2007 ゲータレード デュエル

2007ゲータレード デュエルは、 2007 年 2 月 15 日に米国フロリダ州デイトナビーチのデイトナ インターナショナル スピードウェイで開催されたNASCAR ネクステル カップ シリーズの ストックカーレースの 2 戦です。60 周で争われた両レースは、 2007 デイトナ 500の予選レースでした。第 1 レースはジョー ギブス レーシングのトニー スチュワートが優勝し、第 2 レースはヘンドリック モータースポーツのジェフ ゴードンが優勝しました。

これらのレースは、第 49 回「グレート アメリカン レース」の出場者を決めるものです。これらのレースは、NASCAR ネクステル カップでドライバーとチームにポイント獲得レースへの出場資格を与える唯一のレースです。予選ではデイトナ 500 の最前列のみが決まるため、これらのレースの形式は次のようになります。

• デイトナ500のポールシッター（デビッド・ギリランド）は第1レースでポイントを獲得し、第1イベントでタイムを記録した奇数番号のレーサーが、ポールシッターの隣に3番目に速いドライバーが最前列に座り、次に5番目と7番目に速いドライバーが2列目に座り、というように続きました。
• 総合2位のドライバー（リッキー・ラッド）が第2レースのポールポジションを獲得し、4位のドライバーが最前列に並び、続いて6位と8位のドライバーが2列目、というように順位が続きました。

3位から39位までがそのようにして埋まり（各レースのポールポジションのドライバーは除く）、前シーズンのトップ35からロックされていない各レースのトップドライバーは自動的にレースへの出場権を獲得します。その後、レースで予選を通過できなかった最速の3台と過去のチャンピオンの暫定優勝者（必要な場合）が加わり、43台のフィールドが完成します。過去のチャンピオン全員がレースに出場していた場合は、次に速い車がフィールドにエントリーされます。

2007年のデイトナ500の予選イベントであるNASCAR ゲータレードデュエル中に、イベントをめぐるさまざまな事件や不正行為の疑惑が発生し、チームやドライバーにさまざまな制裁が科せられました。

予選前に、エバーナム・モータースポーツのチームディレクター（クルーチーフに相当）のロドニー・チャイルダース（#10ダッジ・チャージャー）とジョシュ・ブラウン（#19 チャージャー）はデイトナと翌週のフォンタナでのレースに出場停止、25,000米ドルの罰金を科せられ、さらに両チームとドライバー（#10のスコット・リッグスと#19のエリオット・サドラー）は、予選前の事前検査で修正された違法な改造により、チャンピオンシップポイント25ポイントのペナルティを受けた。

予選終了後、NASCARはケニー・フランシス（エバーナム・モータースポーツ #9 チャージャー）とロビー・ライザー（ラウシュ・フェンウェイ・レーシング#17フォード・フュージョン）の両チームのクルーチーフにさらに重いペナルティを科した。両名はデイトナと次の3レースに出場停止、5万ドルの罰金、チームとドライバー（#9はケーシー・ケイン、#17はマット・ケンゼス）は予選後の車検で違法改造が見つかったため50ポイントのペナルティを受けた。さらに、改造のため予選タイムは無効となった。（ケンゼスは開幕戦で11位、カーンは28位だった。^[1]）#10チームへのペナルティにより、オーナーズポイントでトップ35から脱落することになった。

2月14日、予選第1ラウンドの3日後、マイケル・ウォルトリップのクルーチーフであるデビッド・ハイダーと、マイケル・ウォルトリップ・レーシング（MWR）（車#44と#55）およびウォルトリップ-PPIレーシング（#00）の競技ディレクターであるボビー・ケネディが、NASCARの役員によってトラックから追い出された。それ以前に、ウォルトリップの#55車の吸気マニホールドは、予選後の検査中に「未知の物質」が見つかったため、NASCARによって没収されていた。新しいマニホールドを取り付けてエンジンのテスト走行を行ったところ、同じ物質が新しいマニホールドから見つかったため、NASCARは車全体を押収し、ウォルトリップの予選タイム（25位）を無効にした。米国東部標準時午後6時直前、NASCARは記者会見を開き、ハイダーとケネディの両名が無期限出場停止、ハイダーに10万ドルの罰金、ウォルトリップに100ポイントのチャンピオンシップポイント剥奪、そしてウォルトリップの妻バフィーが所有するチームは、ガソリンに「アルコール、エーテル、その他の酸素化物」を混ぜることを禁止する規則（2010年シーズンまで有効）違反を含む違反でカーオーナーポイント100ポイントを剥奪されたと発表した。この混合はすぐにメディアやファンの間で「ロケット燃料」として知られるようになった。^[2] ウォルトリップは予備車で最初のゲータレードデュエル予選レースに参加することを許可された。彼は8位でフィニッシュし、デイトナ500への出場資格を得るには十分な順位だった。

このペナルティの結果、ウォルトリップはチャンピオンシップ順位でマイナススコアとなった2人目のドライバーとなった。デイトナをマイナス27ポイントで終えたが、73ポイントの30位という成績では100ポイントのペナルティを補うことはできなかった。このスコアは、6月4日にカップシリーズの第14戦ドーバー・インターナショナル・スピードウェイで今年2度目のスタートを切るまで続いた。一方、ケネディはMWRから6ヶ月の休職を命じられた。彼はその年の後半に職務を解かれたが、2008年3月にMWRに再雇用された。チームにとって致命的となりかねないスキャンダルについては、MWRの規則に従って誰かが解雇されなければならなかったため、最終的にデビッド・ハイダーが責任を問われ、職務を解かれた。NASCARもMWRも、ウォルトリップのエンジンでどのような物質が見つかったのかを明らかにしていない。

ゲータレード・デュエル予選第2戦後のレース後検査で、レース優勝者のジェフ・ゴードン（ヘンドリック・モータースポーツの24号車シボレー・モンテカルロSSのドライバー）の車高が、ショックアブソーバーのボルトの位置がずれていたため1インチ低かったことが判明した。違反は故意によるものではないと審判が判断したため、ゴードンは優勝を守ったが、デイトナ500では42番手スタートのペナルティを受けることになった。

今シーズン最初のレースはケビン・ハーヴィックが優勝しました。ペナルティにより、ポイントは以下のように再調整されました。

• サドラー：レースでは6位でフィニッシュし、ポイントでは11位に落ち、ハーヴィックに65ポイント差をつけられた。
• カーン：7位でフィニッシュし、94ポイント差で23位タイだった。
• ケンゼス：27位で終了、157ポイント差で40位タイ。
• リッグス：37位で終了。163ポイント差で42位だった。
• ウォルトリップ: 30位で43位、217ポイント差で終了し、NASCAR史上初めてマイナス27ポイントでシーズンを開始したドライバーとなり、レースでマイナスポイントとなった3人のドライバーのうち2人目となった(2000年、ジェレミー・メイフィールドはダイハード500の後にマイナス26ポイント、2009年、カール・ロングはコカコーラ600の週末の後にマイナス200ポイントとなった)。

3月6日、ラウシュ・フェンウェイ・レーシングによるケンゼスとエバーナム・モータースポーツによるカーンに対する控訴は、NASCARの懲戒処分を監視する3人で構成される委員会によって却下された。それ以前に、ケンゼスは暫定クルーチーフのチップ・ボーリンとともにオートクラブ500で優勝し、ランキング12位まで順位を上げていた。

• 「MWR の罰金は今後何年にもわたって痛手となるだろう」ライアン・スミスソン