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ラバは、ロバと馬の交雑種である家畜のウマ科動物です。雄のロバ（ジャック）と雌の馬（メア）の子孫です。[ 1 ]馬とロバは異なる種であり、染色体の数も異なります。[ 2 ]両者の間に起こりうる2つの第一世代の交雑種のうち、ラバは雄の馬（スタリオン）と雌のロバ（ジェニー）の子孫であるヒニーよりも入手しやすく、より一般的です。[ 3 ] [ 2 ]
ラバは体格に非常にばらつきがあり、馬やロバに見られるあらゆる毛色を持つ。馬よりも忍耐強く、丈夫で長生きし、ロバよりも頑固さが少なく、賢いと認識されている。[ 4 ]： 5
雌のラバはモリー、モリー・ミュール、またはより正式にはメア・ミュールと呼ばれます。雄のラバはジョン、ジョン・ミュール、またはより正式にはホース・ミュールと呼ばれます。若い雄のラバはミュール・コルト、若い雌はミュール・フィリーと呼ばれます。ラバを産むために使われるロバはミュール・ジャックと呼ばれ、[ 5 ]ラバの群れはパックと呼ばれることが多いですが、 barrenやspanという言葉も当てはまります。[ 6 ]
ラバの繁殖が可能になったのは、中央アジアを起源とする家畜馬の生息域が拡大した時だけだった。 紀元前3500年頃、家畜ロバの生息域にまで広がった。家畜ロバは北東アフリカ原産である。この重複は西アジアのアナトリアとメソポタミアで起こったと考えられ、ラバはそれ以前からそこで飼育されていた。 紀元前1000年。[ 7 ]： 37
乗馬技術で知られる小アジアのヒッタイト人は、ラバを最高の馬よりも高く評価しており、ラバの価格は良馬の3倍だった。同様に、シュメール人にとってラバはロバの7倍の価値があった。[ 8 ]
テーベのネバムンの墓にある絵画、紀元前1世紀頃 紀元前1350年頃の作品には、オナガー[ 9 ]、ラバ[ 7 ] : 37、またはヒニー[ 10 ] : 96などと様々に特定されている一対の動物に引かれた戦車が描かれている。ダビデ王の時代には、イスラエルとユダにラバがいた[ 7 ] : 37 。紀元前1千年紀に遡るメソポタミアの美術作品には、ラバの描写が数多く見られる。ニネベの北宮殿にあるアッシュールバニパルのライオン狩りを描いたレリーフの中には、狩猟用の網を積んだ2頭のラバの鮮明で詳細な描写がある[ 10 ] : 96 [ 11 ] 。
ホメロスは紀元前800年に彼らが小アジアに到着したことを『イリアス』の中で記している。 [ 12 ]
アメリカ独立戦争後、ジョージ・ワシントンはバージニア州マウントバーノンの邸宅でラバを繁殖させた。しばしば「アメリカのラバの父」と呼ばれるワシントンは、ロバをアメリカの多くの農場に送り、馬と交配させてラバを作らせた。ワシントンは、ラバは同じ作業で馬よりも長く、より懸命に働くことを発見した。また、馬よりも餌と水が少なくて済む。1785年にはマウントバーノンに132頭の馬がいた。1799年には、馬27頭、ロバ20頭、ラバ63頭がいた。それ以前は、ラバはアメリカでは一般的ではなかったが、ワシントンはラバの価値を理解していた。ラバは「ロバよりも従順で、維持費も安い」からである。[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]
19世紀までに、ラバは農場やボートの牽引に好まれる荷役動物となった。米国でのラバの数は88万5000頭に達したが、北部よりも南部でより人気があった。[ 8 ]特に注目すべきは、1883年から1889年にかけて、18頭のラバと2頭の馬からなる20頭のラバのチームが、カリフォルニア州デスバレーからホウ砂を満載した荷車を牽引したことである。鉄道に取って代わられる前は、ホウ酸塩鉱山への輸送中に10ショートトン（9メトリックトン）のホウ砂鉱石を積んだ荷車を牽引していた。[ 16 ]
ラバは軍隊によって物資の輸送に使用され、時には小型大砲の移動式射撃台として、また第二次アフガン戦争中のアフガニスタンなどの山岳地帯で車輪付きの重い野砲を牽引するためにも使用された。[ 17 ]
20世紀後半、工業化された国々ではラバの普及が衰退した。農業や農産物の輸送におけるラバの使用は、ディーゼル動力のトラクターや輸送手段にほぼ取って代わられた。[ 18 ]
