
浴室は、人が体や体の一部を洗う部屋です。浴室には、シャワー、浴槽、ビデ、洗面台(イギリスではウォッシュ ベーシンとも呼ばれる)などの配管設備が 1 つ以上設置されている場合があります。トイレもよく設置されています。トイレのみ(多くの場合洗面台付き)を備えた専用のトイレ ルームもあります。北米英語では、これらは婉曲表現として「bathrooms」または「half bathrooms」、「washrooms」、または「powder rooms」と呼ばれる傾向があります。イギリス英語では、「the loo」、「water closets」または「WC」、「toilets」、そして時折「cloakrooms」と呼ばれ、公共の場合は「lavatories」とも呼ばれます。[ 1 ] [ 2 ]
歴史的に見ると、入浴はしばしば集団で行う活動であり、公衆浴場で行われていました。一部の国では、体を清めるという社会的な側面が今でも重要視されており、例えば日本の銭湯や、イスラム世界全体に広がるハマム(西洋では「トルコ式浴場」としても知られています)などが挙げられます。

体を洗う場所を表す用語は英語圏全体で異なり、部屋のデザイン自体も様々です。フルバスルームには、一般的に浴槽またはシャワー(あるいは両方)、トイレ、洗面台(洗面器)があります。エンスイートバスルームまたはエンスイートシャワールームは寝室に隣接しており、寝室からのみアクセスできます。ファミリーバスルームは、英国の不動産業者の用語では、寝室に隣接していないフルバスルームで、ドアが廊下に面しています。ジャックアンドジルバスルーム(またはコネクテッドバスルーム)は、2 つの独立した寝室の間にあり、通常は 2 つの寝室の居住者が共有します。洗面器が 2 つある場合もあります。[ 3 ] [ 4 ]ウェットルームは、通常シャワーを備えた防水の部屋で、湿気による損傷を防ぐように設計されており、床暖房システムと互換性があります。
米国では、バスルームの定義が統一されていません。そのため、不動産物件の広告に記載されているバスルームの数と実際のバスルームの数に食い違いが生じることがよくあります。バスルームは一般的に、最も広い寝室に隣接するシャワーとバスタブを備えた「マスターバスルーム」、トイレ、洗面台、シャワー付きバスタブまたは独立したシャワーブースを備えた「フルバスルーム」(または「フルバス」)、トイレと洗面台のみを備えた「ハーフバス」(または「パウダールーム」)、トイレ、洗面台、シャワーを備えた「3/4バス」に分類されます。ただし、使用法は様々です。米国の一部の市場では、トイレ、洗面台、シャワーが「フルバス」とみなされ、不動産以外の分野では、トイレと洗面台のみを備えた部屋を「バスルーム」と呼ぶのが一般的です。
浴室には、タオルを掛けるためのタオル掛けやリングが1つ以上あることが多い。

バスルームによっては、パーソナルケア用品や医薬品を収納するための洗面台キャビネットと、タオルなどの小物を収納するための引き出しや棚(柱状のものもある)が備え付けられている。

浴室の設計では、体を洗うために大量の温水と冷水を使用することを考慮する必要があります。水は、固形物や液体の人間の排泄物を下水道や浄化槽に運ぶためにも使用されます。壁や床に水が飛び散ったり、高温多湿の空気が冷たい表面に結露を引き起こしたりすることもあります。装飾の観点から見ると、浴室は難しい場所です。天井、壁、床の素材や覆いは、水を通さず、簡単に掃除できるものでなければなりません。掃除のしやすさから、セラミックやガラス、滑らかなプラスチック素材が浴室でよく使われます。しかし、これらの表面は触ると冷たいことが多いため、床には防水性のバスマットや浴室用カーペットを敷いて、より快適な空間にすることができます。あるいは、床暖房を導入することも可能です。床タイル下に抵抗式電気マットを戦略的に配置したり、床面の下側に温水放射管を設置したりすることで、床を暖めることができます。
照明器具、ヒーター、タオルウォーマーなどの電気製品は、一般的にプラグやソケットではなく、恒久的な接続を備えた固定器具として設置する必要があります。これにより、感電のリスクが最小限に抑えられます。漏電遮断器付きの電気ソケットは感電のリスクを軽減することができ、米国とカナダの電気および建築基準では浴室のソケット設置に義務付けられています。英国などの一部の国では、電気シェーバーや電動歯ブラシに適した特別なソケットのみが浴室での使用が許可されており、そのように表示されています。[ 7 ]
英国の建築基準では、浴槽やシャワーの周囲や上部のエリア(ゾーン)に設置できる照明器具などの電気器具の種類(防水性や防滴性など)も規定されています。[ 8 ]

