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第56（ロンドン）歩兵師団は、イギリス陸軍の地方軍歩兵師団であり、いくつかの異なる名称と呼称で活動した。第一次世界大戦中は西部戦線の塹壕で活動した。戦後解散したが、1920年に再編成され、第二次世界大戦ではチュニジアとイタリアで再び実戦に参加した。1946年に再び解散したが、まず装甲部隊として、次に歩兵師団として再編成され、1961年に最終的に解散した。
領土軍(TF) は、旧義勇軍、名誉砲兵中隊、ヨーマンリーを統合して再編成した1907 年領土予備軍法(7 Edw.7, c.9) の制定を受けて、1908 年 4 月 1 日に編成されました。編成時、TF は 14 個の歩兵師団と 14 個の騎馬ヨーマンリー旅団で構成されていました。[ 1 ] 師団の 1 つは第 1 ロンドン師団でした。[ 2 ]これは完全に新しい編成でしたが、その 3 つの歩兵旅団本部 (HQ) は、その構成部隊のほとんどと同様に、義勇軍に以前から存在していました。この師団は、TF のみで構成されるロンドン連隊の最初の 12 大隊、王立野戦砲兵隊の最初の 4 つのロンドン旅団、旧タワー ハムレッツ工兵隊で構成され、支援部隊のほとんどは新しく編成されました。基本的に、これらの部隊はすべてロンドン中心部に拠点を置いていましたが、第2 ロンドン師団はロンドン郊外から募集された TF 部隊で構成されていました。第 1 ロンドン師団の本部は、ロンドン市内のニュー ブロード ストリートにあるフライアーズ ハウスにありました。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]
1914 年 8 月に戦争が勃発したとき、師団の各部隊はちょうど年次訓練キャンプに出発したところだった。第 1 および第 3 ロンドン旅団はドーセットのウール周辺に、第 2旅団はサセックスのイーストボーンにいた。彼らはすぐに訓練場に戻って動員され、その後、イングランド南部の鉄道を警備する最初の戦時配置に向かった。TF は海外勤務に志願するよう求められ、ほとんどの部隊が志願した。国内勤務のみに志願した兵士と、志願兵の殺到により、予備部隊または第 2 線部隊および「2/」の接頭辞が付いた編成が組まれ、親部隊は「1/」の接頭辞が付いた。第 1/1 ロンドン師団は直ちに海外の正規軍に増援を供給し始めた。9 月 1 日、第 1/1 ロンドン旅団全体と関連する通信部隊および医療部隊は、マルタの正規駐屯部隊を救援するために出発した。個々の大隊は西部戦線でイギリス遠征軍（BEF）に加わった。1915年1月初旬までに第1線師団は消滅し、残りの部隊は第2線師団の複製である第2/1ロンドン師団に配属された。[ 4 ] [ 7 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]
1916年1月7日、陸軍評議会はフランスで師団を再編成し、第56（第1/1ロンドン）師団とすることを承認した。[ a ]元の部隊または他のロンドン部隊の可能な限り多くが集められ、2月21日までに師団の大部分はアブヴィルとアラスの間のハレンクール周辺に集結し、つい最近まで歩兵旅団を指揮していた経験豊富な将校であるCPエイミヤット・ハル少将の指揮下に入った。この師団は事実上新しい編成であったが、構成部隊は塹壕戦の経験を積んでいた。慣熟訓練の後、エビュテルヌ地区の戦線に配置された。[ 4 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]
第56師団が完全な編成として初めて行った作戦は、1916年7月1日、ソンムの戦いの初日に行われたゴメクール突出部への攻撃であった。この攻撃はソンム攻勢の主力部隊からの陽動であり、広範囲にわたる（そして明白な）準備がなされた。先頭の大隊は比較的軽微な損害でドイツ軍前線に侵入したが、激しい反撃を受け、ドイツ軍砲兵隊が中立地帯に激しい砲撃を加えたため、増援と弾薬補給を断たれた。日没後、生き残った兵士たちはイギリス軍の戦線に戻ったが、師団は4,300人以上の死傷者を出しており、そのほとんどは攻撃に参加した7個大隊であった。[ 4 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]
第56師団（第1/1ロンドン師団）は戦争の残りの期間、西部戦線で戦い、以下の作戦に参加した。[ 4 ]
1916
1917
1918
11月10日の真夜中までに、師団は前線で交代し、軍団支援に引き戻されたが、師団砲兵は11月11日の休戦協定が発効した11月11日午前11時に停戦の鐘が鳴るまで活動を続けていた。再編成以来の1010日間、第56師団は100日間作戦行動に従事し、385日間は活動区域に、195日間は静穏区域に、100日間は休息していたが、師団の歩兵が撤退した後も師団砲兵はしばしば前線に残された。総死傷者は将校1,470名、下士官兵33,339名で、戦死、負傷、行方不明であった。[ 4 ] [ 32 ]
休戦後、師団は道路補修などに従事した。最初の部隊は12月中旬に動員解除のために出発し、師団は徐々に縮小した。師団本部は1919年5月18日にイギリスに向けて出発し、最後の幹部は6月10日に続いた。師団は1920年4月にロンドン地区で再編成を開始した。 [ 4 ] [ 32 ]
この師団は、第一次世界大戦前とほぼ同じ構成で、名称変更された国防義勇軍（TA）内の第56（第1ロンドン）歩兵師団として再編成された。 [ 33 ]
