2007 インディジャパン300

2007 茂木

レース詳細
2007年インディカーシリーズ第3戦
コースの地図
日付	2007年4月21日
正式名称	インディジャパン300
位置	ツインリンクもてぎ
コース	常設レース施設 1.520 マイル / 2.446 km
距離	200 周 304.000 マイル / 489.241 km
天気	曇り
ポールポジション
ドライバ	エリオ・カストロネベス (チーム・ペンスキー)
時間	26.6416
最速ラップ
ドライバ	エリオ・カストロネベス (チーム・ペンスキー)
時間	27.1247 [1] (200周中14周目)
表彰台
初め	トニー・カナーン (アンドレッティ・グリーン・レーシング)
2番	ダン・ウェルドン (チップ・ガナッシ・レーシング)
三番目	ダリオ・フランキッティ (アンドレッティ・グリーン・レーシング)

2007年インディ・ジャパン300は、 2007年4月21日に日本の茨城県茂木町にあるツインリンクもてぎで開催されたインディカー・シリーズのモーターレースである。 2007年インディカー・シリーズシーズンの第3戦、インディカー・シリーズのインディ・ジャパン300の5回目の開催、そしてレース10周年記念開催（チャンピオンシップ・オート・レーシング・チーム（CART）スケジュールでの5年間を含む）であった。アンドレッティ・グリーン・レーシングのドライバー、トニー・カナーンが、チップ・ガナッシ・レーシングのダン・ウェルドンに0.4828秒差で勝利した。ダリオ・フランキッティ、スコット・ディクソン、サム・ホーニッシュ・ジュニアがトップ5を占めた。

インディジャパン300のディフェンディングチャンピオン、エリオ・カストロネベスが予選でファステストラップを記録し、ポールポジションを獲得した。レースでは、ウェルドンが44周目にカストロネベスからトップを奪い、200周の半分以上をリードしたが、残り14周でピットストップを行ったためトップの座を明け渡した。ディクソンのピットストップが遅れたためカナーンがトップに立ち、ウェルドンの終盤の挑戦を退けて1位を確保した。

レース中、4回の警告があり、5人のドライバーの間で9回の首位交代があった。カナーンにとっては今シーズン初、キャリア通算8回目の優勝となった。この結果により、ウェルドンはカナーンに3ポイント差をつけ、ドライバーズチャンピオンシップの首位に立った。レース前はチャンピオンシップをリードしていたディクソンは3位に後退した。

インディ・ジャパン300は、2006年9月にインディ・レーシング・リーグ（IRL）のインディカー・シリーズの2007年スケジュールの一部として確認された。シリーズでレースが開催されるのは5年連続で、CARTイベントだった1998年から2002年の期間を含めると、インディ・ジャパン300の10回目となる。 ^{[2] [3]} 2007年シーズンでは珍しく、レースはアメリカ国外で行われた。^[4]インディ・ジャパン300は、IRLが2007年に予定した17レースのうち3番目のレースだった。 ^[5]シーズンのこの早い段階で、ディクソンは80ポイントでポイントランキングのトップにいた。カストロネベスとウェルドンは75ポイントで2位タイ、カナーンとホーニッシュ・ジュニアはそれぞれ65ポイントと61ポイントで4位と5位だった。^[6]

レース2日前の4月19日、ツインリンクもてぎで2時間の練習セッションが2回行われた。レーサーは2つのグループに分かれ、各セッション1時間ずつ周回走行することが許された。最初の練習セッションは日本標準時（JST）午前10時30分に開始され、5分後、ヴィトール・メイラのクラッシュにより黄色の注意旗が掲げられた。メイラはその日遅くに戻ってきた際にバックアップカーに乗り換えることを余儀なくされた。^[7] 2回目の注意旗は現地時間正午にコース検査のため提示され、30分後にセッションは終了した。午後1時30分から3時30分（JST）まで、その日の2回目の練習セッションが行われた。^[7] ダニカ・パトリックが1周26.9585秒でその日の最速ラップを記録し、平均時速202.979マイル（326.663 km/h）を記録した。^[8]インディジャパン300を今シーズンの「最も重要な」レースと呼んだ日本人ドライバーの松浦孝亮は、 ^[9]その日の2番目に速いラップタイムを記録し、カストロネベス、カナーン、ウェルドンがそれに続いた。^[8]

