自己利益

法家思想は、人間の本性、ひいては人間の行動の根底には自己利益があると主張する中国の政治哲学である。 ^{[ 1 ]}法家思想では、エリート層の誰もが社会のあらゆる構成員と同様に自己利益を追求するため、政府を真に誠実で信頼できる奉仕者だけで構成することはできないと自明である。^{[ 2 ]}法家思想は、徳のある行為でさえ本質的に利己的であり、自己利益に駆り立てられていると主張する。例えば、道徳的な生活を送ることで得られる名声が、莫大な利益や富に転換できると期待する行為などが挙げられる。^{[ 3 ]}

法家思想では、自然界の規則的なパターンとして、人間の基本的な性質は、主に自己中心的で、道徳的にもその他の面でも育成しにくい一連の利益から成り立っているとされています。^{[ 4 ]}したがって、法家は、政治システムは、個人が国家のニーズに反するのではなく、利益をもたらす方法でのみ、自己中心的な利益を追求することを許容する場合にのみ存続可能であると主張します。^{[ 2 ]}逆に、彼らが懸念するのは、法律、規則、規定などの非人格的な規範や基準ではなく、大臣やその他の役人に対する信頼と尊敬に基づく政治システムであり、このようなシステムは解決不可能な権力闘争をもたらすからです。^{[ 2 ]}ここで彼らが冷静に認識しているのは、行政システムは、非人格的な統治形態にもかかわらず、長期的には根本的に自己監視することができないということです。なぜなら、その実施は、自己利益によって動かされている個人に依存しなければならないからです。^{[ 2 ]}

法学者は、理想国家は根本的に道徳的な社会問題を解決することによって達成されるのではなく、支配者、大臣、一般市民の競合する相互作用する利害などの自己利益が世界における真の力であると主張する。^{[ 5 ]}彼らは、規範に従うことが個人の自己利益になる場合、人々は社会秩序を生み出すように行動を形成できると主張する。つまり、異なる利害は互いに、そして社会の善に一致していなければならず、規範が公的かつ公平に執行される場合に最も効率的に確保される。^{[ 6 ]}彼らは、人類は自己利益に基づいて反応するため、人々から望ましい行動を引き出すために報酬と罰の使用を提唱する。^{[ 7 ]}彼らによれば、社会政治システムにおける報酬と罰の適用は、人々の計算に影響を与え、国家に利益をもたらす追求へと人々を導くために必要である。^{[ 2 ]}