ウェールズラグビー協会

ウェールズラグビー協会（WRU、ウェールズ語：Undeb Rygbi Cymru）は、ウェールズにおけるラグビーユニオンの統括団体であり、ラグビーの国際統括団体であるワールドラグビーによって承認されている。^{[ 1 ]}

ウェールズラグビー協会（WRU）は、ウェールズにおけるラグビーの運営を担い、320​​の加盟クラブ、ウェールズ代表チーム、そして国内リーグとカップ戦を統括しています。WRUは、会長（テリー・コブナー）、議長（リチャード・コリアー＝キーウッド）、そして最高経営責任者（アビ・ティアニー）によって率いられています。

ウェールズラグビー協会の起源は、1875年9月に設立された南ウェールズフットボール協会（SWFU）に遡る。SWFUは「イングランド西部とその近隣の主要クラブと試合を行うことを目的として設立された。ラグビーのルールが採用される」^{[ 2 ]。}南ウェールズフットボールクラブは、スポーツの規制を強化し、クラブチームから代表者を選抜して国際試合に出場させるため、1878年に南ウェールズフットボール協会に取って代わられた。しかし、SWFUは組織がずさんで、南ウェールズのチームと様々なイングランドのクラブとの試合を手配したものの、試合日程の重複に悩まされ、エネルギー不足だと非難されることが多かった。1880年、ニューポートアスレチッククラブの秘書であるリチャード・マロックは、自ら行動を起こし、SWFUの支援なしにイングランドとの国際試合を組織した。

試合は1881年2月19日に行われ、イングランドが7ゴール、1ドロップゴール、6トライ対0で勝利した。この大敗が、WRUの設立につながるさらなる改革の種を蒔いた。^{[ 3 ]}

現在、ウェールズラグビー協会の正式な設立日については混乱が生じている。1880年3月、9チームがスウォンジーのテンビーホテルに集まり、新しい協会を設立する意向を示したとされている。これらのチームは、カーディフRFC、チェプストウRFC、ヘイバーフォードウェストRFC、ランダフRFC、ラネリRFC、ニースRFC、ニューポートRFC、ポンティプリッドRFC、スウォンジーRFCであったと考えられている。この会合の開催を文書で証明する証拠はなく、口頭での繰り返ししかないことが問題である。^{[ 4 ]}

1881年3月12日、11のクラブがニースのキャッスルホテルに集まり、後にウェールズラグビー協会として認められる組織を結成した。ウェールズが初の国際ラグビー試合で敗北した後、定期的な国際試合を組織できる協会を結成するために、マロックがニースでの会合を組織した。当初はウェールズフットボール協会（WFU）として知られていたこの組織の創設クラブは、スウォンジーC&FC、ポンティプールRFC、ニューポートRFC、マーサーRFC、ラネリRFC 、バンゴーRFC、ブレコンRFC、カーディフRFC 、ランペターRFC、ランドヴェリーRFC 、ランデイロRFCであった。^{[ 5 ]}不思議なことに、ウェールズ最古のラグビークラブであるニースRFCは、会議が町で行われたにもかかわらず、出席者として記録されていない。これはおそらく、SWFUの主要委員の2人、ジョン・ルウェリンとサム・クラークがニース出身であり、WFUの設立によって彼らの組合が解散したためであろう。^{[ 6 ]}

ウェールズラグビー協会（WRU）は、1886年にスコットランド、アイルランドとともに国際ラグビーフットボール委員会（現在のワールドラグビー）の創設メンバーとなり、1887年の正式な協会設立調印式には、ウェールズ代表としてマロックとホレス・ラインが出席した。

現在の名称であるウェールズラグビー協会が採用されたのは1934年のことだった。^{[ 7 ]}

2015年、アイリーン・リチャーズは同組合の理事会に加わった最初の女性となった。^{[ 8 ]}

WRUは、320の加盟クラブ、ウェールズ代表チーム、ナショナルリーグとカップを含むウェールズラグビーの運営を担当しています。ウェールズラグビー協会は、男女を問わず、あらゆる年齢層のコーチ、レフェリー、選手の育成において重要な役割を果たしています。また、ウェールズラグビー協会は、カーディフにある収容人数74,500人のミレニアムスタジアム（「現代ウェールズの象徴」）を所有しています。^{[ 9 ] [ 10 ]}

