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ウィレム・フレデリック・ヘルマンス（オランダ語発音：[ ˈʋɪləɱ ˈfreːdərɪk ˈɦɛrmɑns ]、1921年9月1日- 1995年4月27日）は、オランダの詩人、小説家、短編作家、戯曲家であり、長編研究書、エッセイ、文芸評論も手がけた。彼の最も有名な作品は、『避難所』（中編小説、1952年）、『ダモクレスの暗室』（長編小説、1958年）、『眠りの彼方』（長編小説、1966年）である。
第二次世界大戦後、ヘルマンスは執筆活動だけで生計を立てようとしたが、祖国が占領からの復興途上であったため、生活を維持する機会がなかった。1948年から1957年にかけて短編集を3冊出版し、中でも中編小説『避難所』（1952年）が代表作である。1958年にはフローニンゲン大学の自然地理学講師となり、1973年にフランスのパリに移住するまでその職を務めた。同年、1958年に『ダモクレスの暗室』で広く知られるようになった。
1970年代、ヘルマンスは、戦争中にユダヤ人を騙したフリードリヒ・ワインレブの正体を暴く上で重要な役割を果たした。ヘルマンスは1971年のPCフーフト賞の受賞を拒否した。1977年には、オランダ語作家に贈られる最も権威ある文学賞であるオランダ文学賞を受賞。この賞は、オランダとベルギーの君主が3年ごとに交互に相手国の作家に授与するもので、ベルギー国王ボウデワインがヘルマンスに賞を授与した。ヘルマンスは、ハリー・ムリッシュ、ジェラール・レーヴとともに、戦後オランダで最も重要な3人の作家「デ・グローテ・ドリー」の1人と考えられている。
ウィレム・フレデリック・ヘルマンスは、1921年9月1日にアムステルダムで、ヨハネス（「ヨハン」）ヘルマンス（1879年 - 1967年）とヘンドリカ（「リカ」）ヒレゴンダ・ヘルマンス＝エッゲルテ（1884年 - 1967年）の間に生まれた。両親にはすでに娘のコルネリア（「コリー」）ヘールトゥルーダ（1918年 - 1940年）がいた。父方の曽祖父と祖父はブリエルという町でパン屋を営んでおり、オランダ改革派教会の信者で、「下層ブルジョワジー」の出身だった。[ 1 ] 8人の子供（2人の息子と6人の娘）の中で唯一教育を受けることを許されたヨハン・ヘルマンスは、小学校の教師になった。ヘルマンスの母方の家族は主にルター派で、やや中流階級だった。金細工師だった曽祖父の3人の息子は全員、教師になった。
ヨハン・ヘルマンスは1898年に教師の資格を取得し、同年アムステルダム近郊で教師としてのキャリアをスタートさせた。そこで彼は、同じ学校で教師をしていた将来の妻と出会った。1913年に結婚した後、リカ・ヘルマンスは仕事を辞め、家事に専念した。5年後に夫婦の最初の子供が生まれた。1913年から1929年まで、彼らはアムステルダムの旧市街（旧西地区）の中心部近くのアパートの2階[ a ]に住んでいた。この地区は、1910年に学校教師のために特別に建てられたブロックが並ぶ地域だった。1929年、一家は同じブロックの別のアパートに引っ越し、4階を占拠した。コリーは屋根裏に大きな自分の部屋を持っていた。[ 2 ]ヨハン・ヘルマンスは教師としての資格を向上させ続け、最終的にはグラマースクール以上の学校で教えるようになった。彼自身の経歴は特筆すべきものではなかったが、彼は2人の子供に大きな野望を抱いており、2人とも名門バルラエウス・ギムナジウムに入学させ、大学教育を受けさせる準備をさせようとした。そのような教育費を捻出するために、両親はできる限り節約せざるを得なかった。特に、1925年から1940年の間に教師の給与が13回も削減され、1930年から1933年だけでも10%も削減されたためである。[ 3 ]まさにこの時期は、彼らの子供たちが成長していた時期だった。
ヘルマンスの知性は、小学校で初めて発揮された。彼は、他のクラスメートに求められるよりも難易度の高い算数の授業を受ける4人の男子生徒の選抜に選ばれた。[ 4 ]それ以外では、彼は標準的なカリキュラムに従っていた。読書、作文、地理（オランダ領東インドに重点を置く）、先住民の歴史、体操、歌唱。[ 5 ] 1940年にギムナジウムに入学した際の成績は、傑出しているわけではないものの、概ね良好だった。[ 6 ]
ヘルマンスの読書は、幼少期から驚くほど詳細に記録されており、何度読んでも飽きないお気に入りの本もいくつか含まれていた。最も重要だったのは、古典作品の子供向けバージョンで、老齢になってもなおゾクゾクさせられるアーサー王伝説を、青春時代の「最も重要な作品」として挙げている。 [ 7 ]ガリバー旅行記、ロビンソン・クルーソーは、何度読んでも飽きることがなかった。[ 8 ] [ 9 ]不思議の国のアリスは、特にウィリアム神父の詩で、彼を魅了し、同時に怖がらせた。[ 10 ]これらの国際的な古典作品の他に、オランダの児童書も読んでおり、特にムルタトゥリの『Woutertje Pieterse』が有名である。
