2011–12 NFL プレーオフ

2011年シーズンのナショナル・フットボール・リーグのプレーオフは、2012年1月7日に始まりました。ポストシーズンのトーナメントは、 2月5日にインディアナポリスのルーカス・オイル・スタジアムで行われたスーパーボウルXLVIで、ニューヨーク・ジャイアンツがニューイングランド・ペイトリオッツを21対17で破って終了しました。

ヒューストン・テキサンズは2002年にリーグ参入して以来初めてプレーオフに出場し、デトロイト・ライオンズは1999年以来初めて出場した。当時12年連続でプレーオフ出場を逃していたバッファロー・ビルズは、21世紀に入ってプレーオフに出場していない唯一のチームだった（そして2017年まで再び出場することはなかった）。このチームは、シーズン開始時点でライオンズと並んで全体で最も長い不振記録を持っていた（ビルズもまた、1999年にワイルドカードで出場してテネシー・タイタンズに敗れて以来、プレーオフに出場していなかった）。

これは2001-02年以来、ペイトン・マニングとインディアナポリス・コルツが登場しない初めてのポストシーズンとなった。

両カンファレンスの準優勝チームは翌年スーパーボウルに出場し、ボルチモアが34対31で優勝した。

特に記載がない限り、記載されている時間はすべて東部標準時（UTC−05）です。

これは修正されたプレーオフ延長戦ルールが適用された2回目のポストシーズンだった。このルールでは、ストレートなサドンデスではなく、コイントスに勝ったチームが最初のポゼッションでフィールドゴールを決めても、ゲームはすぐには終了しない（オフェンス側がタッチダウンを決めるか、ディフェンス側が延長戦の最初のポゼッションでセーフティを決めるとゲームは終了する）。代わりに、相手チームがポゼッションを得る。コイントスの負けたチームがそのポゼッションでタッチダウンを決めれば、そのチームが勝者となる。コイントスの勝者が最初のポゼッションで得点しない場合、または両チームが最初のポゼッションでフィールドゴールを決めた場合、ゲームはサドンデスに戻る。^[1]

2010-11 NFL プレーオフでは、延長戦に突入した試合はなかった。この新しいルールが使用された最初の延長戦は、このポストシーズンのワイルドカード プレーオフで、スポーツ オーソリティ フィールド アット マイル ハイで行われたピッツバーグ スティーラーズとデンバー ブロンコスの試合だった。ブロンコスがコイントスに勝ち、タッチダウンを獲得した。ブロンコスは、スクリメージからの最初のプレーでタッチダウンを決め、29-23 で勝利し、すぐに試合を終わらせた。

偶然にも、同じ2つのチームは1974年9月22日にデンバーのマイルハイスタジアムで行われたNFL初のレギュラーシーズン延長戦でも対戦しており、 35対35の引き分けに終わった。^[2]

シーズン終了後、この「修正されたサドンデス」延長戦システムがプレシーズンとレギュラーシーズンの全ての試合に適用された。^[3]

各カンファレンスでは、ディビジョン優勝チーム4チームと、ディビジョン以外で優勝したチームのうちレギュラーシーズン全体の成績が最も良い上位2チームがプレーオフに出場する。ディビジョン優勝チーム4チームは、全体の勝敗数に基づいて1～4位にシードされ、ワイルドカードチームは5～6位にシードされる。NFLは固定ブラケットプレーオフシステムを使用しておらず、どのラウンドでも同じディビジョンのチームが対戦することに関する制限はない。ワイルドカードプレーオフまたはワイルドカードウィークエンドと呼ばれる第1ラウンドでは、第3シードのディビジョン優勝チームが第6シードのワイルドカードチームを、第4シードが第5シードのワイルドカードチームをホームに迎える。各カンファレンスの第1シードと第2シードには、第1ラウンドの免除が与えられた。第2ラウンドのディビジョンプレーオフでは、第1シードが第1ラウンドで生き残った最下位のシード（シード4、5、または6）をホームに迎え、第2シードは他のチーム（シード3、4、または5）と対戦する。各カンファレンスのディビジョナルプレーオフを勝ち抜いた2チームは、それぞれシードの高いチームが主催するAFCとNFCのカンファレンスチャンピオンシップゲームで対戦する。プレーオフの決勝ラウンドであるスーパーボウルは中立地で行われるが、指定ホームチームはカンファレンスごとに毎年ローテーションで決められる。^[4]

* OT勝利を示す

米国では、NBC がワイルドカード プレーオフの最初の 2 試合とスーパーボウル XLVI を放送しました。CBSがAFCプレーオフの残りの試合を、 Fox がNFCの残りの試合を放送しました。

リライアント スタジアムで行われた最初のプレーオフ ゲーム(そして 1993 年以来ヒューストンで行われた最初の NFL プレーオフ ゲーム) で、ヒューストンのディフェンスは 4 つのサックを強要し、3 つのパスをインターセプトし、オフェンスは 188 ヤードのラッシュ ヤードを獲得して、2002 年のチーム創設以来初のプレーオフ勝利を収めました。ベンガルズにとっては、1990 年以来 4 度目のプレーオフ敗北となり、NFL チーム中最長の 21 年間のプレーオフ勝利なしの記録となりました。

第1クォーター、テキサンズのコーナーバック、グローバー・クインがAJ・グリーンをカバーしようとした際に52ヤードのパスインターフェアランスの反則を受け、ベンガルズはヒューストンの24ヤードラインでファーストダウンを獲得した。その後、サードダウン7ヤードで、バックアップテールバックのブライアン・レナードが16ヤードのスクリーンパスを1ヤードラインまで走り、次のプレーでセドリック・ベンソンがボールをエンドゾーンまで運び、シンシナティが7対0とリードした。ヒューストンは6プレー、80ヤードの得点ドライブで反撃した。このドライブのキープレーヤーはランニングバックのアリアン・フォスターで、5回のラッシュで44ヤードを獲得し、最後のキャリーで8ヤードのタッチダウンランを決めて同点とした。

第2クォーター、シンシナティはテキサンズの23ヤードラインまで攻めた。しかし、3ダウンでクォーターバックのアンディ・ダルトンがラインバッカーのブルックス・リードに9ヤードのロスでサックされ、続いてマイク・ニュージェントが50ヤードのフィールドゴールを失敗した。ベンガルズの次のドライブでは、ダルトンが控えタイトエンドのドナルド・リーに36ヤードのパスを成功させ、プレー終了時にヒューストンに対して15ヤードのペナルティが課せられ、ニュージェントの37ヤードのフィールドゴールが決まり、スコアは10対7となった。ヒューストンは反撃し、TJ・イェイツが59ヤードのドライブで4回のパスを成功させて38ヤードを獲得し、最後はニール・ラッカーズの39ヤードのフィールドゴールで終わった。そして、ハーフタイム残り52秒で、新人ディフェンシブエンドのJJワットがスクリメージラインでダルトンのパスをインターセプトし、29ヤードをリターンしてタッチダウンを決め、テキサンズに17対10でハーフタイムのリードをもたらした。

後半、ヒューストンは完全に試合を支配した。最初の3回のドライブがパントで終わった後、イェーツはフォスターへの27ヤードのパスを2回成功させ、その後アンドレ・ジョンソンに40ヤードのタッチダウンパスを投げた。ベンガルズの次の攻撃では、ボールをテキサンズの47ヤードラインまで運んだ。しかし、4回目のダウンで、ダルトンのパスは元ベンガルズのジョナサン・ジョセフにインターセプトされた。そして第4クォーター、ヒューストンはダニエル・マニングのインターセプトでフォスターの42ヤードのタッチダウンランを演出し、試合を完全に掌握し、残り5分強で31対10とリードを広げた。

フォスターは153ヤードのラッシュ、29ヤードの3回のレセプション、そして2回のタッチダウンで試合を終えた。彼はポール・ロウとライアン・グラントに続き、プレーオフの試合で100ヤード以上をラッシュしたNFL史上3人目のドラフト外選手となった。

