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仮想組織とは、生産プロセスを完了するために電子的なリンクに依存する、地理的に分散した個人、グループ、組織単位、または組織全体の一時的な集合体である（作業上の定義）。[ 1 ]企業は、ビジネスチャンスにより良く対応するために、スキルやコアコンピタンス、リソースを共有するために集まり、その協力はコンピュータネットワークによってサポートされる。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]これは、分散型コラボレーションネットワークの現れである。[ 8 ]仮想企業は、仮想組織の特殊なケースである。[ 9 ]仮想組織は企業の属性を表すものではなく、異なる組織形態とみなすことができ、サイバー外交の目的を実行する。
残念ながら、仮想組織や仮想企業といった基本的な概念の正確で固定された定義を見つけるのは非常に難しい。[ 10 ]仮想組織という用語は、「仮想現実」という言葉から派生したもので、その目的は電子音や画像を使って現実のように見せることである。[ 11 ]仮想組織という用語は、組織と個人の間の斬新で革新的な関係を意味する。テクノロジーと グローバリゼーションの両方が、この特定のタイプの組織を支えている。[ 12 ]
仮想とは、「物理的には存在しないが、ソフトウェアによって存在するように見せかけるもの」[ 13 ] 、言い換えれば「非現実的だが、現実のように見える」[ 14 ]と定義できる。この定義は、この非従来型の組織の主要な原則を的確に概説している。この組織は、外見上は実際の（従来型の）企業の形態をとっているが、実際には物理的に存在せず、独立したウェブアソシエイトに依存する完全にデジタルなプロセスを伴う。[ 14 ]したがって、仮想組織はテクノロジーを中心とし、物理的な存在を背景に位置づけている。仮想組織は、（移動可能な）知識によって価値が付加されるため、物理的なリソースは限られている。[ 11 ]
仮想組織は、分散した組織体または自治法人のパートナーシップのネットワークであるため、協会、連盟、関係、協定、および提携関係を必要とします[ 12 ] 。 [ 14 ]
米国では、人々がオンラインで集まり、正式に法人化したり従来の会社を設立したりすることなく、営利目的のために協力して働くという合意を結ぶことができます。仮想法人（S 法人またはLLC）は、物理的な住所を持つ登録代理人を維持する必要がある場合がありますが、主要関係者が互いに物理的に会うことなく、開始、運営、および終了することができます。Global Healthcare Marketing and Communications, LLC (Global HMC) は、実店舗を持たずに世界中で運営されている仮想法人の例です。同社は大手製薬会社に医療教育サービスを提供しており、そのビジネスモデルは、物理的な拠点を持つ従来の医療教育機関とは大きく異なります。[ 15 ] [ 16 ]
1980年代にアウトソーシングが出現したことは、非生産的な内部サービスを根絶し、困難を組織の外部に移転することを目的としているため、間違いなく重要な役割を果たしました。 [ 17 ]アウトソーシングは、企業が他の組織に頼るため、必然的にパートナーシップを伴います。したがって、この方法は、ビジネスにおける提携とネットワークの必要性を強調し、新しい分野への大きな関心を引き起こしました。実際、このプロセスは、組織がパートナーを考える方法を劇的に変え、スマートな提携が提供できるメリットについての認識を高めました。[ 17 ]ただし、1980年代初頭までは、この極めて官僚的な組織体制（困難で複雑かつ遅い意思決定を伴う）は、多数の従業員を管理するのに十分であると考えられていました。[ 18 ]
この用語は、1990年代初頭にヤン・ホップランド、ロジャー・N・ネイゲル、ウィリアム・H・デイビドウ、マローンらの研究を示すために初めて使用された。 [ 19 ]下の表は、彼らのわずかに異なる理論をより具体的に理解するのに役立つ。
前述のとおり、仮想組織という用語にはまだ普遍的な定義はありません。この概念はかなり前から進化し始めていますが、現在もなお発展を続けています。以下では、各パートナーの中核能力を活用して、一流の製品を迅速かつ効率的に作成することに焦点を当てた革新的な仮想組織のモデルを見ることができます。[ 18 ]