ウェールズ代表チームに次いで、ウェールズにおける代表の次の最高レベルは、トップクラブチームを中心に、より広い地域を代表する4つの地域です。これらの地域は、ウェールズラグビー協会（WRU）が、成功を収めているアイルランドの州や、南アフリカ、オーストラリア、ニュージーランドのスーパーラグビーフランチャイズをモデルに、ウェールズプロラグビーユニオンのトップティアを9クラブから5地域に縮小することを決定した2003年に誕生しました。WRUはチームを4地域に減らすことを望んでいましたが、カーディフとラネリが独立した地位を主張し、それが認められました。1年後、セルティック・ウォリアーズ地域は閉鎖され、残った4つの地域クラブは、カーディフ・ラグビー、スカーレッツ、オスプリーズ、ドラゴンズRFCです。これらのクラブは、ユナイテッドラグビーチャンピオンシップ、ヨーロピアンプロフェッショナルクラブラグビー（チャンピオンズカップとチャレンジカップ）、アングロウェルシュカップに出場しています。各地域は、その地域内のクラブチームから選手を招集することができます。これらのトップクラブチームは、14チームが所属するウェールズ・プレミアディビジョンでプレーしている。

2008年8月、WRUの最高責任者ロジャー・ルイスは、北ウェールズを拠点とする5番目のウェールズ地域を復活させる提案を同団体が検討していることを確認した。^{[ 11 ]}ルイスは、2004年にセルティック・ウォリアーズを閉鎖した決定を後悔していると認めた。^{[ 12 ]} 2008年9月、レクサムを拠点とする新しい北ウェールズ・ラグビー育成チームが発表された。^{[ 13 ]}最終的に、チームはRGC 1404として発足し、レクサムではなくコルウィン・ベイを拠点とすることとなった。同じ月、ラネリ・スカーレッツは、新しい名前がラネリ以外の地域をよりよく表すと考え、単にスカーレッツに名前を変更した。^{[ 14 ]}

現在のラグビーサービス協定（RSA）は2014年8月28日から施行されており、ラグビー協会とウェールズの4つの地域（カーディフ・ラグビー、ドラゴンズRFC、オスプリーズ、スカーレッツ）の間で6年間有効となる。^{[ 15 ]} RSAは、複雑な資金調達マトリックスにより、ウェールズの資格を持つ選手に確実に支出される年間870万ポンドを各地域に提供し、さらにRSAの期間中に返済されるWRUからの360万ポンドの融資枠も保証している。各地域はまた、新しいRSAの署名時に50万ポンドの一時金を受け取る。

この新しい協定では、選手にナショナルデュアル契約（NDC）を提示することも可能で、これは、NDC選手の給与の60％を協会が、40％を所属地域が支払うことを意味します。また、ワールドラグビーの国際試合のリリース期間である6月と11月以外に試合が行われる場合でも、すべてのウェールズ代表シニア試合に出場可能となります。WRUは、シックスネーションズとオータムシリーズの試合前に13日間のチームトレーニングのためのリリース施設を備え、毎年最大13試合のシニア国際試合を行う権利を保持しています。この新しい協定では、現在スティーブ・タンディである代表チームのヘッドコーチが、ウェールズを拠点とする選手のみを選出するという長期目標のもと、ナショナルデュアル契約を獲得する唯一の人物であると明記されています。地域チームの外国人選手の制限は最大6人に制限され、各地域には、5年間の居住後（以前は3年間で、2020年12月31日以前に有効でした）にウェールズ代表に選出される資格を得る、いわゆるタイムサービング選手が2人認められます。

2008年、ウェールズ語協会はウェールズラグビー協会（WRU）に「ウェールズ語への取り組みが不足している」と指摘する書簡を送り、その後、この問題について話し合うための会合を開いた。BBCウェールズへの声明の中で、WRUの広報担当者はウェブサイトを見直しており、サイト上にウェールズ語を増やす予定だと述べた。^{[ 16 ]}

ウェールズラグビー協会の現在のロゴは、ウェールズ公の羽根をモチーフにしている。羽根は一部の人々から「イングランドの王冠」と関連付けられているため、WRUには「ウェールズにより関連のある」ロゴを使用するよう求める声が複数上がっている。独立支持団体YesCymruは、3本の羽根の代わりにネギ、スイセン、ハープを使用したWRUのロゴの模擬案を作成した。ウェールズのドラゴンを使用する案も提案されている。^{[ 17 ]}

同連盟の後援者は、現在のウェールズ公であるウィリアム王子である。^{[ 18 ]}プリンス・ウィリアム・カップの命名は2007年にウェールズで物議を醸し、故レイ・グラベルにちなんで命名するよう求める嘆願書には1,000以上の署名が集まった。^{[ 19 ]}

• Wales national rugby union team
• Rugby union in Wales
• History of rugby union
• United Rugby Championship
• Welsh Premier Division
• WRU Challenge Cup
• WRU National Leagues
• Welsh Rugby Players Association

• Smith, Dai (1980). Fields of Praise: The Official History of The Welsh Rugby Union. Cardiff: University of Wales Press. ISBN 0-7083-0766-3.

• 公式サイト
• 「ヘンデル C. ロジャース WRU 会長 1975 ～ 1976 年、ラネリー コミュニティ遺産について」llanellich.org.uk。