最初のクローン馬は、胎児組織からの細胞の核移植によってクローン化されたラバの子馬、アイダホ・ジェムで、2003年5月5日にアメリカ合衆国アイダホ州モスクワのアイダホ大学で生まれた。それまでウマ科動物もハイブリッド動物もクローン化されていなかった。[ 19 ] [ 20 ]
2018年時点で、メキシコは世界最大のラバの個体数を擁しており、その数は3,287,449頭であった。[ 21 ]
一般的に、ラバとヒニーの両方において、動物の前部と頭部は父（雄）に似ており、後部と尾は母（雌）に似ている傾向がある。[ 7 ]： 36ラバは一般的にヒニーよりも大きく、ロバのように耳が長く、頭が重いが、尾は通常、馬のように長い毛で覆われている。[ 7 ]： 37ラバはロバのように細い四肢、小さく狭い蹄、短いたてがみを持ち、体高、首と体の形、毛並みと歯の均一性は馬によく似ている。[ 22 ]
母牛の特性によって、ラバの大きさは大きく異なり、体高が125 cm (50インチ)未満の小型のミニチュア ラバから、肩甲骨の高さが180 cm (70インチ)にもなる大型で力強い牽引用ラバまで様々です。[ 23 ] [ 24 ] : 86体重の中央値は約370 ～ 460 kg (820 ～ 1000ポンド)です。[ 23 ]
ラバの毛色は、馬やロバに見られるあらゆる色があり得る。ラバは通常、ロバによく見られる淡い斑点、すなわち腹部や太ももの内側、鼻先、目の周りの淡い色または粉っぽい部分を示す。また、背中の縞模様、肩の縞模様、脚のシマウマ模様など、原始的な模様を持つことも多い。 [ 7 ]： 37
ラバは雑種強勢を示す。[ 25 ]チャールズ・ダーウィンは次のように書いている。「ラバは私にとって常に最も驚くべき動物に思える。雑種が両親のどちらよりも理性、記憶力、頑固さ、社会的な愛情、筋持久力、寿命が長いということは、ここでは人工が自然を凌駕したことを示しているようだ。」[ 26 ]
ラバはロバから知能、足取りの確かさ、強靭さ、持久力、気質、生来の用心深さといった特性を受け継ぎ、馬からは速さ、体型、敏捷性を受け継いでいる。[ 27 ] : 5–6, 8ラバは馬やロバよりも成長が早く寿命も長いため、馬やロバに比べて生産性の期間が長い。[ 28 ]ラバは馬のように寄生虫の検査を頻繁に受ける必要がないため、めったに病気にならない。また、ロバの親と同様に、ラバは自分の後ろ足を見ることができ、乾燥した気候に適した蹄を持っている。[ 29 ]さらに、ラバの皮膚は馬やロバよりも丈夫で、馬よりも少ない資源で長く生きる傾向がある。[ 30 ]ラバは両親種よりも高い認知能力を示すと言われているが、これらの主張を裏付ける確固たる科学的証拠は不足している。少なくとも2つのエビデンスに基づく研究から予備的なデータが存在するが、それは限られた一連の専門的な認知テストと少数の被験者に依存している。[ 31 ] [ 32 ]
他のウマ科動物と同様に、ラバは立ったまま眠ることができます（主に危険から身を守るため）。捕食を防ぐために、ラバの群れは、他のラバが地面で眠っている間、直立して眠る「見張り役」を群れのメンバーの中から選ぶことがあります。[ 33 ]
馬とロバの種分化は、770万年前から1540万年前の間に起こった。[ 28 ]現在、馬とロバは表現型的にも遺伝的にも異なっており、馬は64本の染色体、ロバは62本の染色体を持っている。 [ 2 ]ラバは63本の染色体を持っており、そのうち32本は馬から、31本はロバから受け継いだものである。染色体の数が奇数であるため配偶子形成が難しく、ラバは不妊になることが多い。[ 2 ]このことは、生物学的種モデルの下ではラバを種として認めない理由にもなる。[ 34 ]
ロバと馬の行動や交配パターンの違いから、ラバの受胎は困難である。馬の群れとロバの群れは近くにいてもあまり交流せず、ロバは馬の社会階層の最下層に留まり、馬が牧草地を支配し、ラバは中間階層の社会階級に留まる。[ 35 ] [ 36 ]
