都市の脱出

『彼らは星を持つだろう』（1956年）（『 2018年！ 』というタイトルでも出版）は、「橋」と「死の果てで」という物語を収録しており、^{[ 3 ]}当時の近未来（本書は2013年から始まる）を舞台としている。この未来では、ソビエト連邦はまだ存在し、冷戦はまだ続いている。その結果、西側の市民的自由はますます侵食され、社会は最終的にソビエト型に似てくる。宇宙飛行に関する合同議会委員会の委員長であるアラスカ州選出のブリス・ワゴナー上院議員は、この状況を何とかしようと決意している。

科学研究は停滞していたが、その主な原因は知識が制限されていたことにある。科学者コルシ博士の助言を受け、ワゴナーは異端の科学理論に注力する。彼が資金提供したプロジェクトの一つは、木星の表面に氷IVでできた「橋」を建設することだった。これは、恒星間宇宙旅行を可能にする二つの大きな発見の一つ、すなわち重力操作（通称「スピンディジー」）につながり、超光速航行と効果的な遮蔽の両方を可能にする。もう一つのプロジェクトでは、老化を止める「抗老化薬」が開発された。ワゴナーは最終的に抑圧的な政権によって反逆罪で有罪判決を受けるが、その前に探検隊を派遣していた（後の作品では、探検隊が繁栄する植民地を築くことに成功したことが明らかになる）。政治的には、この作品は執筆当時ピークを迎えていたマッカーシズムに強く反対する姿勢を明確に示している。主な敵役は、事実上の秘密警察機関と化したFBIの世襲長官、フランシス・X・マキナリーである。最終章で彼は「ブリス・ワゴナーは死んだ」と言うが、物語は「いつものように、彼は間違っていた」と述べ、ワゴナーの遺産は後世に残るだろうと示唆している。

後の版をレビューしたハートフォード・クーラント紙は、この小説を「人間の現実と技術的なファンタジーの巧みな融合」と評した。^{[ 4 ]}

第1部と第2部の間の期間、冷戦は東西両陣営が平和的に統合し、地球全体をソ連が支配する単一の独裁政権が樹立されることで終結した。西側の政治体制はすでにソ連の体制とほぼ同一になっていたため、この統合による変化はほとんど感じられなかった。しかし、この独裁政権は、質量が増加するほど効率が良くなるスピンズィー・ドライブによって崩壊し、反体制派や不満分子は容易に脱出して宇宙へと旅立つことができるようになった。まず工場、そして最終的には都市全体が、経済的に不況に陥った地球から仕事を求めて移住する。これらの宇宙を彷徨う都市は「オキー」と呼ばれている。

『星に捧げた人生』（1962年）は、16歳のクリス・デフォードの冒険を描いた教養小説である。クリスは、前述の移住がすでにかなり前から始まっていた時代に生まれた。クリスはペンシルベニア州スクラントンからの出発を見物しに行った際、強制移住部隊に捕らえられ、スクラントンに連れて行かれてしまう。

数々の冒険を経て、クリスは幸運にも、ジョン・アマルフィ市長が率いる、はるかに繁栄しているニューヨーク（少なくともマンハッタン地区）という大都市に転勤することになった。スクラントンは名ばかりの市長ではなく、市行政官によって運営されている。両都市が再び顔を合わせ、スクラントンの仕事の失敗をめぐって対立した際、クリスはかつての故郷の有力な友人を説得し、市行政官を解任させて対立を終結させることに成功する。感銘を受けたアマルフィ市長は、クリスを新設されたニューヨーク市行政官に昇進させ、彼の身分を乗客から居住者へと変更する（これにより、抗アガシック薬の処方を受ける権利を得る）。

『地球人よ、故郷へ帰れ』（1955年、GP Putnam's Sons、ニューヨーク）は、「オキー」、「ビンドルスティフ」、「失われた都市のサルガッソ」、「地球人よ、故郷へ帰れ」^{[ 5 ]}という物語を組み合わせたシリーズ最長の本である。この本は、地球が緩やかな支配下にある惑星が歴史上のさまざまな時代に定住している銀河の中で、アマルフィの支配下にあるニューヨークの数々の冒険を描いている。経済崩壊が銀河の不況を引き起こした後、ニューヨークは「ジャングル」にたどり着き、オキーの都市は死にゆく赤色巨星の周りを公転しながら仕事を探している。アマルフィは、かつて支配的だった異星文明の半ば神話的な残骸である「ビーガン軌道要塞」がオキーの中に隠れていることに気づく。ビーガンを阻止するための彼の計画は、オキーを地球に「行進」させ、ビーガンの要塞を「行進」に誘い込み、小さな惑星にスピンディジードライブシステムを設置して行進を先導するというものである。行進が地球に到達すると、武装した地球警察艦隊が不可視から現れ、行進者を即座に蒸発させる。少なくとも警察艦隊に1つの損失があり、飛行都市ブダペシュトが警察モニターを破壊したと記録されている。「ジャングルの戦い」への言及は、地球警察の掃討艦隊が「ジャングル」に向かい、そこで見つけたものをすべて破壊することを意味しているのかもしれない。アマルフィは、飛行惑星の圧倒的に速い速度と大きさを利用してビーガン軌道要塞を破壊し、地球警察に捕まる前にニューヨークを飛び去る。

