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プロローグ（古代ギリシア語のπρόλογος prólogos、πρό pró「前」とλόγος lógos 「演説」に由来）とは、物語の冒頭部分であり、文脈を確立し、背景の詳細、多くの場合、メインストーリーにつながる以前の物語、その他の雑多な情報を提供するものです。古代ギリシア語のπρόλογοςは、現代のプロローグの意味を含みますが、より広い意味を持ち、序文のような意味合いでした。したがって、ギリシア演劇におけるプロローグの重要性は非常に大きく、時にはロマンス、あるいは劇自体が続くエピソードの代わりとなることもありました。
ラテン語圏の舞台では、プロローグはアテネよりも凝ったものになることが多く、プラウトゥスが劇の冒頭に添える詩の入念な構成から、彼がこの娯楽の部分にどれほど重要性を置いていたかがわかる。時には、『ルデンス』の序文のように、プラウトゥスは巧みでロマンチックなプロローグにおいて天才の域に達し、それらのプロローグは通常、劇自体には登場しない人物の口を通して語られる。
モリエールは『アンフィトリオン』の序章でプラウトのプロローグを復活させた。ラシーヌは合唱悲劇『エステル記』の冒頭で、敬虔をプロローグの語り手として登場させた。
古代の伝統は、初期の劇作家たちにも大きな影響を与えた。中世の神秘劇や奇跡劇は説教から始まっただけでなく、エリザベス女王の治世に現代的な意味での演劇が始まったとき、エウリピデスやテレンティウスの慣習を直接取り入れたプロローグも登場した。サックヴィル卿バックハーストは、1562年の『ゴルボダック』のために無言劇で一種のプロローグを用意し、また、様々な作家による短いロマンティック叙事詩を集めた作品集に、実質的にプロローグとも言える有名な序幕を書いた。
ルネサンス演劇のプロローグは、観客にとって移行と明確化という特定の機能を果たすことが多かった。一人の俳優による直接的な語りかけであるプロローグは、観客の注意と共感を呼び起こし、歴史的背景、劇のテーマへの手引き、そして時には免責事項を提供する役割を果たした。[ 1 ] : 17 この様式では、プロローグは、台本のあるパフォーマンスと同様に、テキスト、そのテキストを話す俳優、そして話される言語の提示として存在する。[ 1 ] : 1観客を現実から劇の世界へと導くことで、プロローグは観客、俳優、登場人物、劇作家の間の境界をまたぎ、基本的に、劇内の想像上の空間と外の世界との区別を作り出す。[ 1 ] : 2ベン・ジョンソンは、観客とパフォーマンスのあらゆる側面との間の複雑さを観客に思い出させるためにプロローグを使用したとよく指摘されている。[ 2 ]
序幕を朗読する俳優は黒い服を着て登場し、劇中で使用される凝った衣装とは対照的だった。[ 3 ]序幕の俳優は帽子を脱ぎ、化粧もしていなかった。劇のタイトルが書かれた本、巻物、またはプラカードを持っていたかもしれない。[ 1 ] : 24 3回の短いトランペットの音で紹介され、3回目の音で登場し、舞台前方に立った。当時の宮廷の慣習に従って3回お辞儀をし、観客に話しかけた。[ 1 ] : 26-27 エリザベス朝の序幕は、古典と中世の伝統の両方の側面を取り入れている点で独特だった。[ 1 ] : 13古典の伝統では、序幕は4つのサブジャンルのいずれかに準拠していた。劇または詩人を推薦するsustatikos、ライバルに呪いをかけたり、観客に感謝を述べたり劇の筋書きを説明するドラマティコスと、それらすべてを含むミクスタがある。 [ 1 ] : 13中世の伝統では、道徳と慎み深さの表現が見られるほか、[ 1 ] : 14メタ演劇的な自己意識、そして報酬を受け取る俳優や劇作家と観客との間で交わされる金銭契約に対する率直な認識も見られる。[ 1 ] : 58
序章は、少なくともジェフリー・チョーサーの『カンタベリー物語』の時代から、非劇的な小説において長らく用いられてきた。ただし、チョーサーは本の冒頭に序章を設けるのではなく、多くの物語に序章を付けていた。
アルゼンチンの作家マセドニオ・フェルナンデスの小説『永遠の博物館』には、著者自身による50以上の序文が収録されている。その文体は、形而上学的、ユーモラス、心理学的、小説の芸術性に関する考察など、多岐にわたる。
Wiktionaryにおけるprologueの辞書定義