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軍用機登録番号ZZ336で識別される英国空軍 VIP Voyager は、2020年6月以降、英国空軍( RAF )によりVespinaと命名され、現在はAirTanker Holdings Limitedが所有し、英国空軍がリースで運用しているカスタマイズされたRAF Voyager KC3です。[ 5 ]これは、英国王室、首相、および英国政府閣僚の主要な輸送機です。[ 4 ] [ 6 ] RAF は、軍用化された多目的タンカー輸送 (MRTT) 航空機である Voyager を多数運用しています。 ZZ336ベスピナは、ボイジャー KC3 機体で、「グローバル ブリテン」塗装が施され、安全な衛星通信システム、ミサイル探知装置、58 席のビジネスクラスシート (前方キャビン)、100 席の「プレミアム エコノミー」標準シート (後方キャビン) [ 7 ] 、およびメディア設備が装備されており、国家元首や政府首脳の専用輸送機と同様である。
ZZ336が2016年に初めてVIP機に改造されたとき、外観はRAFボイジャー機隊の残りの機体と視覚的に同一で、元の軍用低視認性マットグレーの外装塗装スキームに、標準的な英国空軍のラウンデル、記章、識別マークが残されていた。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] ZZ336は2016年7月8日に初めてVIP構成で使用された。[ 8 ] ZZ336は、新しい光沢のある白の塗装が完了した後、2020年6月26日にRAFブライズノートンに戻されたときにベスピナと名付けられた。 [ 9 ]ベスピナという名前は運用上は使用されておらず、RAF F700の公式ログブックにも使用されておらず、軍用コールサインやフライトナンバーとしても使用されていない。公式には引き続きZZ336として識別されている。
ZZ336ベスピナはオックスフォードシャーの RAF ブライズ ノートンに拠点を置き、RAF ボイジャーの主力機とともに、RAF 第 10 飛行隊によって運用されています。[ 9 ] VIP 任務中は、ベスピナは、操縦席乗員 2 名 (パイロットと副操縦士) と客室乗務員 11 名 (客室乗務員と 2 名のパーサー)からなる 13 名の乗務員によって運用され、[ 7 ] VIP ではない標準的な軍事作戦では、客室乗務員 8 名が使用されます。[ 4 ]すべての RAF ボイジャーと同様に、ベスピナは合計111 トン (109 ロング トン、122 ショート トン)の燃料を搭載しており、翼下の 2 つのコブハム905E ホース アンド ドローグ給油ポッドと胴体中央のコブハム 805E 胴体給油ユニット (FRU) を介して、受給機に50,000 キログラム (110,231 ポンド) の燃料を供給することができます。[ 9 ]
政府または王室専用の新しいVIP輸送機を提供するという提案は、1998年にトニー・ブレア首相の下で初めて提起された。[ 10 ] 2006年半ばには、70人乗りの長距離機と短距離用の15人乗りの小型ジェット機の2機のVIP機を総額1億ポンド で調達するという提案があった。[ 11 ]しかし、2008年3月、新首相のゴードン・ブラウンは両方の航空機の計画を破棄した。[ 12 ] [ 13 ]代わりに、小型機1機のみを購入し、英国国内のみでの運用に限定することになり、[ 12 ]女王は独自の計画を提示した。[ 14 ] 2009年3月、700万ポンドの12人乗りプライベートジェット機の計画は 不況のため中止された。[ 15 ]
2015年末になってようやく、英国政府は2015年戦略防衛安全保障見直し（2015 SDSR）の一環として、既存の英国空軍ボイジャー機（エアバスA330-243民間旅客機の軍用バージョン）1機を、王室、首相、政府高官が使用するVIPボイジャーに改造すると発表した。 [ 2 ]改造対象として選ばれたのは、2012年10月25日の初飛行後、2012年11月30日に英国空軍に納入された既存のボイジャーKC3（ZZ336、製造番号1363）だった。[ 1 ]この改造は2016年に1000万ポンドの費用で完了し 、デービッド・キャメロン首相が2016年のワルシャワサミットにこの飛行機で向かった。[ 16 ] [ 17 ] 2020年6月、ボリス・ジョンソン首相は、飛行機を英国をテーマにした赤、白、青の塗装にするよう命じた。この新しい塗装はエアバスの協力を得て設計され、ケンブリッジ空港の施設でマーシャル・エアロスペース・アンド・ディフェンスによって実施され、[ 4 ] 2020年6月25日にRAFブライズ・ノートンに戻された。[ 3 ]新しいカラーリングの主な目的は、「貿易、外交、その他の任務で大臣、王室の上級メンバー、およびその代表団を輸送しながら、世界中で英国を宣伝すること」である。[ 2 ]ジョンソン首相は、ブランド変更全体の費用は約90万ポンドになると見積もった。[ 18 ] [ 19 ]
2016年からVIP機として整備され、2020年からは特注の塗装が施されているにもかかわらず、英国政府と英国空軍は、この航空機が空中給油（主に高速ジェット機への給油（翼下のコブハム905Eホースアンドドローグ給油ポッド2基）、および大型輸送機への給油（胴体中央のコブハム805E給油ユニット））と航空輸送および人員輸送という軍事目的を引き続き果たすと主張している。 [ 8 ] [ 20 ] 2017年8月11日に国防省（MoD）に対して行われた情報公開請求（FOI）によると、VIPボイジャーZZ336は、2016年7月12日から2017年8月9日までの間に、英国および外国の受給機に給油する空中給油を合計76回実施し、「演習」、「通過」、「作戦」などさまざまな名目で行われた。[ 8 ] 2017年8月14日から9月14日までの間に、ZZ336は7回の空中給油を完了した。[ 21 ]ベスピナは、タイフーンFGR4、F-35Bライトニング、A400Mアトラスなど、英国空軍の最前線の戦闘機および輸送機への給油を継続している。[ 9 ]
2021年、チャールズ皇太子とカミラ夫人（当時はウェールズ公とコーンウォール公爵夫人）は、ロイヤルツアーの一環としてヴェスピナでヨルダンへ飛びました。この航空機は持続可能な航空燃料（SAF）の混合燃料で動いていました。[ 22 ] [ 23 ]
2022年12月、ベスピナはカタールのアル・ウデイド空軍基地に前方展開し、2022 FIFAワールドカップ期間中、カタール首長国空軍と英国空軍による空中給油と航空保安作戦の支援を行った。[ 24 ]これは、英国空軍の資産がカタールに定期的に展開される演習「ソアリング・ファルコン」の一環だった。[ 24 ]
ベスピナは、英国で行われる国家軍事儀仗隊の飛行展示にも参加しており、 [ 25 ] [ 26 ]特にエリザベス2世のプラチナジュビリーの祝典の一部であった2022年のトゥルーピング・ザ・カラーに参加し、[ 27 ]時には、一般にレッドアローズとして知られる英国空軍曲技飛行チームとともに編隊の先頭を務めることもあり、[ 28 ]この役割は、以前はブリティッシュ・エアウェイズのコンコルドが最もよく担っていた。