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第29飛行訓練航空団は、アラバマ州クレイグ空軍基地に最後に拠点を置いていた、現在は活動していないアメリカ空軍の部隊である。ベトナム戦争後、空軍がパイロット訓練プログラムを縮小した際にクレイグ空軍基地が閉鎖され、同部隊も活動を停止した。
この部隊は、第二次世界大戦中のアメリカ陸軍航空隊 の前身である第29爆撃群を起源としている。当初は戦争初期にメキシコ湾上空で対潜水艦戦に従事していた。その後、第29爆撃群は補充訓練部隊となった。1944年、同部隊はボーイングB-29スーパーフォートレスに再装備され、第20空軍の一部として戦った。同部隊の航空機は日本本土を爆撃し、その際に2つの殊勲部隊章を受章した。
この航空団は、 1940年1月にバージニア州ラングレー飛行場で第29爆撃群として初めて編成され、当初は第6、第43、第52爆撃飛行隊が編成に配属された。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]この航空団の編成は、ヨーロッパでの戦争勃発後の第二次世界大戦前の米国陸軍航空隊の増強の一環であった。5月にはフロリダ州マクディル飛行場に移り、そこで量産前のYB-17と初期型のボーイングB-17フライングフォートレス、ダグラスB-18ボロが混在する装備を与えられた。[ 2 ]
1941 年 9 月、第 4 個飛行隊である第 21 偵察飛行隊が同グループに配属され、グループが拡大した。 [ 6 ]日本軍が真珠湾を攻撃した時、同グループはまだマクディル基地に駐留しており、1942 年 1 月からメキシコ湾で対潜哨戒任務を開始した。 [ 2 ]同グループが対潜哨戒任務に従事している間、第 21 偵察飛行隊は、その任務がグループ内の他の 3 個飛行隊の任務と異ならなくなったことを認識し、第 411 爆撃飛行隊に改名された。[ 6 ] 1942 年夏までに、湾におけるU ボートの脅威は減少し始め、9 月までにすべてのドイツ潜水艦が同海域から撤退した。[ 7 ]
湾岸地域ではもはや必要とされなくなったこのグループは、アイダホ州ゴーウェン飛行場に移り、そこで作戦訓練部隊(OTU)となった。 [ 2 ] OTU プログラムでは、大規模な親部隊を使用して「衛星グループ」に幹部を供給した。 [ 8 ]第96、第 381、第 384、第 388 爆撃群はすべて 1942 年後半にゴーウェンで編成された。[ 9 ] [ 10 ]
1943年、第29爆撃群はB-17をコンソリデーテッドB-24リベレーターに交換した。陸軍航空軍（AAF）の新規部隊の必要性が減り、補充の必要性が増したため、同群の任務も変化した。同群は補充訓練部隊（RTU）となった。[ 2 ] OTUと同様に、RTUは規模の大きい部隊であったが、その任務は個々のパイロットと航空機乗組員を訓練することであった。しかし、第29爆撃群のような標準的な軍事部隊は、比較的柔軟性のない編成表に基づいており、訓練任務にうまく適応していないことが判明した。そのため、AAFは各基地を個別の番号付き部隊に編成する、より機能的なシステムを採用した。[ 11 ]第29爆撃群とその4つの飛行隊は解散された。その人員と装備は、ゴーウェン飛行場の支援部隊のものと合わせて、1944年4月1日に第212陸軍航空隊基地部隊（重戦闘乗員訓練学校）に統合された。[ 2 ] [ 12 ]
AAFは新しいボーイングB-29スーパーフォートレス超重爆撃機部隊を編成しており、同グループは同日、カンザス州プラット陸軍飛行場で活動を開始した。グループはB-29が訓練に使用可能になるまで一時的にB-17の飛行に戻った。5月、AAFは超重爆撃機部隊を再編成し、第411爆撃飛行隊は解隊され、グループは元の3個飛行隊で構成された。[ 6 ]第29飛行隊は1944年12月までスーパーフォートレスで訓練を続けた。[ 2 ]訓練にはプエルトリコのボリンケン飛行場への長距離洋上飛行も含まれていた。 [ 13 ]
同部隊はグアムのノースフィールドに展開し、第21爆撃軍団第314爆撃航空団の一部となった。最初の戦闘任務は1945年2月25日の東京への攻撃だった。 1945年3月までは、主に製油所や工場などの戦略目標に対する昼間の高高度攻撃に従事していた。その月に日本に対する作戦が転換し、同部隊は地域目標に対して焼夷弾を使用した低高度夜間爆撃を開始した。同部隊は3月31日の日本の大村の飛行場への攻撃で殊勲部隊章（DUC）を受章した。同部隊は6月に三菱が運営する航空機工場と千種兵器廠を含む静岡県の工業地帯への攻撃で2度目のDUCを受章した。[ 2 ]
ヘンリー・E・“レッド”・アーウィン軍曹は、 1945年4月12日、日本の郡山上空での任務中に、搭乗していたB-29を救った功績により名誉勲章を授与された。アーウィン軍曹は、爆撃機の床にある発射シュートから白リン爆弾を投下する任務を負っていた。爆弾がシュート内で爆発し、機内に跳ね返ってアーウィン軍曹に重傷を負わせ、機内は濃い煙で充満した。燃える爆弾で視界を奪われながらも、彼は爆弾を拾い上げ、操縦席まで運び、開いていた窓から投げ捨てた。煙が晴れると、パイロットはスーパーフォートレスを急降下から立て直し、緊急着陸地点に着陸することができた。[ 2 ] [ 14 ]
沖縄侵攻作戦「アイスバーグ作戦」中、この部隊は日本の産業に対する戦略作戦から転用され、上陸部隊に対する特攻攻撃が行われている飛行場を攻撃した。対日戦勝記念日後、この部隊は連合軍捕虜に食料や物資を投下し、日本上空でのいくつかの示威作戦に参加した。 [ 2 ]また、日本の都市上空での偵察飛行も行った。[ 15 ]この部隊は1946年3月に解隊されるまでグアムに留まった。[ 2 ]
第29飛行訓練航空団は、1972年7月1日にアラバマ州クレイグ空軍基地で第3615パイロット訓練航空団を引き継ぎ、その資源を吸収した。第29飛行訓練航空団は学部パイロット訓練（UPT）を実施し、クレイグの施設を運営した。1974年、クレイグはベトナム戦争後の経済対策で閉鎖される2つのUPT基地の1つに選ばれた。1977年、航空訓練軍団はテキサス州のウェッブ空軍基地とともにクレイグ空軍基地を閉鎖した。航空団は1977年9月30日に解隊され[ 1 ]、翌日には飛行場は管理状態となった。
この記事には、空軍歴史研究局のパブリックドメイン資料が含まれています。