71,725人の観客動員数は、リライアント・スタジアムでのフットボールの試合としては記録的な観客動員数であった。^[5] 2009年のレッスルマニア25には72,744人のファンが集まった。ベンガルズは、 1991年1月のディビジョナルラウンドでのロサンゼルス・レイダースとの敗北以来、プレーオフでの連敗を4に伸ばした。これは、プレーオフ史上初めて、両チームに新人クォーターバックが先発出場した試合だった。

ニューオーリンズは一度もパントをせず、ポストシーズン記録となる626ヤードを獲得し、3回のフォースダウンを成功させ、後半に35点を獲得して、12年ぶりのプレーオフ出場となったライオンズを破った。

デトロイトのクォーターバック、マシュー・スタッフォードは試合開始ドライブで6回中5回のパスを成功させ、70ヤードを獲得。最後のパスはタイトエンドのウィル・ヘラーへの10ヤードのタッチダウンパスだった。その後、セインツのランニングバック、ピエール・トーマスの31ヤードの突進がダレン・スプロールズの2ヤードのタッチダウンランを演出し、第2クォーター序盤に同点となった。

デトロイトは次のドライブで反撃し、9回のプレーで87ヤードを進み、スタッフォードのカルビン・ジョンソンへの13ヤードのタッチダウンパスで14対7とリードした。前半終了21秒前、ニューオーリンズはドリュー・ブリーズからレシーバーのマーキス・コルストンへのパスで同点タッチダウンを決めたかに見えたが、キャッチは公式レビューで覆され、セインツはジョン・ケイセイのフィールドゴールで折り返し、ハーフ終了時にはスコアを14対10に縮めた。

セインツは後半を支配し、5回連続でタッチダウンを決め、6回目で試合を終えた。第3クォーターの最初のプレーで、トーマスは18ヤードを駆け抜けた。その後、ランニングバックのクリス・アイボリーが19ヤードを走り、ブリーズはデベリー・ヘンダーソンに41ヤードのタッチダウンパスを投げてドライブを終えた。その後、ライオンズのパント後、ニューオーリンズはブリーズからヘンダーソンへの40ヤードパスを成功させて92ヤードを進み、タイトエンドのジミー・グラハムへの3ヤードのタッチダウンパスで得点した。

今回はデトロイトが猛反撃し、スタッフォードはジョンソンへのパスを2回成功させて63ヤードを獲得した後、自ら1ヤードを走ってエンドゾーンに突入し、スコアを24対21とした。しかし、デトロイトのディフェンスはブリーズを止めることができず、ブリーズは78ヤードのドライブで5回のパスを成功させて52ヤードを獲得し、最後にスプロールズが17ヤードを走って2回目のタッチダウンを決めた。その後、ライオンズの次のドライブの最初のプレーで、ジャバリ・グリアがニューオーリンズの39ヤードラインでスタッフォードのパスをインターセプトした。4プレー後、ブリーズはロバート・ミーチェムへの56ヤードのタッチダウンパスでターンオーバーをものにした。今度はデトロイトが反撃し、ジョンソンが79ヤードのドライブで3回のパスをキャッチして38ヤードを獲得し、最後のパスは12ヤードの得点だった。しかし、ニューオーリンズはジェイソン・ハンソンのオンサイドキックをリカバーし、猛反撃で再びタッチダウン。ミーチェムの41ヤードのパスがトーマスの1ヤードのランのきっかけとなった。その後、セインツはグリアのスタッフォードからの2度目のインターセプトで勝利を確定させ、残り時間を使い切った。

ブリーズは43回のパスのうち33回を成功させ、球団のポストシーズン記録となる466ヤードと3回のタッチダウンを記録した。ミーチェムとコルストンはともに100ヤード以上のレシーブヤードを記録し、トーマスとスプロールズは合わせて264ヤードのオールパーパスヤードと3回のタッチダウンを記録した。

スタッフォードは380ヤード、3タッチダウン、2インターセプトを記録し、ジョンソンは12回のレセプション、211ヤード、2得点でフランチャイズのプレーオフ記録を樹立した。

この勝利により、セインツは2000年にセントルイス・ラムズに勝利して以来、ホームでのプレーオフ連勝を5に伸ばした。この勝利はチーム史上初のプレーオフ勝利でもあった。ライオンズはプレーオフでの無敗記録を続けており、AFLとNFLの合併以来、1992年1月のディビジョナルプレーオフでのダラス・カウボーイズに対する勝利のみとなっている。この連勝は2023年に途絶える。

これはライオンズとセインツのポストシーズンでの初対戦だった。

ニューヨークはアトランタの攻撃をシャットアウトし、総獲得ヤード数で442対247で上回り、またサードダウンコンバージョンを4/14、フォースダウンを0/3に抑え、メットライフスタジアムで行われたこれまで唯一のプレーオフゲームで圧勝した。

両チームとも最初の5回の攻撃でファーストダウンは1回のみ。最終的にアトランタは攻撃を持続したが、第2クォーターの最初のプレーで、クォーターバックのマット・ライアンがジャイアンツの24ヤードラインで4回目のダウンでゲインなし、1回で止められた。2プレー後、ニューヨークのクォーターバック、イーライ・マニングがエンドゾーンで故意にグラウンドにボールを置き、セーフティで2対0としてアトランタにこの試合初の得点をもたらした。パントを強要した後、ニューヨークはブランドン・ジェイコブスの34ヤードランをフィーチャーした85ヤードドライブで最初の得点を挙げ、マニングからハキーム・ニックスへの4ヤードタッチダウンパスで終了し、7対2でリードした。

後半、ジャイアンツのランニングバック、アハマド・ブラッドショーの30ヤードランがローレンス・タインズのフィールドゴールにつながった。アトランタはニューヨークの21ヤードラインまでドライブして応戦したが、ライアンが4ダウン1ヤードで2度目のタックルを受けてゲインできず、またもや無駄に終わった。数プレー後、ニューヨークはマニングのニックスへの72ヤードタッチダウンパスでリードを17対2に広げた。第4クォーターでは、マニングはマリオ・マニンガムへの29ヤードの3回目のタッチダウンパスを投げた。一方、アトランタに待ち受けていたのはさらなるパントと、その日3度目の4ダウンコンバージョンの試みの失敗だけだった。

マニングはインターセプトなしで277ヤードと3タッチダウンを投げ、ジェイコブスはオールパーパスヤードで100ヤードを追加した。ニックスは6回のキャッチで115ヤードと2得点を挙げた。

この勝利は、ニューヨークにとっては第42回スーパーボウルでの勝利以来のプレーオフ勝利であり、 2000年のNFCチャンピオンシップゲームでの勝利以来のホームプレーオフ勝利であった。2005-06年のプレーオフではワイルドカードラウンドでカロライナ・パンサーズに敗れ、2008年シーズンにはNFCの第1シードを獲得した後、ディビジョナルプレーオフでフィラデルフィア・イーグルスに敗れた。アトランタのプレーオフ連敗は、この敗北で4試合に達した。ジャイアンツが2005年にカロライナ・パンサーズに完封されて以来、攻撃側が完封された最初のプレーオフゲームであった。

この試合は、NFLのポストシーズン史上初めて、セーフティがチームに与えられた唯一の得点であったという事実でも注目された。^[8]

これはファルコンズとジャイアンツのポストシーズン初対戦だった。

この試合は、リーグの新しい延長戦ルールの下で行われた初めての試合であり、試合は最初のフィールドゴールで終わらないため、コイントスで勝ったチームが勝つことはより困難になる。しかし、それは問題ではなく、デンバーはティム・ティーボウのデマリウス・トーマスへの80ヤードのタッチダウンパスで、たった1回のプレイで勝利した。

ピッツバーグはオープニングドライブで、ベン・ロスリスバーガーのタイトエンドのヒース・ミラーへの33ヤードのパスがショーン・スイシャムの45ヤードのフィールドゴールを演出し、得点した。同クォーター後半、スティーラーズのランニングバック、アイザック・レッドマンが5回のラッシュで33ヤードを獲得し、47ヤードのドライブを終え、スイシャムの38ヤードのフィールドゴールでスコアは6対0に広がった。

