ヨーロッパ人が到来する以前、現在西オーストラリア州として知られる土地には、多様な伝統的なオーストラリア先住民文化が存在し、数多くの言語グループにまたがっており、その多くは今日まで残っています。[ 1 ]西オーストラリア州と南オーストラリア州およびノーザンテリトリーを区切る境界線は 、既存の先住民グループの境界を考慮せずに、イギリスの植民者によって東経129度に引かれました。[ 2 ]そのため、先住民文化グループはこの境界線によって限定されておらず、一部の「西オーストラリア」先住民グループは境界線を越えて他の州に広がっています。

西オーストラリアの様々な民族をグループ分けすることは、人類学者が行う主観的な試みであり、これらのグループの中で最大のものは「文化ブロック」と呼ばれている。 [ 3 ] [ 4 ]グループ分けの中には、グループに含まれるアボリジニの人々がどのように自分たちを認識しているのかを反映していないものもあり、例えば「北東アーネムランドの氏族集団の集合体で、自分たちに単一の名前を持たない」が、ワーナーによってまとめて「ムルンギン」と呼ばれている。[ 5 ]
西オーストラリア州では、よく知られている大きな文化ブロックとして、ヌーンガー、西部砂漠文化ブロック、キンバリーの人々、ヤマジなどが挙げられます。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]これらのうち、ヌーンガーとヤマジは(少なくとも植民地化以降)しばしば自らをそう認識しており、前者は植民地化以前から存在していた文化体系です。西部砂漠文化ブロックは、植民地化以前に「自分たちの方言的つながりを認識し、自分たちを総称する言葉を持っていなかった」多くのコミュニティを含む方言連続体を指します。[ 6 ] [ 9 ]キンバリーの人々は、この地域のより小さな文化ブロックの集合体です。[ 8 ]
キンバリー地域は言語的に複雑で、5つの言語グループに属する約27の言語が存在する。また、オーストラリアの主要な岩絵地域の1つであり、真珠貝、盾、神話、儀式、身体装飾模様の交易の中心地でもある。[ 10 ]
この地域は険しい地形と入植者の人口中心地から遠く離れていたため、最後に植民地化された地域の1つであり、牧畜業者が1880年代に入り始めた。植民地化は「長期にわたるゲリラ戦」で抵抗されたが、多くの虐殺が依然として発生した。フォレストリバー虐殺の後、世論の強い反発によって先住民が「残虐性の少ない」扱いを受けるようになったのは、1920年代になってからのことだった。[ 10 ]
19世紀、アボリジニのダイバーはしばしばこの地域の真珠産業の中心的存在であり、これは「黒人と白人の関係における重要なプラットフォーム」であった。 [ 10 ] [ 11 ]
この地域における先住民の最高機関はキンバリー土地評議会である。[ 12 ]
ヌーンガー族の故郷は西オーストラリア州の南西端である。ヌーンガー語の方言は地域全体で話されており、方言の数は3~15と推定されている。[ 13 ] [ 14 ]
ヌーンガー族は独特の物質文化を持っている。伝統的には、涼しく湿った冬の気候に適応するために縫い合わせたカンガルーの皮を身に着けたり、特定のスタイルの斧や鋸のようなナイフを使用したりしている。また、結び合わせた枝の骨組みとペーパーバークまたはグラスツリーの茅葺き屋根で作られた、一時的ではあるが防水性のある半円形のドーム型の小屋も建てられた。[ 15 ] [ 16 ]
ヨーロッパ人との集中的な接触は、1825年にマンマン・コート(キング・ジョージ・サウンド)に軍事基地が設立され、1829年からスワン川地域が植民地化されたことで始まった。1840年までに7件の虐殺が発生し、その中には15人から80人のピンジャラップ・ヌーンガー族が殺害されたピンジャラ虐殺も含まれる。[ 17 ] [ 18 ]土地を追われたアボリジニのコミュニティは、南西部の小さな町の周辺で生き延び、地域全体で家族のつながりを維持した。[ 19 ]
2022年、ヌーンガー族は「ヌーンガー地域法人」と呼ばれる6つの組織によって代表されるようになり、それぞれがヌーンガー族の土地内の異なる地域を代表している。以前は同地域の先住民権の最高代表であった南西アボリジニ土地海評議会は、6つのヌーンガー地域法人に管理、企業、財務サービスを提供する組織へと移行した。[ 20 ] [ 21 ]