4月20日の予選前に、日本時間午前10時30分から午後12時05分まで練習走行3回目が行われ、ドライバーはそれぞれ45分間の走行時間が与えられた。2回のコーションフラッグが出され、最初のコーションはセッション開始30分後、ジェフ・シモンズがトラックの4番目のコーナーから抜け出す際にスピンアウトした際に出された。もう1つのコーションはトラック検査で、第2グループの時間配分開始から18分後に出された。^[10]カナーンはこのセッションでベストラップを記録し、平均時速204.465マイル（329.055 km/h）は前日のパトリックのトップ記録を上回った。^[11]

最後の練習走行が終了してから1時間25分後、18人のドライバーは予選でスターティンググリッドを決定した。各ドライバーは2周を走行し、スタート順は競技者の最速タイムによって決定された。^[10] 2006年のインディジャパン300の勝者であるカストロネベスは、26.6416秒のラップタイムでポールポジションを獲得し、2年連続で予選1位となった。2度のレース優勝者であるウェルドンは、もう1つの最前列のスターティングポジションを獲得した。彼のラップはカストロネベスより0.0328秒遅かった。^[4]カナーンとパトリックは、それぞれ3位と4位で予選を通過し、ホーニッシュJr.とディクソンが3列目からスタートした。ダリオ・フランキッティとトーマス・シェクターは4列目から予選を通過し、松浦とマルコ・アンドレッティがトップ10を占めた。 ^[4] 1位と10位のラップタイムの差は、0.3秒未満であった。^[11]

レース前のグリッドの状況はドライだが曇りで、気温は70〜74 °F（21〜23 °C）、路面温度は80 °F（27 °C）だった。ブリヂストンのCEOである荒川荘司は、ドライバーたちにエンジン始動を指示した。レースは午後1時（日本時間）、福田富一・栃木県知事（ツインリンクもてぎの所在地）がスタートの合図としてグリーンフラッグを振って始まった。 ^{[12] [13]}しかし、その直後に松浦が事故に遭った。彼は1周目にスピンしてターン2の壁に衝突し、レースに復帰しなかった。^{[12] [14]}この事故の結果、コーションフラッグが出され、コーション中に数人のドライバーが新しいタイヤ、燃料、車の調整のためにピットインし、メイラは2回ピットインした。 9周目にフィールドはグリーンフラッグレースに戻り、カストロネベスはリードを維持し、25周目までにその差は3秒近くにまで広がった。^[12]レース2回目のコーションフラッグは31周目に掲示され、第4コーナーのコース上の破片を除去する時間が与えられた。コーション中にピットストップが数回行われ、カストロネベスがリードを守り、ウェルドンとカナーンが2位と3位に続いた。39周目にグリーンフラッグが再び掲示されると、ホーニッシュ・ジュニアがすぐにカナーンから3位の座を奪った。^[12] 44周目にはウェルドンがカストロネベスをパスしてリードが交代し、ウェルドンはレース200周中126周をリードすることになる。^[14]ウェルドンは徐々にリードを広げ、80周目までにその差は2秒近くにまで広がった。カナーンはこの時点でフランキッティとカストロネベスを抑えて2位に浮上していた。^[12]