しかし、第1クォーターでわずか8ヤードしか獲得できなかったデンバーは、第2クォーターで突如攻撃の爆発を見せた。第1クォーターの最初のドライブで、ティーボウはトーマスに51ヤードのパスを成功させた。続いて、エディ・ロイヤルに30ヤードのタッチダウンパスを決めた。ピッツバーグのパントに続いて、ティーボウのトーマスへの58ヤードのパスが8ヤードのランで自身のタッチダウンを決め、ブロンコスに14対6のリードをもたらした。クイントン・カーターのインターセプトはすぐにマット・プラターの20ヤードのフィールドゴールにつながり、前半終了前にプラターがもう1点追加した。2点目は、タイトエンドのダニエル・フェルズへのティーボウの41ヤードのパスだった。クォーター終了間際、ロスリスバーガーはアントニオ・ブラウンへの25ヤードパスとエマニュエル・サンダースへの18ヤードパスを成功させ、ブロンコスの32ヤードラインまで前進した。しかし、第3ダウンでスナップのファンブルにより23ヤードロスとなり、チームはフィールドゴール圏外となった。

ピッツバーグは後半に立て直した。ディフェンスがパントを強要した後、ロスリスバーガーがサンダースに18ヤードのパスを成功させ、レッドマンはエンドアラウンドプレーでレシーバーのマイク・ウォレスによる1ヤードのタッチダウンランの途中で32ヤードを走り、スコアを20対13に縮めた。デンバーはアイク・テイラーへの32ヤードのパスインターフェアランの反撃もあり、プラターの3回目のフィールドゴールで反撃したが、ピッツバーグもレッドマンの28ヤードランをフィーチャーしたフィールドゴールドライブで応戦し、23対16で1点差に詰め寄った。

残り7分35秒で、デンバーのランニングバック、ウィリス・マクガヒーがライアン・マンディにタックルされてファンブルを失い、ラインバッカーのラマー・ウッドリーがスティーラーズの45ヤードラインでボールをリカバーした。ロスリスバーガーは最初のプレーでサックされたものの、サンダースへの15ヤードパスと6ヤードランでリカバーし、ジェリコ・コッチェリーへの31ヤードタッチダウンパスで同点にした。両チームとも勝ち越し点を狙うためにあと1回ドライブがあったが、デンバーは自陣35ヤードラインより先に進むことはできず、ロスリスバーガーは第4クォーター終了時にドライブ中に2回サックされた。

オープニングキックオフのタッチバックの後、ピッツバーグはデンバーがグラウンドに倒れることを予想し、スティーラーズのディフェンスは11人の選手全員をスクリメージラインから6ヤード以内に配置した。しかし、ティーボウはフィールドの中央を横切る斜めのパスでトーマスにストライドパスを出し、トーマスはボールを80ヤード運び、エンドゾーンまで勝ち越し点をあげた。

ティーボウは21回のパスのうち10回しか成功しなかったが、インターセプトなしで316ヤードと2タッチダウンを記録し、地上では50ヤードと1タッチダウンを追加し、プレーオフの試合でのパサーレーティングで球団記録となる125.5を記録した。トーマスはわずか4回のレシーブで204ヤードと1タッチダウンを記録し、1キャッチあたり平均51ヤードを記録した。ディフェンシブエンドのロバート・エアーズは2サックを記録した。スティーラーズでは、レッドマンがキャリア最高の121ヤードをラッシュで記録した。

多くの観察者は、聖書の一節であるヨハネによる福音書第3章16節と比較して、ティーボウの316ヤードのパスの象徴性を指摘している。信仰心が強いことで知られるティーボウは、このプレーオフのちょうど3年前に行われた2009年のBCSナショナルチャンピオンシップゲームでフロリダゲーターズを勝利に導いたとき、目の下にその番号を黒く塗っていた。さらに、彼は1パスあたり平均31.6ヤードのプレーオフ記録を樹立した。この試合の唯一のインターセプトは、サードダウンで16ヤードのときにロスリスバーガーが投げたものだった。この試合のニールセン視聴率も31.6でピークに達した。^{[10] [11]}ピッツバーグのボール保持時間は31:06だった。^{[12]さらに、延長戦で決勝タッチダウンパスをキャッチしたトーマスは、1987年の}クリスマスの日に生まれた。

デンバーは2005年のプレーオフでニューイングランド・ペイトリオッツを破って以来、初めてホームでのプレーオフ戦に勝利したが、次の試合では同じスティーラーズに敗れた。ピッツバーグは、前年のAFCチャンピオンシップゲームで優勝したにもかかわらず、2007年以来初めてプレーオフの第1ラウンドを突破できなかった。

これはスティーラーズとブロンコスの7回目のポストシーズンの対戦だった。両チームは最初の6回の対戦で勝敗を分けた。直近の対戦は2005年のAFCチャンピオンシップゲームで、ピッツバーグが34対17で勝利した。

試合終了9秒前にアレックス・スミスがタイトエンドのヴァーノン・デイビスに14ヤードのタッチダウンパスを投げ、3分53秒の間に4度のリードチェンジを経験した激しい攻防の最終クォーターの終わりに、サンフランシスコは2002年以来初のプレーオフ勝利を収めた。

ニューオーリンズは、49ersの2ヤードラインまで78ヤードのドライブで試合を開始したが、ドンテ・ウィトナーがピエール・トーマスのファンブルを強制し、ラインバッカーのパトリック・ウィリスがリカバーしたため、無駄になった。トーマスはプレー中に負傷し、戻ってこなかった。その後、サンフランシスコは、スミスの49ヤードタッチダウンパスでデイビスに得点をもたらした。次のドライブの数プレーで、ダション・ゴールドソンがセインツのクォーターバック、ドリュー・ブリーズからのパスをインターセプトし、41ヤードをリターンして4ヤードラインまで戻し、スミスのマイケル・クラブツリーへのタッチダウンパスをセットアップし、49ersに14対0のリードをもたらした。その後、コートニー・ロビーがキックオフでファンブルを失い、サンフランシスコのラインバッカー、ブレイク・コスタンゾがセインツの13ヤードラインでリカバーした。今回はニューオーリンズがなんとか彼らをエンドゾーンから遠ざけたが、デビッド・エイカーズがフィールドゴールを蹴り、第2クォーター開始から1分も経たないうちに49ersに17対0のリードをもたらした。

ブリーズはセインツの反撃をリードし、7回連続パスを成功させて65ヤードを獲得し、タイトエンドのジミー・グラハムへの14ヤードの得点パスで終わった80ヤードのドライブで5ヤードを獲得した。そしてパントの後、彼はマーキス・コルストンに25ヤードのタッチダウンパスを投げ、3点差にまで追い詰めた。その後、ブリーズはタレル・ブラウンへの2回目のインターセプトを投げたが、サンフランシスコはそれを変換できず、セインツの4回のターンオーバーにもかかわらず、第2クォーター終了時のスコアは17対14のままだった。

後半の早い段階で、コスタンゾはパントリターンでダレン・スプロールズのファンブルを誘い、コリン・ジョーンズがそれを回収し、エイカーズの2回目のフィールドゴールにつながった。第4クォーターでは、セインツはジョン・ケイセイの球団ポストシーズン記録となる48ヤードのフィールドゴールで3点差まで追い上げた。しかし、サンフランシスコのフランク・ゴアの42ヤードランがエイカーズのこの日3回目のフィールドゴールで再び6点差に広げた。