やがて、都市は天の川銀河から大マゼラン雲へと投影される。ニューヨークのスピンディジーの一部が修復不可能なほど損傷したため、アマルフィはニューヨーカーたちに、故郷と呼べる惑星を見つけなければならないと説得する。選ばれた惑星で、ニューヨークは星間マスタートレーダーズ（IMT）と遭遇する。IMTは、惑星ソー5を容赦なく略奪し、オクラホマ州民全体の評判を傷つけ、地元の人間を奴隷にしていた悪名高い都市だった。アマルフィはいつものようにIMTの住民を騙し、スピンディジーのエンジニアに都市を惑星から飛ばさせ、そこで地球警察の宇宙船によって破壊される。

ブリッシュは各冒険でどれくらいの時間が経過したかをほとんど明記していないが、後半の章では小説の中で300年以上が経過していることが示唆されている。評論家のグロフ・コンクリンはこれを「真に正直で純粋な、驚きに満ちたスペースオペラ」と称賛した。^{[ 6 ]}

『シンバルの衝突』（米国では『時の勝利』として出版）（1959年）は、アマルフィと惑星「ヘー」が初の銀河間通過を果たす様子を描いている。2つの銀河間の相対論的歪みが少ない空間で、「ヘーヴィアン」は2つの宇宙の衝突の証拠を検出する。それは 物質と反物質の衝突であり、現実の循環的性質を明らかにする。異星文明もこの現象を調査しており、それは間もなく加速して銀河空間全体を飲み込むことになる。言い換えれば、衝突する宇宙はビッグバンからビッグクランチへの移行で終わる。この特異点から出現する新たな宇宙の未来の発展を修正することが可能になり、アマルフィは「新地球」の住民に、異星文明（ヘラクレスの網）が宇宙の未来を操作するのを阻止するために、彼らと競争するよう指示する。

他のシリーズ作品と同様に、本書でも宇宙論的計算を含む、使用されている技術の詳細な説明がなされている。多少の矛盾点はあるものの、このシリーズは人類の銀河系への進出と新たな宇宙の誕生という、統一された物語を描いている。

フレデリック・ポールはこの小説を「未来を独自の視点で扱うSF」と称賛し、ブリッシュの「大小さまざまな発明の勝利」を挙げたが、著者の構想の「素晴らしさ」にもかかわらず、『勝利』はストーリーの不十分さに悩まされていると結論付けた。^{[ 7 ]}

ディロン＝ワゴナー重力子極性発生器（通称スピンディジー）は、ブリッシュが『飛行都市』で考案した架空の反重力装置である。この装置は持ち上げる質量が増えるほど効率が良くなるという特徴があり、それが物語の導入部となっている。つまり、古典的な宇宙船のような小型のものを持ち上げるよりも、都市全体を持ち上げる方がはるかに効果的だったのだ。最終話では、この原理が極限まで推し進められ、スピンディジー・ドライブを使って惑星全体をわずか数時間で銀河横断するという展開になっている。

物語によると、スピンディジーは、イギリスの物理学者PMS ブラケットが考案した方程式に含まれる原理であるブラケット効果に基づいている。新しい宇宙推進装置を扱ったブリッシュの他のいくつかの物語にも、同じ主張が含まれている。ブラケットの元の公式は、太陽、地球、および間接的に磁場が測定された白鳥座の星など、大きな回転体の既知の磁場を相関させようとする試みであった。 ^{[ 8 ]}それは、質量間の力を支配する重力場と電荷間の力を支配する電磁場を関連付けようとした点で異例であった。しかし、それは受け入れられることはなく、地球と太陽の磁場反転や、地球と似た回転をしているにもかかわらず火星のような天体に磁場がないことなどの新しい発見によって反証された。

ブリッシュの推論は、回転と質量が組み合わさって重力を介して磁気を生み出すのであれば、回転と磁気が反重力を生み出す可能性があるというものだった。スピンディジーによって生成される磁場は、その影響下にあるあらゆる原子の磁気モーメントを変化させるものと説明されている。