術により、グライダーは容易に検出可能になった^[要出典]。

しかし、航空機を使用して歩兵を強制的に投入するという概念は完全に消滅することはなく、1950 年代後半にヘリコプターと空中攻撃歩兵の登場により復活しました。

• 325グライダー歩兵連盟 2011-06-21にWayback Machineでアーカイブ
• 全米第二次世界大戦グライダーパイロット協会、Wayback Machineで 2014-07-02 にアーカイブ
• 第二次世界大戦のアメリカ戦闘グライダーパイロットへの賛辞 2010-12-26ウェイバックマシンにアーカイブ