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装甲車両ロイヤル・エンジニアーズ（AVRE）、別名アサルト・ビークル・ロイヤル・エンジニアーズは、王立工兵隊（RE）が最前線の戦場作戦中に工兵を保護する目的で運用する一連の装甲軍用工兵車両に与えられた名称である。
技術者を保護するだけでなく、これらの車両はさまざまな工兵活動のための移動プラットフォームとしても機能し、爆破用の大口径兵器の搭載、工兵資材、地雷除去用爆薬、様々な展開式道路、そして関連する装甲ランプキャリア（「ARK」）車両では乗り越えられない隙間を埋めるための改良型工兵橋の運搬などに利用された。
1942年8月のディエップ襲撃作戦が失敗に終わった主な理由の一つは、工兵の死傷率が極めて高かったことである。工兵は戦車を海岸から引き上げ、障害物を破壊し、スロープを建設する任務を負っていた。攻撃中、工兵は爆薬を仕掛ける際に銃撃を受けやすく、防衛軍にとって最優先の標的となった。スロープを建設できる地点までたどり着いた工兵も、沈没した上陸用舟艇に積んでいた物資の多くを失っていた。戦車が海岸から出られなくなったため、襲撃作戦は行き詰まり、失敗に終わった。
襲撃の失敗後、戦車設計部に所属していたカナダ王立工兵隊のJJ・デノバン中尉は、突撃作戦中に工兵を保護する車両を提案した。開発はディエップでの経験に基づいて開始された。実験にはチャーチル、シャーマン、ラム戦車が使用された。側面ドアは新型車両の重要な構成要素となり、工兵が保護された状態で車両から降り、爆破しながら内部に戻ることを可能にした。1942年10月、チャーチル戦車をベースにした試作車が発注された。チャーチルは内部に爆破資材を収納できる広いスペースと側面出口ドアを備えており、理想的であることが証明された。内部の弾薬庫は取り外され、砲塔バスケットと副操縦士席も取り外され、収納スペースが設けられた。これにより、36立方フィートの爆破資材と工具を収納できるスペースが確保された。
当初は不要だった砲塔は、ペタードを発射するスピゴット迫撃砲を追加できるようにするために残された。ペタード迫撃砲は別個の開発で、大型の爆破用爆薬「爆破爆弾第1号」を発射し、「空飛ぶゴミ箱」として知られるようになった。この開発は1942年9月に始まり、コヴェナンター戦車での実験的使用の後、チャーチル砲塔と統合された。チャーチル内部には十分なスペースがあったため、爆破用物資に加えて、多数の「空飛ぶゴミ箱」を搭載することができた。ペタードは、車体上部の前部操縦手ハッチの1つを置き換えるスライドカバーを通して再装填された。
この車両はまとめて「王立工兵突撃車両」と命名された。新型車両の試験は1943年を通して実施された。この時点では、この車両は「王立工兵装甲車両」とは呼ばれていなかった。
1944年にチャーチルIII型とIV型の混成車両をベースに生産が開始された。これらの車両は、第79機甲師団の一部である新設の第1突撃旅団王立工兵隊を構成する3つの王立工兵連隊に配備された。これらの車両は、ホバートの「ファニーズ」の一環として、さまざまな改造や追加装備の基礎となった。
AVRE車両は、その製造期間を通じて様々な名称で知られてきた。
Dデイに先立つホバートのファニーズに与えられたコードネームの意味が秘密にされていたため、多くの人がAVREを単に「工兵戦車」と呼ぶようになり、AVREという名前やその略称を知っている人はほとんどいなかった。[ 1 ] これにより、回収車などの他のタイプの工兵戦車との混同が生じた。1943年10月、陸軍の訓練覚書が発行され、すべての使用者に対して「王立工兵突撃車両」という名称の曖昧さが解消され、定義された。
