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『最も悪名高い海賊たちの強盗殺人事件の一般史』、または単に『海賊の一般史』（略称 GHP）は、 1724年にイギリスで出版された当時の海賊の伝記を収録した書籍で、海賊に対する一般的な認識を形成する上で大きな影響力を持った。 [ 1 ]多くの有名な海賊の伝記の主要な情報源であるこの本は、より個性的な人物にほとんど神話的な地位を与えており、著者は海賊の会話の記述においてかなりの創作上の自由を行使した可能性が高い。 [ 2 ]オックスフォード・リサーチ・エンサイクロペディア・オブ・アフリカン・ヒストリーは、この作品は「歴史的な一次資料ではなく、素晴らしい文学作品である」とし、海賊の歴史に関する多くの混乱や誤解の根源であると述べている。 [ 3 ]
著者はキャプテン・チャールズ・ジョンソンという名前を使っていますが、これは一般的にロンドンの作家兼出版者の ペンネームと考えられています。この本には海賊旗の名前としてジョリー・ロジャーが初めて記録されており、ドクロと骨のデザインも描かれています。[ 4 ]多くの現代の海賊史研究者や学者は、この本を信頼できる歴史資料とは考えておらず、本質的にはファンフィクションであると考えています。[ 5 ]
ロンドンのチャールズ・リヴィントンの店で最初に発売されたこの本は、非常に売れ行きが良く、1726年には増補版の第4版が出版された。 [ 1 ]この本は、イギリス国民の異国情緒への嗜好に応え、大海原での生々しい物語を大いに楽しませた。イギリスの海軍史家デイヴィッド・コーディングリーは、「キャプテン・ジョンソンが海賊の現代的な概念を作り出したと言われており、これを疑う理由はないようだ」と書いている。[ 6 ]スコットランドの小説家ロバート・ルイス・スティーブンソン（『宝島』の著者）とJ・M・バリー（キャプテン・フックが登場する『ピーター・パン』の著者）は、ジョンソンの『海賊の一般史』を自分たちの主要な影響源の一つとして挙げており、スティーブンソンはジョンソンの本に載っている黒ひげの乗組員リストから登場人物の名前（イスラエル・ハンズ）を借用している。 [ 7 ] [ 8 ]
キャプテン・チャールズ・ジョンソンという名前を使っている著者は、歴史家たちがその正体を突き止めようと何度も試みたにもかかわらず、いまだに正体不明のままである。[ 9 ]
1932年、文学研究者のジョン・ロバート・ムーアは、ダニエル・デフォーが『一般史』の真の著者であると主張した。[ 9 ] 2004年の論文を含む他の資料では、著者は出版社のナサニエル・ミスト、またはミストのために働いていた人物である可能性が示唆されている。[ 10 ] [ 11 ]コリン・ウッダードは『海賊共和国』の中で、ジョンソンの作品をデフォーに帰属させるのは誤りであると考え、ジョンソンがミストであるという仮説を支持している。[ 12 ]他の仮説としては、ミストを含む複数の著者がこの本の構成に関わっていたというものがある。[ 13 ]
『海賊史』は、足や目が欠けた海賊、海賊が宝物を埋めるという概念、海賊旗の名前であるジョリー・ロジャーなど、後に海賊文学で一般的になる多くの特徴を紹介した。著者は特に、旗をジョリー・ロジャー（最初の海賊とその乗組員にちなんで名付けられた）と名付けた海賊として、1721年6月のウェールズの海賊バーソロミュー・ロバーツと1723年12月のイギリスの海賊フランシス・スプリッグスの2人を挙げている。 [ 14 ]この本は、悪名高いイギリスの海賊黒ひげやヘンリー・エヴリーなど、より個性的な人物にほぼ神話的な地位を与えている。21世紀でも有名な多くの人々の生涯の標準的な記述を提供しており、スコットランドの小説家ロバート・ルイス・スティーブンソンやJ・M・バリーの海賊文学に影響を与えている。[ 15 ]
この本は2巻で出版された。第1巻は主に18世紀初頭の海賊を扱っており、第2巻はそれより数十年前の先駆者たちの活躍を記録している。第1巻では、著者は入手可能な資料にかなり忠実に従っているが、物語を多少脚色している。[ 16 ] 第2巻では、著者はさらに事実を誇張し、完全に架空の人物である可能性のある3人の人物の伝記を含めている。この本は、海賊に関する一般的な認識を形成する上で非常に大きな影響力を持っている。
第1巻で紹介されている海賊は以下の通り。
第2巻の内容：
また、おそらく架空の人物であるジェームズ・ミッソン、ウィリアム・ルイス、ジョン・コーネリアスの船長たちの伝記も含まれている。
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『海賊の一般史』パブリックドメインのオーディオブック（LibriVoxにて配信中）