ヘルマンスの両親は無宗教で、家に聖書はなかった。しかし、両親と一緒に宗教的な知人を訪ねた際、彼はシーボルト・ウルファースによる子供向け聖書を見つけた。それは美しい挿絵で19世紀に最も人気のある子供向け聖書の1つだった。父親は多少不安を感じていたものの、ヘルマンスはそれを家に持ち帰ることを許された。ヘルマンスは特に、アハブとイゼベル、そしてイエフとヨラムの残酷な旧約聖書の物語に魅了された。[ 11 ]
ヘルマンスの科学、技術、そして特に発明家への関心もこの時期に芽生えた。エンジェルの1927年のトーマス・アルバ・エジソンの伝記[ 12 ] [ 13 ]やバーナード・ジャッフェの『るつぼ』は彼のお気に入りだった。オランダ語訳で読んだ『化学の物語』も若いヘルマンスに大きな感銘を与えた。[ 14 ]
1933年、ヘルマンスはアムステルダムの名門バルラエウス・ギムナジウムに入学した。この学校では、教師のほとんどが学位、多くは博士号を取得していた。[ 15 ]最初の学年のカリキュラムは、ラテン語、オランダ語、フランス語、歴史、地理、算数、生物学だった。2年目には、これにギリシャ語とドイツ語が加わった。最初の2つの学年では、ヘルマンスの成績はせいぜい平凡で、3つ目の学年は努力不足で倍の成績を取らざるを得なかったとき、彼は二度とそんなことはしないと誓った。[ 16 ]この頃、ヘルマンスは文学の魅力に取り憑かれていた。学校でソフォクレスの『アンティゴネ』が上演されたとき、ヘルマンスは小さな役を与えられたが、この劇は彼に強い印象を残した。「それは、退屈な悪夢のように日常の世界を一掃できるような文学に初めて触れた瞬間だった。」[ 17 ]その期間中、ドイツ語の授業中に、ヘルマンスはフランツ・カフカとトーマス・マンについて（ドイツ語で）口頭発表を行った。
ヘルマンスは1950年に、スリナム出身のエミー・ムールス（1923年 - 2008年）と結婚した。
1957年、ヘルマンスは写真家ニコ・ジェシーのボランティア助手として働きながら、謎めいた空白の写真を題材にした著書『ダモクレスの暗室』 （De donkere kamer van Damocles ）を執筆した。 [ 18 ] [ 19 ] 1958年、彼はフローニンゲン大学の自然地理学の講師に任命された。1972年、カルヴァン派の国会議員で後に大臣となるヤン・デ・コーニングらが、ヘルマンスが講義の代わりに執筆に時間を費やしていると非難したことを受け、この問題を調査するために議会委員会が設置された。委員会は、ヘルマンスの主な罪は大学の便箋をノート作成に使用したことだと結論付けた。
1973年、彼は辞職し、パリで専業作家として活動を始めた。『教授たちの中で』（1975年）では、フローニンゲンの大学生活を辛辣かつ風刺的に描写している。この作品は実在の人物をモデルにした小説とも言えるもので、ヘルマンスの分身であるゾメルプラーグによれば、「通常なら読まれることなくゴミ箱に捨てられ、環境を汚染する高価な紙を有効活用するため」に、大学の便箋の余白にすべて書き込まれたという。
ヘルマンス研究者のフランス・A・ヤンセンによれば、ヘルマンスの作品の根底にあるのは認識論的ニヒリズムというテーマである。論理と科学によって用いられる手段だけが信頼できる知識を生み出すことができる。哲学、倫理、心理学、人文科学、社会学など、その他のあらゆる学問分野は、信頼できる、あるいは確実な知識を生み出すことはできない。文学や芸術は、非合理的な手段を用いることで「真実を示す」ことができる。世界の大部分は不可知であり、言語でさえ信頼できるコミュニケーション手段ではない。ヘルマンスの登場人物たちは、この状況を擬人化した存在であり、周囲の現実を絶えず誤解し、他の解釈に直面しても意味のあることを成し遂げることができず、偶然や誤解の犠牲者となる孤独な人々である。彼らは失敗し、世界と自分たちの世界像との間の乖離に屈する。最終的に、この世界では、攻撃性や権力闘争といった永遠の力が勝利する。自由、責任、理想主義といった概念の入り込む余地はない。人間の存在というジャングルでは、善意のための犠牲は無意味である。この悲観的な世界観の具体的な要素は、マルキ・ド・サド、ハインリヒ・フォン・クライスト、アルトゥール・ショーペンハウアー、ジークムント・フロイト、ルイ＝フェルディナン・セリーヌ、ルートヴィヒ・ヴィトゲンシュタインと共通している。[ 20 ]