西砂漠文化圏は、西オーストラリア州の大部分、および南オーストラリア州とノーザンテリトリーの一部にまたがり、面積は約67万平方キロメートル(26万平方マイル)に及ぶ。[ 22 ]西砂漠言語は、この地域の大部分に広がる方言連続体である。 [ 23 ]
降水量が少なく、一時的な河川がある地域。乾燥が人口密度を制限する要因となっており、砂漠地帯では200平方キロメートルあたり1人、より恒久的な水源のある地域では13平方キロメートルあたり1人という低い人口密度となる可能性がある。人々は夏には恒久的な水源に集まり、雨が降ると分散する。水たまりは、この地域の人々の物語、歌、絵画において重要な特徴となっている。[ 24 ]
宣教所や牧場は、そこに移住してきた砂漠の人々に大きな影響を与え、大規模な人口中心地を形成し、その多くはアボリジニの支配下に置かれました。また、広範囲にわたるアウトステーションの移動もありました。[ 24 ]
元々はワジャリ語で「男」を意味する言葉で、西オーストラリア州北西部のマーチソン地区とガスコイン地区のアボリジニの人々の総称となっている。[ 25 ]
この地域の最高代表機関はヤマジ・マルパ・アボリジナル・コーポレーションであり、ピルバラの人々も代表している。[ 26 ]
オーストラリアの主要な流域は、主要な文化圏と一致していることがわかっています。これは、流域の縁辺部が植物、動物、水資源に乏しいため、流域の縁辺部では内部よりも文化交流が少ないことが原因であると説明されています。[ 27 ] [ 28 ]同時に、流域は歴史的または社会的な類似性の強い指標とは考えられておらず、むしろ社会文化的ダイナミクスの分析に使用される多くの要素の1つです。[ 29 ]
言語グループの伝統的な境界とオーストラリアの生物地理区の間にも、ある程度の対応関係が見られる。[ 30 ]
共同体システムでは、共同体のメンバーは 2 つのアイデンティティのいずれかを採用し、これらは親のアイデンティティ/共同体に基づいており、子共同体として知られています。母系共同体では母親のアイデンティティが採用され、父系共同体では父親のアイデンティティが採用されます。共同体はしばしば動物や植物の名前を共有し、これらは個人のトーテムの 1 つになります。また、世代共同体もあり、その場合、人は子共同体に加えて祖父母の共同体も持ちます。[ 31 ]
一般的に、モイエティ制度は特定のアイデンティティ間の結婚を促進した。父系および母系のモイエティでは、人は反対のモイエティの人と結婚することになっていた(外婚)。一方、世代モイエティでは、人は同じモイエティの人と結婚することになっていた(内婚)。[ a ]土地と水も父系モイエティによって分類することができ、儀式における人々の役割はモイエティによって決定することができた。[ 31 ]
ヌーンガー族の多くは、マニッチマット(西コレラ族)とワードングマット(オーストラリアワタリガラス族)と呼ばれる子分派に分かれていた。[ b ] [ 33 ]
南西部では、母系制の集団と父系制の集団があった。[ 33 ]地域全体の社会分類体系に関する知識は失われているが、人類学者イアン・キーンによれば、キングジョージ湾のミネン族は母系制であった。[ 34 ] [ 33 ]
2000年代初頭と2010年代半ばから後半にかけて行われた現地調査とインタビューでは、本来のモイエティ制度に関する知識は限られているものの、トーテム信仰は依然として強く、現代のヌーンガーの信仰の一部となっていることが分かった。モイエティ制度は、近親者間の結婚を禁止し、トーテムによる外婚制を奨励し続け、「理想的な結婚」のルールを持つ制度に取って代わられたようだ。[ 35 ] [ 36 ]
1880年代以降、西オーストラリア州のゴールドフィールズ地域とヌラボー地域を占拠し、現在ではゴールドフィールズ土地海洋アボリジニ評議会によって代表されている。
オーストラリアの植民地化が始まって以来、アボリジニの伝統文化は大きな影響を受けてきた。19世紀後半から20世紀初頭にかけて、アボリジニのオーストラリア人は滅びゆく民族であり、いずれは消滅すると考えられていた。[ 38 ]
西オーストラリア州のアボリジニ人口は1930年代まで減少傾向にあったものの、その後増加に転じた。今日、すべてのアボリジニ文化は、オーストラリアの主流文化への参加から疎外され、排除されるという影響を受けている。その結果、乳児死亡率は平均を上回り、平均寿命、教育水準、雇用率は低下している。
西オーストラリアでは191のアボリジニ言語が記録されているが[ 1 ] 、 2018年現在話されたのはわずか31だった。[ 39 ]