ヴィルヘルム・フォン・カウルバッハ

ヴィルヘルム・フォン・カウルバッハはヴァルデックのバート・アロルゼンで生まれた。彼の父は絵画と版画を金細工の仕事と兼業していた。一家は非常に貧しかったため、彼と妹は父の版画と引き換えに農民から古くなったパンさえ喜んで受け取った。これが彼の初期の作品『荒野のマナの降臨』の着想源になったと言われている。17歳の時、ヴィルヘルムは彫刻家のラウフの推薦でデュッセルドルフ美術アカデミーに入学した。当時、アカデミーはペーター・フォン・コルネリウスの指導の下で名声を高めており、彼はコルネリウスの優秀な弟子となった。^{[ 1 ]}

バイエルン王ルートヴィヒ1世がミュンヘンをドイツのアテネに変えようとした野心的な事業は、若い画家にとってふさわしい活躍の場となった。コルネリウスはグリュプトテークの巨大なフレスコ画の制作を依頼されており、冬にはカウルバッハらの助けを借りてデュッセルドルフで下絵を完成させ、夏には優秀な弟子たちを伴ってミュンヘンの美術館の壁に色彩豊かなデザインを施すのが常であった。1824年、コルネリウスはミュンヘン美術アカデミーの学長に就任した。まだ20歳にも満たないカウルバッハもそれに続き、ミュンヘンに定住し、公共事業に精力的に取り組み、独立した依頼もこなし、1849年にコルネリウスがベルリンへ旅立つと、アカデミーの学長職を引き継ぎ、亡くなるまでその職を務めた。^{[ 1 ]}

カウルバッハは、中世の巨匠たちの例に倣い、壁画や記念碑的な装飾の技法を成熟させました。彼は再び絵画と建築を結びつけ、ラファエロやミケランジェロの時代以来ほとんど見られなかった創造的な豊かさと機知を示しました。^{[ 1 ]}コルネリウスの指導の下、彼は（1825年から1828年にかけて）ミュンヘンの新しい建物のために多くのフレスコ画をデザインしました。その中には、オデオンの天井のための「アポロとミューズ」、王宮のためのクロプシュトックの「ヘルマンの戦い」やゲーテとヴィーラントの詩からのデザイン、マックス公爵の宮殿のためのアモールとプシュケの物語の純粋に古典的な挿絵、そして宮殿の庭園のアーケードのための多くの寓意的な人物像などがあります。

彼の数多くの作品シリーズの初期には、有名な『ナルレンハウス』がありました。これはデュッセルドルフ近郊のある精神病院の恐ろしい記憶を描いたもので、その構図はホガースとの接点があることから、なおさら言及に値します。ライネケ・フックスのイラストも、ほぼ同じカテゴリーに属します。^{[ 1 ]}『ナルレンハウス』の後、彼の次の偉大な作品である『フン族の戦い』または『幽霊の戦い』は、ローマの城壁の前で倒れたローマ人とフン族の霊が空中で戦い続けるという伝説を描いたもので、象徴的かつ寓意的な才能を最大規模で示しました。ラチンスキー伯爵は彼にセピアでこの作品を描くよう依頼し、彼は1837年に完成させました。ザクセン王は彼にドレスデンのアカデミーの責任者の職を申し出、給与は2,000ターラーでした。しかし、カウルバッハはバイエルン国王からわずか800フローリンしか受け取らなかったにもかかわらず、ミュンヘンに留まることを好んだ。

これらの作品は、複雑な絵画劇の中に散りばめられた人物像や場面とともに、画家の風刺感覚と娯楽への愛着がいかに強く、抑えきれないものであったかを示している。人物像は幅広く鋭く描かれ、時には皮肉な笑みが大声で笑い声へと変わる。こうして、グロテスクなものが俗悪なものへと、壮大なものが滑稽なものへと堕落することもある。新ピナコテークの外壁にあるフレスコ画「三つ編みの時代」の風刺画がその例である。しかし、こうした並外れた奔放さは、弱さからではなく、力の過剰から生じたものだった。カウルバッハはギリシャ風、イタリア風になろうと懸命に努力したが、フィディアスやラファエロの域には達しなかった。要するに、彼の血にはデューラー、ホルバイン、マルティン・シェーンガウアーの血が強く流れていたのである。 19世紀半ばのミュンヘンの美術品は、質の高さを追求するには量が多すぎたため、カウルバッハは壁やキャンバスを何エーカーにもわたって覆うという致命的な才能を身につけてしまった。^{[ 1 ]}