ほとんどの文書では引き続き「AVRE」（複数形では「A.Vs.RE」）という略称が使われていた。チャーチルAVREの取扱説明書でさえ、AVREが何の略称なのか説明していなかった。正式名称がほとんど使われなかったため、名称が混乱するようになった。
終戦時、第79機甲師団の最終報告書、戦車設計部の記録、第1突撃旅団王立工兵隊の公式史書はいずれも「突撃車両」という用語を使用している。しかし、第79機甲師団の公式史書は「王立工兵隊装甲車両」と記されているものの、これは急いで印刷されたものであると注記されている。後者は師団の全隊員に配布されたため、「装甲車両」という用語が広く普及することになった。
これらの車両は、引き続き主に「AVRE」という略称で呼ばれています。定義がまれな場合、チャーチル VII AVRE とセンチュリオン AVRE はどちらも、アサルトとアーマードの両方の用語で呼ばれるようになり、後者のアーマードという用語がより一般的になりました。チーフテン装甲車両ロイヤル・エンジニアーズの導入により、名称はアーマード・ビークルに落ち着きました。「アーマード・ビークル・ロイヤル・エンジニアーズ」はその後、受け入れられた用語となり、ほとんどの文献で以前の車両にも遡及的に適用されています。
最近では、トロージャン社からAVREという名称が削除されたようだ。
チャーチル AVRE は 、230 mm ペタードスピゴット モルタルを装備したチャーチル III または IV であり、正式にはモルタル、反動式、スピゴット、29 mm、Mk I または II と指定されています。[ 2 ] [注 1 ] このマウントは、マーク III の溶接砲塔とマーク IV の鋳造砲塔の 6 ポンド砲を置き換えたもので、それ以外は車両は同じです。6 ポンド砲のマウントは変更され、6 ポンド砲の照準器は保持されましたが、「空飛ぶゴミ箱」の有効射程は最大230ヤード (210 m)のうち約80ヤード (73 m)に過ぎませんでした。
乗員は、操縦手、車長、砲手、無線通信士、副操縦手兼機関銃手に加えて爆破担当下士官を収容するため、6名に増員された。内部の弾薬庫と副操縦手兼車体砲手の座席は、爆破用爆薬を収納する区画を設けるために取り外された。ここには、「ジェネラル・ウェイド」26ポンド（12kg）爆薬と、最大75ポンド（34kg）の爆薬を収納する「ビーハイブ」爆薬が収められた。どちらのタイプの爆薬も手動で設置する必要があったが、AVREの内部の比較的安全な場所から起爆することができた。残りのスペースには、サイドハッチの前後にスポンソンに「フライング・ダストビン」弾薬用の区画が設けられた。
戦後、新型のFV3903チャーチルAVREは、チャーチルVIIベース車両をベースに、短砲身のL9A1 165mm 爆破砲で再武装して作られた。この砲は64 ポンド（ 29kg）のHESH弾を発射した。[ 3 ]
FV4003 センチュリオン Mk 5 AVRE。短砲身の L9A1 165 mm 爆破砲を装備し、1963 年に就役し、チャーチル AVRE の後継となった。[ 3 ] この車両は後に主武装にちなんで AVRE 165 と改名された。[ 4 ] この武装は 60ポンド (29 kg)の高性能炸薬スクワッシュヘッド(HESH) 弾 を発射することができた。
車両の前面にはドーザーブレードが追加され、地雷除去用のジャイアントバイパーや物資運搬用のトレーラーを頻繁に牽引した。大型の砲塔ビンが収納スペースを提供した。[ 4 ] ドーザーアタッチメントは、FV4019 センチュリオン Mk 5 ブルドーザーとして通常の戦車にも提供された。[ 5 ]
センチュリオンAVREは引き続き使用され、1991年の砂漠の嵐作戦のために装甲が強化された。[ 4 ]
FV4203 センチュリオン Mk 12 AVRE。改良型砲兵観測所車両で、従来の105 mmロイヤル・オードナンスL7ライフル砲を装備し、Mk 5のドーザーブレードの代わりに履帯幅の地雷除去プラウが装備されていた。[ 4 ]