試合終了まで残り4分2秒、ニューオーリンズはブリーズからスプロールズへの44ヤードのタッチダウンパスで24対23と初めてリードを奪った。しかし、そのリードは2分も続かず、サンフランシスコが再びリードを奪い返し、スミスがデイビスにパスを通し37ヤードを獲得、その後キャリア最長の28ヤードランでエンドゾーンにボールを持ち込み、2点コンバージョンが失敗したためスコアは29対24となった。負けじとブリーズはグラハムへの66ヤードのパスでこの日4本目のタッチダウンパスを決め、さらにスプロールズにパスして2点コンバージョンを成功させ、セインツは32対29でリードを奪った。

サンフランシスコは試合終了まで残り1分37秒で自陣15ヤードラインでボールを奪い返した。スミスはゴアへの2回のパスで18ヤードを獲得しドライブを開始した。その後、パスが不成功に終わった後、デイビスへの47ヤードパスを成功させ、ボールをセインツの20ヤードラインまで進めた。ゴアへの6ヤードパスでボールは14ヤードラインまで進み、スミスはスパイクで時間切れを止めた。次のプレーで、残り9秒でデイビスに14ヤードのタッチダウンパスを投げた。デイビスは空中にいる間にローマン・ハーパーの強烈なヒットにも関わらずボールを掴み、サンフランシスコは1997年以来初のカンファレンスチャンピオンシップゲームを勝ち取った。

スミスはインターセプトなしのパスで299ヤード、3タッチダウンを記録し、さらに地上では28ヤード、1タッチダウンを記録した。彼はNFLプレーオフ史上初めて、試合終了3分前に2度の逆転タッチダウンを決めたクォーターバックとなった。^[14]デイビスは7回のキャッチで180ヤード、2タッチダウンを記録し、タイトエンドのNFLポストシーズンのレシーブヤード記録（166）をケレン・ウィンスローが保持していた記録を破った。 ^[15]ゴアはラッシュで89ヤード、7回のキャッチで38ヤードを記録した。セインツでは、ブリーズがパス63回中40回を成功させ、462ヤード、4タッチダウンを記録し、2回のインターセプトを記録した。彼の一番のターゲットはスプロールズで、NFLプレーオフ記録となる15回のキャッチで119ヤード、1タッチダウンを記録し、ラッシュとスペシャルチームのリターンでさらに59ヤードを記録した。グラハムは5回のパスをキャッチして103ヤードと2回のタッチダウンを獲得し、コルストンは9回のパスをキャッチして136ヤードと1回のタッチダウンを獲得した。

デイビスの決勝タッチダウンキャッチは、 49ers史上最も有名なプレーとして知られる「ザ・キャッチ」の30周年の4日後に起きた。1981年のNFCチャンピオンシップでジョー・モンタナがカウボーイズと対戦した際にドワイト・クラークにタッチダウンパスを通したサンフランシスコのプレーオフ勝利は、1998年のワイルドカードラウンドでスティーブ・ヤングがテレル・オーウェンスに最後の瞬間にタッチダウンパスを通した「ザ・キャッチ II 」で、サンフランシスコはもう一つの有名なプレーオフ勝利を収めた。スポーツ記者や49ersのファンは、デイビスのキャッチを「ザ・キャッチ III」と名付けた。これは、3回ともキャンドルスティック・パークで残り1分を切って3ダウン3ヤードの状況で49ersが負けていたことを考慮したものでもある。リーグは後にソーシャルメディアでこの呼び名を支持した。^{[16] [17]}

これはセインツと49ersのポストシーズンでの初対戦だった。^[18]

2012年4月、ショーン・パンフィロンがキャプチャした、試合前日のセインツのディフェンスコーディネーター、グレッグ・ウィリアムズの試合前チームミーティングの音声が流出し、ニューオーリンズ・セインツの賞金スキャンダルの一環として、アレックス・スミス、マイケル・クラブツリー、ヴァーノン・デイビス、カイル・ウィリアムズ、フランク・ゴア、ケンドール・ハンターに負傷させるためにセインツが賞金をかけたことが明らかになった。^{[19] [20] [21]}

ニューイングランドのクォーターバック、トム・ブレイディは前半だけで25回中18回のパスを成功させ、246ヤードを獲得、ポストシーズン記録となる5回のタッチダウンを記録した。ペイトリオッツは試合を通して試合を支配し、総ヤード数（509）、得点（45）、勝利差（35）で球団の新記録を樹立した。ブレイディは6回のタッチダウンパスを決めたが、デンバーのクォーターバック、ティム・ティーボウは26回中9回のパスしか成功させず、デンバーの攻撃陣は14回のプレーでヤードを失った。^[23]

ニューイングランドはオープニングドライブで得点し、アーロン・ヘルナンデスの43ヤードランを含む5回のプレーで80ヤードを進み、最後はブレイディのウェス・ウェルカーへの7ヤードタッチダウンパスで締めくくった。デンバーはペイトリオッツの37ヤードラインまでドライブして応戦したが、ティーボウはロブ・ニンコビッチにサックされてファンブルを失い、ニューイングランドのラインバッカー、ブランドン・スパイクスがリカバーした。ブレイディはすぐに仕事に戻り、ロブ・グロンコウスキーへの10ヤードタッチダウンパスに至るまでの5回のパスを連続で成功させて47ヤードを獲得した。

パント後、 クイントン・カーターがブレイディのパスをインターセプトし、17ヤードをリターンしてニューイングランドの24ヤードラインまで戻した。そのクォーターの最後のプレーで、ティーボウはサード＆3でデマリウス・トーマスに12ヤードのパスを成功させてドライブを続け、その後ウィリス・マクガヒーが5ヤードからエンドゾーンにボールを走らせ、スコアを14対7に縮めた。

しかし、これはブロンコスがこの試合で到達した最も僅差の得点差だった。ニューイングランドの次のドライブの終わりに、ゾルタン・メスコの40ヤードのパントがデンバーを自陣5ヤードラインに押し戻した。3回連続で攻撃が失敗した後、ペイトリオッツは自陣48ヤードの絶好のフィールドポジションでボールを奪い返した。その後ブレイディは4回連続で41ヤードのパスを成功させ、最後のパスはグロンコウスキーへの12ヤードのタッチダウンパスだった。同クォーターの後半、ニューイングランドはブレイディのディオン・ブランチへの61ヤードのタッチダウンパスで28対7とリードを広げた。そしてパントを強要した後、ブレイディはヘルナンデスへの20ヤードのパス、ジュリアン・エデルマンへの11ヤードのパス、そしてグロンコウスキーへの19ヤードのタッチダウンパスで、前半終了5秒前に35対7とリードを広げた。

後半もブロンコスの状況は良くならなかった。ニューイングランドは最初のドライブでパントを強要し、エデルマンが15ヤードをリターンしてブロンコスの42ヤードラインまで戻した。5プレイ後、ブレイディはヘルナンデスへの17ヤードのパスでこの日6回目のタッチダウンを決め、プレーオフ記録に並んだ。デンバーはティーボウが4回目のダウンで3ヤードでマット・ウィリスへの18ヤードパスとエディ・ロイヤルへの15ヤードパスを成功させて反撃した。しかし、ニューイングランドは24ヤードラインでドライブを止め、マット・プラターの41ヤードのフィールドゴールで妥協せざるを得なかった。第4クォーター、ブレイディはグロンコウスキーへの48ヤードのパスを2回成功させ、この日最後の得点となるスティーブン・ゴストコウスキーの20ヤードのフィールドゴールで最終スコアを45対10とし、ニューイングランドは2007年のAFCチャンピオンシップゲーム以来のプレーオフ勝利を収めた。

ブレイディは34回のパスのうち26回を成功させ、363ヤードと6回のタッチダウンを決めた。グロンコウスキーはそのうち10回のパスをキャッチして145ヤードを獲得し、3回のタッチダウンレシーブでプレーオフ記録に並んだ。ニンコビッチはソロタックル4回、サック1.5回、強制ファンブル1回を記録した。マクガヒーは76ヤードとタッチダウンでこの試合のトップラッシャーとなり、トーマスはデンバーのトップレシーバーで、第4クォーターの41ヤードキャッチを含む6回のレシーブで93ヤードを獲得した。ブロンコスはまた、スクリメージラインからのマイナスヤードプレイを16回というポストシーズン記録に挙げた。