仮想組織は研究開発の分野でますます一般的になり、多くの場合、遠く離れた組織が提携して「仮想研究ラボ」を形成しています。[ 20 ] [ 21 ] Vassiliou (2007) [ 22 ] は、中央組織による比較的単純なアウトソーシングから、協力する組織の緊密なコンソーシアムまで、仮想ラボの関係の幅広い連続体を概説しました。
欧州連合の研究・技術開発枠組み計画におけるいくつかのプロジェクトは、仮想企業に焦点を当てていた。
仮想組織のもう 1 つの例は、米国陸軍研究所の連邦研究所、または「Fedlabs」に見られます。これらは 1996 年に始まり、ARL といくつかの産業界および学術機関、さまざまな非営利団体との緊密なパートナーシップを表しています。最初の 3 つの FedLabs は、先進ディスプレイ、先進センサー、および電気通信の分野にありました。各 FedLab は、全体的な産業界のリーダーと ARL のリーダーの両方を持つ大規模なコンソーシアムでした。FedLabs を形成する協力協定は、ARL が単なる研究資金提供者ではなく、積極的なコンソーシアム参加者であるという点でやや異例でした。[ 31 ] [ 32 ]
関連プロジェクトの概要（2005年まで）は、Camarinha-Matosらによる書籍（2005年）に記載されています。[ 33 ]
1999年以来、国際情報処理連盟（IFIP）とコラボレーションネットワーク協会（SOCOLNET）は、仮想企業に関するワーキングカンファレンス（ PRO-VE ）と呼ばれる年次会議を主催している。[ 34 ]
過去数十年の間に、産業経済から情報経済への大きな転換が見られました。これにより、情報経済を活用するための新しい技術が生まれました。仮想企業により、企業はそれぞれの環境内で専門化と柔軟性を実現できます。このビジネスモデルは、アウトソーシングやサプライチェーン、一時的なコンソーシアムにも適用されてきました。仮想企業の形成は複雑なプロセスであるため、新しい形の技術サポートが開発されました。最も野心的なサポートシステムは、これらの企業の作成プロセスの一部と運用を自動化することを目的としています。[ 35 ]最新技術、方法、ツールの包括的な概要は、Camarinha-Matos et al. (2008) に記載されています。[ 36 ]
あらゆる種類の企業と同様に、仮想企業にも利点と課題の両方があります。利点としては、サプライヤーとのより経済的なつながり、収益を生み出す機会の増加、より効率的な業務、管理コストの削減などが挙げられます。仮想企業が直面する課題は、経験の浅いユーザー、セキュリティ、経費管理、そして成功する仮想組織を構築するために必要な法人化のレベルです。[ 37 ]
インターネット上の仮想企業の例としては、Virtual Music Enterprises（2004年頃から2010年頃まで）[ 38 ]や、Virtual Enterprises International教育グループの一部であるVirtual Enterprise California [ 39 ]などが挙げられる。
仮想組織は協働型ネットワーク組織（CNO）とみなされるため、その組織ライフサイクルは、創設（起業段階）と解散（衰退）に費やす時間という点で異なります。[ 40 ] CNOライフサイクルには次の段階が含まれます。[ 41 ]
仮想組織は、インターネットやワールドワイドウェブ、EDI、電気通信、電子メール、グループウェア、ビデオ会議などの主要技術によって支えられています。[ 42 ]
仮想組織を支援する知識管理技術には以下が含まれる：[ 42 ]
EDIは、コンピュータが直接利用できる適切な形式で情報をコンピュータ間で転送し、個人の介入を必要としないため、仮想組織にとって有用なツールとなり得ます。EDIは、非電子的な転送よりも関係者間の情報交換が容易で効率的であるため、仮想組織に多くのメリットをもたらす可能性があります。在庫管理と出荷パフォーマンスの向上、データの入力が一度だけで済むため時間の節約とミスの回避、プロセスの速度と精度の向上などが挙げられます。しかし、EDIは迅速な対応に必要な柔軟性が欠けているため、仮想組織内のコミュニケーションを支援するための最適な選択肢ではありません。[ 43 ]
仮想組織は、グループウェアシステムによってサポートされる可能性があります。グループウェアシステムは、パートナーに共有されたコア情報を提供し、関係者の物理的な位置に関係なくコラボレーションするためのプラットフォームを提供するためです。このように、グループウェアシステムは、関係者が地理的な障壁を気にすることなくプロジェクトで協力できるように、進行中の作業の進捗状況を追跡するのに役立ちます。しかし、EDIと同様に、グループウェアは仮想組織内のコミュニケーションを支援するための理想的な選択肢ではありません。EDIよりも柔軟性があるとはいえ、市場機会に対応するために組織が迅速に提携を形成することを可能にするものではないからです。[ 43 ]