センチュリオン装甲工兵車両（AVRE）の後継車両として、AVREの役割を担う2種類の新型車両、チーフテン装甲工兵車両（砲搭載型）とチーフテン装甲工兵車両（ウインチ搭載型）が計画された。両車両とも、AVREとしての機能だけでなく、より幅広い用途に対応できる多目的車両となる予定だった。
FV4203 AVRE 車両は、同じく AEV (ウインチ) をベースにした Chieftain ARV とほぼ同じでしたが、ドーザーブレード/バケット、展開式橋梁、および道路を発射する機能が追加されました。[ 7 ] このプロジェクトは、Centurion AVRE を最前線で運用しつつ、軽装甲戦闘工兵トラクター(CET) で通常の工兵作業を完了させることを優先して中止されました。[ 6 ]
FV4203 AVREの試作車は、後に装甲修理回収車両（ARRV）の試験用に改造された。
チャレンジャー1の導入により、センチュリオンAVREは追いつくのに苦労し、軍事要求ではより多くの履帯を搭載する必要があった。[ 6 ]余剰のチーフテン車両は砲塔を取り外して車両重量を軽減し、工兵物資を積載した場合でも機動性を向上させることができた。砲塔を取り外すことで、6つのクラス60履帯または3つのファシーンを車両の上に搭載すること も可能になった。 [ 6 ]
チーフテン戦車をベースとした「ウィリッヒ・チーフテンAVRE」は1987年に就役した。この車両はD・クレッグ大尉（MBE、王立工兵隊）によって設計された。ドイツのウィリッヒに拠点を置くJF・ジョンソン中佐（王立工兵隊）の指揮の下、第32装甲工兵連隊と第21工兵基地工場によって12両が製造された。これがその名の由来である。[ 8 ] [ 9 ] これらの車両の一部は第一次湾岸戦争で使用された。[ 10 ]
1989年にさらに48台の車両を改造するプログラムが開始され、1991年に試作車が到着した。チーフテン「CHAVRE」AVREは1994年に運用開始された。48台はビッカース・ディフェンス・システムズによって製造された。[ 9 ] 「CHAVRE」という命名法は、チャレンジャーARRV「CRARRV」と区別されるチーフテンARRV「CHARRV」の命名法を反映している。[ 6 ]
各CHAVREには、エンジニアリング作業用の10トンウインチとアトラスクレーン、および複数の束や物資を積載するための上部の軌道が備えられていた。また、ドーザーブレードや鉱山用プラウも装備されていた。[ 10 ]
主武装を持たないCHAVREは、当初はCenturion AVREと併用されていた。[ 10 ]
AVREの機能は、チャレンジャー2シャーシをベースにしたトロージャン戦闘工兵車両（CEV）に他の機能と統合されている。
トロージャンには、関節式の掘削アーム、ドーザーブレード、束ねるためのレールが装備されている。
BAEシステムズ・ランドシステムズ社に33機が発注された。
チャーチルIII型およびIV型AVRE車両は、ノルマンディー上陸作戦における防衛線突破に成功裏に使用され、その後も連合軍のナチス・ドイツへの進攻作戦全体を通して使用され続けた。
ペタード迫撃砲の障害物や要塞を破壊する能力は連合軍の進撃に大いに役立ち、またその巨大な砲を目にした敵兵の士気は大きく低下し、多くの敵兵が陣地を放棄した。AVRE車両は、掩蔽壕掃討作戦においてチャーチル・クロコダイル火炎放射器と頻繁に連携して使用された。AVREが防御陣地を突破すると、火炎放射器が内部に可燃性液体を噴射し、乗員を無力化した。
センチュリオンAVREとチーフテンCHAVREの両車両は、1990年代初頭のグランビー作戦でいずれも有効に活用された。
センチュリオンAVREの長期運用により、第二次世界大戦後半に開発されたセンチュリオン戦車は、イギリス陸軍で最も長く運用された軍用車両となった。