これはブロンコスとペイトリオッツの3度目のポストシーズンでの対戦だった。デンバーは2005年のAFCディビジョナルプレーオフでトム・ブレイディに27対13で初のプレーオフ敗北を喫させたことを含め、これまでの2度の対戦で勝利している。

227ヤードを獲得したにもかかわらず、ボルチモアのディフェンスは残り2分を切ったところでのエド・リードの自陣4ヤードラインでのインターセプトを含む4回のターンオーバーを強要し、試合に勝利し、レイブンズを球団史上3度目のAFCチャンピオンシップゲームへと導いた。

ヒューストンのダニエル・マニングは、オープニングキックオフを60ヤードリターンしてレイブンズの41ヤードラインまで運び、ニール・ラッカーズのフィールドゴールをアシストした。ヒューストンのディフェンスはすぐにパントを強要したが、リターナーのジャコビー・ジョーンズがボールをファンブルし、ボルチモアのコーナーバック、ジミー・スミスがテキサンズの2ヤードラインでボールをリカバーした。2プレイ後、ジョー・フラッコがクリス・ウィルソンへの1ヤードタッチダウンパスでレイブンズに得点をもたらし、ウィルソンにとっては今年初のパスとなった。その後、パントを強要した後、フラッコのアンクワン・ボールディンへの21ヤードパスがビリー・カンディフの48ヤードフィールドゴールをアシストし、スコアは10対3となった。サードダウン9ヤードでレイ・ライスがスクリーンパスで20ヤードのゲインでドライブを続け、フラッコがボールディンへの10ヤードのタッチダウンパスでドライブを終えた。

第2クォーターでは、ヒューストンが反撃に出た。まず、アリアン・フォスターが3回走って29ヤードを獲得し、59ヤードのドライブでパスを16ヤードキャッチして、ラッカーズの2回目のフィールドゴールで終了し、スコアを17対6に縮めた。その後、パント後、フォスターは12プレイ、86ヤードのドライブで53ヤードを獲得し、最初のプレイで28ヤードの突進を決め、わずか5分46秒で1ヤードのタッチダウンランを終え、スコアを17対13とした。ボルチモアはテキサンズの33ヤードラインまでドライブして応戦した。しかし、3ダウンで、JJワットがフラッコを9ヤードのロスでサックし、レイブンズをフィールドゴール圏外に追いやった。

ヒューストンの後半最初のドライブで、イェーツはアンドレ・ジョンソンへの17ヤードパスとケビン・ウォルターへの19ヤードパスを成功させ、ボールをレイブンズの32ヤードラインまで運んだ。しかし、ボルチモアはそこでドライブを止め、ラッカーズは50ヤードのフィールドゴールを失敗した。その後、レイブンズはボールを奪い返し、テキサンズの1ヤードラインまでドライブしたが、ライスは4回目のダウンでティム・ドビンズに阻まれ、ゲインなしとなった。これはドビンズのこの試合唯一のタックルだった。そして、レイブンズは得点できなかった。

第4クォーターの中盤、ウェッブはレイブンズの29ヤードラインでこの日2度目のインターセプトを記録し、ボルチモアはターンオーバーを44ヤードのフィールドゴールで決め、20対13で7点リードした。イェーツはジョンソンへの2回のパスで34ヤードを獲得し、レイブンズの38ヤードラインまでボールを運んだ。しかし次のプレーで、残り2分を切ったところで、リードがイェーツの自陣4ヤードラインからのディープパスをインターセプトした。ヒューストンは残り45秒でパントを強要したが、レイブンズのディフェンスが再びチャンスをものにし、自陣43ヤードラインでターンオーバーを強要した。

フラッコは176ヤードを投げて2回のタッチダウンを決めた。ウェッブは4回のタックルと2回のインターセプトを決めた。ヒューストンでは、フォスターが132ヤードを走り1回のタッチダウンを決めたほか、5回のパスキャッチで22ヤードを稼いだ。ジョンソンは8回のレセプションで111ヤードを獲得し、この試合のトップレシーバーとなった。ワットは合計12回のタックル（うち9回はソロ）と2.5回のサックを決めた。ラインバッカーのブルックス・リードは6回のソロタックル、2.5回のサック、そして強制ファンブルを決めた。

これはボルチモアにとって2006年以来初のホームプレーオフ試合であり、2000年以来初のホームプレーオフ勝利であった。

これはテキサンズとレイブンズにとって初のポストシーズンの対戦だった。

ニューヨークが、ジャイアンツのクォーターバック、イーライ・マニングのポストシーズン自己最多のパスヤードの活躍によりグリーンベイに勝利したため、NFC第1シードのチームは2年連続、5シーズン中4度目の開幕戦敗退となった。

ジャイアンツはオープニングキックオフを受け、オープニングドライブでキッカーのローレンス・タインズが31ヤードのフィールドゴールを決めて得点した。パッカーズはオープニングドライブでキッカーのメイソン・クロスビーが47ヤードのフィールドゴールを決めて同点に追いついた。ニューヨークは次のドライブでマニングがレシーバーのハキーム・ニックスに66ヤードのタッチダウンパスを投げて再び得点した。

パッカーズは、次のドライブで再び反撃し、第2クォーターの最初のプレーでアーロン・ロジャースがフルバックのジョン・クーンにタッチダウンパスを投げた。グリーンベイは、このドライブでレシーバーのグレッグ・ジェニングスが接触によりダウンしたと判定されたが、リプレイではジェニングスがボールを失ったことが示されたが、ジャイアンツのコーチ、トム・コフリンが判定に異議を唱えたため、プレーは有効とされた。クーンのタッチダウンでスコアは10対10の同点となった。その後、グリーンベイはジャイアンツの不意を突こうとオンサイドキックを試みたが、ニューヨークはパッカーズの陣地でボールを取り戻した。しかし、次のドライブでタインズの40ヤードのフィールドゴールはブロックされた。

ニューヨークは前半終了3分37秒前にクーンのファンブルをリカバーし、続くドライブの最初のプレーでマニングがニックスを見つけ、グリーンベイの5ヤードラインまで29ヤードのゲインを決めた。その後ドライブは失速し、タインズが21ヤードからこの試合2度目のフィールドゴールを決めた。次のドライブでパッカーズにパントを強要した後、マニングとジャイアンツはサードダウンでアーマッド・ブラッドショーの23ヤードランでパッカーズの37ヤード地点にボールを運び、パッカーズ陣内に進入した。さらに重要なのは、ブラッドショーがアウトオブバウンズに出て時計を止めることができたことで、ジャイアンツはハーフタイム前に最後のプレーを4秒で実行できたことだ。その後、マニングはエンドゾーンでヘイルメリーパスを決め、ニックスがキャッチした。ニックスはヘルメットにボールを押し当ててキャッチを確定させ、第42回スーパーボウルでのマニングのデビッド・タイリーへのパスを彷彿とさせるプレーとなった。この追加ポイントにより、ハーフタイムのスコアはニューヨークが20対10でリードした。

パッカーズは後半の最初のドライブで、ロジャースがオシ・ウメニオラにサックされ、ロジャースがファンブルした後にデオン・グラントがボールを回収したため、ボールを失った。しかし、グリーンベイは3回連続で攻撃を阻止してボールを取り戻し、次のドライブでクロスビーが2回目のフィールドゴールを決めて得点した。どちらのチームも得点につながるドライブをすることができなかったため、これが第3クォーターの最後の得点プレーとなった。

グリーンベイはニューヨーク陣地に進攻したが、第4クォーター序盤にジャイアンツの39ヤードラインで攻撃が停滞した。マイク・マッカーシー監督は4ダウン5ヤードでファーストダウンを狙う選択をしたが、ロジャースはマイケル・ボリーにサックされ、パッカーズはダウンでボールを失った。ジャイアンツはタインズの3回目のフィールドゴールで得点し、今度は35ヤードから得点した。ニューヨークは続く攻撃の2回目のプレーでライアン・グラントのファンブルを突いてチェイス・ブラックバーンがボールを取り戻し、パッカーズの4ヤードラインまでボールを運んだ。マニングは新たな攻撃の最初のプレーでマリオ・マニンガムにタッチダウンパスを通し、ジャイアンツに30対13のリードをもたらした。