後知恵の利点は存在せず、過去は現在と同様に知ることができない。なぜなら、過去は決して完全にアクセスできないからである。[ 21 ]『ダモクレスの暗室』の主人公オセウッドは、自分の過去の業績を他人に納得させることができず、 『ビヨンド・スリープ』の主人公である地質学者アルフレッドは、隕石クレーターを見てもそれが隕石クレーターだと認識できるかどうか確信が持てない。
著者の多くの小説や物語に繰り返し登場するテーマは、主人公自身の自己認識と他者が抱くイメージとの間の乖離である。本質的に、これは戦争小説『ダモクレスの暗室』（1958年）のオセウッドの問題であり、彼は自己認識を受け入れてもらうために絶望に追い込まれる。そのような受け入れを得ることができず、彼はアイデンティティと命を失う。[ 22 ]
彼の作風は実存主義的で概して陰鬱であり、短く簡潔な文章はオランダ文学において他に類を見ない。第二次世界大戦と1940年から1945年までのドイツによるオランダ占領の影響を受けていることは疑いようがなく、彼の長編小説（『アカシアの木陰』と『ダモクレスの暗い部屋』）は戦争を舞台としている。彼の比較的明るい作品（『教授の下で』と『オーペア』）でさえ、奇妙な実存主義的なひねりが感じられることがある。
ヘルマンスは論争好きで悪名高く、特に「ワインレブ事件」では、ナチスによるオランダ占領中に他のユダヤ人を支援する抵抗運動家だったと主張するユダヤ人の詐欺師の正体を暴く上で重要な役割を果たした。
1986年、アムステルダム市長と市議会は、アパルトヘイトに対する文化ボイコットに反して1983年に南アフリカを訪問したヘルマンス氏を、正式にペルソナ・ノン・グラータ（好ましからざる人物）と宣言した。非白人女性と結婚していたヘルマンス氏は、この決定を全く悔い改めなかった。市議会がヘルマンス氏の強い要望により決定を撤回するまで、彼は故郷のアムステルダムに戻ることはなかった。
1979年、ヘルマンスは作家C・バディングの回想録第1巻を批評した。彼の批判はあまりにも辛辣だったため、次の巻が出版されたのはバディングの死後10年、そしてヘルマンスの死後数ヶ月後の1995年になってからだった。
ヘルマンスの作品の英語への最初期の翻訳は、スティーヴン・マーカスが自身のアンソロジー『現代小説の世界』（ニューヨーク、1966年）に収録した中編小説『避難所』（エステル・デブロート訳）である。原題は『 Het behouden huis』で、80ページ弱である。『Het behouden huis』は2017年にデイヴィッド・コルマーによって再び英語に翻訳され、アーキペラゴ・ブックスから『An Untouched House』 （2018年）として出版された。[ 23 ]
2006年に小説『Beyond Sleep』 （イナ・リルケ訳）が出版された。この物語は、太陽が沈まないノルウェー北部での地質調査探検を描いている。原作は1966年のもので『Nooit meer slapen』[ 24 ]というタイトルで、ヘルマンスの最も重要な2作品のうちの1つに数えられている。もう1つの作品『The Darkroom of Damocles』もイナ・リルケ訳で、2007年に出版された。この小説は第二次世界大戦中の占領時代を舞台にしており、主人公はドイツに対するオランダの抵抗運動のメンバーだが、戦争が終わると抵抗運動の証拠を見つけることができない。原作は1958年のものである。ル・カレのスパイ小説『寒い国から帰ってきたスパイ』は、ヘルマンスの『The Darkroom of Damocles』に部分的に影響を受けており、ル・カレは盗作を疑っていた。[ 25 ]
2021年、アーキペラゴ・ブックスは、ヘルマンスの小説『天使の思い出』 （再びデイヴィッド・コルマー訳）を『守護天使の思い出』として出版した。[ 26 ]この陰鬱なユーモアに満ちた作品は、1940年のナチス・ドイツによるオランダ侵攻前夜を舞台に、愛人であるドイツ系ユダヤ人難民をアメリカの安全な場所へ見送ったばかりの、恋に破れた検察官アルベレヒトの苦難を描いている。守護天使と悪魔を伴って、アルベレヒトはルノーを無謀にフック・オブ・ホランドを駆け抜ける。守護天使の懸命な努力にもかかわらず、一瞬の不注意がアルベレヒトには対処できない大惨事につながり、ドイツの戦争機械が準備不足のオランダへの攻撃を開始する。
「ル・カレは『スパイ』を私の小説を基に書いたのではないかという印象を受けている」とヘルマンスは語った。彼の小説は、ドイツによるオランダ占領時代にイギリスの諜報員と共に危険な任務を遂行する男の物語である。
ハーマンズはこの本で古典となる作品を書き上げた。人間の本性、最も劇的な状況下でも人々を蝕む些細な卑劣さを痛烈に探求した作品である。