キャロット装甲車は、車両前部から突き出た金属製の突起に爆薬を取り付けていた。これらの突起を障害物に押し当て、解放して車両内部から発射することで、工兵は装甲車内部の安全な場所から出る必要がなくなった。
オニオンはキャロットのコンセプトを基に開発され、コンクリート製の障害物に大きな穴を開けるために、より大型の爆薬を搭載している。
ゴートはオニオンやキャロットと同様の爆薬を搭載していたが、より大容量の爆薬を運搬できるよう水平方向に配置されていた。爆薬は前方から伸びる突起によって放出され、車両から分離する前に垂直位置に回転することができた。
第二次世界大戦中、シャーマン・クラブは第79機甲師団の主要な（そして最も効果的な）地雷除去車両であったが、AVREはそれを補完するために様々な地雷除去装置を搭載していた。
AVREの側面には、地雷原や整地された地形における車線を明確にするための車線標識アタッチメントを取り付けることができた。シャーマン・クラブと同様に、テープとライトの両方を展開した。
スネークは、爆薬を詰めた3インチのパイプを連結して地雷原を横断し、爆発させる地雷除去用の線状爆薬である。そのコンセプトはバンガロール魚雷に似ているが、スネークははるかに大きい。スネークのパイプはAVRE車両の全長にわたって伸びており、改造されたAVREの履帯ガードには複数のパイプが搭載されている。組み立てられて長いスネークは、AVREによって所定の位置まで牽引され、地雷原を横断するように押し進められた。スネークの先端は、押し進められる際に地面に食い込まないように成形されている。爆発によってパイプの全長に沿って地雷が破壊され、地雷原を横断する大きな通路が形成された。
コンガーはスネークと同様の装置で、ロケット推進式の柔軟なチューブを備えており、AVREの後ろに牽引された改造されたエンジンレスのユニバーサルキャリアに搭載され、そこから発射された。所定の位置に到達すると、ホースは取り付けられたロケットによって地雷原を横切って推進された。チューブには、822Cとして知られる特殊なニトログリセリンベースの爆薬がポンプで充填された。この装置はDデイ上陸作戦中に運用されたが、アイゼンダイク村の近くでの爆発の後、運用は中止された。今後の攻撃に備えて使用準備中に、2台のトラックから荷降ろし中に1トン以上の822Cが爆発した。爆発により多数の死傷者が出て、近くの4台のAVREが破壊され、トラックは「消えた」。[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]
ジャイアントバイパーは、トレーラーとあらかじめ充填されたより安全なホースと爆薬を使用したコンガーコンセプトの戦後改良版です。センチュリオンおよびチーフテンAVRE（およびその他の車両）で使用され、イラク紛争で使用されました。パイソン地雷原突破システムに置き換えられました。 [ 14 ]
対地雷プラウは、進入路にクレーターを作り、後続車両の通行を不可能にすることを避けるために使用された。様々な種類が使用されてきた。これらは地雷を車両の側面に押しやり、そこで後から徒歩の工兵が処理できるようにする。
あるいは、カナダの不滅ローラー装置（CIRD）のような地雷除去ローラーは、車両のような地面の重りを車両にかけることで、車両の前方の地雷を爆破することができた。これらのローラーは爆発時にマウント上で旋回し、その後再び落下して動作を継続した。
ローリー・ポーリーとボビンはどちらもAVREの前に履帯敷設ロールを提供し、AVREはその上を走行した（「カーペット敷設」として知られる）。これにより、戦車が沈み込む軟弱な地面の上に道路ができた。ローリー・ポーリーは鋼鉄製のローラー型枠を使用し、ボビンは強化布マットを使用した。[ 15 ] どちらもDデイに使用された。