ニューヨークは、ロジャースがドナルド・ドライバーに投げたパスが不完全だったため、サードダウンでパッカーズの攻撃を止めたように見えたが、ウメニオラがロジャースにパスを投げたとして反則を取られ、パッカーズは新たなダウンを獲得した。6プレイ後、ロジャースはドライバーに16ヤードのタッチダウンパスを出し、ジャイアンツのリードを30対20に縮めた。しかし、スペンサー・ペイシンガーがクロスビーのキックをコントロールできず、ビクター・クルーズがボールに倒れたため、オンサイドキックを回収できなかった。ニューヨークが再び得点するまでに6プレイを要し、ブランドン・ジェイコブスが14ヤードから走り込んで得点した。

37対20でリードされたパッカーズは、前回のドライブと同じように、再び得点を狙ってフィールドに出た。最初のプレーでジョーディ・ネルソンにパスを出して11ヤードを獲得したロジャーズは、その後ウメニオラにサックされた。ジェームズ・スタークスへのショートパスで1ヤードのロスを喫した後、ロジャーズはジャーマイケル・フィンリーにパスを投げようとしたが、パスはグラントにインターセプトされ、ジャイアンツはそこから時間を使い切った。

この勝利により、ジャイアンツは5度目のNFCチャンピオンシップゲーム進出を果たした。これは、パッカーズを破ってスーパーボウルに進出した2007年以来のことだ。マニングはポストシーズンでキャリア最高の330ヤードをパスし、33回中21回成功、3回のタッチダウンを決めた。ニックスは7回のキャッチで165ヤード、2回のタッチダウン、クルーズは5回のキャッチで74ヤード、マニングハムは3回のキャッチで31ヤード、1回のタッチダウンを決めた。敗戦中、ロジャースはパス46回中26回成功、264ヤード、2回のタッチダウン、インターセプト1回で試合を終えた。ジェニングスはレシーブ数でパッカーズトップの40ヤードを4回、ドライバーはレシーブ数で3回、45ヤードでチームトップのレシーブヤードを記録した。ニューヨークは4回のターンオーバー（インターセプトと3回のファンブル）を強要し、ロジャースを4回サックした。

グリーンベイは、前述の2007年のNFCチャンピオンシップゲーム以来、初めてホームでプレーオフに出場し、2年連続で敗れた。パッカーズは、シーズン中に15試合以上勝利しながらプレーオフ初戦を突破できなかった初のチームとなり、1998年のバイキングス、2004年のスティーラーズ、2007年のペイトリオッツに続いて、シーズン中に15試合以上勝利しながらスーパーボウルで優勝できなかった4番目のチームとなった。前述のように、パッカーズは、2007年のカウボーイズ、2008年のジャイアンツ、2010年のファルコンズの5年間で4番目のチームとなり、NFCのトップシードを獲得しながらプレーオフ初戦に敗れた。これは、スーパーボウルのディフェンディングチャンピオンがプレーオフで勝利を逃した6年連続でもあった。ジャイアンツの勝利は、2011-12年のNFLプレーオフでアウェーチームが勝利した初の年でもあった。

ジャイアンツの勝利は、プレーオフでのホーム外ゲームでの5連勝となった。2007年のスーパーボウルシーズンまで遡ると、ジャイアンツはレイモンド・ジェームス・スタジアム、テキサス・スタジアム、フェニックス大学スタジアム、ランボー・​​フィールドで2回（この試合を含む）試合を行い、すべての試合に勝利した。

これはジャイアンツとパッカーズの7回目のポストシーズンの対戦であり、グリーンベイは過去6回の対戦のうち4回勝利している。ニューヨークは2007年のNFCチャンピオンシップゲームで延長戦の末23対20で勝利した。

試合終盤、ニューイングランドが23対20でリードを保っていたが、ペイトリオッツのセーフティ、スターリング・ムーアが自陣エンドゾーン内および近くで連続パスを阻止し、ボルチモアに32ヤードのフィールドゴールを試みるよう強要して延長戦に持ち込んだ。しかし、ビリー・カンディフのキックは左に外れ、ニューイングランドは球団史上7度目のスーパーボウル出場を果たした。

試合は4回のパントで始まったが、ニューイングランドのワイドレシーバー、ジュリアン・エデルマンの10ヤードリターンで、チームは自陣39ヤードラインという好位置を得た。その後、ペイトリオッツは、ラルダリアス・ウェブへの違法接触の反則でインターセプトが帳消しになったこともあり、ボルチモアの11ヤードラインまで進み、スティーブン・ゴストコウスキーの29ヤードフィールドゴールで得点した。ニューイングランドはすぐにパントを強要したが、ウェブは最終的に自陣30ヤードラインでトム・ブレイディのパスをインターセプトし、2試合で3度目のインターセプトとなった。次のプレーで、ジョー・フラッコのトーリー・スミスへの42ヤードパスが決まり、ボールはペイトリオッツの28ヤードラインまで進んだ。しかし、ニューイングランドのディフェンスは3ヤードラインでドライブを阻止し、カンディフがフィールドゴールを決めて同点とした。

第2クォーター、ニューイングランドは75ヤードを駆け抜け、この試合初のタッチダウンを決めた。このドライブのキープレーヤーはランニングバックのベンジャーバス・グリーンエリスで、5回走って33ヤードを獲得し、最後は7ヤードのタッチダウンランで試合を締めくくった。ボルチモアはすぐに反撃し、80ヤードの得点ドライブを開始し、フラッコがアンクワン・ボールディンに37ヤード、リー・エバンスに20ヤードのパスを投げた後、エンドゾーンでタイトエンドのデニス・ピッタを見つけ、スコアを10対10の同点に戻した。しかし、ニューイングランドは次のドライブで再びリードを奪い返し、ブレイディがパス7回中5回を成功させて60ヤードを獲得し、ゴストコウスキーの2回目のフィールドゴールにつなげ、前半終了時にはスコアを13対10とした。

ニューイングランドは後半の立ち上がり、再びロングドライブで得点をあげ、レイブンズの6ヤードラインまでボールを74ヤード進めた。しかし、3ダウン2ヤードでグリーン・エリスがタックルされてゲインできず、ゴストコウスキーが3本目のフィールドゴールを決めて6点のリードを奪った。クォーター後半、ボルチモアはフラッコのスミスへの29ヤードタッチダウンパスで17対16とこの試合初のリードを奪った。その後、メリーランド大学でスミスのチームメイトだったレイブンズのレシーバー、ラクアン・ウィリアムズがキックリターナーのダニー・ウッドヘッドのファンブルを誘発し、ボルチモアのエマニュエル・クックがペイトリオッツの28ヤードラインでボールをリカバー。カンディフの2本目のフィールドゴールを決めてスコアを20対16とした。

ウッドヘッドは続くキックオフを41ヤードリターンして37ヤードラインまで運び、ペイトリオッツのオフェンスはそこからボールを​​エンドゾーンまで運び、タイトエンドのロブ・グロンコウスキーが23ヤードのレセプションを披露した。レイブンズの1ヤードラインでの4回目のダウンで、ブレイディはスナップを取って選手の山を飛び越えてタッチダウンを決め、ニューイングランドが23対20でリードを奪った。第4クォーターの後半、ペイトリオッツのラインバッカー、ブランドン・スパイクスがフラッコのパスをインターセプトし、19ヤードをリターンしてミッドフィールドまで戻した。ブレイディは次のプレーでエンドゾーンへのディープパスを活かそうとしたが、バーナード・ポラードがボールを弾き、ジミー・スミスが地面に落ちる直前にダイビングインターセプトした。その後、ブレイディは立ち上がってボールをレイブンズの39ヤードラインまでリターンした。その後、ボルチモアはペイトリオッツの30ヤードラインまで攻めたが、3ダウン3ヤードでヴィンス・ウィルフォークがレイ・ライスを3ヤードのロスで倒した。ボルチモアは50ヤードのフィールドゴールを狙う代わりに、4ダウンでトライすることにしたが、フラッコのパスは不成功に終わり、チームはボールを失った。

