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スワン川植民地（スワン川入植地[ 2 ]または単にスワン川とも呼ばれる）は、1829年にスワン川沿いに設立されたイギリスの植民地であった。スワン川沿いのこの最初の入植地はすぐにパースと名付けられ、西オーストラリア州の州都となった。
その名前は西オーストラリアの全体を表す部分であった。1831年、ニューサウスウェールズ植民地の軍事拠点フレデリックタウン（フリーマントルタウン）はニューサウスウェールズ植民地からスワンリバー植民地に移管され、アルバニーと改名された[ 3 ]： 55-115。そして1832年2月6日、植民地の創設副総督であるジェームズ・スターリング大尉が遅れて任命を受けたとき、スワンリバー植民地は西オーストラリア植民地と改名された[ 4 ] [ 5 ] 。しかし、スワンリバー植民地という名前は長年非公式に使用され続けた。
現在パース市がある場所に陸地を目撃した最初のヨーロッパ人は、オランダの船員だったと記録されている。スワン川地域を最初に訪れたのは、おそらく1619年7月19日にドルドレヒト号とアムステルダム号に乗って航海していたフレデリック・デ・ホウトマンだろう。彼の記録によると、彼はまず西オーストラリアの海岸、北緯32度20分、おおよそワーンブロ湾に到達した。[ 6 ]彼は荒波のため上陸せず、あまり調査せずに北へ進んだ。[ 7 ]
1656年4月28日、バタビア（現在のジャカルタ）へ向かっていたヴェルグルデ・ドラエク号は、レッジポイント近くのスワン川の北107km （66マイル）地点で難破した。乗船していた193人のうち、岸にたどり着けたのはわずか75人だった。難破を生き延びた小型ボートはその後、助けを求めてバタビアへ向かったが、その後の捜索隊は生存者を一人も発見できなかった。難破船は1963年に再発見された。[ 8 ]
1658年、オランダ共和国の船3隻も、ヴェルグルデ・ドレク号の捜索の一環としてこの海域を訪れた。S・フォルケルツゾーン船長のワエケンデ・ボーイ号、J・ペーレボーム船長のエルブルク号、 A・ヨンケ船長のエメロート号はロットネスト島を視認したが、多くの暗礁のため本土に近づくことはなかった。その後、北へ航行し、ヴェルグルデ・ドレク号の難破船を発見した（しかし生存者は見つからなかった）。彼らは、危険な暗礁のため、この海域に対して好ましくない見解を示した。[ 7 ]
オランダ人船長ウィレム・デ・フラミンクが、この地域に次にやってきたヨーロッパ人だった。ヘールフィンク、ニイプタング、ウェセルチェの3隻の船を指揮し、[ 9 ] : 42 1696年12月29日にロットネスト島に到着して命名し、1697年1月10日にはスワン川を訪れて命名した。彼の船は河口の砂州のために川を遡上することができなかったため、スループ船を派遣したが、それでも砂州を曳く必要があった。彼らは恐らくヘイリソン島近くの干潟に到達するまで航行した。彼らは先住民を見かけたものの、間近で会うことはできなかった。フラミンクもこの地域に感銘を受けなかったようで、これがその後オランダによる探検がなかった理由だろう。[ 7 ]
1801年、ニコラ・ボーダン船長のフランス船「ジェオグラフ号」とエマニュエル・アムラン船長の「ナチュラリスト号」が南からこの地域を訪れた。ジェオグラフ号は北へ向かったが、ナチュラリスト号は数週間滞在した。小規模な探検隊がロングボートを砂州を越えて運び、スワン川を探検した。彼らはまた、上流に多くの干潟と砂州があるため、入植の可能性は低いと報告した（砂州は1890年代にC・Y・オコナーがフリーマントル港を建設するまで撤去されなかった）。
その後、1803年3月、ジェオグラフ号は別の船カジュアリーナ号と共に、最終的にフランスへ戻る途中でロットネスト島を通過したが、1日か2日以上は滞在しなかった。[ 10 ] [ 11 ]
次にこの地域を訪れたのは、1822年にバサースト号に乗船したオーストラリア生まれ初の海洋探検家、フィリップ・パーカー・キングでした。キングはニューサウスウェールズ州の元総督フィリップ・ギドリー・キングの息子でもありました。しかし、キングもこの地域に感銘を受けませんでした。[ 7 ]
西オーストラリア州の建国の父は、1827年にHMSサクセス号でスワン川流域を探検したジェームズ・スターリング船長である。同船は最初にロットネスト島沖に停泊し、その後コックバーン湾に停泊した。彼にはニューサウスウェールズ州の植物学者チャールズ・フレイザーが同行していた。
彼らの最初の探検は3月8日にカッターとギグで始まり、一行は3月13日から徒歩で続いた。3月下旬、サクセス号はシドニーへ移動し、4月15日に到着した。スターリングは1828年7月にイギリスに戻り、その地域の農業の可能性を熱烈に宣伝した。彼のロビー活動は、ニューサウスウェールズ、ポートアーサー、ノーフォーク島にある流刑植民地とは異なり、スワン川流域に自由入植地を設立し、彼自身がその総督となることだった。これらの報告と、フランスがオーストラリア西部、おそらくシャーク湾に流刑植民地を設立しようとしているというロンドンでの噂の結果、植民地省は1828年10月中旬にこの提案に同意した。
