野生の白鳥

本書は、張の祖母（玉芳）の伝記から始まる。彼女は2歳の時から纏足をしていた。一家は比較的貧しかったため、父親は地位を得るため、彼女を高位の軍閥将軍である薛志恒の側室にしようと画策した。地位は生活の質において非常に重要だった。すでに妻と多くの側室を持つ将軍との結婚式後、少女は使用人に囲まれた裕福な家に一人残され、6年間「夫」に会うことはなかった。豪華な環境にもかかわらず、使用人や将軍の妻が噂や嘘を将軍に告げ口するのではないかと恐れ、生活は緊張を強いられた。彼女は両親の家を訪れることは許されたが、泊まることは決して許されなかった。

6年間の不在の後、将軍は玉芳のもとへ短い夫婦訪問をし、その間に張の母が身ごもられた。将軍は娘を「宝琴」と名付けたが、出産後すぐに去ってしまった。娘が幼い頃、玉芳は娘を将軍の邸宅に連れて行くよう執拗に求められたが、将軍が重病になり、もはや要求ではなくなったため、従うしかなかった。彼女が邸宅を訪れた時、将軍は死期が迫っていた。将軍には男子の跡継ぎがいなかったため、宝琴は一家にとって非常に重要な存在だった。将軍の死後、妻が自分と娘の人生を完全に支配することになるだろうと悟った玉芳は、娘を連れて実家に戻り、志恒の家族には娘が死んだという偽りの知らせを送った。将軍は最期の言葉で、24歳になった玉芳を思いがけず自由にした。やがて彼女は、はるかに年上の医師（夏医師）と結婚し、娘（張の母親）と共に満州の錦州に居を構えた。『白鳥の森』では、彼女は側室ではなく妻として描かれている。

物語は、15歳で中国共産党（CCP）と毛沢東の紅軍で働き始めた張の母（鮑琴／徳紅）の話に移る。中国共産主義革命が進むにつれ、彼女はCCPでの仕事で昇進していった。彼女は後に張の父となる高位の将校、王宇／守宇と出会った。二人はすぐに結婚したが、CCPの命令により、一緒に過ごす時間はあまり許されなかった。やがて、二人は張の父の故郷である宜賓に転勤となった。それは長く困難な道のりだった。張の母は階級の関係で徒歩で移動し、父はジープに乗っていた。父は張の母が妊娠していることを知らなかった。南京に到着後、張の母は過酷な軍事訓練を受けた。訓練のストレスと旅の疲れが重なり、彼女は流産してしまった。チャンの父親は、二度と妻のニーズを無視しないと誓った。

その後、チャンの母親はユングと他の4人の子供を出産した。『ワイルド・スワン』は再び焦点を移し、ユング自身の自伝を描く。

文化大革命は張氏が十代の頃に始まった。張氏は自ら進んで紅衛兵に加わったが、彼らの残虐な行為には抵抗を感じていた。毛沢東の個人崇拝が強まるにつれ、生活はますます困難で危険なものとなった。張氏の父親は、文化大革命によって中国人民が被った苦しみについて、穏やかではあるが公然と毛沢東を批判したため、紅衛兵の標的となった。張氏の両親は資本主義の道を歩む者とレッテルを貼られ、公開闘争集会や拷問の対象となった。張氏は、父親が肉体的にも精神的にも衰弱し、最終的に亡くなったことを覚えている。父親への扱いは、張氏が以前から抱いていた毛沢東への疑念を改めて強くさせた。張氏は他の何千人もの若者と同様に、農民による教育と思想改革のために農村に送られたが、それは困難で過酷で無意味な経験だった。文化大革命の終結後、張氏は故郷に戻り、大学入学のために懸命に努力した。彼女が合格して間もなく、毛沢東が亡くなった。国全体が悲しみに包まれたが、張氏は「人々は長い間演技をしていたため、それが本当の気持ちと混同されていた。どれだけの涙が本物だったのか疑問に思った」と記している。張氏は毛沢東の死に高揚感を覚えたと述べている。

チャンは大学で英語を専攻した。卒業後、助教として勤務した後、奨学金を得てイギリスに留学し、新たな生活の地へと旅立った。現在もイギリスに在住しており、中国当局の許可を得て、時折中国本土を訪れ、家族や友人と交流している。