レイブンズ守備陣は残り1分44秒でパント強要、同点か勝利を決定づける最後のチャンスをものにした。ボールディンが3回41ヤードのパスキャッチでペイトリオッツの13ヤードラインまでボールを運んだ。しかしムーアが2回重要なパスを逸らし、エンドゾーンに入れなかった。まずエバンスがタッチダウンパスをキャッチしたように見えたが、ムーアはボールをキャッチできるほど長く持つ直前にボールを叩き落とした。そしてサードダウンで、彼は2ヤードラインでピッタへのパスを阻止した。その後カンディフがフィールドに出て32ヤードのフィールドゴールを狙った。この試みはAFCチャンピオンシップゲームで25年ぶりに延長戦に突入するはずだった（これは2018年のAFCチャンピオンシップまで実現していなかった）。しかし彼のキックは左に大きく外れ、ニューイングランドが残り時間を使い切ることを可能にした。

フラッコは306ヤードを投げて2タッチダウン、インターセプトは1回。ボールディンは8回のパスキャッチで101ヤードを獲得。ブレイディはペイトリオッツのクォーターバックとして16回目のポストシーズン勝利を挙げ、ジョー・モンタナの持つNFL記録に並んだ。また、ジョン・エルウェイに続き、スーパーボウルに5回出場した数少ないクォーターバックの一人となった。

このキックミスと、プレースキックの慣例であるフットボールの靴ひもが開いていなかったという事実は、1994年の映画『エース・ベンチュラ ペット探偵』に登場する架空のキッカー、レイ・フィンクルと比較されることになった。フィンクルは、彼ら版スーパーボウル XVIIで、同様の短距離キックを最後の瞬間にミスした。^[27]マイラ・クラフトの思い出はペイトリオッツにインスピレーションを与え、ファンの中には、ミスの原因は彼女の介入にあると考える者もいた。^[28] ロバート・クラフトは「天使が見守ってくれていた」と語った。^[29]

これはレイブンズとペイトリオッツの2度目のポストシーズンでの対戦だった。ボルチモアは2009年のAFCワイルドカードプレーオフで唯一の対戦で33対14で勝利した。

レイブンズの選手の誰も、この敗北をカンディフのせいだとは思っていなかった。^[30]

ラインバッカーのテレル・サッグスはESPNに対し、フィールドゴールを逃す前にサイドラインでコミュニケーション不足があったと語った。彼はスコアボードがファーストダウンと誤って表示していたせいだと主張した。実際、レイブンズは1ヤード足りなかった。^[31]

パンターのサム・コッホは、プレーが急ぎ足だったと感じたと語った。カンディフ自身もフィールドに出るの遅かったと語った。^[31]

カンディフは試合後、自分を責めたが、こうした瞬間が選手を定義するものではなく、キャリアを進めるつもりだと述べた。^[31]彼は、これまで1000回同じようなキックをしてきたが、言い訳の余地はないと述べた。彼は、これはこれから学ぶべき教訓だと語った。^{[32]彼は、次のシーズンで償いをしたいと語った。彼の発言にもかかわらず、カンディフは}2012年シーズン開始前にレイブンズから解雇され、代わりに新人キッカーのジャスティン・タッカーが加入した。^[30]

レイブンズのファンは敗北に衝撃を受け、「心が張り裂けそう」と表現された。^{[33] [34]}

翌日行われた試合中、カンザス大学のバスケットボールファンはカンディフを嘲笑した。試合中、相手がフリースローを打つたびに、CUNDIFFと書かれた白いボール紙の文字を掲げ、シューターの左に傾けるなどした。 ^[35]

カンファレンス選手権史上5回目、5年間で3回目となる延長戦で試合が決まり、2007年のNFC選手権試合と同様に、ローレンス・タインズのフィールドゴールが決勝点となり、ジャイアンツが49ersを破ってNFC選手権試合で5度目の勝利を収めた。ジャイアンツは、16試合のレギュラーシーズンで10勝未満でスーパーボウルに進出したNFL史上3番目のチームとなり、1979年のロサンゼルス・ラムズと2008年のアリゾナ・カーディナルズに続いた。(さらに、グリーンベイは9勝4敗1引き分けのシーズンで第2回スーパーボウルを制した。)

49ersは第1クォーターの中盤、クォーターバックのアレックス・スミスがタイトエンドのヴァーノン・デイビスに深い位置でパスを通し、73ヤードのタッチダウンパスを決め、この試合初のタッチダウンを決めた。デイビスはエンドゾーン後方のカメラタワーの上に登ったため、過剰セレブレーションのペナルティを取られ、デビッド・エイカーズが49ersの20ヤードラインからキックオフせざるを得なくなった。ニューヨークが34ヤードラインからフォースダウン＆1ヤードの状況をものにできなかったため、サンフランシスコがダウンでボールを奪取した。続くドライブの最初のプレーで、49ersはレシーバーのカイル・ウィリアムズがボールキャリアとなるエンドアラウンドリバースプレーを試みた。しかし、ウィリアムズはエンドアラウンドでのハンドオフを処理できず、ボールをファンブルしたが、ボールがジャイアンツのディフェンダーの手から飛び出した時にリカバーすることができた。49ersは3プレー後にパントしたが、ウィリアムズのボールハンドリングが試合中にチームを苦しめるのはこれが最後ではなかった。

ジャイアンツは次のドライブで同点に追いついた。イーライ・マニングがタイトエンドのベア・パスコーに6ヤードのタッチダウンパスを投げ、10プレイ、69ヤードのドライブを完了した。マニングはこのドライブでワイドレシーバーのビクター・クルーズへのパスを2回成功させ、そのうち1回はニューヨークにサンフランシスコ陣内でのボール獲得をもたらす大きなゲインとなった。これはクルーズが試合中に成功させた10回のキャッチのうちの2回だった。そしてハーフ最後のドライブで彼らはリードを奪い、タインズが31ヤードのキックで2回成功したフィールドゴールのうちの最初のゴールを決めた。ドライブ中クルーズは再びマニングの主要ターゲットとなり、タインズの試みをセットアップしたキャッチを含む4回のレシーブを決めた。第3クォーター残り5分18秒で、49ersはスミスの2回目のタッチダウンパスで再びリードを奪った。サンフランシスコは6回のプレイでボールを54ヤード動かすことができ、スティーブ・ウェザーフォードのパントに対するウィリアムズの24ヤードリターンにも助けられた。ウィリアムズは、負傷で欠場したテッド・ギン・ジュニアに代わってパント・リターナーのポジションを務めた。フランク・ゴアはドライブの2回目のプレーでスミスからのパスをキャッチし、ニューヨークの28ヤードラインまで24ヤードのゲインを記録。続くプレーでデイビスが2回目のタッチダウンパスをキャッチし、49ersに14対10のリードをもたらした。

次の3回の攻撃で両チームがパントを交換した後、第3クォーターが終わりに近づくと、49ersは自陣12ヤードラインから攻撃を開始した。ゴアの11ヤードランに続いて、スミスのショートパスがタイトエンドのデラニー・ウォーカーに7ヤードで成功した。しかし、クリス・キャンティがパスラフィングの反則を取られ、プレー終了時に15ヤードが追加され、第4クォーター開始時にボールはサンフランシスコの45ヤードラインまで進んだ。次のプレーでゴアは6ヤードを走り、その後のプレーでアンソニー・ディクソンがさらに3ヤードを追加した。チェイス・ブラックバーンとリンバル・ジョセフは、サードダウンのプレーでタックルを行い、ニューヨークの46ヤードラインでドライブを止めた。49ersは攻撃を試みることなく、遅延行為の反則を受けて、ボールをジャイアンツにパントすることを選択した。