1828年12月、植民地大臣は、王室、聖職者、教育のために土地を確保し、水辺の土地は配給制にすると明記した。スワン川に入植地を建設するという英国の決定に先立って行われたのは、ごく簡単な調査だけであった。入植地の初期設立と土地の付与を規定する取り決めは、ごく場当たり的なものであった。そして、付与された土地が実際に占有される前に行われた測量は、ごく大まかなものであった。土地付与に基づいて入植者に土地を分配するための規則が策定された。ニューサウスウェールズですでに広大な土地を取得していた国会議員ポッター・マックイーン率いる4人の紳士からなるコンソーシアムとの間で、私営入植地の交渉も開始された。植民地省が土地の選定において独立入植者よりも優先することを拒否したため、コンソーシアムは撤退したが、メンバーの1人であるトーマス・ピールは条件を受け入れ、単独で行動した。ピールには20万ヘクタール（50万エーカー）の土地が割り当てられたが、これは彼が1829年11月1日までに400人の入植者を率いて入植地に到着することを条件としていた。ピールはこの日付より後に到着し、入植者はわずか300人だったが、それでも10万ヘクタール（25万エーカー）の土地が与えられた。
スワン川に最初に到達した船はHMSチャレンジャー号 であった。 1829年4月25日にガーデン島沖に停泊し、その後4月27日にコックバーン湾に停泊した後、[ 13 ] : 541チャールズ・フリーマントル船長は5月2日に「ニューサウスウェールズの領土に含まれないニューホランドの全部分」をイギリス領と宣言した。[ 13 ] : 10 [ 1 ] : 11
パーメリア号は6月2日にスターリングとその一行を乗せてコックバーン湾に到着し[ 1 ] : 11、 HMSサルファー号は 6月8日に第63連隊の隊員とその家族を乗せて到着した。スワン川植民地の最初の入植地は、サルファーにちなんでサルファー・タウンと名付けられ[ 14 ]、パーメリア号とサルファー号から来た「約250人の軍人、ジェントルマン階級の自由入植者、そして彼らの年季奉公人」で構成され[ 15 ] : 2、クリフ・ポイント近くのガーデン島に位置していた[ 15 ] : 3。その後、パーメリア号の一行が6月17日にスワン川北側のラウス・ヘッドに野営し、こうしてスワン川植民地が設立された[ 1 ] : 12。3隻の商船がその後まもなく到着した。カリスタ号は8月5日、セント・レナード号は8月6日、マーキス・オブ・アングルシー号は8月23日である。
到着後、一連の事故が発生し、おそらく探検隊の放棄を余儀なくされた。チャレンジャー号とサルファー号はコックバーン湾に入る際に岩礁に衝突したが、幸いにも軽微な損傷で済んだ。しかし、パーメリア号はスターリングの「過信した操船」により座礁し、舵を失い竜骨を損傷したため、大規模な修理が必要となった。冬が到来したため、入植者たちはガーデン島に上陸せざるを得なかった。悪天候と必要な修理のため、スターリングは6月18日まで本土にたどり着けず、パーメリア号に残っていた入植者たちは8月初旬にようやく到着した。9月初旬には大惨事が起こった。マーキス・オブ・アングルシー号が強風で座礁し、修復不可能なほど大破した。予想されていたように船がバラバラになることはなく、代わりに西オーストラリア初の監獄船として生き残った。[ 16 ]
新植民地に関する最初の報告がイギリスに届いたのは1830年1月下旬のことだった。報告では、入植者の劣悪な生活環境と飢餓状態が描写され、土地は農業には全く不向きであるとされ、入植者たちが植民地を放棄したという（誤った）報告も含まれていた。こうした報告を受けて、多くの人々が移住計画を中止したり、南アフリカのケープタウン、あるいはより発展したニューサウスウェールズ植民地へと移住先を変更したりした。
それにもかかわらず、少数の入植者が到着し、追加の物資が送られた。1832年までに、植民地の人口は約1,500人に達した。当時、先住民の人口は数えられていなかったが、南西部では15,000人と推定されている。農作物を栽培するための土地の開墾は非常に困難であったため、1850年までに入植者の人口はわずか5,886人にしか増加しなかった。この人口は主に南西部の海岸線沿いのバンバリー、オーガスタ、オールバニー周辺に定住した。
エドワード・ギボン・ウェイクフィールドは、スワン川植民地を例に挙げ、共同労働の重要性と人口分散の危険性を説明した。1829年に匿名で出版された『シドニーからの手紙』[ 17 ]、そして後に1833年に出版された『イングランドとアメリカ』の中で、ウェイクフィールドは、スワン川の土地払い下げが、必要な賃金労働者階級の育成を促さなかったことを批判した。
カール・マルクスは『資本論』の中で、ウェイクフィールドの思想とスワン川植民地を用いて、資本主義的生産と植民地化には従属的な労働力が必要であるという点を説明した。[ 18 ]