多くのバーチャル企業は、EDIやグループウェアの柔軟性の欠如に対する実用的な代替手段として、組織内コミュニケーションをサポートするためにインターネットベースのWWWを選択しています。WWWの当初の目的はバーチャル組織の従業員間のコミュニケーションを支援することではありませんでした。しかし、この種の組織にとって依然として好ましい関連性があります。ウェブは、個人の知識のデータ収集の一種として形成されたため、すべての同僚（孤立している従業員も含む）が考えや意見、共通の任務のあらゆる部分を共有することを可能にします。[ 43 ]
利点があるにもかかわらず、従来の作業グループに慣れている人にとって、仮想組織を率いることは非常に困難な場合があります。そのため、この新しい組織構造はいくつかの問題を伴うため、仮想的に働くという課題には大きなリスクが伴います。[ 47 ]課題は技術管理 からのみ生じると誤解する人もいますが、人間の重要性を忘れてはなりません。明らかに情報技術は効率的で非常に有益なプラットフォームを提供しますが、特に仮想組織では、個人のスキルと協力方法の必要性を軽視してはなりません。[ 48 ]
コミュニケーションは、仮想組織の効率性、ひいてはその存続に不可欠な要素です。仮想組織には、さまざまな自律的で国際的な従業員がおり、異なるタイムゾーンや言語の壁といった課題も伴います。この種の組織では対面でのやり取りがほとんどないため、従業員間のコラボレーションも非常に複雑になる可能性があります。したがって、仮想組織では、多様なコミュニケーション手法が不足していることがわかります。[ 47 ]
文化は、あらゆる種類の組織において不可欠な要素です。しかし、バーチャル組織は、世界中から集まった自立した従業員で構成されるチーム間での共有リーダーシップを伴うため、この概念についてさらに注意を払う必要があります。バーチャル組織は、異なる働き方（時間や締め切りなど）や生活様式（時間厳守など）といった、言い換えれば異なる哲学を含む文化的な違いを克服する方法を見つけなければなりません。したがって、バーチャル組織は、チーム間の違いに対する尊重を解釈する必要があります。[ 47 ]
仮想空間でのマネジメントを成功させるには、チーム間の貴重なコミュニケーションと協力が不可欠です。パートナー間の認識は大きく異なる場合があり、仮想組織のマネジメントに関して衝突が生じる可能性があります。そのため、距離という障害にもかかわらず、関係者が強固な関係を築くことが非常に重要です。[ 47 ]また、同僚間でリーダーシップを共有するということは、他の関係者に委ねられた特定の機能に対するコントロールを失うことを意味するため、信頼も重要な問題です。[ 49 ]
仮想組織は完全にインターネットベースであるため、テクノロジーに完全に依存しています。パートナーシップに関わる個人が、パートナーから同様のテクノロジーツールを所有していることは、非常に重要です。オペレーティングシステムや特定のコンピュータソフトウェアなどのハードウェアとソフトウェアに起因する互換性の問題は、仮想組織の効率を阻害する可能性があります。たとえば、ハードウェアまたはソフトウェアに関する非互換性の問題（異なるツールで生成された情報の統合の困難さ）が発生すると、仮想組織はこれらのツールに依存しているため、そのプロセスとパフォーマンスに劇的な影響を及ぼします。パートナー間で明確な共通知識を確立、維持、普及させることは、仮想組織の管理における究極の課題の1つです。仮想組織に関するすべての情報はデジタルで送信および収集されるため、セキュリティとデータ保護も重要な課題となります。 [ 47 ]仮想組織は、時代遅れになったり機会を失ったりしないように、使用するテクノロジーを継続的に管理および評価する必要があります。[ 50 ]
仮想組織には相当なコストがかかります。セットアップと機器のコストとメンテナンスのコストを合わせると、費用はすぐにかなり高額になる可能性があります。また、仮想インフラストラクチャのさまざまな部門で行われた作業を測定、評価、追跡することも課題となります。これにより、パートナーが納期を守れなかったり、やり直しが必要になったり、結果として効率と利益が失われる可能性があります。[ 47 ]
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