ログカーペットは、鎖で連結された丸太で構成された代替手段を提供した。これは、AVRE の上にある持ち上げられた支持台の上に平らに折り畳まれ、爆薬で前面が解放された。ログカーペットは、丸太が1本ずつタンクの前に落下し、その重みで上部からさらに丸太が引きずり込まれた。丸太は頑丈で、それぞれ 長さ 14 フィート、直径 27 インチで、2 インチのワイヤーロープで連結されていた。これは積み込みに困難を伴い、ログカーペット AVRE は、丸太を地上レベルで積み込めるように、ピットに進入する必要があった。[ 16 ]
ログカーペットは、同部隊のLVT4バッファロー水陸両用車にも装着でき、特に水浸しの地面で効果的だった。[ 16 ]
クラス30およびクラス60の軌道は、ローリーポーリーと同様に、ドイツで行われた大規模な冷戦演習を受けて、1960年代に開発されたものである。
第二次世界大戦中、AVREには砲塔を90度旋回させた状態で車体前面にファシーン（束ねられた曳航索）を搭載できるプラットフォームが装備された。この曳航索は車内から投下して隙間や溝に落とすことができ、戦車（AVRE自身も含む）が尾根を越えたり、斜めに登ったりすることを可能にした。
AVREは、前面傾斜装甲板から組み立て済みの小型箱桁橋を運搬するための架台や支持具を取り付けることで改造することも可能だった。これは、従来の工兵による架橋と同様に隙間に架設したり、壁を越えるための傾斜路として使用したりできた。後に、小型箱桁橋の牽引式バージョンも開発され、攻撃のさらに先にある隙間をベイリー橋で渡ることができた。
60 フィートのベイリー橋は「スキッドベイリー」として押し出すこともでき、障害物を乗り越えるために先頭部分をウインチで少し持ち上げることができました。これにより、より大きな隙間を突破することが可能になりました。また、中央の履帯で連結された150フィートの橋を提供するベイリー移動橋と、2台の戦車の間に140フィートのベイリー橋を運ぶブラウンベイリー（後部のAVREが前部の車両のローラーの上に橋を載せる）を用いた試験と訓練も行われました。
戦後には、中央部で連結する折りたたみ式の小型箱桁橋も開発された。
AVRE 架橋は、目的と操作者の両方において装甲ランプキャリア (ARK) と区別できます。AVRE 架橋は AVRE を活用して、ARK が適さない場合でも王立工兵隊が従来の架橋活動をより安全に実行できるようにします。ARK は、特殊な工学スキルセットを必要とせず、単に乗り込むだけでランプまたは小さなギャップ橋を迅速に展開することを目的としています。必要に応じて、例えば大きな防波堤の前など、ARK の前面を上げるために AVRE 展開ファシーンを使用できます。後期には、ARK 車両は王立装甲部隊によって任務に使用されました[ 17 ] 。
近年では、装甲車両搭載型架橋車（AVLB）による架橋がAVREによる架橋に取って代わっているが、小型の障害物に対しては依然として束ねた橋が使用されている。
AVREには、側面を折り畳める装甲そりが支給され、これにより車両でさらに多くの工兵物資を牽引することが可能になった。工兵たちは、同じ目的で、汎用運搬車またはその前身車両をベースにした、内部部品を取り外した運搬車も使用した。これらの運搬車は、エンジンや内部部品が取り外され、コンガーで使用されていたものと同じ連結装置を使って牽引された。
戦後、AVRE専用のトレーラー「トレーラー、貨物、7 1/2トン、4輪、センチュリオンAVRE」が、AVREの後ろに連結され、不整地での積載能力を提供した。
関連車両は、専用の架橋および地雷除去機能を提供し、装甲ランプキャリア（ARK）、装甲車両搭載型架橋車（AVLB）、および地雷除去車（ロブスター、クラブ）となった。
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