ラバの妊娠はまれですが、自然発生的にも胚移植によっても起こることがあります。雌のラバが馬や雄馬と交配して子を産んだ例もいくつかあります。[ 37 ] [ 38 ]ヘロドトスは、紀元前480年のクセルクセスによるギリシャ侵攻の不吉な前兆として、このような出来事について記述しています。「彼がまだサルディスにいたとき、別の種類の前兆も起こった。ラバが子を産み、ラバを産んだのだ」（ヘロドトス『歴史』 7:57）。ラバの出産は古代では頻繁に記録された前兆でしたが、科学的な著述家もそれが本当に可能かどうか疑問視していました（例えば、アリストテレス『動物誌』 6.24、ヴァロ『農業論』 2.1.28を参照）。1527年から2002年の間に、このような出産が約60件報告されました。[ 38 ] 2002 年初頭のモロッコと 2007 年のコロラドで、雌のラバが雄のラバを産んだ。[ 38 ] [ 39 ]コロラドでの出産時の血液と毛髪のサンプルにより、母親が確かにラバであり、子馬が確かにその子孫であることが確認された。[ 40 ]
1939年の『遺伝学ジャーナル』の記事では、1920年代後半にテキサスA&M大学が所有していた「オールド・ベック」という名の繁殖能力のある雌ラバの2頭の子について記述している。子馬のうち1頭は雌で、雄ラバを父としていた。母親とは異なり、この子馬は不妊であった。もう1頭は、5種類の歩様を持つサドルブレッド種の種牡馬を父としており、ロバの特徴を全く示さなかった。その種牡馬は数頭の雌馬と交配され、ロバの特徴を全く示さない生きた子馬が生まれた。[ 3 ] 1995年には、ミナスジェライス連邦大学のグループが、7回目の妊娠をしている雌ラバについて記述している。この雌ラバは、以前に2頭のロバの父、ラバ特有の63本の染色体を持つ2頭の子馬、そして4頭の子馬を産んだ数頭の馬の種牡馬を産んでいた。後者の3頭は検査に利用可能で、それぞれ64本の馬のような染色体を持っていた。これらの子馬は表現型的には馬に似ていたが、父親の既知の系統には見られない模様があり、1頭は父親の品種に典型的なものよりも耳が明らかに長かった。年長の2頭の馬のような子馬は出版時点で繁殖能力があり、その子孫は典型的な馬であった。[ 41 ]
ラバは一般的に荷役動物として使われています。一部のラバは最大160 kg (353 lb)の生重量を運ぶことができますが、ラバは一般的に約 90 kg (198 lb) までの死荷重を積むことができます。[ 42 ]個体差はありますが、パキスタン軍によって訓練されたラバは最大72 kg (159 lb)を運び、休憩なしで26 km (16.2 mi)歩くことができると報告されています。[ 43 ]ラバの隊列は世界の遠隔地に食料を届けるためにも使われています。たとえば、ネパールでは、世界食糧計画がラバの御者の助けを借りてネパールのスドゥルパシュチム州の子供たちに食料を提供しています。 [ 44 ]
ラバは重労働以外にも様々な用途があります。例えば、イタリアのアブルッツォ地方では、ラバはオオカミや野犬などの捕食者から家畜の群れを守るために使われています。イタリアの馬のブリーダーは、雌のラバを群れに加えることで、ラバが実の母親よりも子馬をより熱心に守る傾向があることを発見しました。[ 45 ]また、ラバは特に染色体の切断、再編成、適合性に関する研究において、研究標本としても使用されています。[ 28 ]
ラバの食性は馬よりもロバに似ています。例えば、ラバは水を効率的に蓄えることができ、1日に15ガロンもの水を消費できるため、砂漠のような気候に適しています。また、ラバの食性は草食で、主に穀物、干し草、青菜から成りますが、果物や野菜も好んで食べます。ラバは味や食感に基づいて食性の好みを持つことがあります。[ 33 ]さらに、ラバはタンパク質の摂取が問題となることがあるため、食事中の必須アミノ酸の量を監視することが役立ちます。[ 46 ]
ラバの蹄は、定期的に清掃して汚れを取り除き、少なくとも2か月ごとに短くして、伸びすぎ、痛み、不快感を防ぐ必要があります。必要に応じて、ラバは蹄を保護するために蹄鉄を装着することもできます[ 33 ]。蹄が小さく狭いため、一般的に同じサイズの馬よりも小さな蹄鉄を装着します[ 47 ] 。ラバの毛並みは定期的に手入れする必要があります[ 33 ]。
成体のラバの体温は37.5～38.5 ℃ の範囲内に保たれるべきであり、脈拍は26～40拍/分で正常範囲内であり、呼吸数は1分間に8～16回であるべきである。 [ 48 ]
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