81周目から90周目にかけて、全ドライバーがピットストップを行った。エド・カーペンターのピットストップ後、コースに戻ろうとした際に車輪が1つ外れ、^[12]最終的に8周遅れの15位でレースを終えた。^[15]グリーンフラッグの下でのこの一連のピットストップの終わりには、ウェルドンがカナーンを上回って先頭を走っていた。レースの半分が経過する頃には、カナーンとの差は縮まり始め、115周目には1秒未満にまで縮まっていた。一方、ウェルドンは機械的な問題に直面していた。無線が故障し、ピットクルーと会話することができなかった。^[12]彼は後に、自分とチームは「早い段階で無線連絡が途絶えた」と語っている。^[14] 122周目に、カナーンはターン2を抜ける際に追い抜き、ウェルドンからトップの座を奪った。その後すぐに、ドライバーたちは3回目のピットストップを開始し、ウェルドンがリードを取り戻したが、アンドレッティがオーバーステアに悩まされ、135周目にターン4の内壁にクラッシュし、コーションフラッグが出された。^[12]イエローフラッグ期間中もピットストップは続いた。カストロネベスはコーション直前のピットインに加えて、2度ピットレーンでピットストップを行った。2度目のイエローフラッグストップ中に、彼はピットロードの指定エリアをオーバーシュートし、クルーが彼の車を押して所定の位置に戻す必要があった。残り51周でコーション期間は終了し、ウェルドンは最後の20周に入るまでにゆっくりとカナーンとのギャップを1.8834秒に広げていった。^[12]

ウェルドンは186周目にピットストップを行い、レース序盤から燃料を節約していたカナーンがトップに立った。4周後、カナーンがピットインし^[14]、一時的にホーニッシュ・ジュニアがトップに立ったが、彼もピットインし、ディクソンがトップの座に就いた。^[12]しかし、196周目にディクソンもピットインを余儀なくされた。カナーンはピットイン後、ウェルドンより先にピットロードから出てきたため、トップに立つ位置にいた。^[14]ウェルドンはカナーンに迫り、最終ラップまでに0.4秒差まで迫った。しかしカナーンはウェルドンを抑え、0.4828秒差で優勝した。3位はフランキッティで、11秒以上遅れていた。ディクソンは4位、続いてホーニッシュ・ジュニア^[14]が、最終ラップのピットロードでエンジンが停止したため、トップから1周遅れでレースを終えた。^{[13] [15]} スコット・シャープは6位でフィニッシュし、^[15]序盤にトップだったカストロネベスは7位となった。^[14]シモンズ、シェクター、バディ・ライスは8位から10位でフィニッシュし、他のドライバーは2周以上遅れでレースを終えた。^[15]

レースでは9回の首位交代があり、5人のドライバーが先頭に立った。ウェルドンがリードした合計126周は、どの選手よりも長かった。カナーンは4回リードし、合計26周を走った。^[1]この勝利はカナーンのIRLキャリアで8度目の勝利であり、2007年シーズンに彼が記録したシリーズ最多の5勝のうちの最初の勝利であった。^[16]

レース後のインタビューで、カナーンはチームの燃料戦略が勝利の主要因だったと語った。ウェルドンがリードしていた多くの周回で、カナーンは通常よりも燃料を節約するために彼の後ろを走り、その結果他のドライバーよりも長くコース上に留まることができた。^[13]彼はその戦略について、「それがおそらく勝利につながった」と語った。^[14]一方、ウェルドンは後に、無線の問題により、自分とチームはより「保守的な」ピットストップ計画を余儀なくされたと語った。^[13] 3位のフランキッティは、「勝利を得るためには賭けに出るしかなかった。TK（トニー・カナーン）とダン（ウェルドン）と同じくらい良い車を持っていたと思う。彼らに追いつくことはできたと思うが、追いつくことはできなかったと思う」と語った。^[17]松浦は1周目の事故は自分のせいだと認め、日本のファンに謝罪した。^[12] 135周目に事故に遭ったアンドレッティは、予防措置として右肩のX線検査を受けるためトラックのインフィールドケアセンターに運ばれたが、結果は陰性だった。彼は、車のコントロールに苦労したが満足していると語った。^[12] 2位でフィニッシュしたウェルドンは、118ポイントでシーズンポイントリーダーとなり、カナーンに3ポイント、ディクソンに6ポイント差をつけた。順位表は接戦となり、上位6人のドライバーの差は27ポイントだった。^[13]

• 注: ドライバーの順位には上位 5 位のみが含まれます。