1935年、特にロンドンに対する高まる対空（AA）防衛の必要性に対応するため、第47（第2ロンドン）師団が第1対空師団に改編された。ロンドンの歩兵大隊のいくつかも対空任務に転用された。残りは第56（第1ロンドン）師団に集約され、以後単にロンドン師団と命名され、本部はフィンズベリー兵舎に置かれた。1938年、同師団は第1（ロンドン）自動車師団として2個旅団からなる自動車化師団に改編され、師団長に任命された最初の予備役将校であるクロード・リアデ少将が指揮を執った。[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]ミュンヘン危機後、TAは再び重複部隊を創設することで拡大し、第2（ロンドン）自動車師団は1939年3月に誕生し始めた。[ 38 ] [ 39 ]
第1（ロンドン）自動車師団は、1939年9月の第二次世界大戦勃発時に動員された。 [ 40 ] 1940年6月に歩兵師団として再編成され、1940年11月18日に第56（ロンドン）歩兵師団と改称された。第二次世界大戦中の師団章は、赤い背景に黒猫の輪郭に変更された。この猫は、ロンドンの象徴であるディック・ウィッティントンの猫を表していた。[ 41 ]
同師団はフランスの戦いの間イギリスに留まり、1942年11月に中東へ移動し、イラクとパレスチナで任務に就いた後、1943年3月にエジプトへ移動し、4月にリビアと前線へ前進した。 [ 40 ]この過程で、エリック・マイルズ少将が指揮する同師団は、道路で約2,300マイル（3,700km ）を移動した。これは注目すべき成果であり、師団の組織力と整備士および技術者の能力の証である。第168旅団を除く同師団は、チュニジア戦役の最終段階で戦い、ドイツ第90軽歩兵師団と対峙して大きな損害を被った。[ 42 ] 1941年10月から指揮を執っていた師団長のマイルズ少将もその一人だった。彼はダグラス・グラハム少将に交代した。[ 41 ] [ 40 ]
同師団は連合軍のシチリア侵攻には参加せず、1943年9月にイタリアへ移動し、イギリス第10軍団の指揮下でサレルノ上陸作戦に参加した。[ 41 ]この間、第201近衛旅団が師団に加わり[ 40 ]、10月に師団に戻った第168旅団と交代したが、第201旅団は1944年1月まで師団に留まった。その後、第56師団は10月にヴォルトゥルノ線を越え、ベルンハルト線周辺の戦闘に参加した。1944年1月、ジェラルド・テンプラー少将の指揮下にあった第56師団は[ 40 ]、モンテ・カッシーノの戦いに参加し、1944年2月までそこに駐留し、 3月に交代するまでアンツィオ作戦に参加した。[ 41 ]
3月末にエジプトに撤退した後、ジョン・ホワイトフィールド少将[ 40 ]の指揮下にあった同師団は1944年7月にイタリアに戻り、ゴシックライン沿いの戦いに参加し、ヨーロッパ戦勝記念日後までそこに留まった[ 41 ]。 1944年と1945年の戦闘中、深刻な人員不足を補うため、大きな損害を受けた歩兵大隊の一部が解散された。同師団はまた、イタリアでの戦争を終結させた連合軍の攻勢であるグレープショット作戦にも参加した[ 41 ] 。
1943年10月にヴォルトゥルノ川を渡った後、師団はカルヴィ・ヴェッキアの町に入った。第5軍に町への爆撃計画を中止するよう無線連絡を試みたが失敗に終わった。最後の手段として、第56師団はGIジョーと名付けられたアメリカの伝書鳩を放ち、その鳩が連合軍にメッセージを届けたのは、飛行機がエンジンを温めている最中だった。攻撃は中止され、町は計画されていた空襲から救われた。[ 43 ] [ 44 ]
1946年に第56師団は動員解除され、1947年に第56（ロンドン）機甲師団として再編成された。1955年12月20日、陸軍大臣は下院に対し、機甲師団と「混成」師団を歩兵師団に転換することを通知した。[ 45 ]第56師団は、本土防衛のみを目的とした下位編成に置かれた8つの師団のうちの1つであった。[ 46 ]王立機甲軍団の地方部隊は、連隊のペアを統合し、4つのRAC部隊を歩兵に転換することにより、9つの機甲連隊と11の偵察連隊に縮小された。[ 47 ]
1960年7月20日、下院でTAのさらなる削減が発表された。TAは戦闘部隊266個から195個に削減されることになった。削減は1961年に実施され、主に部隊の統合によって行われた。1961年5月1日、TA師団司令部は正規軍管区と統合され、民間防衛地域と連携して戦争への動員を支援した。[ 48 ]師団は独立した組織として存在しなくなり、ロンドン管区と連携することになった。[ 48 ]
第4大隊クイーンズ・ロイヤル・サリー連隊は、1961年に第6大隊イースト・サリー連隊と第23ロンドン連隊が合併して編成され、キングストン・アポン・テムズに大隊本部と本部中隊が置かれました。[ 49 ]これは第47（ロンドン）歩兵旅団（第56ロンドン師団/地区）の一部でした。第56師団の名残は1987年から1993年にかけて再び現れ、ロンドン地区の公務大隊が第56歩兵旅団としてまとめられました。[ 50 ]
第一次世界大戦中、第56師団（第1/1ロンドン師団）は、ロンドン市の紋章にある使徒パウロの殉教を象徴する剣を部隊章として使用していた。1936年には、戦時に備えてカーキ色の背景に聖パウロの赤い剣を描いた新しい部隊章がロンドン師団に承認されたが、実際には使用されなかった。[ 51 ]
第二次世界大戦中、第56（ロンドン）師団は赤い地にディック・ウィッティントンの猫の黒いシルエットを部隊章として採用し、「ブラックキャッツ」というニックネームがついた。[ 52 ]
1948年から第56（ロンドン）機甲師団は青い騎士のヘルメットの上に赤い剣を重ねて着用していたが、1951年には黒い猫の紋章に戻し、今度は赤い剣を重ねて着用した。[ 53 ]