ジャイアンツの続く攻撃は自陣 20 ヤードラインから始まったが、49 ers はマニングの 2 回のパス失敗とアルドン スミスのサックでジャイアンツを 3 回連続でアウトに抑えた。ウェザーフォードは再びパントに出て、ウィリアムズは自陣 38 ヤードラインでボールを捕ろうとした。ボールは 45 ヤードラインの芝生に当たり、ウィリアムズのほうに跳ね返ってきたが、ウィリアムズはボールをフィールドを転がし続けることにした。ジャイアンツのレシーバー、デビン トーマスはこれを見てボールに向かって全力疾走し、30 ヤードライン付近でボールを拾った。審判はトーマスがボールを拾った地点で 49 ers にボールの所有権を与えた。しかしトーマスは、ウィリアムズが最初にボールに触れ、エンドゾーンまでボールを持って残りの道を走ったと主張した。もし彼の考えが正しければ、ボールの所有権はパントミスとリカバリーによってジャイアンツに戻ったことになるが、ルール上、パントミスはリカバリーしたチームがボールを進めることはできないため、ボールはリカバリーした地点に置かれることになる。

トム・コフリンはチャンスをつかむことを決め、赤いチャレンジフラッグをフィールドに投げ、審判にプレーの見直しを求めた。リプレイでは、ボールはウィリアムズが捕球しようとした地点で右膝に触れ、トーマスがボールを拾った地点でジャイアンツがボールを奪取したことが判明した。その地点はサンフランシスコの29ヤードラインと判定された。そこからニューヨークがエンドゾーンに到達するまでに7回のプレーを要し、マニングからマリオ・マニンガムへの15ヤードパスで再びリードを奪った。

49ersは次の攻撃で反撃し、最初の3回のプレイで連続してファーストダウンを獲得した。最初のダウンは、ケニー・フィリップスが反則的なハンドリングで反則を取られた守備ファウルの結果として獲得され、続く2回は、スミスとケンドール・ハンターがランニングプレイで獲得した。3回のプレイ後、ニューヨークの8ヤードラインでドライブが行き詰まったため、エイカーズが同点フィールドゴールを蹴るよう求められた。エイカーズはゴールを決め、17対17で同点となった。第4クォーターの残りは、両チームが6回攻撃権を交換したが、特に何も起こらなかった。ジャイアンツは3回パントし、49ersは2回パントし、タイトエンドのデラニー・ウォーカーがボールをファンブルしたプレイでレギュレーションが終了した。

審判のエド・ホッチューリによる現在のプレーオフ延長戦のルールについての長々とした説明の後、ニューヨークがコイントスに勝ち、延長戦の最初のキックオフを受けることを選択した。しかし、4プレー後、彼らはフットボールをパントすることを選択した。新しい延長戦のルールでは、両チームがボールを保持しているため、ゲームはサドンデスとなり、先に得点したチームがフットボールの試合に勝つことになる。しかし、サンフランシスコはボールを保持したまま前進させることができず、49ersは3プレー後にフットボールをパントすることを選択した。ジャイアンツは36ヤードラインからドライブを開始し、サードダウンでミッドフィールド近くまで進んだが、マニングがジャスティン・スミスにサックされ、ウェザーフォードがゲーム12回目のパントに出た。再び、ウィリアムズがキックをキャッチした。ボールを5ヤードリターンした後、ジャイアンツのラインバッカー、ジャクイアン・ウィリアムズが手を伸ばしてウィリアムズからフットボールを奪い、トーマスがサンフランシスコの24ヤードラインでボールをリカバーした。これはウィリアムズにとって2度目の公式ファンブルであり、2度目のファンブルロストであり、49ersがボールを保持した最後の機会となった。

アハマド・ブラッドショーは3回連続でボールを運び、サンフランシスコの6ヤードラインまで8ヤード、6ヤード、4ヤードを突進した。4回目のスナップで、マニングは単にボールをフィールドの中央まで持って膝をつき、サードダウンをもたらした。タインズは26ヤードのフィールドゴールのためにフィールドに呼び出されたが、ジャイアンツはゲーム遅延のペナルティを取られ、31ヤードの試投となった。タインズは16ヤードラインに土の部分があり、5ヤード後ろへ蹴り戻した方が楽だと主張した。サンフランシスコがタイムアウトを呼びタインズの気をそらそうとした後、彼は低いスナップにもかかわらずフィールドゴールを成功させた。この勝利により、ジャイアンツはスーパーボウルでペイトリオッツと対戦するためにインディアナポリスに移動した。

延長戦で決着がついた過去4回のカンファレンス・チャンピオンシップ・ゲームと同様に、勝敗の決め手はフィールドゴールだった。タインズは延長戦で決勝のフィールドゴールを2度蹴った初の選手となり、2009年のNFCチャンピオンシップ・ゲームでニューオーリンズ・セインツのギャレット・ハートリーがそれを達成して以来の快挙となった。ニューヨークは前年にパッカーズがアウェーで3試合勝利した後、プレーオフ3試合連続で勝利してスーパーボウルに進出した2チーム目となった。サンフランシスコは、1997年のNFCチャンピオンシップ・ゲームでホームでパッカーズに敗れて以来、開催国として出場したNFCチャンピオンシップ・ゲームで2年連続の敗戦となった。49ersは、1990年にロサンゼルス・ラムズに勝利してスーパーボウルXXIVに進出して以来、NFCチャンピオンシップ・ゲーム出場での勝敗記録を1勝5敗に落とした。そのうち2敗はジャイアンツに奪われ（そのうち1敗は21年前のこの試合と非常によく似たものだった）、ダラス・カウボーイズにも2回破れた。一方、ニューヨークは5回目のNFCチャンピオンシップゲームで勝利し、その過程で3回目のアウェーでのカンファレンスチャンピオンシップゲームでの勝利も果たした。3回のアウェーでの勝利はすべてゲームの最後のプレーで達成され（1990年、2007年、そしてこの試合）、2回のホームでの勝利はいずれも完封によるものだった（1986年と2000年）。

マニングは、6回サックされ、49ersから常にプレッシャーをかけられていたにもかかわらず、その勇敢なパフォーマンスを称賛された。雨の試合で、彼は58回のパスのうち32回を成功させ、316ヤードと2回のタッチダウンを記録し、ターンオーバーはなかった。スミスは196ヤードのパスと2回のタッチダウン（どちらもデイビスに対して）を記録し、26回中12回成功となった。これはスミスにとって49ersでの最後のプレーオフゲームとなり、 2012年にコリン・キャパニックが彼の代わりになった。ブラッドショーとゴアはそれぞれ74ヤードを走り、クルーズはレシーバーの中でトップの10回のキャッチで142ヤードを獲得した。デイビスは3回のキャッチで112ヤードと2回のタッチダウンを獲得した。サンフランシスコの6回のサックのうち、ディフェンスエンドのレイ・マクドナルドはチーム最多の2.5回だった。ジャスティン・タックは、チームの3回のサックのうち1.5回でニューヨークをリードした。サンフランシスコは4回ボールをファンブルし、ウィリアムズは2回のファンブルで負けたが、これがこの試合の唯一のターンオーバーとなった。この試合では合計22回のパントがあり、ウェザーフォードとアンディ・リーはそれぞれ12回と10回のパントを記録した。49ersは13回のチャンスのうち、わずか1回のサードダウンしか成功させなかった。^[37]

これはジャイアンツと49ersの8回目のポストシーズンの対戦だった。サンフランシスコは、 2002年のNFCワイルドカードプレーオフでの39対38を含む、これまでの7回の対戦のうち4回勝利していた。

これはジャイアンツとペイトリオッツの2度目のスーパーボウル対決であり、ニューヨークはスーパーボウルXLIIで番狂わせを起こした。