それまでほぼフレスコ画のみを手がけていた彼は、新しいピナコテーク美術館のための油彩による下絵を描く準備のため、ヴェネツィアでしばらく、ローマで1年間を過ごし、1846年に完成させた。ほぼ同時期に、ベルリンの新博物館のために人類の歴史を描いた有名なデザインの制作を開始し、弟子たちがそれを制作し、1860年に完成させた。それらは6枚のフレスコ画からなり、バベルの塔、ホメロスとギリシア人、エルサレムの破壊、フン族との戦い（ドイツ語：Hunnenschlacht ―リストの1857年の交響詩Hunnenschlachtの着想源となった絵画）、エルサレムの門にいる十字軍、そして宗教改革の時代を描いている。エルサレムの破壊は、プロイセンのフリードリヒ・ヴィルヘルム1世が大変賞賛した以前の油絵の複製であり、その油絵は当時すでにバイエルンのルートヴィヒ1世のコレクションに収蔵されていた。^{[ 2 ]}

これらの主要なタブローはそれぞれ長さが30フィートあり、それぞれ等身大を超える100人以上の人物で構成されており、周囲には20以上の小規模な構成物が配置されていました。その意図は、世界の歴史上のドラマを中心に文明の主要な担い手を集めることでした。そのため、ここには建築やその他の芸術、科学やその他の知識の王国の寓意的な人物が、モーセの時代からの立法者、そしてフリードリヒ大王も忘れずに集められました。この堂々とした教訓的かつ演劇的な展示のために選ばれた場所は、ベルリンの新博物館のトレッペンハウスまたは大階段でした。表面は特別に準備された粒状の吸水性の壁でした。技術的な方法は「水ガラス」または「液体フリント」として知られるもので、シリカの注入により永続性が確保されました。同じ媒体は、後にウェストミンスター宮殿の壁画にも採用されました。^{[ 3 ]}階段は第二次世界大戦中にひどく損傷し、カウルバッハの作品の痕跡だけが残っています。^{[ 4 ]}

彼の明快で華やかな作風は、書籍の挿絵画家としても多くの仕事をもたらしました。彼の彫刻作品の中には、シェイクスピア・ギャラリー、ゲーテ・ギャラリー、福音書のフォリオ版などがあります。ミュンヘン派のこれらの作品に関して、カウルバッハは師としてコルネリウス、後援者としてルートヴィヒ王を得たことが不運だった、彼は自分の能力をはるかに超えた題材に挑戦し、それらへの賞賛をインスピレーションと同じものだと信じ、真の想像力の欠如を知性と空想の混合物で補った、と主張されました。しかしながら、『エルサレムの破壊』や『フン族との戦い』などの作品では、カウルバッハは創造的な想像力を発揮しています。劇詩人として、彼は物語を語り、人物を描写し、行動と状況を捉え、いわば観客を圧倒します。その作風は時として騒々しく、わめき散らすようなものかもしれませんが、その効果は他に類を見ないほど絶大です。当時のドイツ美術ではよくあることだが、最終的な絵画よりも優れている下絵は、画家が30歳という絶頂期に制作されたものである。この時期には、ここに見られるように、知識はほぼ完璧であり、美の感覚は繊細で、タッチは遊び心があり、優美で、しっかりとしており、全体的な表現は芸術的である。^{[ 5 ]}

この画家の晩年の作品は、初期の作品の特徴を誇張した点が際立っている。ゲーテを題材にした一連の挿絵は大きな成功を収めたが、メロドラマチックで大衆の好みに迎合したものであった。ミュンヘンのマクシミリアネウム美術館のために描かれた、 長さ30フィートを超える巨大なキャンバス「サラミスの海戦」は、いつもの想像力と構図の巧みさを示している。^{[ 3 ]}

彼の熱烈なプロテスタント信仰は、晩年には同じくカトリック教徒であったコルネリウスとの関係を疎遠にする原因となったが、その最も強い表現は、公会議（1869～70年）の時期に発表され、大きなセンセーションを巻き起こし、多くの論争を巻き起こした『異端審問官ドン・ペドロ・デ・アルブエス』に見られる。死の直前には、大洪水を題材とした大きな下絵を制作中であり、輝かしい勝利のオーラをまとった天の使者の姿をした「ドイツの守護聖人聖ミカエル」を完成させていた。そこには、ナポレオン3世とその息子、そして数人のイエズス会士がひれ伏している様子が描かれている。

痕跡から、彼は1850年頃ミュンヘンのObere Garten Gasse 16½に住んでいたことが分かっている。 ^{[ 6 ]}カウルバッハは1870年にアメリカ芸術科学アカデミーの外国人名誉会員に選出された。^{[ 7 ]}彼は1874年4月7日にミュンヘンで亡くなり、同地のAlter Südfriedhofに埋葬されている。彼の息子ヘルマン（1846年 - 1909年）もまた著名な画家となった。