浴室の照明は均一で明るく、まぶしさを最小限に抑える必要があります。髭剃り、シャワー、身だしなみなど、あらゆる活動において、浴室全体に均一な照明が行き渡るようにする必要があります。鏡の周りには、顔に影ができないように、少なくとも30cm離れた場所に2つ以上の光源が必要です。肌の色や髪の色は、黄色みがかった光で強調されます。天井照明や壁照明は、浴室での使用に安全でなければなりません(電気部品は防滴仕様である必要があります)。そのため、IP44などの適切な認証を取得している必要があります。
浴室照明はすべて、浴室での使用が安全であることを示すIP44等級を満たす必要があります。[ 9 ]

浴場の利用に関する最初の記録は紀元前3000年まで遡ります。当時、水は身体と魂の両方を浄化する要素として、強い宗教的価値を持っていました。そのため、聖域に入る前に身を清めることが求められるのは珍しいことではありませんでした。この時代を通して、浴場は村や町の生活の一部として記録されており、ヨーロッパとアメリカでは蒸気浴、アジアでは冷浴が用いられていました。共同浴場は、村の居住区とは明確に区別された場所に建てられていました。
発掘された数百軒の家屋のほぼすべてに浴室があった。浴室は一般的に1階にあり、レンガ造りで、座るための縁石が周囲に設けられていた。水は床の穴から壁の排水溝や陶器製のパイプを通って、都市の排水システムに流れ込んだ。几帳面なエジプト人でさえ、特別な浴室を持つことは稀だった。[ 10 ]

ローマ人の入浴に対する考え方はよく記録されており、彼らは大規模な温泉浴場(テルマエ)を建設しました。これは重要な社会発展を示すだけでなく、人々がリラックスし、若返るための公共の場としても機能しました。ここは人々が集まって日々の出来事を話し合ったり、娯楽を楽しんだりできる場所でした。この時代には、私設浴場と公衆浴場が区別されており、多くの裕福な家庭は自宅に温泉浴場を設けていました。それでも彼らは公衆浴場を利用しており、公共施設としての価値を示していました。この点において、ローマ帝国の強さは明らかでした。世界中からの輸入品によって、ローマ市民は軟膏、香料、櫛、鏡などを楽しむことができました。部分的に復元された遺跡は、例えば、当時ローマ領ブリテンの一部であったイングランドのバースにあるローマ浴場(バース)などで、今日でも見ることができます。
古代の浴場は、ローマ浴場を想像する際に思い浮かべるような大きなプールの様式ばかりではありませんでした。現存する最古の浴槽は紀元前1700年に遡り、クレタ島のクノッソス宮殿から出土したものです。この浴槽の注目すべき点は、現代の浴場との類似性だけでなく、周囲の配管設備が現代のものとほとんど変わらないことです。より高度な先史時代(紀元前15世紀以前)の浴場と配管システムは、エーゲ海のサントリーニ島(テラ島)のアクロティリ遺跡で発見されています。そこでは、アラバスター製の浴槽やその他の浴場設備に加え、温水と冷水を別々に運ぶための高度な二重配管システムが発見されました。これはおそらく、この火山島では地熱温泉に容易にアクセスできたためでしょう。
ギリシャ人とローマ人はともに、入浴を生活様式の重要な一部として認識していました。ホメロスなどの作家は、英雄たちが力を回復するために温水で入浴する場面を描いています。アキレウスの母が彼を入浴させて無敵の力を得たことは、おそらく特筆すべきでしょう。ギリシャ各地で、入浴専用のエリア、陶器製の浴槽のある空間、そして高度な排水システムを備えた宮殿が発掘されています。ホメロスは「浴場」を意味する λοετρά ( loetrá ) という言葉を用い、後に λουτρά ( loutrá ) となり、これは動詞 λούειν ( loúein) (入浴する) から派生したものです。同じ語源は、さらに古い時代にも線文字 B の粘土板に見られ、アルカディア地方のルシオス川(「入浴する川」)の名前として用いられています。コメディアンのアリストパネスは、公衆浴場をβαλανεία、balaneía (歌: βαλανείον、balaneíon、ラテン語ではbalneum 、つまり「温泉施設」) と呼んでいます。
16世紀、17世紀、18世紀を通じて、西洋では公衆浴場の利用が徐々に減少し、プライベートな空間が好まれるようになった。こうして、20世紀に現在の浴室となるものの基礎が築かれた。しかし、イギリスでは都市化の進展に伴い、浴場や洗濯場が数多く建設された。
日本では、銭湯や温泉(スパ)での共同浴が今でも存在しており、特に温泉は非常に人気が高い。
文化史家のバーバラ・ペナーは、浴室は最もプライベートな空間であると同時に、より広い外界と最もつながっている空間でもあるという、その曖昧な性質について述べている。[ 11 ]